独秀峰前倚槛看，翚飞楼阁出岏。
荒坟虎葬唐僧骨，古井龙窥汉尉丹。
荷沼秋枯霜镜净，松林风撼夜涛寒。
年年四月黄梅熟，犹忆调羹齿颊酸。
这是元代诗人袁桷笔下的《游护圣禅寺》诗。浙东名山大梅山，位于鄞州横溪镇以南海拔500余米的清塘村，群峰环抱，中有孤峰卓立、四季常青的独秀峰。山以梅树名，传说绍兴禹庙之梅梁、鄞江它山堰之梅梁，以及飞到梅墟的梅梁，皆出自此山。然而，大梅山“绿竹满山头，缘何要称梅？”盖因两千年前东汉隐士严子陵的岳丈梅福（梅子真）在此结茅隐居，得道成仙。迄今尚存梅岭、梅溪、梅峰、梅隆、石梅岗、梅仙岩、梅止庵、保福寺、梅岭庙等与梅福有关的古迹。
从宁波汽车东站乘班车，行约一个半小时，就到达距宁波市区36公里的鄞州大梅山顶清塘村（今杨山村）。村子坐落在山间盆地，自然环境清幽，翠竹、茶园、古樟、溪流，百余座民居聚落有致，青砖灰瓦的房屋，在小雨淅沥中，宛若仙境。由村庄徒步田畈小路十分钟，只见护圣禅寺笼罩在江南烟雨之中。
步入院中，庄严肃穆的山门高悬“护圣禅寺”匾额，金碧辉煌的天王殿、大雄宝殿、护圣寺旧殿与青山相映成辉。矗立在天王殿前由宁波文化旅游人士曹厚德、杨古城、王重光等勒立的“古护圣寺遗址碑”和在庭院内广场的“日本心地觉心禅师大梅山友谊灵迹碑”分外引人注目。护圣寺旧殿内保存二节六面顶宋代石塔及明代洪武八年《护圣寺重修碑记》，弥足珍贵。大雄宝殿内烟雾缭绕，寺僧们忙着诵经焚香，前来参拜的善男信女络绎不绝，悠悠钟鼓声回荡在山谷上空。寺西有大梅法常禅师墓及虎冢遗迹……
据传，中国唐代的著名高僧法常禅师（752—839）是马祖道一的嫡传弟子，为中国禅宗（南宗）第九代祖师，因在大梅山传播禅法，史称“大梅法常”。他于唐贞元十二年（796）在大梅山上创“北兰院”，唐大中元年（847），改称“报国仙居院”，北宋大中祥符元年（1008）宋真宗赐额“保福寺”。唐开成元年（836），法常又在大梅山创建“上禅定”（即后来的护圣禅寺），此二寺成为大梅山上的两颗明珠。大梅法常禅师在山上一住40年，下有弟子700余人，大梅禅风名扬天下。开成四年（839），法常圆寂后，弟子迦智禅师回新罗创建禅宗迦智派。847年，弟子义空和尚应日本皇太后桔智子的邀请，前往日本弘扬禅法，义空和尚就是法常禅师。因此，日本禅宗尊大梅山为禅宗祖山之一。1047年王安石经游鄞县时曾宿保福寺内。
南宋宝庆二年（1226），日本道元和尚（1200—1253）敬慕梅福和法常，专程登上大梅山，并在护圣寺宿了一夜。道元禅师回国后创建了日本永平寺，成为日本曹洞宗之大本山，现在属下有15000座寺庙，800万信徒。因此，大梅山在近年来掀起的寻根热中，被日本曹洞宗奉为“祖师遗迹地”之一。
南宋宝祐元年（1253），日本禅宗和临济宗祖师荣西和尚的弟子心地觉心法师为朝拜法常的遗迹，也登上了大梅山。据《心地觉心行实年谱》记载：“癸丑，宝祐，师（觉心）四十七岁，二月廿八日，登大梅山，拜法常禅师塔，邂逅本国源心者……”据记载，此时大梅山上有荷衣沼（亭），心地觉心和日本源心和尚同在山上住了半年，九月才下山去杭州。心地觉心回日本后按南宋规制在和歌山县日高郡由良町鹫峰山创建西方寺（今兴国寺），心地觉心为开山祖师，他的禅派被称为法灯派，现属日本临济宗妙心寺派。
大梅山上的保福寺和护圣寺，在清代晚期渐趋衰败。20世纪50年代仅存数间破屋。1984年日本学者村上博优首次登大梅山时，仅存护圣寺天王殿。1996年4月，村上博优第三次登大梅山时，与宁波市考古专家杨古城、曹厚德先生等一道在遗迹上立了一块纪念碑。1996年5月，韩国李殷允等5人朝拜护圣寺。此后又有日本兴国寺住持山川宗玄长老两次登临大梅山，在山上寻访祖师足迹，朝拜法常墓和虎冢遗址。2000年宁波文化人士勒立“日本心地觉心禅师大梅山友谊灵迹碑”。据不完全统计，十多年来，前来朝拜考察的日本及韩国学者、住持及僧人等共有10多批100多人。如今，一些虔诚的信徒捐资修缮了护圣禅寺，还在原址偏北处建了一座小型大殿和一些厢房。
“雨后复斜阳，梅山阵阵苍”，黄墙黛瓦的千年古刹护圣寺与云雾弥漫的独秀峰及梅福曾隐居过的梅仙岩交相辉映，分外妖娆。辞别护圣寺，民国诗人胡尚炜的《护圣寺》诗篇又涌上心头：
僧是襄阳客，于兹号法常。
能将心即佛，便遣虎悬囊。
遗址殊非小，丰碑未就荒。
大唐物何在？云塔矗前岗。
（鲍贤昌 陆良华）
