自达摩祖师东渡以来，少林功夫经千年演化，多被神化。在很多武侠小说之中，均有少林寺“七十二绝技”的说法。
事实上，根据北宋时福居大师所述《少林拳谱》记载：少林寺原有三十六硬功、三十六柔功，又称三十六外功、三十六内功，合称“少林七十二技”，然并无详细文学记载。
后来，历代少林高僧不断加以补充和修改，渐成包含拳法、掌法、指法、爪法、擒拿手、剑法、刀法、杖法、棍法、身法、内功、阵法在内的少林武术汇总式的技艺，相传千年以来，只有初祖达摩祖师一人精通七十二绝技，后无来者。
民国国术宗师枪神李洛能曾经断言：达摩祖师一人能精通少林七十二绝技，是因为祖师已达入虚、化虚的武道至高境界，天下武功都能信手拈来，不独七十二绝技矣。
其后，无论民国北院的妙兴方丈、还是南院的贞俊、贞绪和尚所编著的“少林七十二艺”，都有撇帚自珍之嫌，多数国术名家认为，现在所说的“少林七十二艺”，只不过是拿来糊弄外行的假把式，虚把式，远远无法与当年达摩祖师亲传的少林七十二绝技相比。
1928年3月，军阀石友三火烧少林寺，多数殿阁及秘籍佛经被焚烧，但事实上，很多少林武功秘籍在浩劫之前就被悄然送出少林寺，负责此事的，便是当年少林达摩院掌座妙林禅师的弟子贞虚，其中，就有六祖慧能大师亲自撰写的《少林内外七十二功法》。
然而，贞虚连同这些珍贵的少林秘籍却就此失踪，消失了半个多世纪，谁也不知道他带着秘籍去了什么地方，此事也便成了少林寺深藏已久的秘密。
这段秘闻虽然少林秘而不宣，但为了找回这些流落在外的绝技，少林也曾多方拜托，并承诺若是有人能帮着找回一部绝技，便是少林的恩人，对其所请，必不推脱。
故此，永信方丈、永仁首座听闻“拈花指”失而复得，才会如此喜形于色，大违出家人四大皆空的本性。
“拈花指”，又称“伏魔拈花指”，与“多罗叶指”、“无相劫指”、“大智无定指”并称少林四大指法，海内闻名，都是最高深的少林武学，既是内家劲，又系外家功，绝妙非常。
永智拿出紫盒，小心翼翼递给方丈，永信方丈打开盒子，快步到电脑旁边，娴熟地把记忆卡插入电脑，啪啪敲击几下，看到跳出一个界面，回头问：“小施主，请教密码？”
杨晨静静站在一旁，默然无语。
永信方丈一愣，随即失笑，望着永智大师，笑问：“想来董大师是有事相托，不知是何事？”
永智忙将杨晨所请复述一遍，永信大师洒然一笑，“董大师是‘不闻不见而通神’的宗师，武功盖世，若是她不虞我少林误人子弟，此事我便允了。”
永智大师、永仁大师脸露慈悲，双掌合十望着杨晨微笑。
杨晨恍悟，忙向方丈致谢，将记忆卡密码告知。
永信方丈打开记忆卡，一页页翻看，然后望着永智、永仁两位大师，目光期待。
永信大师虽忝为方丈，却是少林寺这么多年来惟一一位不修武道的住持，所以他只能依靠永智、永仁两人辨别“拈花指”的真伪。
良久，永智大师方才长长吐了口气，热泪盈眶，“果然是我少林失传甲子的‘拈花指’！”
永仁大师也是激动不已，“当年因恶徒石友三焚我少林，致使少林秘籍散轶十之五六，想不到‘伏魔拈花指’终得复返，阿弥陀佛，全赖佛主保佑。”
永信方丈低眉合十，片刻之后，目光恢复清澈，吩咐永智大师：“师兄，且将小施主安排至达摩院，三日后于大雄宝殿剃度。小施主，欲在少林筑基，便需合少林规矩，少林已多年不授俗家弟子了，汝意如何？”
说罢，他目光落在杨晨身上，似乎征询他的意思。
杨晨寻思良久，颇为踌躇。自己虽然来少林学武，却不是来做和尚的。剃度出家，似乎有些……
永信方丈似乎知道他心中所想，又道：“今日出家，来日可还俗，毋须纠结。”
“遵方丈法旨！”杨晨低下头，合十为礼。
永智、永仁欣然，皆诵佛号：“阿弥陀佛。”
……
三日后，少林关闭山门，永信方丈亲执剃刀，为杨晨剃度。阖寺僧侣观礼。在大雄宝殿之外，数百僧人身披僧袍，盘膝而坐，低声诵佛，梵钟撞响，声声回荡，犹如醍醐灌顶。
大殿之内，杨晨端坐在佛前，抬头仰望我佛慈悲模样，心中平静，缓缓闭上双目。
永信方丈左手抚其顶，右手执剃刀，高声喝道：“往昔所造诸恶业，皆因无始贪嗔痴。”
杨晨：“从身语意之所生，今对佛前求忏悔。”
方丈：“邪来烦恼至，正来烦恼除。邪正俱不用，清净至无余。今入佛门，须知放下一切，则一切不住，才懂得面对。从今日起，杨晨你皈依自性三宝，切守本心，勿做恶事，阿弥陀佛。”
杨晨：“心有止戈念，方有慈悲心，阿弥陀佛。”
“福慧智子觉，了本圆可悟。周洪普广宗，道庆同玄祖。清静真如海，湛寂淳贞素。德行永延恒，妙体常坚固。心朗照幽深，性明鉴崇祚。衷正善禧禅，谨悫原济度。雪庭为导师，引汝归铉路。佛者觉也，法者延也，今后你便法号延觉，为吾记名弟子，善哉。”
众僧皆低头，脸露慈悲：“善哉，善哉，阿弥陀佛。”
三千烦恼丝，一朝尽了了。杨晨自此法号延觉，成为了少林第34代弟子。
……
延觉领到僧服后，随师伯永智大师来到达摩院，被分配至武僧团僧舍居住。
与他同住的，都是一些年轻的小和尚，十四至十七岁不等。延觉是方丈亲传弟子，辈分要高过他们，所以对于这位年轻的小师叔，开始的时候，同住的小和尚们都心中揣揣不安，在加上延觉面容丑陋恐怖，在他刚入住僧舍的一段时间，同住的伙伴都不敢过于靠近。
时间除了是检验真理的标准之外，也是检验友情的标准。随着相处日久，大家发现这位小师叔其实很好说话，是个和自己一样有着热血，有着情怀，甚至有些小毛病的少年，这才放下介怀，大家渐渐相处融洽起来。
不长时间，延觉对同住的五位小伙伴熟悉起来。年纪最大的是十七岁的恒元，他是T省龙化人，因家境贫寒，父母在他三岁的时候便送其来寺剃度，已经在少林呆了十四个年头，在武僧团第二梯队当中，是当之无愧的大师兄。虽然延觉辈分高，但在习武方面，反而需要经常向这位年纪还大过自己的师侄请教。
恒明、恒远是两兄弟，双胞胎，J省人，既与延觉同岁，又是他的同乡老俵，入寺也有十多个年头。
还有个子高高的恒林，16岁，N省武阳人，据说武学天资最好，功夫仅次于师兄恒元。年纪最小的是14岁的恒相，性格内向，因练功辛苦，总是受伤，受伤之后总喜欢一个人躲在角落里哭，不知道被师兄恒元教训过多少次了，只是因他最小，师兄弟们总会有所包容。
就这样，延觉认识了许多新的伙伴，在少林寺也正式开始了新的生活。
