马恩慧挽留徐妙锦等人在宫中住一晚，长夜漫漫无心睡眠，众姐妹围桌而坐，有一句没一句的闲聊着。景展翼忽然伤感起来，“此去北平路途遥远，不知何日再能与姐妹们相见了”。
铁凤也难得的伤感起来，“听说我爹也要调任山东布政使了，以后只有锦姐姐能够进宫陪伴皇后了”，她偷眼瞧着徐妙锦，又道：“倘若锦姐姐也去了北平，留下皇后一个人，就很寂寞了”。
徐妙锦瞬着眼睛，一语不发，她的睫毛上闪烁着摇摇欲坠的泪珠，良久才沉郁长叹，“万般皆是命，半点不由人”。
马恩慧也叹道：“我们姐妹几个将来的命运，都难以预料。只能顺其自然，随遇而安了。”
“说到命运，不如我们来玩花签吧”，铁凤提议。
马恩慧有些犹豫，“万一手气不好，岂不给自己添堵”。
“玩玩罢了，谁让你当真了”，铁凤嘻嘻笑着。
徐妙锦道：“玩一玩也好，就当是打发时间的游戏吧。”
景展翼也没有提出异议。马恩慧于是让采莲去取了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，采莲将签筒摇了一摇，放在桌子当中。
马恩慧道：“就以我们四人所处方位为抽签顺序吧。锦姐姐居东方，由她先来。”
徐妙锦从签筒中取出一根签，那是斑枝花签，签语云：凤琴蝶兮舞潇湘，清云伴鹤入霓裳。寸寸蚕丝春意晚，却话天高觅秋凉。
马恩慧笑道：“斑枝花又名攀枝花、英雄花。锦姐姐就是巾帼女英雄。”
“巾帼孤独，其心枯也”，徐妙锦言语淡淡，内心却涌集了无限的凄凉，
马恩慧也抽了一根签，签上画的是向日花，签语云：愁风吟絮满地飞，烈日炎炎炽娥眉。龙镶一盘黄金蕊，聊语人生能几回。
景展翼道：“向日花的花语是沉默的爱，心忱炙热，其情烈也，这正如皇后对皇上的爱。”
马恩慧红了脸，眼里闪烁着一片温柔而灿烂的光华。
徐妙锦心中却生出一种不祥之感，“烈日炎炎炽娥眉”，炎喻火也，她不敢再往下想了。
景展翼抽中的花签上画着一朵剑兰花。签语云：蓝紫蓬勃若龙泉，银光在耀看云天。绿玉楼台千古客，梦里诗魂到华年。
铁凤笑道：“剑兰花剑气如兰，忠贞秘密，其性刚也，与展翼姐姐实在不般配。展翼姐姐性情和顺、温柔寡言，真看不出她哪里刚烈了。
铁凤的话，徐妙锦不以为意。但那句“梦里诗魂到华年”让她心头咯噔了一下，“到”实为“悼”也，是悼念、哀悼之意。
最后铁凤抽中了玉莲花签，签语云：江湖袅袅对渔歌，浪里风行倚碧荷。红颜俏貌藏青骨，夜起风骤卷流波。
铁凤娇笑道：“莲花出淤泥而不染，我又不在淤泥中，何来不染之说。可见这签是不准的。”
马恩慧瞥见徐妙锦的脸色很不好看，知她定是看出这支签中的深意，遂对铁凤道：“这个时候应该肚子饿了吧，你向来嘴馋，随采莲去御膳房看看，有什么想吃的吧。”
铁凤答应了一声，高高兴兴地去了。
马恩慧随即问道：“铁凤抽中的那根花签，有什么不妥吗？”
徐妙锦道：“从表面上来看，玉莲卓雅清高，身陷泥淖，其身清也。但是签上的诗文，‘红颜俏貌藏青骨，夜起风骤卷流波’，暗示了漂零沦落的命运，那玉莲的‘莲’，其实是‘怜’、可怜的意思。”
马恩慧和景展翼的脸色也都变得沉重起来。默然少顷，徐妙锦勉强挤出一丝笑，“或许是我杞人忧天了，这闺阁游戏，本就作不得数”。事实上，四人抽中的花签，都是不吉利的，但其他人对花签上的诗文都一知半解，她也乐得敷衍过去了。
马恩慧叹气道：“虽说作不得数，可心里还是会有疙瘩，这签文的意思可千万不能让铁凤知道了。”
徐妙锦和景展翼都木然点了点头，有一股寒气直透心底。
北平燕王府内，朱棣正忧心忡忡，一来虽说那幅能要了他的命的画作已被焚毁，但朱允炆不可能就此罢手。二来五月太祖朱元璋的忌日快要到了，按照礼制，朱棣应当亲自赴京祭拜。但他心里很清楚，一旦进京，必将有去无回。一番激烈的思想斗争过后，他终于做出了一个决定。
徐贞静正倚在桌边看书，见朱棣推门进屋，她立即站起身来，笑容温婉，柔言轻唤一声“王爷”。
“静儿”，朱棣心虚的望着徐贞静，他几乎失去了开口的勇气，沉默良久才慢慢吞吞道：“我已经决定……以病重为由……让三个儿子代我进京，祭拜父皇。”
徐贞静脸上的笑容立即消失了，她睁大眼睛，瞪着朱棣，那样满面惊愕和不相信的表情，“这个时候，他们去到京城，一定会被作为人质扣留的”。
“我知道”，朱棣满脸的沉痛，“但是，父皇的忌日，不去祭拜有违礼制，正好授人以柄。派出三个儿子，除了表示我对此事的重视外，还有另一个目的，就是告诉朝廷，我没有异心。”。
徐贞静直率的表示了她的失望和惆怅：“非要这样做不可吗？一定要以孩子们的性命作为赌注吗？”
朱棣颓然摇头，“我别无选择。已经有多位亲王被废，很快就会轮到我了。只能争取时间，为自己赢得有利的时机”。
徐贞静的脸上掠过一阵惨痛，她的身子摇摆不定，神情迷惘而麻木。然后，她的面容开始扭曲，可以看得出，她在强忍着多大的痛楚，却拼命压抑着，愣是没有掉下一滴泪来。
朱棣看得心痛不已，“你心里难过就哭出来吧”，他双手抱牢了她，轻轻
的摇撼她，抚摩着她的背脊，带着泪，“我向你保证，一定会想出一个万全之策，让孩子们平安归来”。
徐贞静心里压抑的悲痛排山倒海般对她淹过来，她的头低俯着，眼泪无声的，
沿着面颊滚下来，落在朱棣的衣衫上。
虽然道衍认为，朱棣只需派二儿子朱高煦一人进京祭拜，因为他机智勇武，必有法子逃脱，但朱棣为了向朝廷表明忠心，仍坚持将三个儿子都送走了。朱高炽、朱高煦和朱高燧出发时，徐贞静没有前去送行，她无法面对骨肉分离、摧肝裂胆的痛苦，只能躲在房中，哭得天昏地暗。
徐妙锦出宫回府后，一直闷闷不乐。顾烟萝看出她有很重的心事，关切询问，徐妙锦于是将花签之事告诉她。
顾烟萝默然少顷，睫毛闪了闪，望着徐妙锦道：“不过是平常的玩乐罢了，何须当真。”
徐妙锦全身都带着某种既无奈又伤感的情绪，“我原本也不信所谓的抽签问卦，可这回不知为什么，总是心神不宁的，隐隐感觉到有什么大事要发生，而这一大事关系着我们姐妹几人的命运”。
“我看锦姐姐是关心则乱”，顾烟萝的眼光若有所思的落在花窗外，“我过去也是这样，有太多的顾虑，太多的担心，以至于总是折磨自己，也折磨别人”。
“那现在呢？”徐妙锦放低了声音，细腻的问。
“是你大哥改变了我，让我的心气平和了许多，有些事情看开了，心胸也变得豁达”，顾烟萝静静的看着她，眼底是一片温柔与真挚。
徐妙锦唇角微扬，“你准备何时当我的大嫂？”
顾烟萝红着脸不答话，垂下的睫毛忽然又飞快的扬了起来，“锦姐姐，我们去煮一壶茶吧”。
“煮茶？”徐妙锦的脸上有迷茫的神情。
顾烟萝微微笑道：“人生如茶，品茶如品人生。煮一壶茶，或许能品出点什么来。”
徐妙锦似有所悟的点点头，遂唤丹杏准备茶具。
顾烟萝用竹筒状的铜汤瓶沦茶煮水，待沏好茶后道：“锦姐姐，请端起茶盏。”
徐妙锦依言将那青釉茶盏端起，顾烟萝将茶汤斟入茶盏内，茶汤过满，顺着茶盏边沿溢了出来，顾烟萝却并不停手，继续斟茶，滚烫的茶水淋在徐妙锦的手背上，她疼得“哎呦”一声，手中的茶盏摔落，茶汤全倾洒在桌面上。
“锦姐姐为什么丢弃了茶盏？”顾烟萝的神色很平淡。
徐妙锦困惑的扬起睫毛，“因为……被烫得很疼”。
顾烟萝的脸上平静似水，“疼了，自然就放下了，没有什么事是放不下的”。
徐妙锦沉思良久，忽然抬起头来，脸上浮起一股勇敢而坚定的神色，她紧握了一下顾烟萝的手，“我懂了，小萝妹妹，谢谢你！”
“什么人？”顾烟萝蓦然抓起桌上的茶盏，就要推掷出去。
“是我”，徐辉祖迈步走了进来。
徐妙锦斜睨了他一眼，“大哥，你这个偷听壁角的习惯可不好”。
“我哪里偷听了”，徐辉祖笑了起来，笑容里有份坦荡荡的温情，“我光明正大的站在门外好一会儿了，是你自己没有察觉”。
“好了，不与你争辩。你们聊着，我不打扰了”，徐妙锦很快的转过身子，翩然走出房间。
徐辉祖深深的注视顾烟萝，“你开导锦儿放下，你自己又放下了吗？”
顾烟萝故作神秘的抿了抿嘴角，“你猜猜”。
徐辉祖更深的注视她，而后他扬起眉毛，神采飞扬，“看来我可以去请皇上定婚期了”。
