夜幕迷茫中，两个鬼魅般的人影，在深谷中晃动。黑影越来越近，越近越清晰。是王丽娘怀里抱着银箱，身体紧贴着施旺；施旺一手挟抱着宝匣、另一手挽着王丽娘，两人小心翼翼往前走。深谷漆黑幽静，两人落地轻重不一的脚步声，在深谷中回响。王丽娘一路战战兢兢，时不时地头往施旺怀里贴；施旺一边小心地照顾着王丽娘、一边警惕地眼睛往四下注视着。路边草丛中突然“噗”地一声响，王丽娘“啊”地尖叫了声，一头拱进施旺的怀。施旺匆忙止步，一手夹紧宝匣、另一手搂紧王丽娘，循声往路边看。只见路边草丛晃动，蹿出两团小黑影儿，“吱吱”尖叫着，一路追咬，往远处跑去。施旺松了口气，王丽娘也从施旺怀中离开，余惊未消地抹着头上冷汗，两人继续往前走。
夜深了，施旺和王丽娘摸黑走出了黑狼谷。王丽娘胆子逐渐大了起来，也不再紧贴着施旺，两人手挽着手、走上了坡前大道。走近“十”字路口，施旺突然发现，正前方远处，一个巨大的黑影，晃晃悠悠地迎面走来。施旺急忙拉起王丽娘，两人迅速蹲下，轻腿快步往路边挪。在路边的一块巨石后面藏下身，施旺探出头，朝前方窥视。只见黑影晃晃悠悠朝这边走，越走越近，走到离两人不远的“十”字路口停下，环首四顾。这下施旺看清楚了，是一黑衣蒙面人，肩上扛了一个长圆形的大布袋。黑衣人在路口观察了会儿，便迅速拐上了左边岔道，匆匆忙忙地顺道往前走去。不多一会儿，就消逝在了茫茫夜幕中。等四周又恢复了平静的时候，施旺挽着王丽娘，两人小心地从巨石后面走了出来。快步走到“十”路口蹲下，朝着黑衣人消逝的方向极目瞭望。只见夜幕迷茫，黑衣人早已消逝的无影无踪。施旺琢磨了下，附在王丽娘耳朵上，和她小声商议：“我看此人鬼鬼祟祟，一定不是好人。咱们不如跟踪而去，看过究竟。李大人面前，说不定会立一大功。”王丽娘高兴点头：“行，我听你的。”两人轻腿快步，朝着黑衣人消逝的方向，追了过去。
黑衣人下道往山坡走去，施旺和王丽娘远远地在后面跟着。黑衣人在山坡一石坑前停下，施旺急忙拉起王丽娘，挪到旁边不远处一凹地卧下身。黑衣人环首四顾，没发现什么，便将肩上布袋放了下来。拿下面巾和头巾，擦擦头上和脸上的汗。手拿黑巾当扇子，现出了吴良的嘴脸。吴良休息了会儿，慢慢蹲下，两手抚摸着布袋，小声倾诉说：“老三哪，你先在此委屈几日。等风声过后，愚兄定会选一风水宝地，厚葬于你。老三那，好兄弟。不要怪愚兄，愚兄也是迫于无奈，才不得不出此下策。你就原谅愚兄吧！”说完，心情沉重地将布袋掀下坑。施旺和王丽娘借着地形做掩护，一动不动地等待着。吴良在坑边徘徊了会儿，便戴好头巾和面巾，匆匆原路而归。
又过了会儿，施旺和王丽娘探出头，向着黑衣人去的方向看了看，见无动静，又往四下看看。夜幕迷蒙、山坡一片寂静。两人便放心地坐了起来，施旺小声说：“人走了，咱们过去看看吧。”王丽娘小心地点了点头。施旺站起来，拉起王丽娘。两人抱好各自宝匣和银箱，小心翼翼地来到石坑前，探头往坑下瞧。影影绰绰，一个长圆形的大布袋，平躺于坑底。王丽娘小声对施旺说：“下去看看，到底何物。李大人面前，也好讲得清楚。”施旺点头：“说的是。”便将宝匣往王丽娘面前一放，捋捋袖子，转身在坑沿趴下，两腿试弄着往坑下伸。王丽娘关切地嘱咐说：“小心了！”施旺傲然回答：“放心吧夫人。攀壁上树，乃儿戏！”一边说着，壁虎倒下树般地，慢慢倒攀到了坑底。气喘吁吁地抹了把汗，仰起脸往上看。只见王丽娘探身趴在坑沿上，鼓励地冲他挥了挥手。施旺欣慰地笑了，扬起一只手，朝上摆了摆。然后转过身去，眼睛往坑底寻望。看到那个长圆形的大布袋，静静地平躺在坑底的正中央。施旺高兴地走了过去。慢慢蹲下，疑虑地冲布袋打量了下，两手毅然抓起包角儿，索性用力一掀。轱辘一个翻滚，布袋大开，露出了“粉头”的尸体。施旺惊慌失措，扭头就跑。“砰”地一声，一头撞在坑壁上，疼痛难忍地两手捂起头脸，一屁股蹾地上。缓过劲来，两手拿开时，额头上出现一个鸡蛋大的包。施旺疼地龇牙咧嘴，却突然想起什么。迅速转过身来，看到的又是“粉头”的尸体，平躺在他面前。他浑身颤抖、呼吸急促，手按足蹬往后挪。又是“砰”地一声，脊梁顶在坑壁上。顾不得疼痛，贴着坑壁站起来，面对四面陡峭的坑壁，一时间惊慌无措。他索性闭上眼睛休息了会儿，稳住心神。忽然睁开眼，眼珠一动一动，一个恶毒的想法，涌上心头，竟然现出一脸诡秘的笑纹。就在这时，头顶上方突然传来王丽娘的问话“哎。到底何物，你看清楚没有？”施旺仰起脸，得意地狞笑着回答说：“看清楚了，宝贝。一个能保住咱们家业的大宝贝！比匣子里的东西，还值钱！”王丽娘高兴，使劲冲下招手说：“那还犹豫什么？赶快弄上来呀！”施旺一脸邪恶的笑容：“好！你等着。”从腰间拔出尖刀，一步一步向“粉头”尸体挪去。
王丽娘一手按着银箱、另一手扶在宝匣上，探身趴在坑沿，着急地往坑下看。施旺气喘吁吁地攀了上来，浑身衣服被汗水湿透。王丽娘着急地问：“费了那么大的劲儿下去，为何空着手就上来了，宝贝呢？”施旺一脸神秘的笑：“在这儿。”从身后腰带上解下一个鼓鼓圆的小布包。王丽娘疑惑地问：“为何就这点儿？不是……”张开双臂，比划着。施旺笑笑：“这点儿就够了。”王丽娘问：“到底何物，如此管用？”施旺答：“说出来，不许害怕。”王丽娘：“有你在，还有何好怕的？”施旺：“那我告诉你，是人头。”王丽娘惊叫一声：“啊！”一屁股瘫坐在地上。施旺急忙将人头小包往旁一丢，蹲下搂起王丽娘：“夫人别怕，别怕。听我慢慢跟你说。将嘴巴凑到王丽娘耳朵上，把自己的计划，一五一十、仔仔细细地跟她说了一遍。”王丽娘听后慢慢冷静下来，半信半疑地问：“此法儿能行？”施旺神气十足地回答说：“拿回去化装一下，让它真假难辨。保准让刘诚吃不了兜着走！”王丽娘：“那事不宜迟，咱们就快点走吧。”施旺点头：“好，咱们走。”捡起人头小包，重新系腰上。搬起银箱交给王丽娘，自己一手挟抱着宝匣、一手挽起王丽娘，两人急急忙忙，原路而归。
夜半三更，刘氏祠堂笼罩在一片茫茫夜幕中。黑影里，施旺和王丽娘幽灵般地悄悄走上山坡，在祠堂院前不远卧下身，向祠堂窥视。祠堂栅栏门关着，院内静悄悄地。施旺和王丽娘附耳商量了几句，王丽娘点头。施旺将宝匣往王丽娘面前一放，从身后腰带上解下人头小包，一手提着，躬身运动到祠堂院门前，从门上柴棒缝往里看。屋门关着，屋内无动静。施旺得意地狞笑着，将人头小包，慢慢从门上木棒缝中塞了进去。忍不住得意地捂嘴偷笑着，转身快步往回跑。回到王丽娘身边，一手捞起宝匣、另一手拉起王丽娘，两人幸灾乐祸地笑着，快步朝坡下大道跑去。
启明星升起的时候，施旺和王丽娘赶到了县城。以应县太爷之邀，叫开城门进了城。一锭大银，买通门政刘二，带她们来到李正乐的上房门前。
上方内，李正乐面朝里躺在床上，仍在呼呼酣睡。房门被人从外敲响，正乐微微抬头听了听，倒头又睡。
上房的敲门声，惊动了刚要起床的李正恩。他连忙站起来，侧耳外听。上房那边又传来几声轻轻的敲门声。正恩急忙穿衣下床，一边系着扣子、趿拉上鞋，欲开门出屋。忽然听到上房门前传来门政刘二的窃语声“大人。是我们，门房刘二。开门吧大人。”正恩感觉蹊跷，惊觉起来。便站在门口，侧耳外听。上房那边又传来正乐和刘二的对话声：李正乐的声音“刘二。有何事情，天明之后再报吧。”刘二的声音“大人。好事儿呀，起来开门吧。”正恩不安起来，想出去一看究竟，又觉不便。在门口踯躅了会儿，无奈回到床边。拿过烟袋，装满烟锅点着烟，在床边坐下，一边抽烟、一边琢磨猜测着。
上房内，李正乐犹豫了会儿，还是磨磨蹭蹭地穿衣下了床。一边系着扣子、开了屋门。一眼就认出来，刘二带着的是施旺和王丽娘。一股火气涌上心头，他厌恶地问：“为何会是你们？张总捕头他们，不是驻守刘府么？何事不能向他们禀报！”刘二连忙上前，凑近正乐小声说：“大人。此事，张总捕头他们并不知晓。她们二人偷偷翻墙出来，是有要紧之事，要面陈大人。大人，能否让她们进屋细谈？”正乐想了想，犹豫地点头说：“那就进来吧。”
声音传进正恩房，正恩愈加坐立不安起来，他预感到有什么不好的事情要发生。若直接出面干涉，又怕当着施旺和王丽娘的面，让正乐感觉下不来台，弟兄俩面子上过于尴尬难堪。便焦急地在床前踱来踱去，绞尽脑汁，也想不出一个好的办法来。
上房内，李正乐点亮桌上蜡烛，并在上座坐下。施旺和王丽娘行叩拜大礼。刘二向正乐施礼说：“大人，属下告退。”正乐挥挥手：“你去吧。”刘二离开后，李正乐对施旺和王丽娘说道：“此处不是大堂，你们可站起来回话。”施旺和王丽娘异口同声：“谢青天大老爷！”便站了起来，把银箱和宝匣搬上桌。李正乐恼火地：“二位这是何意！”施旺忙把宝匣打开，一道五彩斑斓之光，闪亮全屋。施旺笑容可掬地指着玉雕说：“青天大老爷请看！”李正乐憋着一股怒气，微微斜脸看了眼，眼睛“霍”地亮了。只见烛光照耀下，玉雕晶莹剔透、五彩缤纷。正乐惊奇地盯着玉雕，匆忙站了起来。施旺见状急忙往旁闪让了下，李正乐一手轻轻抚摸在玉雕上，左看右赏，矢口称赞：“好个精致的东西呀！”施旺连忙伸出拇指，恭维道：“青天大老爷真是好眼力呀！此乃八宝玉雕。”正乐问：“何为八宝？”施旺小心上前一步：“指着玉雕介绍说：“青天大老爷请看；此雕乃上乘黛玉所雕琢，不但做工精巧、用料考究，且威猛雄姿、气势磅礴。”正乐点头：“确实如此！”施旺：“青天大老爷再看；此雕玛瑙鼻子、鲜红如血；钻石眼睛、晶莹放光；乌金嘴巴、坚韧锋利，白银舌头、洁白如玉；口叼金虫、虫口有珠；神态自若、形象逼真。”李正乐忍不住赞叹：“绝世珍品、绝世珍品那！”施旺高兴：“青天大老爷明鉴！”不料，李正乐却一声长叹：“只可惜，是赝品！”施旺愣了，不解地问：“青天大老爷何出此言？”李正乐惋惜地说道：“如此稀世珍宝，可谓价值连城，只有宫中才有。区区山窝富户，哪来此宝？不过，此物虽是赝品，也乃世间麒麟凤角，珍贵的很那！”施旺松了口气，急忙解释说：“青天大老爷误会了。此物真品无疑！”正乐惊异地问：“哦？不妨说来听听。”施旺施礼说：“回青天大老爷。小人主人，乃前朝重臣刘基之后。当年，刘基辅佐大明太祖皇帝，平逆灭元定天下。太祖皇帝念其忠心、功高盖世。封诚意伯、御史中丞，并赐此宝为念。后因奸相胡惟庸所讚，忧愤而终。其家人惧怕奸党所害，便四散隐居躲避。刘家寨刘姓一族，乃刘基长子刘琏一脉。此宝乃刘家世代家传之宝。”李正乐省悟点头：“哦。原来如此！不过，如此家传之宝，岂能轻易让与他人？二位理应完璧带回，自家玩赏、好生珍藏才是！”施旺听后，慌忙跪倒，王丽娘也跟着跪下。施旺声泪皆下：“青天大老爷在上，容小人下情禀告。我家主人尸骨未寒，我家大夫人又含冤九泉。二夫人一懦弱女子，如此珍贵之物留在身边，万一张扬出去，岂不为其所害？既然无福享受，还不如献与青天大老爷。求青天大老爷早日查出真凶，为我家大夫人报仇雪恨，也求青天大老爷，成全二夫人和小的百年好合。让我夫妻二人，能恩恩爱爱、平平安安地度过余生。”施旺一边说着，止不住泪流满面。王丽娘也呜呜咽咽地哭个不停。李正乐被感动了，他深沉地叹了口气说：“好吧，也真是难为你们有此一片忠孝之心。此物，本县收下了！”施旺感激磕头：“谢青天大老爷成全！”又指着桌上银箱说：“此乃二夫人和小的一点儿心意，拜托青天大老爷，代为转交给师爷。”正乐点头：“好，本县一定不负二位重托。”施旺：“小的感谢青天大老爷大恩大德！”正乐：“好了，二位请起来吧。”施旺：“小的还有一事，要向青天大老爷禀报，却不知当讲不当讲？”正乐回到椅子坐下：“施管家有话请讲。”施旺：“小的与二夫人出寨之时，寨外发现一人，手提一圆鼓鼓的小包，躲躲闪闪、鬼鬼祟祟，朝野外山里跑去。仔细辨认，乃我家主人之弟刘诚。小的不由得想起我家大夫人尸首不全，故而起了疑心。但此事事关重大，又夤夜之中，真伪难辨。小的不敢妄加猜测。不知该不该向青天大老爷提个醒？”正乐认真严肃地：“此事非常重要，二位功不可没！此案，刘诚本来嫌疑重大。本县暂不抓他，是想多找证据，让他心服口服。不想，他今夜移证暴露，也是天助我也，岂有不抓之理！”施旺和王丽娘听后，禁不住喜形于色。施旺还想添油加醋地再鼓动一番。不料，屋门突然被人从外推开，李正恩一步闯进屋。愤怒的眼神，直逼施旺和王丽娘。施旺和王丽娘慌忙站起来往旁躲。正乐见状，连忙起身圆场道：“哦，大哥来了？快快请坐！”看到正恩悻悻而坐，就对施旺和王丽娘说：“本县与师爷有要事商量，二位就暂且请回吧。”施旺匆忙向正乐施一礼，又冲正恩拱拱手，拉起王丽娘，匆匆出屋而去。
正乐跟到门口，往外看了眼，掩好屋门，又回到原来位子坐下，刚要解释。正恩指着桌上银箱和玉雕，责问先到：“大人明知此案案情重大，为何还要收受此物？”正乐却望着正恩，得意一笑说：“大哥。此物可是不收白不收哇！”正恩愣：“大人何出此言？”正乐回答说：“依照惯例，刘家无后，家业由刘二夫人继承，可谓名正言顺。而后，无论刘二夫人愿陪伴其夫在天之灵，终身守节、还是携带家产另嫁他人，都和情合理。刘二夫人并无过分要求。”正恩提醒道：“大人不要忘了，刘家还有个刘诚。他，才是刘家真正的主人！”正乐：“哦，本县正想与大哥商量此事。适才，施管家提供一条重要线索。说，他与二夫人出寨之时，寨外发现一人，手提一个圆鼓鼓的小包，躲躲闪闪、鬼鬼祟祟。往野外山坡而去。因形迹可疑，便仔细辨认，是刘诚！”正恩分析道：“此话真假难辨，但大人需要清楚的是，刘诚如若真的被涉及到此案之中，那么施旺和王丽娘，便成了刘家遗产的唯一合法继承人。为此，扳倒刘诚，也就成了施旺和王丽娘最大心愿！”正乐不满地问：“大哥，那也不能放着现成的线索，不去追查吧？”正恩答：“此事是真是假，派人通知张总捕头，传唤刘诚，一审便知。但俗话说得好；‘拿人之物手短、吃人之物嘴短。’大人案前收礼，势必误导对案情的分析与判断。”正乐却似乎胸有成竹地说：“案子破与不破，均与此事无关。能一刀致刘大夫人于死地者，须力大无穷、武功高强之人。非施旺、王丽娘、刘诚之流所能为之。但种种迹象表明，刘诚有对其兄嫂、对他夫妇实施暴力之仇，夺去家产只恨。更有收买或串通高手，弑嫂之嫌疑。因为只有刘诚，才知道刘家有家传之宝。所以凶手才会杀人之后，翻箱倒柜、破墙掘地，到处翻找。”正恩辩驳地：“刘诚是否串通或收买凶手，只有案情告破之后，才能说得清楚。目前最要紧的是这礼，是退、还是收？记得以前曾与大人论起为官之道，大人也曾侃侃而谈。说道；‘为官之道，八字概括，即：忠君报国、廉政爱民。该拿的、分文不让；不该拿的，分文不贪。清清白白为官、堂堂正正做人。’在下不知，大人今日是怎么了？难道忘了，为何出尔反尔！”正乐尴尬难堪，生气地反驳道：“大哥，你也太叫真了吧？儿时的那些豪言壮语、慷慨之词，今日能当饭吃、还是能当衣穿？如今官场，为官者哪个不想做清官？可哪个又做的了清官！你我都是过了二十、奔三十的人了，按说，早就该有个家了。可就凭这点儿皇恩俸禄，若想有个像样的家，谈何容易？”正恩气愤地问：“一夜之间，大人哪来如此之多荒谬之词？须知上次拜士绅之事，就足够撤职查办的了。岂能再继续如此糊涂下去！”正乐好笑地：“大哥今日为何变得如此胆小怕事起来？”赌气地冲桌上银箱一指：“那好。大哥只管抱着银箱走，一切后果，皆有小弟一人承担！”正恩愤怒：“大人你好糊涂哇！难道忘了，左都御史刘锡海，就是为追查被劫国宝而来。几名劫匪，均藏匿桃源境内，究竟为何？刘家血案，凶手真正的目的何在？听说，天竺国护宝队伍全部遇难，国宝及有关资料，也一并遭劫丢失。国宝到底何物，无人知晓。如若此物便是被劫国宝，大人此举，那可是灭门之罪呀！”正乐忍不住又笑：“我当何事使得大哥如此之怕。原来为这！大哥尽可放心，此宝系前朝宫廷之物。洪武元年，大明太祖皇帝所赐。洪武四年，刘基为奸相胡惟庸所讚，忧愤而死。其家人惧怕奸党所害，四散逃避。刘家寨刘姓一族，乃刘基长子刘琏之后。此物，乃刘家家传之宝。”正恩：“既是家传之宝，又岂能轻易让与他人？”正乐气愤地问：“大哥是真的不明白、还是故意装糊涂？那刘二夫人，是要小弟将刘家遗产判与她。然后再找个理由，成全她与管家好事。让她们堂堂正正地做夫妻！”正恩坚持地：“那就更不应该乘人之危、夺人所爱！”正乐反问道：“何为‘乘人之危、夺人所爱？’你若不收，她们反而心中不安。这就叫‘周瑜打黄盖、一个愿打、一个愿挨。’似此等刁钻之徒，又何须与她们客气！”正恩：“大人此举，就是有一千条理由，也难逃贪赃枉法之嫌！”正乐极力辩解：“大哥此言差矣。小弟就算贪赃、可并未枉法。”正恩更加生气：“十年寒窗，大人这身官服来的不容易呀！况且，家中还有九族父老兄弟姐妹。难道大人，为了一稀罕物件，就什么都不顾了吗？”正乐“噗嗤”一笑问：“此事，与家中九族父老兄弟姐妹何干？大哥呀。你可真是小心过了头哇！”正恩：“此物即便不是被劫国宝，也必定是刘府凶手要找之物。大人若将此物留在身边，定会招来杀身之祸。防不胜防，县衙从此再无宁日！”正乐高兴一笑：“好哇。凶手他若敢来，本县正好将其缉拿归案！”正恩：“大案未破，大人岂能如此胆大妄为！”正乐不耐烦地一摆手：“好了。我知大哥做事，一向小心谨慎。此物与银箱，可由小弟暂为保管。当务之急，是商量一下，刘诚该如何处置！”正恩：“此事，大人尽可放心。在下即可带人前去，定会将事情弄个水落石出！”正乐忙摆手：“不，此事不劳大哥。还是让任班头，带着他的几个留守兄弟，将刘诚押回县衙。本县要亲自审问！”正恩忧虑、无奈。叹口气道：“好吧。”
