哈克大陆最南端，靠海的小村庄泊海村，少年莱尔背着新砍的柴火一路小跑回家，莱尔的金黄的头发下闪烁着一双水灵的眼珠，他是如此的爽朗和帅气，热情洋溢地朝着路上的所见熟人打着招呼：
“午安，帕丽斯太太！”
“嗨！菲力！”
“克莱先生！”
“……”
莱尔是如此的兴奋，今日，就是年满16岁的少年，也是父母约定承诺，兑现诺言的日子。
莱尔小跑回家，猛然推开房门，吓得屋内做饭的妇女惊额一声，差些没端稳手中的汤锅。
莱尔灿烂地张嘴笑着，哈哈喘气道：“妈妈，我可以去参加王国护卫队的测试了吗？”
女人露难色，把汤锅放在桌上，看着一旁看报纸的男人，闭上眼憋出一句：“莱尔，可能，不可以……”
莱尔瘪嘴不快，脸上的笑容也瞬间压了下去，反问道：“为什么？不是说好16岁，就让我去参加护卫队选拔吗？”
“莱尔，先把柴火放下。”看报纸的男人忽然发话，雄厚的声音再次说道：“我们可以谈谈这个事情，你先上桌。”
莱尔抱怨地丢下身上的柴火，放在墙边，身体松垮地走到桌前，沉默地坐下来。
男人放下报纸，深邃的眼神漠视前方，优雅的八字胡，干练修长的手指，男人有力地呼吸着，马甲下的胸腔此起彼伏：
“你准备怎么参加王国护卫队？”
莱尔抬头坚定回答道：“当然是一路向北！去哈克王城报名啊！王国护卫队只招收年满16岁的男人，过了今年，我就没有机会了！”
男人微微侧头看下男孩，意味深长地叹口气，说道：“莱尔，我的确能够推荐你去考试，但退役的护卫队成员一生只有一次推荐机会，我必须严格审核被推荐人的能力，说实话，香比较与你，我更建议你哥哥莱克去参考。”
男人看向莱尔，莱尔身体靠前抵在饭桌上，坚定道：“不！我比哥哥更优秀，他只比我早出生几分钟，我一定——”
“莱尔。”男人打断莱尔的野心，目光坚定地盯着男孩，片刻迟缓冒出一句：“莱尔，你哥哥，他早上已经启程去哈克城了。”
莱尔脑中一片空白，难以置信，哥哥已经启程去王都，换言之，父亲的推荐信就已经交给了哥哥。
一旁的妇女看着呆住的莱尔，面露忧伤，许久冒出一句：“莱尔，其实这都是为你好……”
莱尔猛然站起身来，刚一转身，却被一只有力的大手擒住左臂，莱尔下意识用力挣脱，却被另外一只打手用力回扯，自己双腿被一记扫腿绊倒。
莱尔重摔在地，男人单腿压住莱尔，莱尔痛的大喊一声，又咬紧牙关不然自己再发出声。
“克斯！莱尔！”一旁的妇女失声喊道。
男人却不为所动，紧紧压住挣扎的少年，冷冷地说道：“你如果连我都打不过，即使通过了护卫队考试，你也比不过其他人，更比不过黑林的敌人。”
莱尔挣扎几番未果，撕心裂肺地喊叫几声，最终力竭倒在地上，喘着短气不再反抗。
男人渐渐松开手臂，意味深长说道：“莱尔，有些事情比你想象地更加复杂，你以后会懂的。”
莱尔金黄色的短发遮住了他的双眼，他静静地躺在地上，妇女要上去扶他，他却挣脱女人的双手，淡淡道：“我自己起来，不要你们帮我……”
女人面露怜悯，坚持要去扶他起来，道：“莱尔，今天是你生日，妈妈知道你会问这件事，但……这件事不适合你，你快点起来，地上凉。”
莱尔慢慢站起身来，低拉着脑袋，左手扶着右臂疼痛处，一步一步走向房门。
女人正要上前制止，却被男人打住，男人说道：“让他一个人冷静冷静吧，没有推荐信，他是去不了护卫队的，自然也不会离开村庄。”
女人看向男人，双手紧张地握拳放在胸前，战战兢兢地低声道：“可是，我们本来承诺的莱尔……为什么，克斯……”
男人摇摇头，道：“苏，这是为他好。”
莱尔出门后，在路上漫无目的地走着，路上的行人和他热情打着招呼，莱尔也视而不见，丢了魂似的拖身体前行，脑袋里不知道在想些什么。
莱尔一直往前走，忽然一棵树拦住去路，抬头看去，居然不知不觉中走出村庄，来到出村的森林入口面前。
莱尔望着延伸到森林深处的那条出村之路，想到哥哥身带父亲推荐信出村的样子，心中的滋味错综复杂。
莱尔坐靠在靠近道路的一棵树旁，抬头望着枝叶间的碎阳，呆呆的不知过了多久。
“请问，这是你掉的信封吗？”
莱尔被忽如其来的声音吓了一跳，转头看到一个衣服破旧的男子弯腰靠前，手上拿着一封金黄色的信封，面露笑意。
莱尔正要惊讶时，却被男人手上金黄色的信封吸引了注意力，竟接过信封，信封表面写着烫金的“克斯推荐信”。
没错！这是父亲的推荐信！
莱尔脑袋猛吸一口气，问道男人：“请问，你怎么会有这封信？”
男人直起身尴尬一笑，摸了摸后脑勺说：“哈哈，这东西，刚刚就在你身后啊，我只不过把他捡起来给你罢了……”
莱尔有些惊讶地“诶”了一声，刚刚自己为什么没有看到这个信封？不仅如此，父亲的王国护卫队推荐信封只有一份，如果父亲早上把推荐名额给了哥哥，那说明这封信一定路上掉在了这里。
莱尔忽然想起什么，打开手中的信封，惊讶地睁大双眼——信封里放着父亲参加护卫队的黄金指环，这真的是父亲的推荐信！
莱尔呆呆地冒出一句：“这是真的……那哥哥他，岂不是没有推荐信了……”
莱尔一时间有些茫然，失望和喜悦的感觉交替缠绕，男人问话打断了他的思绪：“这个信封是不是你的，如果不是你的，最好一起问问村里的人。”
男人指了指村庄的入口，莱尔正想说去村庄里，忽然右臂传来一阵疼痛，那是父亲中午摁痛多地方脑海里回想起父亲和母亲说的那些话：
“莱尔，这是为你好。”
“莱尔，你不信。”
“莱尔……”
“不，不是我的东西！”莱尔坚定地回答道，但把信封放入衣怀中，看着森林里那条出村路，说道：“但这是我哥哥的东西，他应该不小心把信封掉到了这里。哥哥他也很看重这个信封，如果他发现信封不见，一定会回来找的。所以我要去找他，早点把重要的信封交给他。”
男人摸了摸后脑勺，笑道：“那就好那就好，你要去森林里面吗？森林里的路有些危险哦。”
莱尔摇摇头，道：“这些对我来说不算什么，谢谢你。”莱尔谢过男人，便朝着小路一路小跑进了森林。
莱尔越往深处跑去，树叶愈发密集，阳光愈发减少，莱尔却心事重重，没有注意到光线的减暗，只想着这封护卫队推荐信，想着一路回来四处寻找信封的哥哥。
命运的抉择握在手中的时候，贪婪和道德彼此掐架。
莱尔不知跑了多久，渐渐没了力气，以往也没往森林跑太远，等到自己反应过来时，周围的光线已经暗了一大半，只有少数枝叶空隙透下明亮阳光，除此外附近像极了阴生恐怖的黑森林。
莱尔见跑了这么远也没有看到哥哥的身影，找了路边的石头坐下，摸出怀中的金黄色信封，打开信封，取出黄金指环，细细打量着——指环内部写着一行小字：
剑尊。
莱尔右手三指捏住指环，缓缓地将指环戴在左手食指上，打量手上的指环，心头砰砰直跳，欣喜若狂。
沙沙！
忽然，一阵轻飘飘的低鸣从背后响起！
莱尔回头看去，却不见何物。
沙沙！
莱尔四处张望，不能分辨声音来源，莱尔摸起地上一根树枝，忽然感受到食指指环的挤压感，一股坚定涌上心头，像勇士一样站稳脚跟，微微俯身盯紧四方。
沙沙声越来越近，道路深处走来一个黑袍男子，漆黑的森林里看不清袍子下的面目。
男子越靠近莱尔，沙沙的声音愈发靠近，莱尔提防姿态面对男子，觉得此人全身上下透出奇怪的气息，问道：“你是谁？”
男人停下脚步，说道：“小偷，把黄金指环还给我……”
