【西统戊山】外一处密林，一个矮瘦道袍男子鬼鬼祟祟地四处张望。见到一株大树上做的标记时，终于面露喜色，“是了，应是这里。”
“前辈，前辈请现身。”
低声呼唤数声，却连半个人影也无。那人等了一炷香功夫，也没人出来，忍不住啐了一口，嘴里不干不净地骂着，便又折返回去。
蓦地，不知从哪儿伸出一只手，一把将他拽住，林中再次静谧。
原来是座幻阵，那人见两个头发有些花白的筑基修士正笑眯眯地看着自己，不敢造次，忙施大礼。
“唉，免了。”
其中一人笑着摆摆手，眼中一丝怜悯一闪而逝，却一指将他定住。
“前辈，你，你要做什么？莫要忘了，咱，咱们可是签了【灵魂契约】的。”
那人险些吓得灵魂出窍，却强撑着喊道。
“嘿嘿，莫怕。”
筑基修士笑着从怀里摸出只【錾银厢螺】法器，只见里头钻出个绿色的幽灵，竟有尺许长。
幽灵这东西并不常见，这只身体凝实，虽有几分人形，倒更像是召唤类生物。被拘住的炼气修士眼珠子瞪得溜圆，心中愈发惊恐，暗暗后悔自己贪财，孤身一人来找两个筑基拿钱。
“乐果，你替这位小友瞧瞧。”
说这话的正是杨寒，另一个筑基便是狐月商。两人在此布下法阵，便是在等此人。狐月商从一堆人渣里挑出这个倒霉蛋，请他去据点的【造梦小筑】爽了一把，玩的是全套【三十六宫都是春】，还许诺事后给他三百个三，遇上天上掉馅饼的好事，那货嘴都要笑歪。
不过他也不傻，虽不明白这两位筑基前辈为何请客，可也提出要签【灵魂契约】。
乐果打出道灵力在他识海探去，查了会儿，终于有所发现。
“瞧见没？看，看那里。”
这是个杂本命，乐果指着其中一个本命【多情环】内侧的暗斑，对杨寒说道。真相昭然若揭，与狐月商对视一眼，杨寒收了法力。
炼气修士身上一松，心中却是一紧。“前辈，怎么回事？”忙不迭的问，心中隐隐有些不好的预感。
“没，没什么。”杨寒淡淡一笑，冲狐月商点点头，对方会意，丢给他一只小储物革囊，“小子，没你的事了，拿着灵石滚吧！”
“哎！多谢前辈！”
也顾不得查灵石数目对不对，炼气修士眉开眼笑地往法阵外走。
“等等！”
又被狐月商叫住，刚一回头，兜头便被数不清的魂丝缠住，惨叫也没来得及发出，就被切成一地碎块。
“桀桀，这回你不是人渣也是渣了。怎样？我这手【悲丝酥风】可还要得？”
乐果头一回出手，秒杀炼气中期，虽是偷袭，可他学的鬼道法门当真犀利。
杨寒沉着脸不说话，方才那炼气被杀的同时，灵魂仿佛有道清风吹过，像是某种枷锁被解开，莫名地如释重负。他知道这是灵魂契约自动解除，可诡异的是，本命【蝶蛹】传来一道意味不明的波动，这可是前所未有的。
他实在无暇解读其中含义，也没那个能力。狐月商已从碎肉中挑出储物袋和刚才那只革囊，干净利落地放火球把那人化了。暗向乐果竖了下大拇指，心中艳羡，“我啥时候能收这么个鬼仆多好！”
“收拾一下，咱们走吧！”
杨寒淡淡道一句，便静静等待。片刻之后，一艘灵舟从密林中飞起。正当这一切似乎要被森林遗忘时，从一棵树后转出一人来。
闭目感受了会儿空气中残留的法力波动，突然睁开眼睛，喃喃自语道：“这小子在搞什么鬼？越来越看不懂了！”
……
“掌门师兄，你看那是什么？”
蜷窝在灵舟仓板上，正美美打盹的杨寒被御使灵舟的狐月商吵醒，就在梦中那面目不清的仙子正褪去纱衣的节骨眼上，“我草……”
开口要骂，却听得响箭凄厉尖锐之声不绝于耳，杨寒扭头回望，西南邻近据点上空拉起道黑红相间的焰火，如条赤链蛇直冲进云霄。
“这是，告警烽火，最高级别的告警烽火！快，快回去，一定出大事了！”
杨寒高声催促道，这几年告警焰火常见，可烽火就点燃过一两回，实在是由于凶兽组织不起来太强的反扑。
回到白条山时，军阵已经开始集结。
“杨掌门，你可回来了！”中军大帐中，屈獒一把抓住杨寒的手，塞给他一张信纸，“这是【书剑符】传来的紧急书令，阴香谷和质子峰联署的。”
杨寒接过一看，不由变色，问道：“这，蛮荒之中哪里来的鬼修？”
“我哪里知道？总之，得立刻前去增援。”屈獒大手颇有气势地挥舞，可杨寒却察觉他眼中有丝迟疑之色，小声问道：“屈前辈，您可得着什么消息？”
“没，没有。”
屈獒眼神有些躲闪，他其实得到芈肥臣的密信，说这波鬼修来势汹汹，顶在最前头的军队吃了不小的亏，命他能拖尽量拖，别跑太快就是。
“那，我家出多少人？”杨寒硬着头皮问。
“十丁留一，你家战士名册还有二十九人，这回就派二十六人吧。还有，那艘【乙木御风梭】也要被临时征用。”
屈獒说完，杨寒心中暗暗郁闷，多罗栀他们来的可真不是时候！飞梭被征用是小事，那些弟子们要被抓壮丁可就惨了。若对付凶兽他倒不惧，可一说是鬼修，他便想起【西邙宗】，心立刻猛跳几下。
“那些散修怎么办？”杨寒又问，若是大队部被抽走，矿山可就危机四伏。那些蛰伏起来的凶兽会不会趁机反扑？还有盘踞各据点的散修，会不会趁火打劫？若是前来攻打山门，后果不堪设想。
“呵呵，你还有心思替他们操心！”讥讽一笑，屈獒拍拍他肩膀，“你当【质子峰】吃干饭的？一准将他们押到前线去。”
“还有萧前辈……”杨寒这回是传音问的，这刚投降过来的灵兽若还留在白条山，他一百个不放心的。
“铁子和我们一起走。”
屈獒大声回道，也不知是无心还是有意，反正将杨寒卖了个彻底。感应到那边射来的森冷目光，杨寒心中一寒，气得一跺脚，招呼自家几人走了。
回去将参战人员很快定下，杨寒又与明鹭、多罗栀、宋思联密议。将造梦师、魂种、龛影山刘、西邙宗等事悉数说明，那几人听得连连色变，这才知道事情不小。
“你们想办法尽快离开这里，以免生出枝节。”担心地看了多罗栀一眼，杨寒又叮嘱宋思联道：“你和老郭一定要保证大家的安全，能不能做到？”
“掌门师兄放心，拼了命我也要保护师妹和弟子……”
话没说完，被杨寒攥住手腕，“不要拼命，形势未必有那么严重。”取出龛影山商盟的那块令牌塞他手里，“若是不好走，拿这个，对，去【西统戊山】找刘盆，花多少灵石也要把人给我捞出去！”
“啊？你刚才不是说他家有问题？”
三人一时没转过弯，齐声惊问。
“切记，玩阴谋的人，无论屁股有多脏，脸一定很干净。在商言商，你正大光明地去求他，反倒没事。”
大概没料到掌门师侄爆粗，明鹭脸一红，反而美目灼灼地打量起杨寒。
“记住，若此路不通，还有个险着，去求五刑峰邢前辈。虽不知此人与我楚秦有何渊源，起码可以试一试。实在出不去，就守在山门死等。”
罗里吧嗦交代一通，杨寒心中稍安，本想将蓝小蝶给的那片鳞片也给多罗栀，女子死活不肯要，只得作罢。
“熊家之事，怎么个说法？”多罗栀提醒道。
“哦，险些把这事忘了。”一拍自家脑门，杨寒道：“可以接纳熊家，但他家秘传、财产一切归公，至于领民，门中暂时无力迁徙，他家若有法子，可先迁一批过来，但数量要有控制……”
交代的差不多，明鹭给宋思联打个眼色，“你们抓紧时间，说会儿私房话吧。”
见两人出门，杨寒将多罗栀揽进怀里，歉然道：“我现在顾头不顾腚，你自己多加小心，有事让老郭出头，思联还嫩些，怕不把稳。”
“讨厌，你才是腚！”女子嗔道，反而将他紧紧搂住。
“咳，我道歉。还有一事……”托起女子下巴，杨寒神色凝重地说道：“魂种之事，老祖似乎知道些什么。这里的事你务必跟他说明白，怎么个章程，请他老人家定夺。”
……
齐休碰到了个大麻烦，不过此时，他自己尚未意识到。
就在蒹葭坊七宝市的一间不起眼的灵茶铺子里，齐休特地挑间有窗户的包厢，自己坐在阴影里，将对面黑手元婴那张年轻英俊的脸暴露在阳光之下。恶狠狠盯着杀了自家十几口人的仇人，心血来潮没有任何示警，齐休有些想不明白。
他这种眼神倒令对方有些惊讶，竟然腼腆一笑，原本苍白的面色掠过一抹红晕，哪里能见他与那杀人恶魔联系到一起？齐休反倒莫名想起接掌掌门令牌那天，为了爱情梗着脖子叫嚷的秦斯言。
“说罢，找我何事？”
语气冰冷地问道，却暂时收敛了杀意。当然，齐休知道单凭自己杀不了对方，那人正是在【阴香谷】打齐休埋伏的黑手元婴。
“呃。”
接下来是长久的沉默，黑手元婴眉头紧锁，瞳孔渐渐收缩，像是完全沉入回忆当中。
“我见过你，齐掌门。”终于不知所谓地说了一句，齐休却开始有种不好的预感。
“你知道，修士结婴时，会窥到呱呱坠地时那丝大道真意，机缘巧合之下，更会唤醒那些被蒙蔽的前尘往事。我结婴的时候才想起来，原来我出生时见到的第一张面孔，并不是我的父母。”
黑手元婴此言一出，齐休心中巨震，端着茶杯的手险些不稳。【明己心】疯狂运转，才勉强挤出副惊讶表情。
“我是个孤儿，从不知道什么是爱，我们成长的环境你可能想象不到，除了修炼，就只有杀戮。虫子、凶兽、鬼物、凡人、修士，什么都杀，甚至后来连同伴之间也会互相杀戮。当我意识到并非人人像我们那样生活的时候，那时我已筑基。我很幸运，因为我遇到一个女人，她教会我许多，可是后来，嗬，她死在我的剑下，因为当时她若不死，我也就活不成了，所以她做出了选择。而我，从那时候起，便发下一个誓愿：我的人生究竟因何而起，又将何去何从？我一定要把它弄明白！”
齐休下意识避过对面射来的那道森冷嗜血的目光，自己也曾是弃婴，可与眼前这人相比，无疑要幸运的多。因为楚秦门这个家，给了他温暖与庇护，令他这粒漂泊无依的种子，时刻能找到归宿。
“后来我查到白山盗婴案，顺着这条线，我查到了玉鹤，他那是已是元婴修士，所以我只敢远远在暗中观察，尽管如此，最后我还是确定，他不是我要找的人。那时我就在想，是什么样的奸猾之辈，才会将手尾料理的如此干净？”
齐休低眉敛目，作出洗耳恭听状，可就连【明己心】天赋，都快要按捺不住那颗跳的越来越快的心。“杀了他，必须要杀了他！”心中一个声音疯狂嘶喊，却听那人又说道：
“结婴之后我看到一些事，凭借天赐的记忆，我踏遍白山大小山门。终于有一天，我找到一座叫【黑河峰】的破败山门，那座破烂不堪的道观，哈哈，我终于想起来了！原来，我就是在这里出生的呀。”
目光似乎有意避开齐休那张铁青的脸，黑手元婴看向窗外，“我没有急，这么多年熬过来了，我急什么呀？我查遍这家门派的历史，连它的主家、它的附庸，一家没漏掉。可惜的是，那家门派当时已经灭亡了，好容易找到他家几个弟子，搜魂之后一无所获，所以，我只好将他们都杀了。”
“啪！”
齐休手中茶杯被捏碎，瓷片刺得手掌鲜血淋漓而不自知，杀意已经到了难以抑制的地步。
“不过我也有些意外发现。”挑了挑眉毛，黑手元婴根本不屑地道：“我在一本白山闲书中，发现了那个白山第七大小人的肖像，倒与我记忆中的那张面孔有几分肖似哩。齐掌门，想不想知道，那人是谁呀？”
那张年轻的脸上笑容灿烂，竟然还有些稚气，恍惚间更像是谁家刚出道的炼气娃娃。
原以为永久埋藏心底的盗婴之事，就这样被生生撕扯出来，同时也扯开了齐休那道自以为早已愈合的老疮疤。齐休心中却并没有恐惧和造下生孽的负罪，或者说这些情绪都被更为剧烈的震惊给掩盖掉了。
记忆深处的翻江倒海，将一段段根本不愿面对的片段全给翻起，根本历历在目：楚夺的威逼利诱、一对对的聋哑夫妇、楚秦观外的幻阵、襁褓中的婴儿……齐休闭目，那些婴儿的去向，他不愿或者不敢去想，只能选择性遗忘，可是当他们中的一位，突然从神秘邪恶的黑手组织冒了出来，许多信息碎片开始自动拼接，终于形成一个完整的链条。
“呼~”
长长喘口粗气，齐休板着脸答道：“不想！”
起身便要往外走，却被黑手元婴伸手拦住，“且慢，你一天不告诉我真相，我每天杀你家一个弟子，杀完修士，我再杀你家领民，除非，你们将我杀死。”
听他一字一顿地说完，齐休知他非是虚言恫吓，脸色苍白地跌回座位。直勾勾盯着对方，心中转过无数念头，可是却没有一个对策可行，“他敢找上门来，则必有后手，后手在哪，在哪里？”
杀意渐渐褪去，齐休颓然一叹，沉默不语。
“我知道，当初的你才是炼气二层修为，而且你也非为恶之人，你之所为，实乃不得已耳。若道友肯据实相告，我可以，可以将这笔恩怨一笔勾销，我只想查清幕后的元凶巨恶。”
黑手元婴口气也软了下来，善于用刀的人，难得做了这许多功课。
齐休知他执念已深，此事绝难善了，对付这种人，不可能如当年楚夺对玉鹤那般，通过一场生死决斗化解。自家虽暂时脱离大周书院控制的地盘，可是盗婴一事干系过大，现在来看，起码事涉齐云、黑手两大化神势力，还有个【黑风谷】夹在中间若隐若现。此事若是曝光，不定掀起怎样的惊涛骇浪，起码，不会比老狮子大屠九星坊逊色！
就不说自家百万遗民和三楚尚在北域，到时候此界是否还有楚秦的立锥之地？怕是也希望渺茫。
“你自己作死，不要牵拖别个！”
齐休越想越怕，突然面目狰狞地狂吼一声，眼中遍布血丝，却掩饰不住惶惶然之色。
“嚇嚇，我本是无牵无挂的孤儿，我怕什么？你若说了，要死死我一个；你若不说，嘿嘿，休怪我到时拉上你楚秦和三楚！”
黑手元婴死死扣住齐休软肋命门，教他根本无从反抗。终于，齐休一咬牙，死死盯着他道：“口说无凭！”
黑手元婴就等他这句话，从怀中摸出卷【灵魂契约】，大方签下自己真名，掷给他道：“慢慢想，慢慢写，任何条件，我是说任何，我都全盘接受。”
这卷契约，是齐休这辈子写的最要命的文书，整整十天。早年这类活都是顾叹和姚青两个捉刀，可如今即便两人在跟前，也绝替代不了齐休。
接过齐休递来的卷轴，黑手元婴一直看到最后一句时终于变色，“我还以为事情了结之后你要我自裁，想不到你胆子这么大，竟要收留我！”
“你不要误会，我楚秦小门小户，养不得你这尊瘟神。我只是要你给我家卖命，嘿嘿，未必要在此界。”
齐休狡黠一笑，终于恢复滑头本色。
黑手元婴扯了扯嘴角，随即肃然道：“现在，你可以讲故事了。”
“咳，咳！”
清清嗓子，齐休流露出缅怀回忆之色，开始施展自己最擅长的本事：瞎编乱造。
“那时的楚秦门和我，卑微的连路边野草都不如。我因具不惧搜魂的本命，被南楚相中，被迫参与盗婴之事，这件事从始至终，门中只我一人知道。我虽万般不忍，可在破家灭门的威胁之下，只有屈服。”
“我不知那些夫妇是从哪里来的，更不知事后被送去了哪里。楚秦门只是为他们提供了生产的场所，呃，他们在楚秦的时候，过得都很开心，音容笑貌，如今历历在目。”
“你的父母？你父母姓甚名谁，何方人士，我一概不知，全是南楚楚夺一手安排的，他死后便再无人知晓。你在黑河峰时，看到楚秦观后山那些坟冢了吧，道友可去吊祭一番，略解哀思。”
“什么？我怎么会杀你父母？他们不过一介凡人。我当时留了个心眼，砌了衣冠冢，以备他们的后人前来吊祭时连个坟头也无，不信你再去黑河峰，挖坟掘墓，开馆验看，若有一句尸骨，你过来灭我满门，我，我绝不怪你……哦，他们产后便被南楚接走，应是去了乡下安度余生。”
“南楚一个婴儿没留，齐楚有希璟、希钰一对双胞兄妹，我曾怀疑他们是当初被盗婴儿，想必你也查过了？其余婴儿，楚家只是过手，我也想不到最后的出口竟会是黑手！至于还有哪些中间环节，齐某没有证据，不敢妄言，不过我想你应该知道，楚云峰的上头，便是天地峰。”
用九真一假的法子，少不了用春秋笔法替双楚文过饰非，尽量将责任全推给楚夺那个死人，将整件事交代完时，齐休的手心全是冷汗。至于第二盗婴地点【仙林坳】，以及被楚夺泯灭在幻阵中的几个脆弱生命，根本不可能提的，反正和眼前这人无关。见对方频频点头，齐休知道，成功将祸水东引到【天地峰】。
齐休的盘算是，反正签了【灵魂契约】，不怕被你出卖。元婴修士不惧搜魂，你爱查就查，正好我也有些好奇。如果幕后黑手真是天地峰，他发现你在查他，捻死你还不像捻死只臭虫？好，就算你命大不死，那你还得履行和我的契约不是？我把你发到【鬼蜮】，改头换面一番，正好替顾叹打黑工。
心中算盘珠拨的噼啪作响，齐休脸上闪过道不易察觉的奸笑。正自以为得计，暗暗窃喜之时，突然一声轻响，包厢的防护法阵被人从外破开，竟冲进个人来。
“该死！”暗骂一句，齐休的【心血来潮】却依然没有示警。与那肩头站着只尖嘴鸟儿的古怪和尚四目对视，齐休心中突然有种莫名的熟悉感，正做没理会处，和尚先开了口：
“远看一条狗，近看，嘿嘿，原是一个贼！你果然是个做贼的胚子，还，还他喵是个戏精！”
齐休气得要死，从小被欺负惯了，怎结婴后还来欺负我，你当老子不会杀人的么？给黑手元婴打个眼色，想着与对方联手对付这不速之客。
“师兄。”
没成想黑手元婴起身到和尚面前行礼，原来是一伙的。
“行了，你去忙吧，这里没你的事了。”
和尚摆摆手，那黑手元婴果真就走了。“叫人把门修一下！”身后和尚叫道。
大咧咧在黑手元婴方才的位子坐下，和尚抬抬手，示意齐休坐下说话。和尚非是别人，正是曾与杨寒、楚无影有过一面之缘的鸟和尚。
满腹狐疑地看着和尚，齐休心中懊悔不已，原知他有后手，想不到竟然还有第三者参与！没命价地用【见人性】天赋在对方身上乱扫，齐休突然诡秘一笑：
“如果我没猜错，你就是【傀儡生】的北方中介吧？”
“阿弥陀佛，道友果然滑头，贫僧鸟和尚是也。”和尚宣一声佛号，十分光棍地承认了自己的身份。
“不！”
齐休骤然暴起，一脚踢翻桌子，揪住对方衣领，冷笑一声，脸贴着脸说道：
“嘿嘿！你是【傀儡生】的文心，又或者，叫你闻心或空问更好些？”
（卷4完）
