就在李正乐劫后重逢，春风得意赶往县城的时候，连夜回家的玉英，却被家中突如其来的变故，陷入了极度的困境之中，而无力自拔。她怀里揽抱着昏睡未醒的母亲，坐在祠堂屋内的土炕上。用一把破梳子，梳理着母亲那一头脏乱的头发。苗一兰躺在女儿怀里，呼呼酣睡。还时不时地抽搐下嘴巴，嘟哝句什么。
祠堂院子，三块石头支起一口小破锅。刘诚坐在灶前填柴做饭。他舀一碗野菜粥，一手端碗、一手拿汤匙，一边翻搅着碗里的粥，进屋走向土炕边。对玉英说：“孩子，饿坏了吧？爹给你做了玉米野菜粥，趁热吃吧。”玉英放下梳子，一手接碗。望着父亲那消瘦的脸，心疼地说：“爹，你也吃吧。女儿这些日子不在家，您老可是憔悴多了！”刘诚欣慰地：“孩子。你回来了，爹就会慢慢好起来的。快吃吧！”玉英内疚地点了下头：“嗯。”含泪低头喝了口粥。刘诚慈祥看女儿，劝：“吃吧，多吃点。”玉英抬头：“谢谢爹！”将碗放在炕沿上，摇晃着怀里的母亲叫：“娘。醒醒，吃饭了。”苗一兰吧嗒下嘴，嘟哝了句什么。玉英又叫：“娘。醒醒，吃饭了。”苗一兰忽闪了下无神的大眼睛。玉英高兴地叫：“娘。你醒了？”苗一兰圆睁着一双茫然无神的大眼睛，旁若无人似地，对女儿不理不睬。玉英着急地叫：“娘，我回来了。娘，你这是怎么了？”刘诚低下头，无奈地叹了口气说：“孩子，别难过。好好陪陪你娘，爹到山坡菜地，干活去了。”玉英木然点了下头，两股泪水夺眶而出，不知不觉地流了下来
刘诚出屋，从墙边拿了一柄镢头，掇开栅栏院门，朝坡上菜地走去。祠堂前不远的山坡上，一片面积不大的小菜园，土质松软、埂垄整齐。刘诚来到菜畦中，开沟移苗。随着刘诚熟练劳作的手，一株株嫩绿的小菜苗，间隔有序的被移栽到了菜畦里。烈日当空，直射在山坡菜地上。刘诚满头大汗地直起腰，手背抹着脸上汗，抬脸朝家门看。
玉英哄母亲坐在祠堂院门前的一块石头上，给母亲发髻上插了一朵，大红色的纸剪蝴蝶花。母亲的手指也被女儿扳成了蝴蝶形，她高兴地两手不停地上下翻舞，还不住声地嘟哝着：“飞了、飞了，我的女儿飞起来了！嗷—。我的女儿飞起来了！”看着母亲疯疯癫癫的样子，玉英心里五味杂陈，忍不住泪水又流。不经意间发现，在山坡菜地里劳作的父亲，一手拄着镢柄，弯腰喘息的样子，便和母亲商量：“娘。你一个人在此玩会儿，女儿去帮助爹干点活儿好吗？”连问了几遍，母亲也无反应，就朝菜地走去。
刘诚吃力地担着两桶水，晃晃悠悠地从坡下小溪边走上来。玉英快步迎下去，两手抓住爹肩上的担子说：“爹，我来挑。”刘诚一边坚持着往前走：“不行，你挑不动。这不是女孩子干的活儿，你还是回去陪你娘吧。”玉英抓着担子，一边随爹往前走、一边抱怨说：“爹，女儿已经是大人了。该做的事情，你就让女儿做吧。”刘诚无奈放下担子：“唉！真拿你没办法。”帮女儿挑起担子，嘱咐说：“小心了！”一边帮女儿稳着担子，并时不时地提醒着女儿，将担子挑稳、别闪了腰。玉英前倾后仰、左摇右摆，满头大汗地咬牙坚持着，终于将担子挑进了山坡菜畦里。放下担子，张口气喘地抹起汗。刘诚刚要弯腰提水桶，突然一阵天旋地转，摇摇晃晃倒地上。玉英慌了手脚，急忙俯下身来扶父亲：“爹，你怎么了？”刘诚摆手说：“孩子，别害怕。爹没事儿！只是，有一点儿头晕。”玉英问：“爹。女儿扶您回家休息吧？”刘诚又摆手：“不用，爹没事儿。”玉英抱怨道：“爹。你都累成这样了，还说没事儿！”刘诚坚持地：“孩子，别怕。爹真的没事儿，你把水给小苗浇上吧。爹坐这儿，歇会儿就好。”玉英眼往四下看了看，指着菜地外的一块石头说：“爹，女儿扶您到那边儿坐会儿吧？”刘诚点头：“行。”玉英扶父亲站起来，走到菜地外的那块石头旁坐下。刘诚拿出小烟袋，一边装烟一边说：“孩子，你也坐下歇会儿吧。”玉英一边为父亲揉着肩、一边说：“爹，女儿不累。这些日子，女儿不在家，把爹操劳坏了。女儿回来了，以后有何事情，女儿来做。爹好好休息几天，多陪陪娘。陪她到处走走，也好让她恢复一下记忆。也许对她的病，有好处。”刘诚晃着火纸点着烟，一边抽烟一边叹：“唉！谈何容易？你娘的病，是被你伯母踢了一脚，头撞墙上，颅内有了瘀血。当时，爹也被你大伯踢的晕头转向，失去了理智。没有及时的请个大夫，为你娘医治。又加上你这么多天，音讯全无。使你娘再受刺激，以致疯病复发。爹问过几个郎中，可他们都说；若治好你娘的病，只有两种办法。一种办法是切开颅骨，清除掉颅内瘀血。这样的手术，只有华佗再世！另一种办法，就是长期服药，将颅内瘀血，慢慢化尽。还要为其创造一个，舒适祥和的环境，让她慢慢恢复记忆。可就我们目前这个样子，连肚皮都很难填饱，还到哪里弄钱，给你娘寻医问药？就更不用说，创造一个舒适祥和的环境了。唉，难那！”说完低下头，一口接一口地抽起闷烟。玉英劝：“爹，您老先别着急。等您身体好些了，女儿再陪你去县城。找个说理的地方，先把家产要回来，再想方设法儿为我娘治病。”刘诚又叹：“难那！有道是；‘清官难断家务事。’况且你大伯，他是刘家长子，依照惯例，理应主理这个家呀！”玉英问：“爷爷生前，不是已经与他断绝父子关系、并将他逐出家门了吗？”刘诚点头回答：“此事，虽然一点不假。可你爷爷已经去世多年了，遗嘱和契约，也都落在了你大伯手里，咱们无以为证啊！”玉英道：“爹。可女儿听说，当时家族之中的长辈们，均一一在场。整个村寨的父老乡亲们，均可为咱们作证啊！”想不到刘诚摇头再叹：“孩子。你还小，有太多的事情不懂。你大伯自幼学拳练武，专交一些不三不四的江湖败类做朋友。那些人无王无法，根本就不把官府放在眼里。乡亲们躲都躲不及，有谁还敢出来招惹是非？”玉英想了想，说：“爹。你看这样行不？女儿认识的李公子，说他与新任知县是同乡，关系不比寻常。只要能进城找到李公子，让他跟县太爷把事情说清楚。求县太爷出面做主，要大伯把家产分一半儿给咱，这样总能说得通吧？”刘诚眼睛一亮，高兴地说：“孩子。亏你想得出！这还真是一个两全其美的好办法！”
