截至2011年初，慈济分会遍布全球五大洲50个国家、419个据点，与中国台湾总会同步进行慈善工作，包括长期照顾户发放、居家关怀，赴孤儿院、老人院、养护院、艾滋病收容中心关怀等，以及各种天灾的急难救助，行动迅速，效率惊人，服务对象没有种族、肤色、语言、信仰等之分。
慈济致力于慈善、医疗、教育、人文四大志业，以及骨髓捐赠、环境保护、小区志工、国际赈灾的工作。这八项善行，慈济人奉为“一步八法印”。
在中国台湾已关怀超过数十万户弱势或贫病家庭，同时为使人间菩萨悲悯关怀的触角延伸至偏远角落，先后集聚众人的爱心，相继打造出花莲慈济医院及各地分院，并规划一个全国性的大爱医疗网，希望未来在每个县市都能有慈济的大爱医院，守护着中国台湾各地病苦的众生。
另为培育充满大爱的白衣天使与仁心仁术的良医，创立了护专（现为慈济技术学院）及医学院（现为慈济大学）。
有感于学校是慧命的摇篮，慈济办教育，只求教育出学生自爱、爱人，能尊重生命、有生活品格，也就是培养一种人文的精神。
慈济因此规划了一个往下扎根，从幼儿园开始，乃至博士班的“完全教育”蓝图。如今慈济技术学院、慈济大学、慈济大学附属中、小学及幼儿园，已然连成一个完整的慈济学园，为爱的摇篮增添满溢希望的未来。
1999年中国台湾发生9·21大地震，灾情严重，然而许多人的爱心汇聚，也带来了希望建设。慈济投注了大批的人力、财力与物力，持续地协助灾民安居重建家园，并援建50所震毁的学校，让惊吓受创的孩子们能免于失学之苦，得以在大爱打造的环境中重燃新生的活力。
现在走访9·21的中部灾区，已不复见当时灾变的满目疮痍；慈济援建的50所“希望工程”学校，也已完工。这里有着证严法师带领慈济的慈悲心，许大家一个安定与希望的未来。这一切都是大家用爱浇灌的心血结晶，一步一步筑梦踏实。
“希望工程”是慈济对中国台湾教育的承诺，也在9·21的灾后重建中，为中国台湾社会树立了一种“大爱”付出、“感恩”学习的教育。
慈济志业由中国台湾发展至海外，起于1985年，侨居世界各地的慈济人，希望奉献一己之力，在资源“取之当地，用之当地”的原则下，于侨居地开始筚路蓝缕地推动着慈济济贫救灾等工作。
1991年慈济因为救助孟加拉国飓风重灾，开启了海外救援工作，直到2010年，共援助了全球超过70个国家，足迹横跨欧、美、亚、非、大洋洲等五大洲。
慈济济世救人的行动跨越了政治、种族、宗教及地域等藩篱，始终以人道精神出发，凡是灾区有需求而慈济能力所及，一定全力以赴，为受苦的人带来重生的希望。
慈济志工“蓝天白云”的身影，在千山万水间流转，他们不辞艰辛，翻山越岭、跋山涉水，甚至冒着疫病或战乱的危险，深入险境，因着“难行能行”的信念，一次又一次达成艰巨的任务。
慈济人最大的安慰是，除了提供灾民物资的协助，也唤起了人性的互助互爱，促进了灾区的自立与重建；慈济人希望这些受到帮助的人，有一天有能力时，也能回馈国际社会，如此善的循环，便能形成一个充满大爱的地球村。
慈济人不只是无所求的付出，而且心存感恩。对于自己所做的一切，常常只是一句“感恩啦”——感恩对方示现苦相，使自己懂得知福惜福，也感恩对方愿意接受自己的付出。
“心中有感恩，生活就会很满足，这就是幸福的人生。”证严法师如是说。感恩是快乐的泉源，由于感恩彼此的造就，所以即使菩萨道再难行，也因得此机缘而甘之如贻。
“爱，不计力量，就有无限力量。”
慈济慈善志业的坚实基础，来自于各个角落愿意牺牲奉献、终生学习的志工。平时大家散布在各地，一旦遇到事情，却能马上组成一个工作团体。
慈济在1996年推动“小区志工”，深入小区服务，带动、鼓励左邻右舍人人来做志工，同时访查贫困，主动找出需要帮助的人。在小区举办妇女成长班、亲子成长班，或是健康照顾、茶会活动等，凝聚小区民众的感情。
有人到慈济会所担任清扫的“福田志工”，有人到邻近的环保站做“环保志工”；有活动可做炊事的“香积志工”，或是担任记录或摄影的“人文志工”，或是在校园投入“大爱妈妈”行列……。
小区志工的功能，在中国台湾9·21大地震中，看见了充分而有效的发挥。灾后第一时间，慈济全台各分会、联络处，犹如一张紧密的联络网，立刻动员开来，志工迅速出现在各灾变现场协助救灾，并与小区民众携手开始供应起热食。
这些效率都要归功于慈济累积历次国际赈灾的丰富经验，加上慈济人与小区民众的密切互动，熟知小区的人力物力资源，遇到紧急灾难时，才能如此迅速掌握灾情，搜集信息，很快回报，普遍而落实地发挥救援的最高效率。
1997年8月，温妮台风造成了台北县汐止镇林肯大郡80户五层楼公寓全毁、22户半毁；当天接获消息赶往现场的慈济人多达百位，他们到达后立刻发给受灾户毯子、睡袋，以及供应现场热食、冷食等，辛勤地穿梭其间，默默地关怀安抚家属情绪，并往返基隆与台北县的各医院关怀伤者，展现出慈济惊人的动员力量。
慈济在林肯大郡长达7天的庞大支持行动中，总共动员了上千人次，发出400多万元的慰问金，以及大量的紧急民生用品，以解决受灾户的燃眉之需，安慰他们一颗颗惊魂未定的心。
慈济的急难救助慰问，原则是以在地负责在地案件为主，但随着慈济工作在国际方面的普及化，以及本土工作深入化的脚步，自然出现“越洋送暖”的例子。
1994年3月中国大陆发生“千岛湖事件”；4月日本发生“名古屋空难事件”，这两起意外灾难虽在中国台湾境外发生，然而受难者均为中国台湾同胞，为此，慈济除了找寻管道表达意见、担任翻译、协助认尸等这些具体措施之外，另还集合中国台湾的委员，成立“紧急关怀小组”，一一走访受难者家属，予以精神慰藉，并参加公祭。
“名古屋事件”的慰访工作，慈济功德会动员了日本、台北、台南、高雄、花莲及台东等地的委员，自日本至中国台湾，以接力的方式完成了艰巨的使命。
1998年9月底起，加勒比海和中美洲多国，遭乔治、密契飓风强烈侵袭，使原本经济状况不佳的各国雪上加霜。经慈济基金会多次深入多米尼加和洪都拉斯等国勘灾，发现灾后缺乏衣物，在提供医疗、消毒设备、民生物资求援的同时，紧急发动“赈济中美洲，衣靠有情人”的募衣活动，才9天时间，全中国台湾就募集到6个货柜的旧衣，比预期中整整多了一倍。
每一件衣物都经过志工筛选、整烫、缝补，短短9天，回收、整理即告结束，慈济赋予这些旧衣新的生命，它有捐衣者的心，有慈济人缝进的爱。
藉由美国慈济人的协助下，这些带着中国台湾人民爱心的衣服以最短的时间，飘洋过海抵达中美洲洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜及加勒比海的多米尼加、海地等飓风受灾国，让灾民穿上这些衣服不但舒适，更能感受到暖暖的爱意。
慈济助人的原则是“不分种族、无论地域”。1995年11月初，冷锋过境中国台湾，气温骤降，慈济台北分会由台北市中山北路一所天主教堂的陈修女处，得知台北县外国人收容所内，一些来自亚热带的外劳，御寒衣被不敷使用，而寒冷难耐。慈济花莲总会立刻以专车运去棉被、垫被、冬季衬衫及长裤等，温暖这些离乡背井的异乡客。
至于全面赈灾的案件，牵涉的范围较广阔，受灾人数往往由数百人乃至成千上万人，而身家财物的损失更是惨重，短期之内，受灾者势必无法回复正常生活水平，甚至有可能就此一蹶不振者，由委员依案家受灾程度，造册区分济助等级，再尽速办理发放。
慈济自1969年办理首次全面赈灾以来，所提供的赈济方式，依慈济功德会在当时所能担负的程度，再考虑当时的物价水平而有所调整。在物资方面，曾提供毛毯及棉被的发放；另发放不同级数的赈济金，为其中特别贫困者建盖房屋；慈济经常在大型灾害过后，发掘出需要列入长期关怀的照顾户。
从海上的船难到陆上的车祸，从各地频传的大火到化学工厂的爆炸事件，还有台风水灾及外籍劳工的衣食援助等，慈济的救济网络可以说遍及了全中国台湾及离岛地区。举凡有需要的地方，无论是中国台湾民众或是日益增多的外籍人士，皆可见慈济人的身影，这也是慈济慈善工作的最大特色之一。
秉持马上办、集中办、全效办的原则，慈济工作的效率非常高；自1977年起，每年皆获“政府”颁奖表扬。
打开慈济功德会的历史，就如同打开一部行善史；40多年来，慈济功德会在证严法师的带领下，织就了全球一张紧密的菩萨网，随时随地闻声救苦。
这几年，中国台湾的灾难事件频传，有台风、洪水等天灾，也有空难、瓦斯爆炸等人祸。当新闻媒体得知有灾难发生，赶赴现场的时候，总能看见慈济人已然投入了现场救灾工作，与受灾户与救灾单位同在一起。
为使分秒必争的灾难救援工作，能在最短的时间内发挥最大的效率，慈济人与各区社工组密切配合，建立了一套既灵活又周延的处理流程；每逢灾难发生，慈济必能在极短的时间内迅速动员、组织，协助救灾单位从事救援工作。
在灾区的场景中，只见慈济人深蓝色的身影穿梭忙碌，安慰受灾户惊魂未定的心情，或当场架起炉火，为大家熬汤煮饭。
意外都是事发突然，当事者很容易乱了方寸、慌了手脚；灾难发生的当时，对于受难者或其家属而言，经济上的援助通常只是一时的，对创痛的抚平、往后生活信心的重建，以及精神上的支持，才是最重要的。
慈济的关怀并不会因时间而冲淡，当灾难事件已被世人逐渐遗忘了，媒体也不再大篇幅报导了，可是慈济人仍继续关怀受灾户，照顾他们的身心所需。难怪常有人说：“还好中国台湾有慈济。”
不只是对灾民的温情抚慰，慈济人在每次的救援行动中，也随着学习成长。日本名古屋的空难救援行动，对当时参与的慈济委员来说，便难以忘怀。一位慈济委员有感而发：“我们做了很多以往所不敢做的事。”
在空难中，一具具被烧得焦黑的尸体，等着中国台湾赶到的亲人来认领，尸体都已面目全非，无法辨识，家属痛心焦急、放声大哭；有人依稀记得死去的亲人装有金牙，或是曾经动过腹部手术等，于是央求现场的慈济人帮忙寻找，慈济委员诵着佛经，将一具具连亲人都不敢触碰、发出阵阵刺鼻异味的焦尸翻开、扳开牙齿检视……，他们给了家属最大的抚慰力量。
1998年2月的华航空难，飞机在即将降落桃园中正机场的一剎那失事；从《慈济》月刊的报道才知，罹难者家属中，竟也有慈济委员，她不但要强忍住丧媳——华航空服人员——的悲痛，安慰自己的家人，还要照顾到其它罹难者家属；其中；还有一位白发苍苍的慈济老委员，也曾经因空难失去了儿子，如今尽管触景伤情，仍坚强地抚慰别人伤痛。
这群蓝色身影的慈济人，穿梭在凄风苦雨、残骸遍野的坠机现场，强忍着心中的哀凄与震撼，安慰罹难者家属悲怆的心灵。这些慈济人可能一辈子也没见过如此场面，也不忍见到这样残酷的事实，他们连日奔波，只为把罹难者家属的心，当作自己的心，把罹难者当作自己的亲人。
2002年5月25日，一架从桃园飞往香港的华航CI611班机，下午3点28分在澎湖马公外海坠毁，250名乘客及机组人员不幸罹难。华航澎湖空难发生后，中国台湾、澎湖、香港等地慈济志工立刻投入救灾工作，在马公空军基地协助家属辨认遗体、助念及供餐；只要家属需要，志工就关怀陪伴到底。
证严法师不时对这些“闻声救苦”的慈济人表达感恩之意，因为他们可谓是张起慈济服务大网的最大功臣，“一眼观时千眼观，一手动时千手动”，他们在最快的时间内赶到苦难现场，与受苦众生同在。
在慈济，每个人都愿意抱持着“人伤我痛”说的态度，在别人有需要的时候，实时、适时地伸出温暖的双手。在慈济世界里，“施”与“受”并没有明显的分界，慈济人都习惯称照顾户为“感恩户”，因为有他们，慈济人得以从付出中学习感恩；也希望慈济人的付出，能使得这些饱受贫苦折磨的照顾户，能够感受到社会人情的温暖，为心灵添注活力。
