一缕曙光照进洞，玉英搀扶着正乐从小洞走出来。两人在洞口停下，李正乐一手遮住耀眼的太阳，适应了下洞外的环境，两腿一拐一拐、吃力地朝着对面山坡走去。
两人走着走着，正乐突然一个踉跄，身体冲前就倒。玉英一急，连忙将正乐抱住。说：“公子小心！”正乐疼了一头的汗。手背抹把汗，气虚喘息着，幸福微笑地看玉英。玉英羞怩忙松手，身体与正乐分开。正乐意识到了什么，窘迫忙道歉：“对不起，在下不是有意的。”玉英尴尬大度含羞说道：“没、没什么。”李正乐又气又恨：“都是在下这两条不听话的腿。唉，真是该死！”玉英羞涩一笑说：“公子身体虚弱，腿伤还未完全恢复，应多加小心才是。”正乐窘然点头：“姑娘教训的是！”玉英说：“公子。咱们走吧，到对面山坡，喝口泉水，洗把脸，再晒晒太阳。”正乐高兴：“姑娘说的是。在下昏睡了几天，人都龌龊了。是该洗把脸、见见太阳了。”玉英又搀扶起正乐，两人继续往前走。正乐注意地身体与玉英保持着距离。两人别别扭扭地往前走，来到一个上坡前，两人停下。正乐两手试弄着搬起一条腿，踏在前面的一块石头上，然后伸出一手让玉英扶着，咬牙用力，朝上一迈。一阵剧烈地疼痛，失控之躯冲前扑倒。玉英大吃一惊，急忙俯身去扶正乐，并关切问：“公子，摔着没有？”正乐疼的满头是汗，却抬脸一笑答：“没事儿。只是这腿，它不听使唤。”玉英松了口气，放心地说：“那就好。”随即将正乐的一条胳膊，搭在自己肩膀上，一手搂起正乐的腰，用力将正乐扶着站稳。正乐冲玉英感激一笑；玉英对正乐鼓励一笑，说：“公子用力！”两人同时用力，往上一迈，终于登高一步。两人相互鼓励一笑，然后一步、一步，向坡顶攀去。
攀上山坡，两人停下。玉英拿出手帕，为正乐擦脸上的汗。正乐显得特别高兴，四下观望。山坡平坦，充满了阳光。前面不远一片红薯地，蔓下埂垄被撑开道道裂痕。一只只白生生的小红薯，裸露出地表。正乐心花怒放，如同发现了什么奇幻美景似地，贪婪地朝红薯地望着。直到玉英轻声地叫他：“公子，走吧。”他才如梦方醒。点点头，两人兴致勃勃，从红薯地走过。继续往前走去。
又是一片玉米地，密密麻麻的玉米，鼓苞孕粒儿。正乐兴奋至极，浑身抖劲儿往前走。玉英心情愉快，一边扶正乐往前走、一边顺着正乐看的方向看。正乐只顾朝旁看着往前走，冷不防被脚下一块石头绊了跤，身体冲前摔倒。玉英吓一跳，急忙超前一步，想用身体将正乐架住。却被正乐身体压倒。两人相互搂抱着倒在地上，羞涩相视，都忍不住笑了起来。笑声由小到大、笑的涕泪纵横。
渐渐地，玉英忍住笑，露出心慌迷茫的眼神。发现玉英表情，正乐连忙忍住笑，尴尬地从玉英身上爬起来，屁股坐地上，并攥起玉英两手，将她拉了起来。两人面对面地坐着，正乐问：“姑娘怎么了？”玉英怅然说道：“小女子感觉，心慌的厉害，不知如何是好。”正乐拿过玉英的一只手，捂在自己胸口上说：“姑娘摸一下在下这颗跳动的心，就知道该怎么做了。自从那日黄河渡口，老天安排在下，与姑娘远远地相见之时起，在下这颗心，就被姑娘所占据。如今，又蒙姑娘大义相救。多日照顾，无微不至。在下决心与姑娘一生为伴，也好报答姑娘大恩大德。”玉英难为情地应付说：“公子言重了！黑狼谷与公子相遇，纯属偶然。见公子还有气息，不忍弃之离去。说起来，不过举手之劳。公子如此牵肠挂肚，小女子实在愧不敢当。至于婚姻大事，理应遵父母之命、媒妁之言。况且，此时小女子心中惶恐，不知该如何回复公子才好。”正乐失意一叹：“按理讲，在下此时，不该向姑娘提及这些。真的不该！可不知为何，在下心中急切，急于想知，姑娘意下如何？”玉英发愁地：“小女子心里慌乱的很，已是毫无主张。如若公子不嫌弃小女子优柔寡断，暂且兄妹相称，岂不更为妥当？”正乐无奈，感慨道：“在下自幼无兄无弟、无姐无妹。三岁那年，山东瘟疫，叔婶双亡，给在下留下一个哥哥。朝夕相伴，如同亲生兄弟一般。如今，又要拥有一个妹妹，更是有情有义。可不知为何，在下这心里，却怎么也高兴不起来。”玉英说：“公子心情，小女子何尝不知？只是公子今日，连小女子姓甚名谁，年方几岁，家乡何处都不知，就……，也实在性急了些。不如伤好之后，登门向小女子父母表明心意，岂不更好？”正乐无奈一叹说：“也好。就按姑娘的意思做吧。”
两人相扶相缠，又往前走。一缕细泉，从石缝挤出，潺潺而下。几经转折，在平坡形成一个不大的清潭。正乐被玉英搀扶来到泉边，两人蹲下。正乐双手捧水，痛饮起来。玉英洗了把脸，手指拢拢散乱的头发，然后捧起泉水喝。正乐连喝几口，痛快淋漓。撩水洗了洗脸，精神了许多。轻松自然地和玉英相视一笑。玉英眼往四处审量。建议说：“我看此处地势较为平坦，公子何不在此试走几步，以壮筋骨？”正乐高兴，欣然应允：“好哇。在下正有此意！”
玉英站起来，后退两步，面对正乐招手道：“公子自己站起来，往前走！”正乐兴奋点点头，一手撑在自己的一只膝盖上，咬牙站了起来。满足地笑着，右腿试弄地抬了下，向前迈出半步，左腿迅速跟过来，身体前倾后仰，左右摇摆，疼了一头汗。玉英上前欲扶，愣住想了想，又退回来。提醒说：“公子小心了！坚强些，继续走。”正乐鼓起勇气和干劲，一路歪斜往前迈。
就这样，断断续续、来来回回地折腾了好大一会儿，两个人都累了，面对面地坐在潭边休息。正乐望着玉英身上衣服，犹豫地问：“连日来，见姑娘身穿如此重孝，想问，又不知如何启齿。”玉英从容回答：“哦，小女子是代母亲为外公服孝。”正乐问：“姑娘的外公是……？”玉英答：“小女子的外公，在山东济南，漕督衙门为官。十日前，突发疾病去世。路途遥远，来不及告知小女子父母。又巧小女子探视到了济南。就由小女子代母服孝。”
