在他的这个大胆的构想中：大北京和大上海作为毋庸赘言的两大超级都市，以都市圈的概念合计超过5亿人口；一条金蛇则是广深珠港澳，甚至可能延伸到海南海西，像一条金链沿海岸线蜿蜒而上，人口集聚将逐步接近2亿人；而五颗内陆明珠是成都、重庆、武汉、西安、沈阳，分别对周边地区超过1亿人口形成辐射效应。尽管这一设想尚需时间验证，其对于未来上海人口的集中性预测却不可小觑。
事实上，即使包括了以上诸个预测会纳入上海的城市，未来的“大上海”目前所辖的总人口也只有约7000万人，而其中上海市户籍居民则仅有1500万人。显然，这一数字与未来上海2亿居民的预测尚且相距甚远。在金岩石抛出这一论断后，关于上海未来人口的争论一时间热闹非凡，支持者与反对者们各执己见、相互嗤之以鼻。但有一点可以肯定，尽管增长的数值差别巨大，几乎所有人都同意一个观点：未来的上海人口走的必将是一个坚定的向上“箭头”。
上海的人口增长史就是上海的经济发展史。
上海城市与人口的发展速度，在世界城市史上是闻所未闻的。1843年，在帝国主义枪炮下丧失主权的清朝政府第一次打开了上海的大门，被迫开埠后，上海也迎来了第一次人口大流动。此后短短百年间，上海人口便从20万激增到500多万。19世纪30年代，这个原本的中国三等县城，一跃成为了仅次于伦敦、纽约、东京、柏林的世界第五大城市。
20世纪90年代，上海又迎来了它第二次人口大流动。这一次与前次不同，这是中国上海面向世界、面向未来的主动开放。随着浦东开发开放和户籍制度的改革创新，不到20年时间，上海外来人口增加了550多万。
作为城市化发展的基础，上海的这两次人口大飞跃成为了城市保持活力、得到发展的重要因素。18世纪人口思想的代表人物亚当·斯密对于人口增减与社会经济发展的关系在其著名的《国富论》中进行了论述。他认为，人口增长既是经济进步的结果，又是经济进步的原因。人口增长最终会刺激劳动的专业分工和技术的发展，而劳动分工和技术的发展会进一步提高劳动生产率，带动收入的提高，进而扩大劳动基金。增加的人口通过分工而提高工资，工资提高则增加了储蓄，即资本积累，因此经济不断发展。
事实上，面临城市人口增长压力的绝非上海一地。
就全国范围内城市化人口问题，中国房地产研究会学者王涌彬在2009年举行的第五届中国人居环境高峰论坛上预测：“中国城镇人口将在2010年首次超过总人口一半；到2020年，城镇人口约有六成；到2030年约占七成。”这意味着，人口向各大城市集聚的速度将是空前的。
而国外的一些权威机构也大体得出了相似的结论，国际咨询公司麦肯锡环球研究所曾对此发表了更为远观的预测：“中国的城市人口将从2005年的5.72亿增加到2025年的9.26亿。到2030年，中国的城市人口将突破10亿。这意味着在未来20年内，中国的城市人口将增加3.5亿。”这个数字甚至高于了目前美国的总人口，足可称为人类历史上前所未有的大移民。
麦肯锡就此作出了发展集中型城市化道路的建议，这一模式要求中国发展出15个平均人口在2500万的超级城市，以及11个各拥有6000万左右人口的城市群。这些城市的人口加起来，就达到了10亿。这一建议显然与金岩石对于未来中国人口分布的预测有些相似。
在世界范围内，随着各国城市化进程的加快，人口超过1000万的“超级城市”的数量也在过去的百年内迅速增加。1950年，世界上人口超过1000万的城市仅有纽约和东京两座，到了1975年上海和墨西哥也跻身这一行列，而目前世界上已有数十座人口逾千万的大城市。仅在中国，人口超过千万的大城市就有北京、上海、重庆、广州、天津五地。
而联合国人口与发展委员会早在数年前就曾公布报告称，2007年以前，将有一半的世界人口将居住在城市中。到2030年，城市人口数字估计会增加到50亿，占当时全球人口总数的61％。报告指出，目前世界上人口最多的城市是日本东京（3530万）。而上海与北京的人口数量已排名在城市人口榜第十位与十八位。
值得注意的是，尽管城市人口的增长似乎成为了世界各地的城市共性，我国面临的形势仍是远严峻于其他地区的。总计10亿的城市人口，十几个2000多万人口的大都市，再加数个上亿人口的都市群，这都是人类城市社会历史上前所未有的。即便是以包括郊区人口的大都市区的概念界定，目前世界上人口突破2500万的都市也仅有东京一个。而对于位于沿海狭窄区域的上海，未来人口“盛况”目前尚难以想象。
在巨型城市的发展，庞大的人口依然是一把双刃剑。人口的增加除了带来源源不断的优质劳动力，还为城市带来了不得不正视的负重。
可能很多人都不知道，在我们身边有这样一个不容忽视的事实直接反映着城市化以及人口对于环境的影响，那就是，大城市过半地面气象观测站曾经搬家。
“如果不搬家，气象站已经测不准天气了。”气象学家无可奈何地说。因为人口增多，城市不断兴建高层住宅、写字楼和大型商厦，这些“水泥森林”已经将很多城市中的地面气象观测站团团包围，使适于气象观测的空地面积日益减少，气象观测站不得不经常搬家。
资料显示，1998年底至2012年，我国的城市化水平将由30.4%发展到45%，中间每年以1%的速度递增，城市人口也在改革开放的近30年中由1.72亿增加到近6亿。随着这一趋势的前进，势必在环境方面带来一系列的问题，从经济、社会、地理环境、土地利用，以及废水、废气、固体废弃物到道路交通、交通噪声等各个方面都会有所反映。
以我国首都北京为例，如今北京地区的常住人口仅1200多万，土地、饮用水、环境等等方面就已经出现了潜在的危机。一旦出现十几个人口比现在的北京大一倍的都市以及另外十几个人口大5倍的都市群，而这些超级大都市绝大部分又集中在沿海狭窄的地区，这样的生态挑战在人类历史上恐怕还是第一次。
甚至有专家指出：“环境问题处理不好，将成为威胁社会协调发展的一颗定时炸弹。”
就中国城市化引发的环境问题，中国房地产及住宅研究会人居环境委员会常务副主任委员兼秘书长王涌彬表示，“我国空前规模的快速城市化高潮已经来临，环境的恶化几乎成了城市化的代名词，这既包括由于城市产业快速发展给人体健康和环境带来的危害，也包括由于人们生活水平提高而大量增加的生活公害，在城市人口密集区科学合理地控制环境质量是创造良好人居环境的前提条件”。
因为人是环境的产物，又是环境的塑造者。因为人类自身生产和生产资料的生产，都是在一定的环境中进行的。它们既受环境条件的制约，又会在生产和消费的过程中，破坏和污染环境或者改善和促进环境的发展，而变化了环境再反作用于这两种生产的发展，人和环境就是这样辩证发展的。
纵观世界人口的发展历程，首先是一部人口绝对数量愈益增多的历史。前苏联人口学家乌尔拉尼斯推断，公元前15000年的世界人口约为320万人，公元前5000年时增加到3000万，公元元年为2.3亿，公元1000年为3.05亿，1900年为16.56亿，1950年达25.01亿。根据统计结果，1999年世界人口已突破60亿。
美国人口咨询局预测：“到2020年世界人口将达到80亿，2046年，突破100亿。尽管经过人们共同的努力，人口增长率开始下降，但绝对值依然在增长 。”
1987年，世界环境与发展委员会“布伦特兰特委员会”发表了报告书《我们的未来》，报告书中第一次提出了“可持续发展”的概念。文中指出：“只有人口数量和增长率与不断变化的生态系统的生产潜力相协调，持续发展才有可能实现。”强调了人口数量及其增长率对实现可持续发展的重要性。指出，在目前世界人口高速增长的状态下，人口数量的增长对环境的影响最为突出。
而根据维也纳人口统计学院的研究，如果从现在起每名女性只生育一个孩子，世界人口到2050年将由目前65亿下降到55亿。到2075年，世界人口将下降到34亿，世界森林覆盖面积、大气质量和生活标准都将因此而提升。否则，世界人口到2050年将达到90亿，难以维系。
在美国代表大城市之一的纽约市，人口骤增带来的都市环境压力非常典型。尽管20年来纽约进行了大批卓有远见的环境投资，取得了一定成果，但老化的下水道网络依旧每年从排水沟排放20亿加仑污水。哪怕纽约市清除了城市里成百上千英亩的“棕色地块”，依旧有更多的土地被污染，等待再回收。人口之压，时刻要求人们在环保问题上想得更多。
中国专家在尝试回答巨型城市的左右为难问题。城市规划博士王林在她题为“回望快速城市化中的上海城市景观塑造”的演讲中谈到，“其实对城市人口的控制与城市的发展来说，人口的聚集也带来了城市的发展、经济的发展，我们不应该把它视为消极的因素。问题是我们如何把人口聚集带来的生态问题、能源消耗问题、交通问题在城市层面得以解决，这是我们必须面对的一个问题，一定要想办法解决的一个非常重大的事情。我们无法逃避。我们也拒绝不了城市化，也阻碍不了城市化，我们只有找到解决的方案”。
在2010年举办的世博会上，许多面向城市生活与城市环境的发明与案例正是这些解决方法的一次集体试水。正如复旦大学城市环境管理研究中心副教授张真所说：“有些问题，比如村落水体的污染，如想单纯依靠一次世博会就解决是很难的，但是，世博会引发的重视为日后的彻底改变提供了一种可能。从某种意义上说，观念上的改变，意义更为长远。”
二、无法回避的水荒
人口庞大——缺水——超采地下水——城市严重沉降，2200万人的巨型城市——墨西哥城的这一发展路径发人深省。
中国在这方面的情形不容乐观。
国家海洋局发展战略研究所的一项研究显示：“我国84个规模在50万人口以上的城市，有49个分布在沿海地区，然而沿海地区及沿海城市人均水资源量大部分低于500立方米，其中天津、上海、大连、青岛、连云港等城市甚至低于200立方米，属于严重缺水城市。”
由于超采地下水引发的地陷问题，是三角洲城市的通病之一，它直接使得城市的沉没危险指数上升。采集地下水的主要原因当然是缺水，因此这也就意味着，巨型城市的水资源问题同样有可能影响整个城市的沉没命运。
拥有2200万人口的世界第二大城市墨西哥城就是这样一个反面典型。
墨西哥城从一个到处是水的城市演化成一个极度缺水的城市，最终不得不对地下水进行“灭绝性”采集，使得它在世界大城市沉没危险指数上高居榜首。
墨西哥城的巨型灾难
墨西哥城的前身特诺奇蒂特兰城是一座建在湖心小岛上的独立王国，进出需要乘独木舟或越过堤坝。然而，随着岁月的流逝，墨西哥城竟然从一个到处是水的城市演化成一个极度缺水的城市，市民很少能见到活水，不少人的饮用水只能依靠那些瓶瓶罐罐来存储。然而，这还只是灾难的开始，当地科学家发出警告说，极度缺水的墨西哥城现在面临另一个更为严峻的问题——下沉的速度不断加快。墨西哥国家水资源委员会废水再利用负责人阿列尔·弗洛雷斯说：“想象一下，国会、证券交易所、机场全部都被淹没，整个国家的经济会因此全面瘫痪，这将是一场巨大的灾难。”
