经过三个月的紧张训练，摧锋军稍有可观，但形势已经不允许杨文英再训练部队了。一支两万多人的金兵铁骑，攻占了河北重镇河阳，截断了宋国给河北义军输送粮草兵器的道路，并且金军四处劫掠船只，准备渡河。
汴梁北面的浮桥，是连通河北中原的交通咽喉，由两万宋军把守，当金军骑兵杀到时，河南岸的宋军马上烧毁浮桥，没有渡河的几千宋军在金军的驱逐和捕杀下全部落入黄河淹死，而金军无一伤亡。见此惨状，守卫黄河南岸的宋军一哄而散，对金军的恐惧像瘟疫一样在中原大地上迅速扩散。
金军找到了几十条小船之后，便开始在黄河最窄处渡河，花了1天时间才把1000骑兵运过黄河，期间完全没有受到宋军的干预。当杨文英率领3000步兵赶到时，金军的1000骑兵分散在黄河南岸四处寻找渡船，杨文英立即带兵结成方阵，守住渡口，并放火焚烧金军在南岸的渡船。
当1000金军匆匆赶回来，集结起来向宋军冲锋时，迎面而来的是强弩射来的箭雨，而金军的弓箭射程有限，一个宋军也没有伤到。并且宋军专门射体形庞大的战马，战马的皮甲根本防御不了强劲的箭矢，不到一个时辰，轮番冲锋的金军骑兵折损了一半。相持了一天之后，缺乏粮草和后援的金兵四散而逃，先后被赶来增援的宋军或杀死或擒获，无一漏网。
杨文英带着擒获的400余名金兵，在归德城里进行了盛大的胜利游行，宋国军民士气大振。被捕获的黄河渡口逃跑的兵士的带队军官全部被斩首，足足杀了700多人，其首级也由各路宋军轮流参观，各路官军义军在此形势之下，也渐渐开始服从宋高宗的节制。在杨文英的坚持请求下，被俘获的400余名金军俘虏伤势得到了救治，人人都赏赐了衣物钱财，被宋军的船只送回黄河北岸。
杨文英又从各路义军中挑选了5000名弓马娴熟，勇敢善战的士卒，编入摧锋军，开始准备打通联络大宋朝廷和河北义军的咽喉要道河阳城。训练准备了十天后，百余条大船载着摧锋军8000壮士，浩浩荡荡的由汴河运河驶入黄河，向黄河北岸的河阳城进发。摧锋军一路在黄河北岸寻找登岸处，金军游骑在岸边一路跟随，到了下午日光最毒时，杨文英下令在河阳城东20里登岸，众军刚刚列好阵，万余名金兵就跟过来了。
金军骑兵趁宋军刚刚立足，喘息未定，立即发动猛攻，刚到宋军阵前不到两百步的地方，宋军的强弩就把雨点般的箭矢倾撒过去，金军的战马纷纷倒地，没死的金军纷纷爬起来朝后狂奔逃命，扰乱了己方骑兵的马队，金军纷纷溃退。一个时辰后，当金军中由渤海人组成的大盾长矛兵赶来时，宋军军阵前一百步的地方已经架起了木质的拒马，二十步前挖了一丈宽半丈深的壕沟。金军推着盾牌，才掀翻了阻碍前进的拒马，黄河岸边停泊的宋军船舶便射来了一丈长的巨箭，这些巨箭五支一组，固定在巨大的弩箭机上，由壮牛拉动机关，一箭便可射穿金军的两面盾牌，不一会儿金军就被巨箭射得人仰马翻，而躲过巨箭的金军，刚一爬过壕沟，才露出头，迎接的便是宋军的长刀利斧。两军相持了两个时辰，身披厚厚皮甲，又长途奔波的金军早已人困马乏，在烈日的烘烤下汗流浃背，迎面射来的日光也刺得他们睁不开眼睛。
黄昏时分，天色渐渐暗下来，见讨不到任何便宜，金国四太子完颜乌珠只好下令退回河阳城修整，金军大阵松动后不久，忽然听到背后杀声震天，宋军的两千骑兵从金军背后杀过来，带队的正是刘光世，他是杨文英安排的奇兵，专门由另一队大船悄悄运到黄河北岸，在两军交战处不远的地方偷偷的埋伏着，只等着金军疲惫或是失利时来个雷霆一击。宋军骑兵从金军中间把金军一分为二。而杨文英趁势用木板铺在壕沟上，亲自率领武艺最精湛，装备训练最好的2000河北健儿直扑金军中军，完颜塔兰继续率领大军撤往河阳，四太子完颜乌珠则亲自率领1000金军骑兵迎战冲过来的宋军。
杨文英令长矛手在前，专门捅金军战马的下腹；500弩手在后，专门射杀金军战马；500刀斧手则专门斩杀落马的金军。倒地战马哀鸣不断，吓得金军的战马不听指挥，扰乱了金军骑兵的队形，完颜乌珠虽然帅兵英勇冲杀，但大势已去，跟着自己往前冲的越来越少，私自往后跑的越来越多。到天黑时分，战场沉寂了下来，战场上除了俘虏和尸体，就只剩下宋军了。
杨文英带着二十来个刀斧手，到处巡查，严禁打骂羞辱金军俘虏，命人救治金军伤员，并和金军中的渤海兵，契丹兵一起吃了晚饭，他知道这些非女真族的士兵在金军中一向是送死在前，立功受奖无份，当夜就有千余名金军要求加入宋军，杨文英将他们在摧锋军中根据各人民族和籍贯专门编为三个营。第二天一早，三千余名要求回家的金军俘虏和伤员便在发放钱财和干粮后被释放了。从此，摧锋军的威名传遍大河南北。
完颜乌珠和完颜塔兰并没能逃进河阳城，李纲率领的五万大军在河阳城外等着他们，金军见河阳城外宋军火把林立，宋军军阵森严，又正值黑夜，金军才遭到大败，兵将们全部失魂落魄，便也不再听完颜乌珠的节制，一哄而散，纷纷向北逃命去了，待到完颜乌珠逃到燕京城里，两万铁骑先先后后收拢起来的不到一万人，自此战之后，河北义军增长到多达数十万人，金国的地方官纷纷向北逃窜，而依然为大宋坚守中山城的知府陈遘也派使者向新君宋高宗赵构送来了祝捷表-----中山城自宣和7年至今已经坚守了一年半，得到宋军大败完颜乌珠，将要大举北伐的消息，全城官民喜极而泣。
