庆历年二百三十一年，三月。庆国女皇拖着病入膏肓的身子举行一年度的赏桃会，桃花是历代皇族最喜爱的花，甚至还将桃字用做了自己女儿的名中。宝座上的女皇手撑着额头，侍女站在女皇身侧，双手前伸，怕女皇一个没撑住倒了下去，个个都不敢懈怠，屏气凝神地盯着女皇。殿下的大臣们并未因赏桃会露出欢悦的神情，一边吃着碗中的美味一边瞟着宝座上的女皇，食之无味。
桃园中隐隐嗅得有淡淡的香气，含苞的桃花立在枝头。树下站着一个小女孩，大约七八岁的模样，穿着桃色的宫装。宫中这个年纪的应该只有桃华公主了。“臣下参见公主。”本有些出神的桃华被突来的请安吓了一跳，回过神看了看身后向自己请安的人儿。是个十岁左右的少儿郎，穿着青色的外袍，棱角已经分明的脸透出丝丝的稚嫩，神形中透出淡雅的气质。桃华被吸引住，半天都没有挪开眼。而那个少儿郎见了公主可人的模样，也出了神，两人相望对视着。不知过了多久，桃华问道“你是何人？你唤什么名字？”少儿郎拱手作揖，微微弯下身子“回公主，臣下是尚书郎的长子，裴誉。”
大殿传来丧钟声，震得桃园中的花尽全开了苞，隐隐的桃花香变得浓郁，桃华使劲嗅了嗅，自眼角淌下一行泪。“裴誉，你可知我今日之后就没有娘亲了，世上便只有我一人了。”裴誉的那声我陪你被淹没在了钟声里。大概这就是书本里说的一眼万年，一见钟情罢。
庆国自开国以来都由女子掌权，但除了皇室女子，天下的女子也没有特别高的地位。先皇崩逝，自由先皇膝下唯一的桃华公主继位大统，由于公主尚且年幼，便由左右丞相代为辅政，直到继任女皇可以独当一面便撤去辅政之权。
登基大典那日桃华起的比平日都要早许多，寅时侍女们便唤桃华起身洗漱妆扮。头上的发冠华丽无比，有九颗南珠，还有数不清的黄金粒。桃华没有见过先皇登基的模样，也不曾见过先皇登基大典时的发冠，今日再见自己的着实被吓了一跳，若自己带着这个一整日，那脖子还能完好无损吗？
登基大典时，群臣皆跪于清华门，御阶两侧跪满了人，桃华从道中间缓缓走过，每走一步便会有响彻天的鞭响声，每走一步便有震耳的礼炮声，每走一步便会听到大臣们喊的“恭请女皇陛下登基！”从清华门到皇座桃华一共走了八百三十一步，历时一个时辰终于坐上皇座。大臣们纷纷将身子挪了个方向，对着桃华再次拜了下去。“女皇陛下万岁万万岁！”
新皇登基，却还是要念书，桃华将朝中三品大臣之上与自己年纪相仿的孩童都招到身边陪读，美名其曰陪读，实则只是想要那一人可以与自己多些时日相伴，那个与自己在桃园中一眼便定下情的少儿郎，裴誉。
