天启三十三年，五月，天空突降火球于大西帝国境内，民间传闻乃不详之兆；同月，帝都传出消息，皇帝陛下病危，随时可能驾崩。
十月，帝都东南角，清晨。一片巨大的庄园座落在这里，雕梁画栋，金碧辉煌；尽管己是冬天，天寒地冻，白雪皑皑，依旧掩盖不住它的不凡和底蕴。
庄园深处，一处并不显眼的小院内，灯火通明，厅堂中，炭火燃烧的正旺，将小院烘烤的如同春天，小院的门口，站着四个身着棉袄的侍卫，木然地看着进进出出的人。
厅堂中，一个管家模样的人正在不停的忙碌着，将手中打过火蜡密封的小纸条不停的拆开，分类，记录，一些重要的情报递交给上方坐着一位中年人，而中年人看过纸条，时而沉思，时而拿笔疾书，再将手上的字条交于管家，而管家此时立刻吩咐门口的健仆将消息传送出去，而消息自然也是的用小竹筒和火蜡封好的。
庄园的后门，此刻不停的有马匹进进岀出，不远的阁楼上，有人将鸽子和鹞鹰放飞，一切有条不紊地进行着。
终于到了晌午，传递消息的人少了，管家终于松了一口气，这才有时间看看自己的主人。厅堂上方，一张巨大的檀木椅上，铺着松软的白虎皮，这个庄园的主人此刻正坐在上面沉思着。他四十五岁左右，面白无须，鼻直口方，年轻时必定是个美男子，只是眉宇之间的忧伤和疲惫怎么也掩饰不住，管家识趣地没有出声，只是毕躬毕敬地站着，他了解自己的主人在思考时不喜欢被人打断。
屋外，一位清秀的丫鬟托着一个精美的紫砂茶壶进入了院子，管家见状立刻拦住了丫鬟，从她手上接过茶壶，顺手挥退了她，然后小心翼翼的托着茶壶，来到了中年人身旁，轻轻地唤了句：“阀主”！
中年人猛地听见管家的轻唤，回过神来：“嗯，什么时辰了”？
管家道：“禀阀主，正过午时”。
：“这么晚了，叫门口小六子他们休息去吧！”
：“是，阀主。”
管家恭敬地倒退三步，作了个揖，才转身走了出去。门口的四个健仆依旧站在那里，如同庙里的泥胎菩萨，管家走到门口，道：“阀主请四位前去休息”！
四个侍卫没有吭身，往后一退，齐齐消失在门口。管家抬头看了看天色，又忙碌了一个上午，该吃午饭了。
厅堂中，中年人将紫砂壶中的茶水倒入小茶杯，茶水碧绿，轻轻一嗅，一饮而尽，齿鼻生香。中年人眉宇间有了一丝快意，：“这小妮子，泡茶的功夫大有长进！”
