在花莲慈济医院之后,证严法师又筹建了各地分院,慈济医疗网形成,为守护民众的平安健康而努力。
早年,证严法师率领功德会的委员展开环岛贫户复查时,在嘉南沿海村落发现,当地的居民多为老弱妇孺,村中壮丁大半外出谋生,待在家里的多为缠绵病榻的患者,靠着妻女剖蚵仔的微薄收入勉强餬口,生病了也没有钱医治,而且村子里也实在是找不到一个像样的诊所,要看病就得到几十里外的镇上才有医院,这种落后的情形,真是超乎想象,而患者凄惨的遭遇,更是让人不忍。
于是,“在各个偏远村落普设医疗站”的构想,在证严法师的心底萌芽。
花莲慈济医院启业后,由中国台湾各地转送去的个案当中,也发现有因地处偏远而延误诊治的情形发生,因而更加深了证严法师规划分院及医疗网的决心。对那些因受到慈济精神感召而放弃高薪名利、自愿前往慈济医院服务的优秀医师来说,证严法师觉得对他们有一份责任。
分院的设置,正好让这些医师将来有到各个分院抒展抱负的机会;如此,可使医学院之教学资源及各医疗网之临床服务、研究、教学等相辅相成。果真能在中国台湾偏远的乡镇分置诊疗站,不但可使沿海或山区贫困民众获得医疗照顾,必要时也可转回就近的分院做更进一步的治疗。