2008年5月12日，大陆四川发生了里氏规模高达8级的世纪强震，严重之灾情，难以想象，举世关注，各方驰援。
在这些奔赴灾区的救难团体中，有一支非常特别的救援队伍。
他们一身“蓝天白云”鲜明的标帜，默默出现在灾难现场；他们总是“走在最前，做到最后”，感人事迹早已传扬国际。
那就是慈善足迹遍布全球五大洲的中国台湾“慈济”。
慈济人记下了这一场惊天动地的大灾难。
汶川大地震造成四川、甘肃、陜西、重庆、湖北、河南、贵州、湖南9省市5万多人罹难，逾两万四千人失踪，500万人无家可归，灾民2700万人。重灾区面积超过10万平方公里。
震中在四川，灾情最严重，绵阳市（北川县、安县、平武县）、德阳市（绵竹市、什邡市）、阿坝州（汶川县）等地死伤人数最多。灾后国务院与军方立即启动“国家地震应急预案”一级处置，中央到地方全体总动员投入救灾。
5月14日，在800名武警不眠不休冒险犯难下，终于打通进入汶川的道路。10万军警在恶劣环境下，空降或徒步挺进重灾区救灾，争取黄金72小时搜寻生还者。
16位来自北京、上海、苏州、昆明、广东及福建的慈济志工，在成都会合，傍晚转进重灾区德阳的绵竹市汉旺镇勘灾。
同一天，中国台湾慈济志工总动员，备妥约4万件毛毯及1.02万个生活包，约60吨物资要送进灾区。
15日，大陆慈济志工进入都江堰市勘灾。中国台湾慈济志工11人晚间前往会合，第一梯次赈灾团到齐。慈济及中国台湾红十字会合计110吨赈灾物资，透过两岸首架人道救援包机，于晚上8时运抵成都。
16日，各国救援队陆续进入灾区。慈济为灾区医药，紧急采购可供5万人次使用的抗生素、感冒药、消炎药、止痛药、洗手液等运抵灾区。
慈济志工进入德阳市罗江县金山镇最大的灾民临时安置点，设立“慈济抗震服务中心”服务灾民，并取得了快速炉、大锅子，以及一次可煮200人份的蒸饭机后，开始供应咸粥及绿豆汤。成都台商眷属、灾区学校师生及村民纷纷加入，当晚有了热呼呼的白米饭可吃，不再只是啃干粮。
17日，慈济菲律宾分会分批空运1.12万条赈灾毛毯，首批于下午抵成都。中国台湾慈济志工空运10万个环保碗与12万双环保筷到成都，给灾区使用。
次日，慈济志工前往德阳什邡市红白镇勘察灾情。
19日开始，一连三天是全国哀悼日。慈济志工再度前往德阳什邡市，进入洛水镇勘灾。洛城村有九成五房子全倒，居民暂时栖身帆布棚下。这里有4万多人口，慈济计划以此地为赈灾重点，依灾民所需，发放米粮、规划兴建简易教室、简易屋等。
20日，慈济第二梯次赈灾团共33名志工，从中国台湾携带三部专业及家用净水器、冲泡实时饭，晚间十点抵达成都，持续金山镇的服务。赈灾团以爱的接力方式，持续陪伴灾民与儿童。
21日以后，慈济志工于洛水镇展开义诊服务，第一天400多人看诊，以外伤、皮肤病及肠胃疾病居多。慈济也供应午晚两餐热食。此外，发放白米，并在当地展开简易住屋、简易教室等中长期复建计划。
汶川大地震灾后，慈济在第一时间踏上这块受伤的土地，在灾区展开短、中、长期的援助工作。慈济四川赈灾团共出动了17梯次。8月24日物资发放结束后，紧急援助行动告一段落，中期援建简易房及简易教室让灾区乡亲先安身外，后续展开学校和永久房的援建工作，大陆慈济志工留在当地长期陪伴，继续关怀服务灾区乡亲。
从短期的生活安顿，到中长期的安生与教育希望工程，慈济把中国台湾“9·21”大地震的赈灾经验带到大陆，帮助灾民“安心、安生、安身”。
慈济提供的援助，一直是走在最前，做到最后。即使到今天，慈济志工蓝天白云的身影也不曾远离，一路陪伴灾民重建家园，抚慰他们受创的身心。
汶川大地震满一周年时，苏州市举办了纪念汶川地震一周年慈善晚会，晚会上当地广电总台特别邀请慈济志工和大家分享赈灾的足迹。
这场汶川大地震，两岸慈济志工接力完成赈灾任务。灾后第四天，慈济陆续于德阳市的罗江县金山镇、什邡洛水镇、绵竹遵道镇棚花村和汉旺镇武都村设立服务站，供应热食；也鼓励当地居民参与志工，藉由助人走出受灾阴霾。慈济并以义诊、往诊，纾解当地医疗院所医护人力吃紧的状况。
慈济援建了13所希望工程学校。设立的服务中心还带动乡亲投入环保，并成立计算机班，老少都欢迎。这些带动与付出，让乡亲备感温暖，成为灾后重生最有力的后盾。
回想四川赈灾，参与其中的慈济志工，点滴在心头。地震第三天，慈济赈灾团进入灾区，有遇上一些询问，都是想了解慈济能提供什么给灾民。当时电视媒体不断播报有许多慈善团体前往赈灾，并各自提供了多少物资，慈济虽然在大陆许多地方已经做了许多年的好事，但因为媒体报道不多，所以很多人还并不知道慈济。对四川灾区来说，慈济是个陌生团体。
灾区领导面对受灾乡亲，有必须赶紧救灾，好给灾民一个交代的压力，所以慈济志工诚恳地与对方沟通，根据慈济在中国台湾9·12大地震赈灾的经验，一定要勘灾，做好“三安”说，也就是安身、安生和安心。
对方完全没接触过慈济，难免会有迟疑，慈济志工就说了：“慈济人走过的地方，自杀率会减少很多，甚至会等于零！”这话他们听了进去，彼此有了共识，便接受慈济赈灾团提出的，借着热食供应，做好“三安”的工作。
领导在了解了慈济希望进行的工作后，提出金山镇这个地方可以让慈济去做做看。金山镇虽有百分之九十的房屋倒塌，所幸死亡人数不多，属于轻灾区，所以慈济赈灾就从这里开始，着手灾区的第一项工作——煮热食。
5月16日，慈济在金山镇开始了煮热食的任务。镇上7个收容中心，最大的一个搭建在一处工业开发区用地上，安置了600多人；慈济志工在此设立“慈济抗震服务中心”服务灾民、协助医疗人员搭建简易医疗站，并以游戏团康帮助小朋友适应帐棚生活、带动灾民煮食服务。
在搭有600多人的帐篷区，慈济志工张罗到家庭用的瓦斯炉、锅碗瓢盆及600多人的食材，当天晚餐煮出了十六七锅份量的热食。
当地政府原本就有发送水及干粮，让受灾乡亲暂时不愁吃的，但因为好几天没有吃到热腾腾的食物，所以这一刻，能够吃到一顿热食，让灾民感到暖心又暖胃，有人一边吃，一边掉下眼泪，感动于慈济赈灾团跟他们非亲非故，竟能从那么遥远的地方前来帮忙。
为了能更有效地提供热食服务乡亲，慈济志工马上又想办法去采购了一些大型炊具和快速炉，还买到了一台一次能煮250人份的蒸饭机。如此一来，就正式“炊”起了赈灾号角。
乡亲受到慈济助人的启发，也会在每天清早就自动提着锅子、菜刀、砧板，到服务站集合，各就各位，洗菜的洗菜，切菜的切菜，有些农民还会送上自己种的蔬菜来加菜。
灾后连着几日都啃干粮，这会儿可以吃到贴心的热饭菜，乡亲个个带上吃饭的碗盆赶来排队，慈济志工也送给大家环保碗筷，教大家一起来环保爱护大地。
空档时间，慈济还与金山中学的师长举办了小型茶会，他们对慈济都不了解，所以志工分享了慈济援救超过70个国家的事迹，大家听了都非常感动。中午供应热食后，慈济志工还会带些团康活动，让大家暂时一扫受灾的阴霾，重展欢颜。
整个金山镇越互动越热络，结果，后来校长带老师来、老师带学生来、镇长带孩子来……大家都跟着慈济服务站做起志工来。
就这样，慈济从金山镇开始了在四川赈灾这条筚路蓝缕之路。
