客栈整体呈回字形，坐北朝南，只大门一个出入口，中庭是露天花园，被四围的房屋围了一圈，吴大爷的房间占了一楼东北角，是另隔出的一个套间，长长的布道通向一扇双开的门。虽是隆冬时节，走廊上仍绿意环绕，着实费了些心思。詹斐轻扣门扉，而里面却传出的一个清脆的少年音：“请进。”
一开门，扑面便是一股暖意，正当中一个罩着炉罩的火盆正熊熊燃烧着。屋内显是熏过香，悠远陈厚的香气压住了药的清苦气。
整间屋子亦是古色古香，其装潢摆设却绝不像是客栈寻常该有的模样。厚重的一方实木书桌摆在窗前，书摞得整整齐齐，桌旁的瓷白大罐里放着数卷画轴，正对着一张摆了围棋桌的罗汉塌，一架绣着万里江山图的屏风将床挡了个严实，屏风前是张八仙桌，两三把凳子，屏风后人影隐隐绰绰。
“请贵客转过屏风来。”仍旧是那个少年声音。
“叨扰。”詹斐欠身道，和楚彻一同转过屏风后，只见一个病弱中年人卧在床上，并未束冠，长发披散，映得脸色愈发苍白，似是个书生模样。他身旁边立着一位十五六少年，手里端着两盏茶，床脚放着两张凳子，显然是有备而来了。
床榻上的中年男子微微欠身，做了个请的手势。詹斐与楚彻大方入座，那少年便即刻呈上茶来。茶汤橙黄明净，詹斐闻之，香气清纯，入口则清香沁人，齿颊留芳，余韵悠长。
待两人坐定，茶毕，中年男子方才开口道：“鄙人吴慈，病中形容不整，还请两位莫怪。”
“不妨事，还要多谢吴先生好茶款待呢。”詹斐回道，楚彻则是神情严肃，半晌不语。
“此间憾事我已听闻，甚感惊慌，钱掌柜幸得遇二位高士出手相助，鄙人亦可心安，感佩之至。”吴慈笑得温文尔雅，行为举止彬彬有礼，“无奈我体弱，在此久居养病，于二位不能稍有助益，若有何事，问小仆吴影便是，一直是他照料于我。”
吴慈说到此处，便剧烈咳嗽起来，过了好一会儿也不能再说话，只得招了招手，吴影才开口道：“先生身体不适，不便再聊，二位还是请去别处看看，小人送二位出去。”
三人走出房间，吴影关上门后，詹斐道：“吴先生与钱掌柜是何关系？为何选择在此养病？”
“我家先生曾是钱掌柜好友，租用一间客房而已。”
楚彻似是才找回了自己的声音：“冒昧一问，吴先生是作何营生的？”
“生意人。”
“原来如此，便不打扰了。”
楚彻拉住詹斐三两步走完了那条长长的回廊，远离了客栈里那一处那偏距一角的房间，见四面无人，方才压低了声音对詹斐讲：“你可知那人是谁？”
“不知，不似寻常人，还挺有钱的。”
“能缺钱吗？京城几乎所有的地下钱庄、赌场都是他的。”楚彻冷笑道，“放高利贷的黑市老板，控制着大大小小数个帮派，名声在外的吴慈先生。我曾听说过数起与他相关的案子，皆是以各种原因而不了了之。京兆尹府内无人能捉其把柄，一直另其逍遥法外。他消息极为灵通，城内任何风吹草动都逃不过他的眼去。”
“哦？”詹斐听完后，若有所思道：“名字倒是有趣，吴慈先生，无此先生。”
“绰号而已，无人知他真名，但他似是也无心用其他别名，一直以此为名混迹江湖。”
詹斐正待说些什么，还未开口，便被匆匆赶来的魏粟打断，手中还提着一把凝着血污的菜刀。
