“不过是个厨子家的女孩儿罢了，相貌平平，不通诗书，又爱在厨房那样的地方转悠---”一路被人捏着肩膀像小鸡仔一般走回家，秋明夜心中不忿得很。
要不是为了避开这婚约，他又怎么会偷偷摸摸东躲西藏，镇南那又潮又吵的地方他住了几天就受不住了，顶着自己的脸溜回来又绝对会被发现，易容成薛如忱的样子实属下下策。
可是别人的容貌更是普通，也就薛如忱这长相入得了他的眼，只能将就一下了。
唉，美人的烦恼。秋明夜自叹。
私宅离长宁街并不远，地势又高一些，坐在院中的石台上向外张望，便一眼看见长宁街青石板路尽头那一片由灯火点亮的辉煌。
皇宫长明的夜灯与漫天的繁星相映，夏夜宁寂。
院外无草无水，院内石台秃秃，只在屋前靠近窗子的地方留了一丛可怜的艾蒿---秋明夜生怕夜蚊嚣张，毁了他漂亮的脸蛋儿，这才没叫浮萍除尽所有的草。
尽管如此，秋明夜还是先落了窗纱之后才敢点上灯，一边动手煮茶，一边忙不迭地要浮萍在脚榻下摆好香炉。
叶厚汁多的新鲜艾蒿一把火燃尽，埋在热灰下头的广藿香和石菖蒲便散出一股一股浓郁的，并且发苦的气息，盖过了腾起的茶香，更惹得薛如忱连着打了几个喷嚏。
“这方子确实猛了一些，可总归是驱蚊要紧。”秋明夜耸耸肩，仔仔细细地用茶碾磨碎茶叶，碎末簌簌地落入滚着水的漆壶，咕噜咕噜地泛起微白的汤色。
“不愧是秋家公子，滚水烹茶都这般精致细腻。”薛如忱看着专心烹茶的秋明夜，眼中露出几分怀旧之意。
从前，他也曾这样悠闲地安坐宅中，看着美人滚水烹茶。
南岭茶苦香馥郁，美人鬓幽甜如蜜。
曾几何时，如今却、茶香依旧是茶香，美人依旧是美人。
只是不见心上人。
“尝尝，镇南五亭山第一采的春茶，比雨后春要甘甜些---”秋明夜将茶盏摆在薛如忱的面前。
茶色浅白微透，盛在油滴黑釉的瓷盏中，莹莹水色润如玉。
转一转茶沫，轻抿一口，茶气香，茶味甘，茶水淡，舌尖微涩发凉。
正像第一簇新茶生长时，初春里镇南山间所特有的清凉和幽寂。
“好茶。”薛如忱赞道：“在边疆三年有余，我竟是没再喝过这样细心烹煮过的茶，条件简陋，侍卫粗心，不过是拿沸水点些散茶，凑合着喝罢了。”
“呵，这么说来，如今皇家的风气也和边疆差不了多少---”秋明夜脸上划过一丝不屑：“像你那样滚水点茶还算讲究，人家明晖轩里头可是直接用壶来煮开整团的茶叶。”他恨铁不成钢一般摇摇头：“要么就只挑些干茶片来，那东郦鹤灵山的银针千金才得一两，他就滚水一冲，没了。”
“完颜氏本身就是极北处来的，对茶道并不在意。”薛如忱将盏中茶一饮而尽。
“不过是野蛮人的粗俗罢了。”秋明夜皱眉唾道。
也怪不得他，秋家虽说世代从商，但祖辈都愿与书香门第联姻，几代人过去，秋家的血脉中也自然地多了些文雅之人的气质。
难怪他瞧不上御厨家的女儿。
“你这可算是诽谤君上了，要说得严重些，还算是眷恋旧政风光，罪加一等。”薛如忱笑道：“若是被国公府的人听见，那还了得？”
“今日可就你我二人听见，要是外头人知道了，那也是你的错---”桃花眼乜了他一下，转头看见屋那头立在窗前远眺的浮萍，便招手要他来一同饮茶。
浮萍哑哑地应了一嗓，并没上前。
“浮萍的声音就只能这样了？”薛如忱看着那只能发出简单音节的人，眼中有些不忍。
“还能出声就算是好的了，毕竟---”秋明夜话说了半截，便躲开薛如忱的目光。
屋里一时沉寂，两人默不作声，谁也不愿再多说一句。
想到浮萍丢了的声音，便要想起初易安，便要想起从前的陈氏太子端王，便要想起灰飞烟灭的大岳国。
初易安被封为南疆神女之时，薛如忱正深陷北燕内乱，生死未卜；秋明夜派了浮萍替他前去救人，却在车行出城不过二十里的地方中了端王的埋伏。
随行的人横尸道中，只留下被毒封了喉头的浮萍，大雪天里被人赤裸裸地丢在秋府后门，一身伤痕，险些没救回来。
后来，初易安殒命南疆，端王归朝做了太子，薛如忱从北燕九死一生逃回来，只落得爱人丧命，仇人得意。
你说，薛如忱起兵叛国，拥护新主，是悲伤还是仇恨，是不甘还是懊悔。
可惜，不论是家国恨还是情爱殇，都该被时间磨平，都该被岁月埋葬。
“陈年旧事，不必提了。”薛如忱轻描淡，随后吐出一声不易察觉的叹息。
“是啊，我这火可真是快烧到眼下了---”秋明夜愣神的工夫，搁在小灶上的水壶便又滚开了，他伸手去拿，不想被烫了一下，于是便气哼哼地叫浮萍熄了火，也无心做茶。
“眼下的这火灭了，那家里的火又怎么办？”薛如忱看着火星子亮了又灭，不由得想到秋明夜被安排的倒霉婚事。
“啊？”秋明夜一顿，想也没想道：“能怎样，总之我是不愿娶的。”
“夏家如今可不比从前，你想悔婚可不太容易---”薛如忱又是一叹。
“左不过就是闹得难看些，御厨又如何？”秋明夜嗤之以鼻：“若是非要成婚，我就把她领到镇南，再娶他十八房小妾放在宅子里给她看。”
“十八房？真亏你受得住---”薛如忱猛地一咳，掩饰着抑制不住的笑：“看来我再回西岭时，可要向那越人讨些补气壮阳的药来给明夜兄补补身子，据说楚地的药也是极好的，不如都带些？”
“就你幸灾乐祸---”秋明夜立起眉毛就要打人，活像谁家正发刁的小娘子。
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说笑归说笑，秋明夜一想到自己需要面对的事情，就头疼不已。
夏家之所以能够从普通的酒楼老板，成就了如今的御厨地位，说到底还是借了一阵好风。
贪嘴的道士，摄政王的义妹。
杜暖，杜暖，这个人着实叫他恨得牙根痒痒。
叫钱贵儿在背后使坏不成，可他又没办法明目张胆去反抗，人为皇亲，他为庶民，底气不够，力量不足。
必须要拉进来一个能与之抗衡的人才好。
秋明夜看看坐在那边怡然自得的薛如沉，鬼使神差地就下定了决心——
必须把他逍遥自在的薛兄扯进来做挡箭牌。
薛如沉的脾气他了解得很，轻而易举就能战胜的人是不会叫他提起兴趣的，越是难缠、越是诡计多端的角色，才够他迎难而上。
就好比出去野猎，那些蔫头耷脑、触手即得的笨兔子，他是最不屑的；像是那种聪明机敏，懂得躲避和逃窜的鸟和鹿，也只能勉强不叫他乏味；只有那种最危险、最老练、最狡猾的老狐狸和狼，才能够激发他全部的积极性和斗志。
看来自己必须要拿出足够诱人且难缠的猎物，才能叫薛如沉乖乖地跳进自己的圈子里。
秋明夜思忖片刻，决定从钱贵的事情入手。
“今日路上遇见的那个人，大概是钱贵茶馆的掌柜。”秋明夜正色道。
“本王自然知道他是茶楼的掌柜。”薛如沉挑了挑眉毛：“明夜兄是想说说，这些日子里，你顶着本王的脸都做了什么？”
“秋某所做的一切可都是为了殿下着想啊——”葱白玉指将鬓边的长发向身后一挑，秋明夜隔着小桌靠过来，灯下美人，风情万种。
“哦？是么---”凤眸对上桃花眼，摇曳的火光在两人身上映出油彩般的光泽，空气中便生出些诡异的暧昧感。
哑巴侍卫窗前立，美貌主子榻上依。
“嘶---”窗外有人在倒抽冷气。
“咻---”薛如沉抬手将桌上的摆件丢出窗外，小小的核桃雕破开窗纱，刚巧砸到那偷窥的人。
“主子我错了---”窗外人嘤嘤作泣。
【插个嘴，本章以下为尴尬且生硬的剧情过渡】
“郑清，下次偷看的时候要聪明一点---”不用看也知道是谁，薛如沉薄唇轻抿：“明夜兄做了什么为本王着想的事情，说来听听？”
“薛兄这些年一直记挂初易安，在大齐内外都安排了许多人密查当年真相，比方说那茶楼的掌柜，一定就是薛兄的密探之一---”秋明夜道。
薛如沉脸上的笑意敛了敛，算是默认。
“据我所知，那茶楼掌柜刚刚可是没有说实话。”秋明夜看着他的脸色，慢慢悠悠地说。
“我本以为，明夜兄是再不愿意染指初易安的事情了？”薛如沉微微抬起脸，越过颤颤的灯火凝视着秋明夜。
“我之前也是这样认为，可是天意却不愿意叫我置身事外。”秋明夜微笑：“茶馆的掌柜找你，不过是为了钱贵罢了。”
“你该不会是因为钱贵讲了什么新书，就把他给关了吧。”薛如沉先是一愣，紧接着大笑道：“我当是什么要紧的事情，那钱贵说的书，十本有九本是假的，剩下那本怕是还没写出来。”
“他说杜暖就是初易安。”秋明夜眼都不眨地撒谎道。
“此事不可玩笑。”薛如沉笑着的嘴角僵住，眼中寒光一凛，叫人想起被触怒了的虎豹。
“钱贵编的是奇闻轶事，并非异闻怪谈。”秋明夜徐徐道来：“历经三朝换代，劫后余生，虽是市井之人，但见识也不一定比你我浅薄。”
“难道不奇怪么，帝京刚刚送去的南疆神女不过半年便沉江吴沽，连尸首也没有找到，你在外三年遍寻回魂之术，多少次法事做过了，连一丝丝回应都没有---”秋明夜长叹。
“她若是活着，又怎么会感受不到我的思念之苦。”薛如沉的声音有些沙哑，眼中尽是隐忍的悲伤。
秋明夜一时语塞。
“你可曾见过那杜暖？”薛如沉回忆着初易安的脸。
三年别离，三年相思，那熟悉可爱的五官在他脑海中的印象愈发深刻。
“杜暖很少露面，行走在外也是谨慎低调，因此并没见过。”
秋明夜有些心虚，他没见过杜暖，并不是因为杜暖的行迹莫测，而是他一向对修道之人提不起兴致，不然也不会到了这时才着人跟踪杜暖。
浮萍倒是见过，可惜也描绘不出什么细致的样貌。
秋明夜想了想，打算还是拣着要紧的说。
“初易安死在大岳朝泰安十六年，当今摄政王完颜朔青十七年从南疆归来，身边多了个义妹，身份神秘，从不见人---”
“初易安沉迷药经，杜暖对外自称修医道之人。”
“初易安从小在北山道观长大，完颜氏一坐上皇位，杜暖便把北山那道观据为己有---”
种种巧合摆在一起，一时叫人眼花缭乱。
秋明夜觉得，如果这些话不是他刻意编在一起的，就连他自己也要相信杜暖就是初易安了。
“钱贵的话十句九假，可是却叫我联想到这许多巧合，”秋明夜恳切地望着薛如沉，后者沉默不语，面色凝重。
“如果只是他说的那些，或许也不过是说书人编的笑话，可我今早叫浮萍去跟踪初易安的时候，她去了望山道观。”秋明夜索性把今早叫人跟踪杜暖的事情也说了出来。
“这倒是有趣。”薛如沉眯起眼，嘴角勾起。
初易安是越子舒的徒弟。
尽管他不相信秋明夜说的巧合，杜暖拜访越子舒这样的事情也足够提起他的兴趣。
或许并杜暖不是初易安，可是越子舒会不会知道些什么。
越子舒早年师从南魏大巫师令虬，令虬法术诡深，若说越子舒向令虬讨教些禁术秘法做了些什么，也不是不可能。
“你说的话并不是没有道理，”想到这里，薛如沉皱起眉头：“只是听起来有些奇怪，似乎杜暖并不是初易安，而是在另一个人的体内藏了初易安的一部分，”
“......”不祥的预感一闪而过，秋明夜感觉自己好像做了错误的决定。
“南疆有一种禁术，以蛊虫为基，叫做渡命蛊。”薛如沉的眼中闪烁着蛇鳞般危险的光。
渡命蛊，夺魂术，死去的人将借着他人的身体继续生活。
秋明夜看着微笑的薛如沉，只觉得背后发冷，有种一脚踏空的错觉。
铜灯罩下，瓷碟中漂浮的灯芯渐渐暗了，“啪”地绽出一朵火花。
灯下人的凤眸合上又张开，眼中已是不同的神色。
久寻无果的哀伤，日夜相思的忧郁，失而复得的希望，甚至还有赴死般的坚决。
那样的神色，即便是在过了很多年以后，还是会在恍惚间出现在秋明夜的脑海，叫他惆怅，叫他悔恨。
只可惜当时的他不曾料到，自己恶作剧般自私的举动，竟是颠倒世事的开端。
“如果真的有这种可能---”薛如沉凝视着跳动的灯苗，似乎在说服着自己。
修长的手指从半拢着的浅色衣袖中伸出，探向颤抖的灯苗，掐灭。
薛如沉舔舐着手指上灼烧的红痕，眸中笑意渐浓，仿佛虞美人缓缓绽放于幽野，妖娆的外表下，毒汁暗涌。
“本王定要会一会这杜观主了。”
