一直沉默着的马恩慧将怀中的孩子交给徐妙锦，自己朝朱允炆走了过来。“皇上”，她很轻很柔的呼唤他，恋恋不舍的目光缠绕在他的脸上，语意轻柔，却字字清晰明白：“臣妾不能跟着皇上走，还有圭儿也不能。如果我们一起走，只会死在一处，奎儿已经懂事了，皇上带着他，不会被拖累。留得青山在，不怕没柴烧。臣妾恳求皇上保护好奎儿，他是我们血脉的延续，也是将来的唯一希望”。
朱允炆眼睛里浮起一阵悲哀痛楚之色，“恩慧”，他握紧了她的手，“如果有来世，我情愿与你做一对平民夫妻，远离宫廷纷争。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好”。这几句话含满了夫妻至情，也充满着离绪别愁，哀绝、凄凉、动人心弦。
马恩慧觉得内心抽痛起来，从心脏一直痛到指尖。她抽了口气，蓦然间，下定决心将手抽离他的。“有皇上这句话，臣妾已经知足了”，她双颊泪滚，有如带雨梨花，脸上却缓缓绽开了一缕欣慰的笑容。
朱允炆脱下龙袍，换上僧袍，顾烟萝为他剃净三千烦恼丝，带着他和朱文奎踏上了逃亡之路。
奉天殿内，马恩慧换上了朱允炆的冠服，她郑重将朱文圭托付给了徐妙锦，“锦姐姐，如果燕王要对圭儿下毒手，请你代为说几句好话，也不枉我们姐妹一场”。
“恩慧妹妹……”徐妙锦酸涩的眼睛直勾勾的盯着她，带着一份慌乱而凄迷的心情。
“锦姐姐，我要走了，到另外一个世界去”，马恩慧的脸上平静如水，“皇上原想烧毁这座宫殿的，现在就由我来完成他的心愿吧。必须让燕王相信，皇上已经葬身火海的事实，这样他们父子俩才能够平平安安的活下去”。
“恩慧妹妹……”徐妙锦惨呼了一声。含蓄内敛如恩慧，内心深处的爱竟是如此的炽烈，爱到情愿毁灭自己、万劫不复。她想起了那支向日花的花签，花语是沉默的爱，心忱炙热，其情烈也，“烈日炎炎炽娥眉”，多希望她能够如同凤凰涅槃、浴火重生。
云开雾散时，烈焰烧炽了奉天殿的上空。火光冲天，浓烟滚滚，可叹往日一派繁盛而又肃穆，红墙黄瓦的宫殿成了一片火海。此时京城内也已是一派惨状，大街小巷满是燕军士兵，激战过的地方横尸流血，未交战过的地方也是一片狼藉。城内各处官军已四散逃跑，只有徐辉祖仍组织尚未溃败的官兵与燕军展开了巷战。虽说以寡敌众，最后以失败告终，但他延缓了燕军逼近皇宫的态势，也为朱允炆出逃争得了宝贵的时间。
那个黄昏，徐妙锦牵着朱文圭的手，站在一片烈焰冲天的火海前，火光映照着她苍白的脸颊和失神的眼睛。太阳的威力逐渐减弱，天空却依旧火烧般的红艳。她愣愣的望着掩映在云层中的落日，恍恍惚惚，眼前全是一些被割碎的、不成形象的脸谱。
一个身影出现在落日的红晕中，在漫天红光中由远而近，逐渐清晰起来，那是一身戎装的朱棣。
徐妙锦只觉得眼前有金星在闪动，目光朦胧，她努力想要看清那个身影，却被一片泪雾挡住了视线。
“锦儿、锦儿、锦儿”，朱棣狂喜的冲到她面前，一连串的呼喊她，炽烈的火焰在他的眼底燃烧，眼里有浓得化不开的深情。
徐妙锦依旧在发怔，不闻不问。朱棣抓住了她，轻拍她的面颊，焦灼的喊：“锦儿、锦儿，你怎么啦？”
徐妙锦终于回复了些许意识，抬起泪痕遍布的脸来望着他，一别多年，他满脸的风霜，却比过去更加雄健英武，浑身上下都散发着历经千锤百炼的成熟男人的魅力。朱棣也回望着徐妙锦，她依旧风姿动人，只是眼中荡漾着春水一般的哀愁，她的憔悴深深震撼了他。
“锦儿”，朱棣用手扶住她的肩膀，他的脸色紧张而疲倦，眼睛焦灼的盯在她的脸上，“你为我吃尽了苦头，我都知道。我曾对你说过，如果上天肯助我成就大业，我定许你一世繁华。现在，我可以兑现这份承诺了”。
徐妙锦空洞的目光从他的脸上挪开来，她偏过头去，幽幽叹息，“皇上，在奉天殿内自焚了”。
朱文圭似乎听懂了徐妙锦的话，“哇”的一声大哭起来。
朱棣这才注意到了这个小小的孩子，“这是朱允炆的小儿子？”他向朱文圭面前移动了两三步，脸上有一种说不清道不明的神色。
徐妙锦本能的将朱文圭护在怀里，“求你放过他，他只是个孩子”。
朱棣顾左右而言他：“太子呢？”
“我不知道”，徐妙锦茫然摇头，“宫中一片混乱，我只找到了圭儿，其他人，都已不知去向”。
朱棣沉默的注视着正大哭不止的朱文圭，过了一会儿说道：“锦儿，我让人先送你回府吧。”
“我要带他一起走”，徐妙锦紧紧搂住朱文圭，生怕一松手，他就会被朱棣抢走。
朱棣有些无奈的点头，“好吧，等过几日，我再接你们进宫”。
徐妙锦和朱文圭离开后，朱棣的目光久久停留在横陈于殿外的徐增寿和苏芸葭的尸体上，他庄严的肃立着，满脸的悲戚和痛楚之色。
且说顾烟萝带着朱允炆和朱文奎来到鬼门，鬼门在皇城之北的太平门内，是内城一扇小矮门，仅容一人出入，外通水道。三人弯着身子先后出了鬼门后，见水道上停着一艘小船，一位僧人站立船头，向朱允炆叩首称万岁，并介绍自己叫王升，是神乐观住持，专程来迎接皇上。三人于是乘舟自水道出了京城，黄昏时到了城外的神乐观。不久后吴王教授杨应能、监察御史叶希贤等十三人也来了，都是僧人的打扮。王升将朱文奎的头发也剃去，将他扮作小沙弥。而后众人连夜启程，一路向东南方向奔去。
朱棣手下的军士从奉天殿的废墟中掘出了一具面目全非的烧焦尸体，分不清是男是女，但是残留的金冠和戒指可确认是皇帝之物。朱棣心中虽怀疑，却当众哀叹痛哭：“侄儿怎么如此傻，四叔是替你清除朝中奸臣，你怎么不能理解我的心意，非要寻死呢？”
朱棣暂未入住皇宫，仍旧驻营龙江，下令安抚臣民，严肃军纪。并下令清宫三日，继续搜索朱允炆的下落，同时开列“奸臣榜”，搜捕奸臣太常卿黄子澄，兵部尚书齐泰，文学博士方孝孺，御史大夫练子宁，右侍中黄观等人。
六月十三日，大明燕王令旨：谕在京军民人等知道。予昔者困守藩封，以左班奸臣窃弄威福，骨肉被其残害，起兵诛之，盖以扶持祖宗社稷，保安亲藩也。于六月十三日抚定京城，奸臣之有罪者予不敢赦，无罪者予不敢杀，惟顺乎天而已。或有无知小人乘时图报私仇，擅自绑缚劫掠财物，祸及无辜，非予本意。今后凡首恶有名者听人擒拿。余无名者不许擅自绑缚，惟恐有伤治道，谕尔众咸使闻知。
那些朱棣口中的奸臣，也就是朱允炆的谋臣、建文朝的忠臣，事实上朱允炆低估了他们的气节，许多人并没有逃跑，而是以一己之力挽救朝廷的危亡。朱允炆端坐在奉天殿的宝座上绝望怒吼时，齐泰正在广德募兵，黄子澄在苏州募兵，练子宁、黄观在杭州募兵。虽然他们的行动无法真正挽救大局，但大无畏的勇气和气节令人敬佩。
“徐辉祖呢？”朱棣语气冷肃地询问手下军士。他自然不会忽略了这个屡次将他逼入绝境的小舅子。原本还想看在徐贞静和徐妙锦姐妹的面子上，给他一个归降的机会，但他竟然一直没有前来迎接自己，这种毫不留情面的表现让朱棣恨得咬牙切齿。
那名军士禀道：“魏国公一直在延安殿内，不愿前来见殿下。”
朱棣怒气冲冲的召来吏官，“去告诉徐辉祖，如果他写下一份罪状供认书，我或许还能网开一面，否则的话，杀无赦！”
延安殿就是徐府东花园中祭拜中山王徐达的祠堂，徐辉祖跪在父亲的神位前，满腹惨痛。历时四年的“靖难之役”，以朱棣的全面胜利而告终。江山易主，已成为无法改变的事实。
吏官带着朱棣的命令来了，将纸和笔墨双手呈上。徐辉祖嘴角带着轻蔑的冷笑，提笔一挥，写下了九个大字。
徐辉祖写的是“父开国功臣，免死有券”，徐达是明朝开国功臣，徐辉祖手中持有朱元璋所赐的免死铁券。朱棣看后怒火喷涌，将那张纸撕得粉碎，一面嘶吼：“好个徐辉祖，胆大妄为！既然不能处死，就将他终身幽禁！”他当即下令，将徐辉祖削去爵位，终身幽禁于东花园的居所内，同时命人全力搜捕顾烟萝，务必将其活捉。
