夜间，大理寺少卿叶子河连夜入宫面圣，延庆殿的灯火长明，将殿前一君一臣的身影拉得修长。
叶子河行礼过后，从怀中掏出一本带血的奏疏呈上，正是那日许景文在御史台撰写的弹劾青州刺史林征的折子。
永徽帝看过，眉头紧锁，忽而将折子狠狠的投掷在地，一拍案板，大怒道：“当真是无法无天。”
叶大人看了一眼帝王，一脸的不以为然。心中暗想道，若不是这事捅到您面前，铁证在这里摆着，只怕林征又要就此逃过。林彦之今日如此胆大嚣张，在青州肆意妄为，草芥人命，何尝不是您昔日纵容的后果。不过作为臣子，这样的话他却不敢直言。
大理寺三任长官之职皆出自叶家，叶氏一族对帝王忠心耿耿，拥戴有加。叶子河与徐煜霖不同，徐世子出生徐国公府，无从选择。他却不站一党一派，多年来唯独追随一人，便是当今圣上。见他十六岁时逼太后交出手中的权利，二十岁时亲手铲除周承烨，大权独揽，正是放手大干一场的时候，还有包庇林家，纵容亲眷的心思，如何不气。
立时屈身拱手说道：“请皇上严惩林征，以正法纪。”
永徽帝颔首，双手扶起叶子河说道：“子河，此事朕亦有过，若不是看在林将军为国战死的份上，且昔日正需用人之际，朕不会执意扶持林家，轻易放过林征。此事你放心，朕一定会给你和青州百姓一个交代的。”
说罢，又想起了那个死脑筋的御史中丞，开口问道:“不知许大人现下可好？”
叶子河回道：“当日许景文被林德朝的人打了个半死，关进监牢。所有的证据都被销毁，却不料他已经将拟好的折子交给同僚何致道保管。何致道冒死找到了我，请求我上奏御前。”
永徽帝冷笑道：“林大人好大的威风，皇城之内，竟敢对朝廷命官行凶。许，何二人的名字朕记下了，待此事了结之后一并封赏。御史台也该换个人来管了，这满朝文武，难道都是林大学士一家的不成。”
叶子河这才满意皇帝的态度，在他心中，许景文那样的人值得，忠厚耿直，重情重义，不徇私情，有他掌管御史台，对圣上来说百利而无一害。今儿这事在圣上面前留下好印象，日后也能保他在御史台行事更加方便。
今日幼宁才结束在崔姑姑那里的练习，抽身回房的时候却在檐下碰见了南苑的陈茜茜。茜茜是她昔日闺中旧友，因父亲陈侍郎犯下重罪，才被没入教坊司。二人重逢于此地时，心中都大为感慨，皆以彼此为依靠，互相往来频繁，感情日复一日深厚亲近。
打扮的有些妖娆的茜茜眉眼如丝，掐着娇媚的声音，拉住幼宁的衣角，说道：“好幼宁，今个下午能不能陪我去趟翠微楼，姑姑说要来一位贵客，特意点了我去唱歌。你也知道给我伴乐的小芝最近伤了手，我就想到了你。”
幼宁还没有去过翠微楼，听说那是南苑女子接客的地方，云龙混杂。北苑倒时常有女乐偷空去那里表演，演出费用极高。不过崔姑姑再三对她严令禁止，不许她去南苑，就连见到她与陈茜茜往来，也十分不悦。
正犹豫间，茜茜开始百般哀求，软语撒娇“好幼宁，就这一次行不行，你就当江湖救急啦，毕竟我在这里只同你一个人关系好。而且，我可以将今日客人打赏的一半都分给你，这样你就有钱贿赂监狱里的牢头了，让你弟弟在那里过得更好一些。”
幼宁听她说起周恪，微微有些动摇。她来到教坊司之后，去看过弟弟几次，小小的人儿，整日蜷缩在阴冷潮湿的地上，脸色熬的煞白。见到了姐姐，哭着喊着求她带自己出去。幼宁那时候甚至有些后悔没有答应梁云昭的条件，救弟弟逃出火海。
回来之后，她绞尽脑汁想着如何让弟弟在那里过得好些，唯一的法子便是使些钱财。可她们北苑的女乐们，每月月钱少得可怜，饶是她辛辛苦苦攒了一个多月，都不够那些贪婪的监守们塞牙缝。
茜茜见她动摇，又小声哀求着：“就帮帮我嘛，就这一次，崔姑姑今日下午要被请去恭王府调教王府的舞姬，她不会知道的。而且听说那人来头很大，家中甚有地位。若是我能攀上这样的高枝，被他赎去，以后就再也不用留在这里了。”
“好幼宁，你是知道我的，向来没有你这样的好命，家族没落之后，只能在南苑苟活偷生，被人肆意轻贱。如今机会来了，我怎能不奋力一搏。”
幼宁无奈，只好点头同意。
南苑教坊司中的翠微楼，建的富丽辉煌，大气磅礴，是帝京中的标志性建筑。也向来是才子文人，风流子弟流连忘返之处，近年来在帝京声名鹊起，不少人在这里一掷千金，倾家荡产，只为博美人一笑。
陈茜茜貌美如花，颜色娇艳，又天生一副好嗓子，唱起歌来，如黄鹂清蹄，婉转酥醉，很能勾魂夺魄。很快就在翠微楼唱出名声，成了被人力捧的头牌。可她却不甘心一直如此，女人总有容颜老去的那一天，不如趁青春正好的时候为自己寻得一个可以依靠之人。打定这样的注意，茜茜才会格外留心那些家世出众的贵客，端起万分心思，小心伺候着。
林征今日应户部侍郎李政道儿子的邀约，去了帝京第一名楼翠微楼。他被逐青州的时候，翠微楼还没有如今这样大的名声，听得李家公子鼓吹楼中的头牌陈茜茜唱歌如何动人销魂，心下有些痒痒，当即就答应下来。家中母亲虽然宠爱他，却明令禁止其纳妾，他喜好美色，也并不敢名目张胆的将外面的女子带回家，却因此养成了流连妓院的习惯。
林征原先就同李侍郎之子，关系交好，二人从前整日臭味相投，呼朋引伴，四处寻欢作乐。李侍郎见自家儿子巴结的是大学士林大人的嫡子，也不怎么管他，却不料一时失察，将自己卷入一场风波。
