黄昏时分，众衙差在寺前“十”字路口汇合。一个个垂头丧气、疲惫不堪。李正恩信马由缰，率队往前走。张成功与正恩并马而行，边走边摇头叹气。众差个个人困马乏，队伍松松垮垮、稀稀拉拉。成功一边骑马往前走，一边斜脸看正恩；正恩一脸劳累与沮丧。成功轻声劝：“先生。以属下看来，此事也不必过于忧虑。无有消息，也许是李大人尚未清醒，无法向救他的人说明身份和来历。咱们寻找起来，也就不是那么容易了。正恩深沉地叹了口气，无奈、惆怅地点了点头。”马队缓缓而行，来到石马寺门前不远。正恩犹豫勒住马，茫然朝寺门看。成功问：“先生。兄弟们也都累了，咱们入寺讨碗水喝，并顺便打听一下，有无李大人消息。不知先生意下如何？”正恩点头：“好吧。”随即与成功下马。众差纷纷下马，牵马围拢过来。任靖、王甫仁上前一步，任靖从正恩手上接过马缰。成功将马交给王甫仁。众差跟在正恩和成功身后，朝着古寺走来。
寺内一群农商模样的人，在忙着清理院中垃圾和杂草。人们见有官差入寺，便纷纷停下手上活儿，直起腰来朝门口看。
胖商急忙迎过来，冲着正恩和成功他们拱手问：“诸位官爷，你们有何公干？”正恩还礼：“我等出差路过宝刹，遥望寺内众人忙碌，便进门一看。打搅之处，还望见谅！”胖商谦然解释说：“官爷客气了。我等众人，都是附近村寨百姓。因经商、或是走亲访友，常常途径此寺，时遭强盗打劫。多亏法慧大师出手相救。闻听大师愿留寺住持，不胜欢喜。便相邀逗留几日，出钱出力。帮大师打扫修复寺院、重塑金身，做些功德之事。”正恩赞赏地：“原来如此。诸位善举，可敬可佩！我等对法慧大师，也有耳闻。不知大师现在何处，能否引我等一见？”胖商欣然应允：“好说。诸位官爷，请随我来。”
观音殿内，瘦商在用抹布擦洗供桌。而吴良却用衣袖轻拂着观音金身上的泥土和蛛网。胖商走进来，冲吴良毕恭毕敬地作揖道：“启禀师傅。门外有几位官差老爷，要求见师傅。”吴良闻言打一楞，后又仔细琢磨了下，随即撑起笑脸说：“善哉、善哉。贵客临门，可喜可贺。待为师亲自迎去！”便两手扑打着身上尘土，大大方方地迎了出去。
众差在院中牵马等候，正恩与成功已来到大殿门口。吴良笑脸迎出来，向着正恩和成功施佛礼：“阿弥陀佛！不知诸位施主驾到，有失远迎。恕罪、恕罪！”正恩成功还礼，正恩道：“不速之客，打搅佛门净地，还望大师勿要见怪！”吴良喜笑言开：“善哉、善哉。古刹已是沉睡多年，今日终于醒来，并迎来了它的第一批贵客。吉兆、吉兆！”冲殿内礼让地：“施主请！”
正恩成功跟随吴良入殿。两人在观音像前蒲团跪下。吴良亲自点燃两份香火，分与正恩和成功。正恩成功执香叩拜，然后站起来上前，将各自手中香烛插入香炉。又退回各自蒲团跪下磕头。成功欲站起，愣住看正恩；正恩还在专心致至地闭目祷告。成功轻轻推搡正恩一下，正恩睁开眼，与成功站起来。正恩拿出一锭银子，上前放于香案之上。转过身来对吴良作揖说：“一点香火钱，还望大师笑纳。”无良施佛礼：“阿弥陀佛！贫僧多谢诸位施主资助！”随即向瘦商吩咐：“与几位善家到厨房去，烧些开水来。贫僧要请诸位施主客房用茶。”瘦商顺从地应道：“是，师傅。”转身欲往外走。正恩忙摆手：“哦，不必了。”瘦商止步，回转身来看正恩。正恩说：“今日天色已晚，弟兄们还要赶回县衙复命。如若方便，请拎出几桶凉水来，让弟兄们润润喉咙即可。”瘦商应允：“是。官爷请稍侯！”便转身而去。正恩心生疑虑，便不动声色地冲吴良拱手问：“听说，此寺已是荒芜多年。大师为何会想到，在此荒凉之处，挂起单来？”吴良从容回答：“哦。贫僧自幼山东青州卧马寺出家，数日前云游至此。见寺内石马，与青州卧马寺中卧马同出一匠之手。青州卧马寺香火鼎盛，卧马风光无限。再看此寺，却是断壁残垣，殿宇倒塌、神塑毁坏。院中石马，掩于篷蒿野草之中，心中甚感悲凉。再看此寺，地处东西枢纽、南北要塞，向阳之坡、佛光普照。空享日月之光辉、天地之灵气。如此风水宝地，却成为路人易屎、鸟兽任栖，贼人出没之场所。弄的四里八乡、民不聊生。于是，便休书一封，托人捎回青州。报请方丈恩准，留此暂住主持。以尽微薄之力，弘扬佛法、普度众生。”正恩听后大喜：“原来大师与在下还是同乡。他乡遇故知，真是太好了！”吴良暗吃一惊，却装出一副高兴地样子，问：“施主是……？”正恩答：“青州府所辖，博兴县、贝丘乡。”吴良听后，松了口气。高兴起来。便口若悬河、滔滔不绝地讲叙起来：“青州至贝丘，不过百里之遥，却系乡亲无疑。贫僧幼时，曾追随师傅，云游到过博兴。哪里可是汉孝子董永故里、孝义之乡。千年古槐，乃七仙女与董永之媒槐。洪福古寺，十里佛场、香火鼎盛。南有麻大湖、美若人间仙境；北有黄河奔腾入海，汹涌澎湃、雄浑壮观。丈八石佛，霞光出于井、瞬息化为佛。乃人杰地灵……”正恩等不及，便轻声叫：“大师、大师？”吴良愣住，如恍然大悟。尴尬歉意一笑说：“哎呀，抱歉、抱歉。一提到博兴毓秀钟灵之地，贫僧就难耐激动与兴奋。失态了！抱歉、抱歉，实在抱歉！施主有话请讲。”正恩施礼道：“在下有一事相烦，还望大师鼎力相助。”吴良认真大度：“出家之人，以济世助人为己任，施主不必客气，有事吩咐一声便是！”正恩：“在下向大师打听一人。此人乃你我同乡，二十岁有余。中等个儿，眉目清秀、白白净净，一身的书生气。三日前的黄昏时分，县城经商途径此地。遭强盗打劫，与同伴失散。不知大师可否知情？”吴良摇头：“贫僧不知。不过，贫僧愿竭尽全力，帮助施主，查找此人！一有消息，即可报知官府。”正恩感激施礼：“那就有劳大师了！”吴良还礼：“阿弥陀佛！救苦救难，乃我佛门之本份。施主不必客气！”正恩作揖：“时候不早，在下也该告辞了！”吴良：“贫僧恭送诸位施主！”
