说话间,只见一个身着绫罗的老妪走了进来。管事妈妈立刻迎上去:“哎哟,白妈妈您怎么亲自来领人了,刚刚二管事交代的事我在准备了。待小丫头收拾好,立马把人送过去。”
白妈妈并不客套,径直说道:“不用收拾了,丫鬟用的东西院里一应俱全,现在就跟我走。”
“白妈妈说的是,二少爷院里什么没有啊,人直接去就行了。”说罢管事妈妈招呼了我过去:“小丫头,快过来拜见二少爷院子里的白妈妈。这可是二少爷的乳母,院内一应事务都由白妈妈料理着。以后少不了你们这些小丫头好好伺候的。”
来接我的竟是身份尊贵的乳母,还走的这么急,看来真是出事了。我心中忐忑,可又放不下藏在墙缝的玉簪,便跟白妈妈行了个礼说道:“妈妈万福,能到二少爷院子里伺候是奴婢的福气,本不该再要求些什么。可奴婢房中放着亡母遗物,若不贴身带走,实在放心不下。且奴婢将这东西藏于房内,他人轻易也找不到。求妈妈个恩典,让奴婢回去拿了再去二少爷院子。”为了这簪子我也只能满口胡诌了。
“你这小丫头怎么这么不懂事!不赶紧…”管事妈妈一听我要先回房拿东西,立马斥责起来。话没说完便听见白妈妈便发了话:“感念你孝心可嘉,我同你去一趟便是。”
管事妈妈立马附和,笑盈盈的将我送到白妈妈身旁,又领着众人一同去了下人居所。
白妈妈和管事等在卧房门外,我从墙缝中取出盒子,又用布包好才往外走。
我思量着,白妈妈是二少爷院中的领头妈妈,既然是派她来接我,至少说明我性命暂时无忧。可这也是让人觉得蹊跷的地方,为什么要派这么一位妈妈来呢?突然一股恐惧由心而生,不会是二少爷喜欢我,要把我弄过去做通房吧?很快我又为自己的脑洞暗笑起来。二少爷能喜欢我什么?图我不洗澡图我年纪大,是傻兮兮的在荷塘甩竹竿掉水里的样子,还是每次见他就跟见了鬼一样?二少爷又没有特殊癖好。想到这里,我便放下不少心来。
“你手里抱的是何物?”白妈妈打断了我飞速的脑洞。
“啊…之前跟您提的亡母遗物,是一根玉簪。”我说着将包裹打开,取出盒中的玉簪。
“不像是清贫人家能买的东西啊?”白妈妈疑惑道。
“是…奴婢家中原本也算富裕,只因家道中落,才被卖入侯府。此物是母亲留下的最后一点念想,奴婢实在不愿卖掉,偷偷带了进来。”我一边说一边偷想,不把故事编圆满了,白瞎我看了这么多的话本小说。
白妈妈似乎并不相信,却也不再说什么,只辞了管事妈妈便领着我向二少爷院子走去。我心中失落,不知未来命运几何。
到了上次来过的偏门,白妈妈将我交给了院里的二管事便径自离去。二管事又带着我进了个小院,看样子应该是下人居住的地方。我抬头便看见还有四五个和我年纪差不多的小丫头等在那里。
“好了,人到齐了,我们就开始吧。”二管事开始训话:“你们都是有福气的,被挑来了二少爷院子里。都知道在这侯府里面,二少爷最得宠,进了这个院子可是有大好的前程。你们都是新进来的,就先暂负责一些洒扫工作吧,这几日先给你们讲讲院子里的规矩。往后再分配具体活计。”
听到这里我彻底松了气,没有软禁的意思,我也还是个杂役丫头,应该不是出了严重的事情。白妈妈来领我应该是二少爷交代的。这么着急把我带回来,大概是避免大少爷那边有所行动吧。现在又把我安置在不重要的岗位,应该只是想掌控我,而非要我性命。若是这样只怕我和复生的关系已被知晓,二少爷是想用我来牵制复生,以此拖住大少爷。如今看来,大少爷派复生送定亲礼可谓明智之举。复生不参与近期的行动,二少也就不能利用我钳制大少爷。而我的性命也暂时安全。可是,我和复生行事隐秘,谁又能知道我俩的关系向二少爷告密呢?难道是大少爷身边的那个奸细?
事情想得我脑子发晕,却也没个结果,无奈我只能先安置在此处,静观其变。要想保命,必不能让二少爷认为我是大少爷的奸细。只每日做好自己分内之事便好。
这几日通过二管事的训话我了解到,二少爷的院子是个三进院落,大门进去是个小花园,花园后有少爷的书房、会客室以及外厢房。书房是最要紧的地方,平时都由亲信把手,闲人不得入内。会客室离书房有一段距离,专供少爷面见重要客人。外厢房也是给留宿在此的客人使用,不过由于少爷的院子乃属内院,很少会让客人夜间逗留。前院往后走是二院,里面尽是厨房、杂物间以及我们这些仆役居住的地方,这也是我现在能活动的区域。我们这样身份的丫头是不能走大门的,进出二少爷的院子必得从二院两个偏门。二院再往里是三院,少爷的卧房和内厢房便在其中。卧房两侧的小厢房供值夜的丫头婆子使用,三院东西两面设有套间。少爷卧房前还建有小桥流水,亭台谢宇,专供二少爷读书赏玩。从前院到三院由一狭长的游廊连通,分别设有两道门,白日里都是打开的,由家丁把手。到了晚上这两道门都被会上锁。这条游廊将二院一分为二,大家简称这两部分为东院和西院。除一等大丫头和管事,任何仆役想去前院或三院都得有令牌。若擅自行动被发现轻则发卖,重则性命不保。
没想到二少爷院中规矩如此森严。自来了这里我每日都被困在二院中,也不知翠姑过得怎样,当初走的时候都没来得及跟她好好道别。所幸如今一起住的丫鬟们年纪差不多,且都是才进院的小丫头,大家打打闹闹日子倒也自在。至于资历久的那些粗使丫头,因我是白妈妈亲自领进来的人,都以为我背景了得,不得不高看我一眼,倒不会平白找我麻烦。
今天是二管事最后一日讲规矩,明天我们便可被分至各处。二管事却突然问起:“明儿就要分配差事了,都说说吧,自己想去何处?”
这问题实在古怪,我们都是些粗使的小丫头,去哪儿难道还能由着我们?我便不再说话,想看看二管事葫芦里卖的是什么药。
“自然是妈妈让我们去哪儿我们就去哪儿,怎能有我们这些小丫头挑的理儿。”一个年纪略比我大的丫头答道。
“嗯,是个懂事的孩子。如今我给你们三个去处,自己选。”二管事说道:“一是在这二院中做苦役,二嘛是去前院整理花园,这第三嘛…是进三院。”
二管事这话说的意味深长。二院中的活都又粗又重,自然没人愿意干。前院活计比二院轻松,但你做半天仍旧是个奴婢。三院乃少爷卧房所在,随时能够见到少爷,如若被看上就一步登了天。
我只求能苟活在这院子里,离二少爷越远越好,自然容易选。便在他人犹豫之时主动答道:“妈妈,奴婢粗笨,干不得什么精细活路。从前也只是伙房的烧火丫头,在二院中做个杂役最合适。”
“哦?”二管事似乎有点惊讶,看了我一眼便不再说什么。其他人见我回答,也陆续答道愿意在二院。
“你们可是真心想留在二院的?”二管事似看穿了丫头们的心思说道:“可想好了再说,要留在二院的,我可就让她留二院了。”
丫头们你看看我,我看看你。最终有好几个人改了答案说道:“奴婢愿意去前院。”
这心思一看就是在三院的,却不敢表明,便选了个折中的前院。只有一个大胆的小丫头高声对二管事说道:“妈妈,奴婢不愿像她们一样违心蒙骗妈妈。奴婢愿意去三院。”
二管事一听便笑了起来:“好,好,好!终于有一个肯说实话的了。你叫什么?”
“奴婢莺儿。”
“嗯,名字倒好听。还有人要去三院的吗?”二管事一面说一面看向了我。
我赶忙答道:“奴婢自知能力有限,所说句句属实。奴婢愿留在二院做些杂活。”
呵,别说我不想去三院,就算想去也得去得了啊。二少爷脑子抽了才会放我进三院。
“好!既如此,你以后就留在二院。”二管事说道:“至于那个莺儿。来人啊!拖出去发卖了!”
气氛一下紧张起来,大家都吓得说不出话来。
“今儿这么一出就是告诫你们,别动什么歪心思。别以为大伙儿不知道你们都在想什么。妈妈今天就告诉你们,打了二少爷的主意可是会丢性命的。如今被我发卖的,算是好下场咯,都给我记清楚了!”二管事说着斜看我一眼:“口是心非的人多了去,往后别让我逮着。”
嗬,妈妈您误会我了不是,我是真不想跟二少爷有瓜葛。
果然,第二日我便被安排在二院做杂役。听到消息我倒松了口气,若我脑子不清,选了个前院或三院,估计现已身首异处。选个二院也是告诉二少爷,我只想跟复生谈恋爱,不想参合到他和大少爷的斗争中,他要想利用我就慢慢利用吧,我可不敢跟他作对。
二院中虽然都是些粗活,可比起伙房要轻松很多,吃的还比伙房还好,偶尔能有肉。怪不得人人都想来少爷院子里伺候,福利真是不错的。
“丫头,你说咱们整日在这里干粗活能有什么前程?”芷清对我抱怨道。
芷清是跟我同一批来的丫头,姑娘生得好模样,一双杏眼含情脉脉,顾盼神飞,面如芙蓉,肌若冰雪。真是我见犹怜。她幼时曾受父亲教导,甚至能粗通文墨。可惜只是个粗使丫头,若能在少爷跟前伺候,收做通房恐怕是迟早的事。
“你不要命了,没见之前莺儿的下场呀?”我赶紧打断了芷清的话。
“我也只是想得个好将来,又没说打少爷的主意。”芷清诡辩道。
“以后这话可别说了,会惹祸的。”自从来了二少爷的院子我也变得小心谨慎,决不接嘴涉及二少爷的话题,生怕说错了被抓住把柄。
“好啦好啦,不说这些了。那你同我继续讲讲《牡丹亭》,昨儿正讲到要紧的地方,生生被妈妈叫去干活,可急坏我了。”芷清迫不及待的说道。
自来了二少爷的院子,闲暇时丫头们总喜欢聚在一起聊天解闷。可聊来聊去无非是今儿厨房来了什么菜,明儿少爷院子里的哪个护卫长得好,一点意思都没有。我便把以前读过的故事都讲给她们听。见这一个个都是情窦初开的小姑娘,便先讲了个《西厢记》,如今正在讲《牡丹亭》幽媾这一出。谁知刚讲到“泉下长眠梦不成,一生余得许多情”,杜丽娘游魂入梅花观,发现柳梦梅正对她的小像思念呼喊便断了。
“对对对,赶紧接着讲。”不知何时周围已聚集了好些丫头,都着急的催我更新故事。
我便将杜丽娘幽魂夜会柳梦梅,自荐枕席的故事,连带着词曲讲了一番。却见小丫头们个个面红耳赤,不敢言语。
我寻思这没什么超纲的内容呀,一个个噤若寒蝉。要讲到欢挠这出,什么“云雨羞怯颤声讹”这帮小姑娘不得尖叫着把我给掀了?
我正讲在兴头,却听见一声呵斥:“好啊!你们一个个的不好好干活,在这儿唠的都什么东西?!老婆子我听了都脸红!”
突如其来的吼叫吓得我一个激灵立了起来,回头就看见二管事杵在背后。只觉所有人都瑟瑟发抖。
完了,被管事发现,我别想好过了。
“来人,把讲故事的这个给我抓起来,这等淫词艳曲,老婆子我非剥了你的皮!给我先打三十鞭。其余人等都在此观刑,以儆效尤。”
侯府的鞭刑我是听说过的,一旦用上半条命都没了,二管事要抽我三十鞭,只怕我今日凶多吉少。本以为我讲的全是爱情故事,应该不至于触了二少爷的逆鳞。还能营造个我是恋爱脑的人设。就算被发现惩罚,以我对二少爷的那么点价值,不至于丢了性命。且能试探下二少爷对我的忍耐程度,日后若需有所行事也能知道底线。谁知二管事如此生猛,我自己玩脱了靶,折在了她手上。只求二少爷能听到消息,念在我还有用的份上救我一命。
当第一鞭打到背上,我只感觉浑身上下如触电一般,痛到窒息,连叫都叫不出,冷汗瞬间就浸遍了全身。到第三鞭时,我已快没了知觉,最后的念头居然是怕见不到复生,只希望我的尸体别像青梅一样可怕,让他难过。正到第五鞭之时,院门前来了位长相美艳的姐姐,只见管事迎上前去叫她瑛姑娘。行刑的几个家丁也停了手向她作揖。
“妈妈好。”那姑娘款款说道:“少爷早上吩咐要吃元家酒楼的炒蛤蜊和渫蟹,这都快午膳了,还没见买来。我过来看看”
“老奴这就差人去询问。”二管事答道。
“妈妈跟我一道去了吧,回头见了少爷还得您跟他说道说道这两道菜里头的玄机呢。”瑛姑娘笑着说,便要拉着管事走。
“这…”二管事为难的看了我一眼。
“不是什么大事,打也打了,算是惩罚了。妈妈卖我个面子,饶了她吧。”瑛姑娘说道,不等二管事回答便拉着她向外走了。
行刑的家丁们见状也径自散去,不再理我。我抬头,看见瑛姑娘向我眨了眨眼,甚是可爱。又看见芷清她们朝我涌来便昏死了过去。