青衣书生见刘寄奴兴致勃勃,他也喜欢向人显摆自己的学问见识,于是便将这虞国世家的情形说与他听。
“虞国有四大家族,分别是桓氏家族,掌管着二十万虞国皇属军——龙甲军,桓氏族人好武,图腾是金龙;谢氏家族,掌管江州书院,虞国是六国里唯一尚文的家国,保留了许多神州上国的旧俗,这都与谢氏的努力分不开,虞国一半以上的文人及朝臣出自江州书院。家族图腾是祥云。”青衣书生说起“谢氏家族”神色中无不透露出自豪的神色,刘寄奴已经隐隐猜到,说不定青衣书生便是出自谢氏家族的门生。
“还有雁荡王氏家族,也自神州上国开始就活跃在世间的,王氏修剑道又重文学,曾出过不少的国士以及文人。只是如今却远离江左要地,偏居于雁荡山,少有人在世间行走,家族图腾是一把古剑;还有广陵嵇氏,嵇氏创立了玄门,玄门擅以琴音迷惑人心,族中子弟好音律,也是十分厉害的一大宗门,家族图腾是一把六弦琴。”
嵇氏家族,刘寄奴倒是听过,晋陵与广陵本就相隔不远,且嵇氏行侠仗义,时有弟子在晋陵一带活跃。侠义之名广播江左,作为土生土长的本地人,想不知道他们也不容易。
但是这个靠山该怎么选择呢?刘寄奴却有些拿不定主意。
“你为何想要从军,我虞国尚文,国中朝臣也是以文人居多,何不弃武从文?我们江州书院现如今也正在四处招揽有志之士。”那青衣书生解劝道。
江州书院么?听了青衣书生的解释,其实刘寄奴已经明白了江州书院所行之事,无非就是控制士子晋升,将官员选拔的权力掌握在自己手里。若在盛世,控制了士族就等于拥有了无上的权力。
可现下如今是乱世,乱世之中,只有强者可以生存。需要号召的不是天下学子,而是成千上万的军中将士。
“大叔,谢谢你的好意,对于像我这样家境贫寒且又目不识丁的人,永远都不可能弃武从文的,我只有一身力气,我也唯有靠这身力气去拼搏一番。”刘寄奴站在不远处的桥墩边挥手与青衣书生告别,但其实如今他早就不再是目不识丁的少年了。
后者神情有一瞬的错愕,接着也是惋惜的摇头,自言自语道:“也罢,不过是乡野小孩,见他有几分执着,不禁生了几分惜才之心。”可他更明白这次家主派他来晋陵的目的,那就是在天下大乱之际招揽人才,加入江州书院,壮大自身实力。江州书院招募的对象也是各地的世家子弟,像刘寄奴这种平民之子,即便进了书院也不会有所作为。
刘寄奴一口气跑到了晋陵城西的俞叔家门口,在整个晋陵城,若说谁平日里最照顾他的话,就非俞叔莫属了。两人一同在城门口摆摊,刘寄奴卖草鞋,俞叔算命。
门被轻轻推开了,桌上的碗里还放着两截蒸红薯,以前刘寄奴饿肚子的时候,他也常常来俞叔家里蹭吃的。
“寄奴,你的草鞋。”俞叔点亮了房里的油灯,手里拿着今天被他丢在城门处的草鞋。
“俞叔啊,这鞋子就送给你吧!反正我要离开晋陵城了,这就权当孝敬您,感谢您一直对我照顾。”刘寄奴没精打采的说道。
“你真要加入龙甲军?”
“才不是呢,龙甲军算什么,他们不肯要我,有一天我定要叫他们后悔。”于是刘寄奴简单说了今天被龙甲军拒绝之事。
“不加入龙甲军哪里还有更好的去出呢?当兵好歹能吃口饱饭,且龙甲军是皇属军,自是有建功立业的机会。”
“您错了,虞国有四大家族,即便我不投靠桓氏家族把控的龙甲军,我也还有其他选择。比如,广陵嵇氏所创的玄门。”
刘寄奴已经打定了主意,要寻一个不亚于龙甲军的靠山,那就只能在四大家族中选择,江州学院他是不想去的,雁荡山太远了,唯有玄门似乎更能施展他的抱负。他需要让自己变得更强大,此刻他清晰的记得那桓氏子弟的嘲笑“不过是空有一身蛮力”,他要的不仅仅是能够搬起石头的蛮力,还要更快的速度,更娴熟的剑法。
“不过呀,离别前俞叔赠你一句诗,你小子且牢牢记住咯。‘金鳞岂非池中物,一遇风云便化龙’”
俞叔生平靠算命忽悠混口饭吃,说话也神神秘秘。但刘寄奴明白他的意思,这本就该是他的命。刘寄奴与俞叔匆匆告别之后,就一个人踏上了前往广陵的路。
接下来的路,要开始一个人走了,打定主意以后,刘寄奴开始思考了后面的人生。从晋陵去往广陵最快的方式是坐船,只需半日就到,可这船费也不菲。不过好在刘寄奴去码头寻了一艘货船,以自己免费替对方搬运货物为由,换取了免费的乘船资格。
“拥有一身力气,总归是有些用处的。”刘寄奴蜷缩在船上的甲板上,望着夜里的漫天繁星,想起了一些往事,一些名字。千古风流江山,苦思也无义……唯有自己重新得到那些已经失去的一切。
广陵城,在过去的六百年间,经历了无数的战乱,可也依旧挡不住它的热闹与繁华。清晨,货船靠岸以后,刘寄奴跟着货船的伙计一起将所有的货物搬到码头的牛车上。结束以后,他便问了去往玄门的路。
“顺着这条河流一直往前走,经过七座桥,然后你会看到一座三层塔楼,在塔楼的前方有一片竹林,看到竹林你也就进入了玄门了……”
顺着路人的指引,刘寄奴没费多少的时间就站在了玄门的竹林前,满眼尽是苍翠滴露的竹海,仿佛置身于群山之中。这里的竹子,也长得要比其他地方更好一些的,更让他觉得玄门高绝,不同凡响。
一阵悠扬的琴声突然响起,刘寄奴不懂琴音,只觉得听了这声音以后心情舒畅,一扫之前的阴霾与忧虑。
“此曲名为‘忘忧’,能使人忘却世俗的烦恼。来者何人,递上名帖。”一名手持玉笛的白衣少年从天而降,年纪与刘寄奴相仿,但器宇不凡,儒雅胜之十倍有余。
“我没有名帖。”
“你既然连名帖都没有?”白衣少年的脸上微微露出险恶之情,不过他涵养很好,并未说其他难听的刁难之语。
“我……我叫刘寄奴,晋陵人士,我想加入玄门学艺。但这次出门也并未带上任何的名帖,我以为玄门挑选弟子,看重的是个人潜力。若只是关心名帖背后的家族声望,那这玄门便也没有了加入的意义。”刘寄奴淡然回答道。
“不知所谓,家族的名帖。那是代表着一个家族的荣誉与象征。”
竹林里,琴音突然断了,继而飘荡出震耳欲聋却异常清脆的声音,“让他进来吧”。