横海将军十万师，楼船不数汉昆池。
风云卷旆龙蛇斗，饶吹惊涛岛屿移。
水寨山连侵蜃市，江关开设筑鲸鲵。
东人暂息干戈泪，莫道烽烟似昔时。
这是明代薛三省的《登招宝山观江海》诗，写的是距今宁波市区15公里、海拔80米，素称“浙东门户”“海天雄镇”的招宝山。
招宝山，地处甬江出海口，山势险要，与金鸡山隔江相峙，“为潮汐出入所经”，“波涛汹涌、骇浪拍天”，故名候涛山，又称鳌柱山，因山巅建有“擎天鳌柱塔”，后又以“商舶所经、百轸交集”，遂以招宝山名之。
阳春三月，春光明媚。出宁波城北，经清水浦，越五里牌、张鉴碶，行约1小时，至镇海城关，就到了名闻遐迩的海天雄镇招宝山。
远望招宝山，苍山如黛，飞檐翘角的鳌柱塔巍然屹立在山顶，曲折起伏的威远城，黄墙黛瓦的宝陀寺，犹如一幅美丽的画卷。数百年来，为了抗击外来的侵略和袭扰，多少民族英雄和爱国志士，在这里写下了可歌可泣的历史篇章。
入招宝山，穿过桃柳相间的“百步堤”，山下双狮雄踞，喜迎来客。入山亭又称“渐入佳景坊”，中峰古道、南凌云路和西山幽径三条上山道路在此分道。中峰古道为上山主道，旧有磐陀石阶路，在裸露的赭红色山岩上直接凿成，路面宽阔，沿此道上行不到百步，便可在藤蔓之中觅见明代“第一山”古碑，旧称百步碑，上勒“第一山”三个大字，遒劲有力，为庐陵（今江西抚州）萧天荫所书。明抗倭将领卢镗曾以“六国来王处”“平倭第一关”之辞赞誉招宝山，故有“第一山”之誉。行至半山腰，有亭翼然，名“半山亭”，旧称浩然亭。亭为殿堂式四方形，古朴雅致。“揽江台”在半山亭右，由云墙和揽江平台组成。云墙沿坡而筑，粉壁黛瓦，中置圆形洞门，旁嵌漏花窗，翠竹掩映，清幽素雅。“揽江台”构筑于悬崖峭壁之上，围以栏杆。临台鸟瞰，甬江东去，江风送爽，渔帆点点，对岸群山叠翠。出揽江平台拾级而上为“棋子枰”，旧传有仙人于此对弈，山壁石碑镌行书“棋子枰”三字，碑为清乾隆六十年（1795）所立。有护碑亭，道光二十六年（1846）改建魁星阁，日久湮圮。1982年整山时发掘出石碑，即于旧阁原址修复棋子枰，木结构双檐六戗，朱椽黛瓦，亭内置石棋台，石鼓凳。继续上行，就是雄风依旧的威远城。雄踞于招宝山巅的威远城，始建于明嘉靖三十九年（1560），为抵御倭寇袭扰，都督卢镗与海道副使谭纶率军民用条石筑建城堡，雉堞逶迤。城门前置精雕石狮一对。东门上额勒“威远城”三字，系道光十二年（1832）宁波府知事郭淳章旧题。原城周长二百余丈（明制一丈等于3.2米），厚一丈，高二丈二尺，东、北各辟一门。修雉堞164垛。越二年，海道副使刘应箕、知县何愈在城中增建戍屋40余楹，开东、西城门，东门内勒“地无爱宝一山招，海不扬波千古定”柱联。城内置铁炮四尊、铜炮百余尊，还备置了各种战守军械。1841年，城垛被英军炮火所毁。1845年督办浙东善后事务陈之骥募资大修。威远城在近代抵抗侵略战争中发挥过巨大作用。集聚在威远城进道左侧的“明清碑碣”，记载了过去曾经有过的辉煌。其中有明代的“海天清晏碑”“撑半壁天碑”“擎天鳌柱碑”“天开画图碑”；清代的有“重修招宝山宝陀寺碑”“海天雄镇碑”“招宝山宝陀寺续修碑记”“永清四海碑”“镇海防夷图记碑”等碑碣9块。城内曾建有报功祠，塑立明代抗倭名将戚继光、俞大猷等神像。“月城”位于威远城之北，光绪九年（1883）中法镇海之役前夕，浙江提督欧阳利见增建月城于山之北腰，周长71丈，高1.2丈，宽9尺，城门题额“海宇乂安”，门壁嵌勒“增修招宝山月城碑”，今月城多圮塌，唯城门、碑石尚存。月城崖石上有当代人郑玉浦的题诗，仿佛回到昔日城关兵营的峥嵘岁月：“今是园林昔是营，关门无锁白云横。多情唯有旧时月，总带清晖照此城。”“宝陀禅寺”在招宝山山巅，该寺在唐大中年间建于梅岑山（今普陀山）之紫竹林，明嘉靖三十六年（1557）总制胡宗宪迁建于定海（今镇海）县城。1561年总镇卢镗撤其圆通殿，移筑招宝山山麓。后屡毁屡建。道光二十年（1845）大修，增设天王殿、罗汉堂、圆通宝殿，并钟楼、僧房。历百余年风雨，毁圮已甚。1981年修葺圆通宝殿于山巅，朱椽筒瓦，中国佛教协会前会长赵朴初题匾。大殿正中，塑有头戴毗卢帽的观音像一尊，男身女相，慈眉善目。善财、龙女侍立两侧，三十二化身观音分列大殿左右，后壁另塑脚踏鳌鱼的化身观音一尊。四方香客，云集朝拜。
招宝山山下景点尚有巾子山，巾子山在招宝山西麓，海拔24.5米，面积约3800平方米，“山形卓立，形如巾帻”，故名。旧招宝、巾子两山间有涨河塘，又名“狗颈塘”，雅称“钩金塘”。今山外围塘造地，塘基辟为城河东路。旧时上有八面楼，为官宦吟诗饮宴之所。南宋德祐二年（1276），元军迫临安，宋将张世杰移军定海（即今镇海），元都统卞彪奉命来此说降。世杰初以为彪来从己，设宴山楼款待。席间，卞彪劝降，世杰怒，断其舌，以磔刑。明初，扩建县城，以巾子山巅为城之东北守口，称石嘴，置戍所，后废。1987年，在原址筑仿明石亭，置碑说项，镌全祖望撰《张太傅祠堂碑记》。
南向的凌云路循南山腰，环山濒江，地面由鹅卵石拼成长条石嵌镶成图案，路平坡缓，是一条幽静的游山通道。“宝泉池”在招宝山南向凌云路的中段，处峡谷溪壑中，池为半月形，水质清澈甘洌，终岁不涸，旧时供山上僧众饮用，故称宝泉。旁原有宝泉亭，今圮。在凌云路南段的露岩峭壁上有“摩崖石刻”，1984年清理山景时在藤蔓中发现梵文，音译“唵嘛呢叭咪吽”，为佛教密宗咒语，即喇嘛教“六字真言”，传说念此言可逢凶化吉，估计为元代以后所刻。石刻之前新筑平台，置石案石几，供游人休憩。倚栏纵目，天宇豁然。沿条石路前行不久便是“紫竹林”，旧有紫竹林观音殿，今紫竹成荫，廊榭相依。往前行百余步便到了“登云坊”。登云坊又称“孝子牌坊”，1927年建，为钢筋铁骨水泥双柱牌坊，匾额两面分书“登云路”“上天竺”。“吴公纪功碑亭”坐落于招宝山东北部，亭中竖石碑，碑文记载光绪年间驻镇海守备吴杰的业绩，供游人瞻仰。据碑文记载，清光绪十一年正月十五（1885年3月1日），法军远东舰入侵镇海口，开炮轰击招宝山炮台，吴杰毅然下令开炮还击，法舰仓皇逃窜。两天后，法国海军中将孤拔又率四艘军舰向镇海口进犯，吴杰当即亲自操炮还击，击伤法舰，立下战功。1936年，邑人为纪念这位民族英雄，筹资建造“吴公纪功碑亭”，镌亭联：“丰碑留梓荫，威望震欧洲。”亭下“镇海炮台”置古炮两尊。自碑亭居高临下东望，全长2482米，六车道，主塔高148米的“招宝山大桥”，似一道亮丽的彩虹，飞架于甬江南北的金鸡山与招宝山间，气势磅礴，雄伟壮观。桥下客轮货船往返如梭，一派繁忙景象。
西山幽径环西北山腰而筑，倚山临壑，山路弯曲起伏，沿路有翠色铁栏，翠竹相映，绿树成荫，途中有一素柱黛瓦的“锁蛟亭”，出亭缓行至招宝山西山半山腰的“观音阁”。“观音阁”，古名夕照庵。相传建于明代，几经兴废。民国六年（1917），僧妙山在原址上建观音阁，毁于抗日战争。1985年重建，佛殿三楹，供奉千手观音。如今香客如云，梵音不绝。旁有清泉井，水冽不涸。阁背山西向，松竹掩映，夕阳西下时，景观壮丽。出观音阁向北拾阶而上，便见兀然耸立着巍峨辉煌的鳌柱塔。鳌柱塔原是招宝山十二景之首，即“擎天鳌柱”。由于历史原因，原鳌柱塔早已损毁无存。1998年新建的“鳌柱塔”为仿宋建筑，钢筋混凝土框架结构，塔身净高57.6米，八角七层，青铜塔刹顶，塔内除设有步阶外，有电梯直达七层。鳌柱塔是镇海口的制高点，登塔远眺，烟波浩渺，水天一色，东海诸岛，若隐若现，远山如黛，江流似练，不由想起清代周世绪的《鳌柱塔》：
何年鳌柱扑天流，日本朝鲜一望收。
自是东南好门户，一杖撑破碧天秋。
（郑建军 鲍贤昌）
