回到杭州，宋高宗得知杨嗣忠只带两百兵士就拿下了淮西重镇，还于五万军前取了敌军主帅首级，大为赞赏，但听到杨嗣忠竟然委任小小的健锐营统领为淮西节度使，立即面露不悦。
待回到宫内，宋高宗令内侍都退去，只和杨嗣忠密谈，他温言细语的问道：“刘锜你认识吗？让一个籍籍无名之辈坐镇淮西可靠么？”
杨嗣忠目光坚毅的说道：“我也是到淮西后才认识此人，其人爱民之仁不逊于岳飞，作战之勇不逊于我，又熟知淮西军内情，是镇守淮西的不二人选！”
宋高宗冷冷的反驳道：“光是仁和勇就可以了么。你认识他才个把月就敢这么信任他，是不是太草率了些。统兵大将，光有仁和勇是不够的，还要有对皇帝的忠，嗣忠嗣忠，你怎么把我赐你名字的用意忘了？刘锜确实如君所说，是大材，那也要历练历练，多观察几年，不如调刘锜为御林军的分统，日后我必然委以重任。你表哥刘光世久历戎行，忠勇无双，又是你的至亲，足以担当淮西重任。”
杨嗣忠毫无惧色的反驳道：“我父亲在世时常视我我表哥为硕鼠，为我吟诵《硕鼠》之诗，他绝对担当不了淮西重任，若赴任必然损害国家。皇上不用刘锜，也当用岳飞，韩世忠，马扩！”
宋高宗强压住怒火，对杨嗣忠说道：“你劳苦功高，奔波劳累，先去休息吧。容我再深思一下！”
杨嗣忠走后，秦桧从帷幕后面走出来，压低声音对宋高宗说道：“皇上眼中有杀气，杨嗣忠父子身负天下众望，连金国也畏惧他，又有功无过，杀不得呀！”
宋高宗幽幽的说：“我只是恼怒他跋扈，怎么会杀他呢！我和他自幼相识，已然视他如兄弟，就是他真的要造反，我也会留他一条命。”
秦桧又问：“那皇上打算如何安置他呢？边镇大帅都和他有交往，而他的忠心也是本朝无二的。委任他为方面统帅必可安定一方！”
宋高宗目有凶光，看都不看秦桧，缓缓说道：“刚刚得到前线密报，金国和齐国联合进攻，韩世忠在大仪镇被金军打得大败，已经溃退到了扬州。张浚在陕西富平被完颜乌珠打得大败，陕西军近乎全军覆没。岳飞在襄阳和伪齐大军苦战一个多月，至今胜负未分。北方的四大重镇，唯独只有淮西获得大胜。我不仅不能杀他，我还要重用他，我已经决定将张浚撤职问罪，叫杨嗣忠去当。”
秦桧刚想说话，宋高宗把头扭向他，看着宋高宗恶狠狠的眼神，秦桧只好把话吞进了肚子里。
第二天早朝，宋高宗向众大臣说道：“张浚果然丧师辱国，现在不仅陕西全部丧失，完颜乌珠还攻入汉中，如果再不打几个好仗，只怕四川就非国家所有了。我打算委派杨嗣忠去陕西。”
宰相范宗尹忙走出朝班答道：“杨嗣忠确实是最合适的人选。但是陕西军主力丧失殆尽，现在有四支军队，各不统属，臣觉得除了委派杨嗣忠为西部统帅之外，还要让他统带大军增援陕西。完颜乌珠大军不下十万，杨嗣忠带去的部队最好不要少于十万。”秦桧看见宋高宗面色不悦，而范宗尹还想接着说，立即狠狠的拉了几下范宗尹的衣襟，范宗尹这才退回原来的位置。
宋高宗见宰相说完了，立即朗声说道：“可委任杨嗣忠为凤翔吴玠的副都统制，明日就出发。淮南大败，金军已经打到长江边了，朝廷无兵派给杨嗣忠。”
廷下群臣一听，顿时哗然，一时议论纷纷。只见副宰相赵鼎走到群臣前列，大声质问：“杨嗣忠何罪？要贬窜陕西！现在陕西军队虽然还有四五万，但是各不统属，力量分散，杨嗣忠只做小小的副都统制，如何号令诸将，扭转局面！”
宋高宗面无表情的说道：“杨嗣忠只是我做康王时候的亲随，因着我的信任代传消息，有什么功劳？他是我的家奴出身，做副都统制有何不可？”
中书舍人朱胜非走出朝班回答：“杨嗣忠立下不世大功确实全是仰仗陛下天威，但是他在建炎初年已经是摧锋军统领，一直是朝廷倚仗的天子重臣，更是担任过方面大将。其人才立下大功，有一只未曾听说有什么过错。骤然贬窜，只怕舆论哗然，于国家不利呀！”
宋高宗冷笑着回答：“朝廷重臣？朝廷重臣就不可以到地方么？你朱胜非就做不得太守县令么？我看朝廷重臣眼睛都长在头顶上，个个趾高气扬，听不得半点意见，却专好当家做主。这回陕西的局面，都是张浚造成的。朝廷派到地方的大臣，以后也要把风气改一改，就从副职做起，多看多学，做得好再升，做不好还要继续降。我意已绝，我已经召见了杨嗣忠，我自己亲自向他宣命。退朝！”
众人一看皇帝话中带有杀气，都担心降职下到地方锻炼，个个都不敢再啃声。
内宫之中，宋高宗正在等待宣见杨嗣忠----他去杭州西门外迎接自己的未婚妻韩幼薇去了，对今日早朝的事情还浑然不觉。
忽然内侍通报：“代理淮西节度使刘锜上表求见！”
宋高宗心不在刘锜，命令道：“上的表章是何内容，择要禀明。”
内侍翻开奏章，看了几眼，大声说道：“是要求辞掉淮西节度使之位，请求朝廷派遣杨嗣忠担任淮西节度使。还......”
宋高宗闻言暴怒，起身大骂道：“反了！反了！真真是岂有此理！国家重器，岂容私相授受！赶紧将那贼子刘琦拿下！”
内侍见皇帝暴怒，赶紧退出，去拘押刘锜。
杭州西门外，杨嗣忠叫手下们先回府，自己和韩幼薇缓缓步行回家。
杨嗣忠问道：“你为何在鄂州迁延许久，也没有跟岳家军到淮西与我会面。”
韩幼薇楠楠的说道：“将军位高权重，名重天下，妾身是不洁之人，没有被王伊川剥皮，能够苟活人世，已经要拜谢将军大恩，哪里还敢高攀？妾身早已听说那荣华郡主是濮王的嫡女，身份尊贵，且对将军有意。”
杨嗣忠莞尔一笑，轻声说道：“那你有没有听说我已经回绝了荣华郡主。不洁之人，只在于心，哪在于身体？”
韩幼薇刚想说话，杨府的管家驰马急匆匆的跑过来，大喊道：“将军，大事不妙，皇上要贬你去陕西，正召你去宫中听命！”
杨嗣忠却一点惊讶也没有，仍然是笑着，他抓紧韩幼薇的两肩温柔的说道：“看到了没有？我不在意你的不洁之身，也不会去做荣华郡主的郡马，连位高权重也算不上了。你愿意嫁我，我才娶你；你不愿意嫁我，我便终身不娶。你再好好想想吧！”
韩幼薇立即跪倒在杨嗣忠面前，边哭边说：“我已经怀了王伊川那个老混蛋的孽种，实在是不配做将军的妻妾，让我去死吧！”
杨嗣忠愕然，愣了一会儿之后，失魂落魄的说道：“那也无妨，那也无妨！等我从陕西回来.....”然后转身上马，向皇宫疾驰。
到了皇宫，杨嗣忠已经知道刘锜被下狱，正要进宫，被秦桧拦住，杨嗣忠用手挡住秦桧，不让他开口，大声说道：“皇上召见我，必有国事，秦大人还请早回，国事当言于公廷，不可窃窃私语，小心身当罪责！”便急匆匆的进宫了。
宋高宗端坐在玉榻上上，见杨嗣忠进来拜服在地，和颜悦色的说道：“四郎，快起来。你我何必多这些虚礼，赐座！”
杨嗣忠才坐下，宋高宗便叫人把圣旨递给他。杨嗣忠一看，圣旨上写的是封他为延川郡王，陕西节度副使，并将荣华郡主嫁给他。杨嗣忠才看完，马上从椅子上下来，拜倒在地，大声说道：“皇上，万万不可！本朝外姓没有封王的先例，童贯封王，祸乱国家。而且荣华郡主身份尊贵，也不合许配给我。”
宋高宗不冷不热的说道：“陕西节度使是吴玠，其人在西军中威望甚高，陕西依赖他为擎天柱石，所以以他为节度使。延川郡王你不行当就算了，随你。只是迎娶荣华郡主的事，不是我的意思是。是濮王和荣华郡主本人的请求，你不可不从。濮王现在是大宋宗室之首，荣华郡主又是他的嫡女。而且荣华郡主还说了，若跟从你，为妻为妾为奴都愿意，若你执意不从，她就要终身不嫁。”
杨嗣忠并不理会，埋头说道：“请皇上放了刘锜，所有罪责我一人承担。”
宋高宗怒气冲冲的说道：“好，马上放。你富贵不能淫，勇武绝伦，天下归心。我给你看看，刘光世，岳飞，韩世忠，马扩都给我上表，说是愿意归到你的麾下，信王也在河北给我来信，对你的才干大加赞赏，你在金国也是威名赫赫。你当这个皇帝要比我强一万倍，明天你也不用去陕西了，我直接禅位给你！好不好！”说完，把一叠奏折甩到杨嗣忠面前。
见到皇帝这样说，杨嗣忠感觉心凉透了，皇帝这样猜忌他，他还能说什么呢？杨嗣忠呜咽着说道：“臣明天就去陕西，臣不当节度副使，我自请为副都统制，洗心革面，痛自反省！”
宋高宗一脸凄然，站起来踉跄了几步，双手按在身旁的桌子上，好似不这样就站不稳一样，他泪流满面的说道：“好！好！都听你的！刘锜就让他当淮西节度使，我信你一次。你去陕西，把该带的东西带足，没有七八年，你是回不来的。你的一切都是我给的，没有我，你什么都不是，你要洗心革面，在陕西好好干！去吧！去吧！我乏了，要休息了。”
杨嗣忠也泪流满面，哭着告退了。
