大明崇祯十五年，武昌城，太阳高高照着，李天应悠闲的晒着太阳，回想着最近发生的一切，恍如在梦中，他本是21世纪一个小公司的职员，每天没日没夜的加班，由于精神恍惚，过马路时居然被车撞死了，灵魂意外的来到了现在这个时代，附身在左良玉手下一个普通小兵身上。这种匪夷所思的事情居然发生在他身上，而且这个小兵的名字刚好也叫李天应，难道是自己的祖先？李天应不知道，但由于常年的军旅生涯，这个小兵身体比较强壮，还会一些武艺，他在操练的时候都不用想就能使出一些简单的刀法来，比他前世那柔柔弱弱的身子骨强太多了。来到这里已经一个月了，他通过打听终于弄清楚现在是明末崇祯十五年，即公元1642年，还有两年明朝就要灭亡了，而自己该何去何从呢？
“在想什么呢？”旁边王明的话将他拉回到现实，王明是他在这个时代第一个认识的朋友，也是一名小兵，打仗勇猛，身材高大，但是性格耿直，因为不会溜须拍马，一直不受上司喜欢，曾今也立过一些小功，但是因为得罪过上司，所以一直只能当个小兵。李天应说道：“我在想难道我们就一辈子当个小兵，不知道哪天就战死了，连名字也不会留。”王明笑道：“难道你还想当将军吗？”李应天没有回答，只是微微一笑，这是听到一声呼叫：“吃饭了。”军营里几乎所有士兵都起身走过去打饭，吃饭也许是他们一天之中最开心的事了。在这个乱世能吃饱肚子的地方也许除了商家大户也就是军营了。这是真正的朱门酒肉臭，路有冻死骨的时代。吃的虽是稀粥，但是比老百姓的强多了，这个时代的普通百姓只能吃树皮草根，许多连树叶树皮也没得吃，只能活活饿死，平时随处可见走在街上的人，走着走着就晕倒了，再也没有站起来，不久他的尸体也被人吃了。卖儿卖女的现象比比皆是，而那些朱家的藩王们坐拥万亩土地，家财万贯，却没有一个藩王救济百姓，这就是明末现状。
此时的大明内忧外患，外有满洲建奴占据东北，内有李自成，张献忠等农民起义军作乱，去年，也就是崇祯十四年，李自成攻打开封，周王朱恭号出告示：杀贼一人商黄金五十两，贼久攻不克，解围散去。今年李自成再围开封，决河灌城，死者数十万，城破后，朱恭号及家眷被明军救出，不久病死。本已投降的张献忠也蠢蠢欲动。
刚吃完饭就见到一位将军来到军营，大约四十多岁，皮肤黝黑，有点胖，一看就是酒肉吃多了。只听他身边随从道：“所有人都站好了，大将军来点兵了。”待所有人站好之后只听这位将军道：“现在有一股流民在湖南作乱，我等接到命令前去平叛，现在大家稍作准备，随我出发。”李天应所在的军营大约有五千人，作战能力嘛，呵呵，打压老百姓那是一把好手，作战那就不怎么行了。至于这位名叫陈里的将军嘛，那是欺压百姓的一把好手，杀百姓，用百姓人头冒领军功，抢夺民女，什么伤尽天良的事都干过。反正李天应对他自然没什么好印象。但是没办法，在他手底下当差只能不得罪他。
当所有人都集结后，大军正打算开拔，临走前左良玉总兵大人还给我们训示，此去长沙要奋勇杀贼，不要给老子丢脸之类的。左良玉并没有高大的身躯，但是多年的军旅生涯还是给他添了几分大将风度。李天应想着历史上左良玉佣兵数十万，却坐看明朝灭亡，而不去救援，他是想做一个保存实力的地方诸侯，因为他深知乱世之中，你只要有兵，别人就不能把你怎样，军队才是你最大的资本。一旦失去军队，你就是任人宰割的鱼肉。虽然左良玉兵多，但是大多数都是新抓来的老百姓，精锐之兵却不多，左良玉其实早把湖广（后世的湖南和湖北）看做是自己的地盘了，对朝廷也是阳奉阴违，此次派兵去长沙也是因为长沙城里有吉王，如果长沙城被贼兵攻破他也会被问罪。虽然他不怕朝廷，但是也不敢公然不理会朝廷的旨意，那样等同于造反，而且长沙城内还有大量的钱粮，特别是吉王的府库之中，斤三百年搜刮的民脂民膏，一定数量巨大，决不能落在流民手中。
