白星从包袱中取出黑莲的时候，包裹着黑莲的冰球上，绽开了几道细小的裂纹。此时，吾皇殿内的众人纷纷凑近细看，黑莲闭合的花苞上，已有三片花瓣微微敞开。花瓣内侧仍是黑色，却比外侧的颜色要浅一些，像是着墨不均的水墨画，一侧浓墨，一侧淡墨。
猫皇撑大眼眶，目不转睛地盯着黑莲，揪了一下猫后的衣角，说：“你快去藏书阁拿那本《魔石预言》来。”
良久，他觉察身旁的猫后并为行动，便转身看去。猫后正斜眼瞟着他，“你刚刚是在命令我吗？”
猫皇见状，赔着笑脸安抚道：“没有没有，怎么敢劳烦夫人呢？我自己去，自己去。”猫皇说着，倒退到门口，转身去了藏书阁。
猫后又换回温柔的语气，询问白星发现黑莲的经过。白星便将那日的情形，向众人绘声绘色地讲述一遍。沈亦明脸上始终结着“万年冰霜”，而沈亦暮则挂着浅浅的笑，手中的折扇有节奏地缓缓展开又合上。
白星的故事刚刚讲完，猫皇便捧着一本翻开的书跑进来。“一模一样！简直神了！”他兴奋地喊道，将书小心翼翼地放在黑莲旁边。
这是一本旧书，残缺的页脚，泛黄翻起的边缘，某一处磨到几乎失色的黑色墨迹。这些都是这本书发出的苍老信号，任何一丁点动荡就足以让它支离破碎。最惊奇的是，书上所画黑莲也正是刚刚站开三朵花瓣，形状、位置，颜色都与眼前黑莲的状态分毫不差。
看到书的瞬间，沈亦明的瞳孔放大了一下，但很快又恢复原貌。站在他对面的白星，一抬眼捕捉到了这个细节。
而对于沈亦明而言，这个微小的变化只是他脑中风暴的开始。这本书的模样、气味和它身上的印记，都令沈亦明感到异常熟悉。一张布满褶皱的男人的脸出现在沈亦明脑中，那张脸他从未见过，却觉得莫名熟悉。
白星睁大眼睛，努力识别着书页上模糊不清的字迹，上面写着：黑色雪莲生于极瀚之地，长于万年寒冰之中，千年开一株。黑色雪莲虽然生长在洁白冰雪之中，却带有强大的黑暗力量。待它十二朵花瓣全部盛放，黑暗力量也将被释放，猫族的世界将被黑暗摧毁，山崩地裂，天地混合，万物不复存在。若想阻止黑莲盛放，需寻找到猫界最炙热的火焰，由第一个发现黑莲的人，将黑莲投放至火焰中焚烧成灰……
“唉，这后面的字怎么没有了？”白星指着书页上一块水渍问。
“这本《魔石预言》辗转经过多代国王之手，历时已久，难免会有污损。”猫皇说完，白星才发现外面不知何时又下起了雨。站在吾皇殿外的守卫，身上已经被雨淋湿，雨水顺着他们环形帽檐的边缘滴落下来。
“也就是说，当下我们要去找到最炙热的火焰。可是，猫界最炙热的火焰在哪儿呢？”魏无敌环臂在殿内踱步，思考着答案。
“这还用问吗？一说到火，当然得去赤魔族那儿找啦！”橘子说。
“赤魔族的确崇拜火，也善用火术，但是这并不代表最炙热的火焰就在他们那里，我们还是再打听一下吧。”轻尘转身看向猫后，“不知猫后可知晓这火焰之事？”
“这最炙热的火焰究竟在哪儿，我们也未曾听闻。不过，每天进出木坦国的猫民众多，从四面八方汇集而来的消息也多。不妨你们现在此停留一段时日，打听消息，再行动也不迟。我和猫皇会全力帮助你们的。”
白星和魏无敌、轻尘，橘子商议过后，决定先在木坦国确认炙热火焰的消息。而另一边，沈亦明似乎没有参与大家的对话，他的目光落在书页上的“人”字上。
他心中疑惑，为什么旺福会写“第一个发现的人”而不是“第一个发现的猫”呢？如果他的预言真的如此精准，连黑莲的样子都描画地分毫不差，那么这个“人”指的就是白星。沈亦明带着审视地目光望向白星，寻找着白星身上人类的证据。
白星蹲下身来，视线与书面平齐。她看到《魔石预言》后面几页都被撕去了，在书脊处留下参差不齐的痕迹。猫皇告诉他们，《魔石预言》后面的一部分，在他太爷爷掌管王位期间，不知是被谁偷偷撕去了。
灿阳和李洛青在黑夜里偏离了方向，闯进一片浓密的森林。林中的树木高大繁茂，低矮处杂草丛生，似乎常年难见猫的踪迹。他们变回猫身，靠着胡须上的火苗在林中摸索着。李洛青想寻找一棵高大的榕树作为他们今夜的落脚点。
灿阳和李洛青尚未察觉，树上正有无数双眼睛，对他们虎视眈眈。
“大哥，上次我们竟然被四只幼猫打得损兵折将，眼下这次，我们绝不会再输！”一只独眼黑猫对着一只花斑猫说道。
“你还有脸说？上次就属你跑得最快，我们兄弟几个跟在你后面，怎么喊都喊不住你。”
“我——我那是保留实力，为这次行动做准备呢！你们听我演练一遍哈。一会儿，大哥带兄弟先下去与他们厮斗，我趁乱去夺下他们的包袱。你们按照原定路线撤离，把他们引导我事先挖好的陷阱前。只要他们掉下去，我们便可以溜之大吉。”
“那要是他们没踩中你的陷阱呢？”
“那你们就再折回去，杀了他们灭口啊！”
“合着，你只负责抢包啊？”
“嘘——”独眼黑猫指指树下经过的灿阳和李洛青，一爪将大哥和身边的兄弟推下树去。
“你们是谁？”李洛青挡在灿阳身前，警惕地问这些“天降之猫”。
花斑猫最先站起身，高傲地昂起头说：“我是这片林子的王，你们就这样不声不响地经过我的地盘，好像不太礼貌吧?看你们胡须上的火焰，想必是多年前被驱逐的赤魔族猫吧？”
“大哥，你还跟他们废话什么？我们是猫匪，直接抢不就完事儿了？”花斑猫身边一只瘦骨嶙峋的灰猫不耐烦地说。
听到“猫匪”二字，李洛青这才意识到自己身处的位置。在无主之地的南北两侧，各有一片森林，北部森林属于木坦国管辖，南部森林则被那灵族的猫匪盘踞着。他悄声告知灿阳，“我们走反方向了。你跟紧我，我带你杀出去。”
猫身的李洛青弓起背脊，向后蓄力，一团火焰从他直立的尾巴末梢升起。灿阳见状，也不甘示弱。她抬起一只前爪，变出一只火球，率先向着猫匪扔过去。
前面两只猫匪躲闪不及，被火球砸中，浑身灼烧起来，在地上翻滚，痛苦地嚎叫着。
花斑猫口中喷出一道水柱，浇在两只猫身上，熄灭了火焰。他们身上散发出猫毛烧焦的气味。
“哼，自古水火不容，你们难道不知我那灵族的水可灭你们赤魔族的火吗？既然你们先动手了，我们也没必要客气了。兄弟们，给我冲！”花斑猫率领着一众兄弟一拥而上。
李洛青和灿阳甩出的火焰皆被猫匪喷出的水柱浇灭。眼看猫匪就要冲到眼前，李洛青带着灿阳跃到树上。不料，那只独眼黑猫早已等在树上，眼睛时不时瞥着他们身上的包裹。
“既然他们是要包裹，不如我们扔给他们，也好脱身。”灿阳说。
“不可，这包裹之中有父亲与亲信们的虎符信物，还有亲信名单。这些万不可落入贼手。”
“那就只能背水一战了。”灿阳暗中变出一团火球，趁独眼黑猫不备，将火球对准他的另一只眼砸过去。独眼黑猫哀叫着，坠到树下。灿阳和李洛青趁机沿着树枝，爬到另一棵树上。身后，猫匪带领他的小弟也跟着上了树。林中响起树叶“沙沙”的声音，一时间枝干摇颤，落叶纷纷。
