“此次射箭大赛参赛者共三十二位，八人为一组，共四组。通过小组赛者可参加决赛，榜首可受皇上赏赐......”礼部的官员站在射箭场内，一本正经地背诵比赛规则。
因得了皇上的恩准，夏至庆典期间皇子们可自由出入皇宫巡视比赛，贺逐一早就带着弟弟妹妹来了射箭场。等礼官讲完比赛规则，贺逐挤开观赛人群，将扇子打开遮住刺眼的阳光，朝射箭场上看去，一眼就从众多参赛者中寻找到沈归晏的身影。
今日的沈归晏一如贺逐见到的那样，将黑亮柔顺的长发高高竖起，身着暗红束腰裹袖长袍，干净利落，高傲地伫立在射箭场中央，熠熠生辉。
京城的闺秀们向来喜欢端着，整日大门不出二门不迈，学的是女红，读的是《女德》，习武之人甚少。而在高手林立的夏至庆典射箭大赛中，女参赛者少之又少，除沈归晏外，只有王侍郎家的三小姐为女子，但王三小姐年年参加年年失利，因此围观的群众比往年更为兴奋，纷纷议论着沈归晏这位身为女子的新秀究竟能坚持多久。
小组赛的规则十分简单，谁射中移动的靶子的红心，谁就能进入决赛，这关自然难不倒沈归晏，最终包括沈归晏在内的十名参赛者皆通过了小组赛。
贺逐的喝彩声逐渐被淹没在人海里，却仗着身高优势，眼神一路追随着沈归晏。
“不愧是我沈屏西的妹妹，果然是巾帼不让须眉。”沈屏西将朝自己走来的妹妹搂住，难掩骄傲的神情：“累不累？哥哥吩咐厨房做了你最爱的桃花酥，回去好好休息，准备下午的决赛。”
而被人群隔开的贺逐在看见自己心爱的姑娘被一个男子搂着，有说有笑地离开射箭场后，脑子嗡的一声，一时失去了思考的能力，腿却先一步采取行动绕开人群追了上去。
“沈姑娘！沈姑娘！”
沈归晏回过头，少年因长时间被阳光照射，又一路小跑，脸颊绯红，鼻尖微微泛出汗珠。
“阿逐？你也来看我比赛么？”沈归晏吃惊地问，早就将上次见面时的尴尬抛之脑后。
沈屏西好奇地打量着贺逐，后者虽感受到他的目光，却不为所动，只盯着沈归晏，答：“对啊，专程来看你比赛。想不到沈姑娘对箭术也如此精通，在下实在是佩服。”
“过奖。阿逐可有参加？”
“明日丹青大赛，沈姑娘若是感兴趣，可来观摩。”
“自然。”两人几番对视，又迅速低下头去。
沈屏西见状轻咳两声，道：“这位公子，家父还在府中等着，在下就先带舍妹回府了，告辞。”
“那我先走啦，再会。”沈归晏也急着回家告诉沈将军自己进入决赛的喜讯，便随沈屏西一道匆匆离去，只留下面色涨得通红的贺逐，又羞愧又喜悦，喃喃自语道：“原来是哥哥，我竟想歪了，大抵是关心则乱。”
观赛台高处雅间窗边，贺迎一声口哨，一名身着青色常服的暗卫悄无声息地出现在房间内。
“盯着老三。”
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沈将军一早就接到家仆传来的消息，急忙从军营赶回府将军府，却碰上来送贺礼的太子侍从。
“沈将军，我们太子殿下说了，令嫒方才的表现十分出色，令他自愧不如。如此优秀的女子，配偶必然是得万里挑一的，沈将军可得仔细着。”
“这......”
太子话中的暗示之意已然十分明显，可这太子想要什么样的女人不过是跟皇上动动嘴皮子的事，就是要娶王侯公爵家的小姐也不为过，京城里才姿出众又出身高贵的闺秀不在少数，为何偏偏看上了晏儿，皇家固然有权有势，太子更是将来一统天下的天之骄子，但凭晏儿的性子，嫁入宫门怕是只有吃不尽的苦头。
沈将军思考片刻，对太子侍从道：“太子实在是过奖了。婚姻大事的确重要，但我家晏儿是个有主意的，爹爹给她挑选的夫婿，她若是自己不喜欢，就是闹翻了天也不会如了我的愿。都怪我平时太惯着她，宠的她无法无天了。”
“知道了，在下会转告给太子殿下的，沈将军，告辞。”
太子侍从恭恭敬敬地行了个礼，转身离开。
“真邪乎。”沈将军待太子侍从走远，唤来家仆：“去看看二小姐怎么还没回来。”
“是。”
刚好沈家兄妹从巷子里走出来。
沈归晏笑着喊道：“爹爹！我回来啦！”又一头扎进沈将军怀里。
“好，好，菊香！快去吩咐厨房上菜！”
一家人用过膳后，沈归晏回房午休，刚闭上眼，耳边却传来轻敲窗户的声音。
“何人？”
沈归晏惊起，打开窗户。
“你们将军府的守卫也太薄弱了。”只见修玉将手中的糖葫芦递给沈归晏，说：“给，山白姑姑知道你进入决赛了，特意要我买来奖励你的。”
沈归晏接过糖葫芦，不禁觉得好笑：“明明就是你自己想买的，推到师父头上干嘛？”
“你爱吃不吃，我走了。”
“那就多谢修玉小哥了。”
“不客气。”说完，修玉又似想起来什么，折返回去，认真地盯着沈归晏：“下午的比赛，如果累了，就不要逞强，获不获胜，都无所谓的，保护好自己。”
沈归晏点点头：“好，放心吧，我有分寸的。”
修玉走后，沈归晏又重新回到床上，闭上眼睛却睡不着了，心想自己比个赛怎么周围人比自己都紧张，弄得自己也没什么信心了。
下午的决赛正式开始，礼官牵入十匹马，给每位参赛者发放弓箭后宣读赛规：
“决赛为骑射狩猎，箭上都刻有诸位参赛者的编号，三柱香的时间，猎物多者胜。”
什么？沈归晏愣住，为何没人提醒她射箭大赛的决赛是狩猎？她从小便见血就晕，从未亲手杀过生。
那年九岁生辰，修玉弄来一只野鸡，说要杀了给沈归晏做鸡汤。那时沈归晏还并不知道自己有晕血的毛病，便端来小板凳，开开心心地坐在院子里看修玉杀鸡，最后直挺挺的从板凳上倒了下去，把修玉给吓坏了。自此凡是有血的地方，沈归晏便自觉躲开。
怪不得修玉来送糖葫芦时紧张兮兮的，这下可如何是好，总不能临阵脱逃吧。
死在战场上总比当逃兵好。沈归晏一咬牙，在礼官敲锣后，跨上马，冲进了前方的密林。
贺逐赶来时，只看到沈归晏策马进入密林前的一个背影。因密林入口被栅栏隔开，贺逐只能与众人一起顶着略有些晒人的的太阳站在密林外等待。
三柱香的时间一晃而过，礼官放出结束信号，贺逐在从密林里出来的参赛者中努力用目光寻找着沈归晏的身影，却迟迟找不到。而礼官也注意到少了一名参赛者，便派人去找。
贺逐心急如焚，生怕沈归晏出事，不顾礼官的阻拦，直接翻过栅栏进入密林。密林内植物种类繁多，地形复杂，区域又广，贺逐一时间不知该往哪里去找，只得一边喊着沈归晏的名字一边径直往密林深处走去。
天色渐黑，贺逐只能听见远处传来的侍卫的叫喊声，看来沈归晏还没出密林。
“把这个喝下去，会好很多。”修玉将瓶塞打开，喂刚刚醒来的沈归晏喝下药：“礼部的人还在找你，我不能让他们看见我进来，你自己出去找他们，我会偷偷跟在你后面，别怕。”
“修玉，谢谢你。”
“跟我客气什么。”
远处传来少年的呼喊：“沈归晏！”
沈归晏站起身，对修玉说：“那我先走了。”
修玉点点头，保持着不远不近的距离，借着夜色跟在沈归晏身后。
