这时，胡芳芷斜倚着廊道的红柱子，手中摩挲着那印有“允”字的玉佩，晃动着双腿，嘴里哼着小曲儿。
“小姐，你这是做什么？”半夏神不知鬼不觉地在胡芳芷背后说道。
“哎呀妈呀，吓我一跳，你你你·····走路何时没声了呢？”胡芳芷神色紧张，哆嗦着把玉佩收在腰间。
“小姐，不是半夏走路没声，是小姐太专注了，一直盯着那玉佩看。”
“什么，玉佩，哪里有玉佩？谁的玉佩？”胡芳芷佯装不知道地说。
“小姐，人家都看见了嘛，还藏着掖着。莫不是，这是小姐心上人的玉佩。”
“你你你，胡说什么呢，哪有。”胡芳芷红着脸起身说道。
“也是，小姐这个年龄是该成婚了。不知小姐属意与谁呢？”
“谁属意谁呀？”从远处传来一阵女子的声音。
“姑姑！”胡芳芷喊道。
“欣小姐。”半夏退后说道。
“半夏，你刚才谁怎么了？是不是谁有心上之人了？”胡兰欣明知故问道。
胡芳芷向半夏使着眼色，但好像没有什么用，“是小姐，今日一直盯着那枚玉佩看。半夏记得，这枚玉佩小姐戴了许久，曾经还拿出这个玉佩问我，喜欢一个人是什么感觉。”
“有吗？没有，怎么会呢？”胡芳芷故作淡定笑道。
“有的，好像是小姐十四岁的时候吧。是参加宫里宴会回来后的那几天。”半夏肯定地说道。
胡芳芷狠狠地瞪了一眼半夏，“你不说话会死呀！”
“哈哈哈，看来真有其事了。”胡兰欣掩面笑道。“快来和我说说。”
“哎呀，姑姑这都是多少年前的事情了，没必要说。”胡芳芷推脱着。
“怎么，连姑姑都信不过了，你要是不说我就去告诉你母亲了。”
“哎呀哎呀，姑姑······好吧！我说。但是，去我屋里说吧，毕竟人家还是有点害羞的。”胡芳芷见事无转机，便妥协。
“哈哈哈，小姐什么时候知道害羞了。”
“你你你······嗐······”胡芳芷气得一时不知说什么好。
话罢三人一齐来到胡芳芷屋内，只见房门紧闭，时而传出笑声时而传出抱怨声时而戛然而止。
翌日，晨钟响起，文武百官一齐在太和门前等待早朝。
众官员以其集团为首聚集一处，随处可见的是集团帮子，有以李胡为首的、以刘徐为首的、以朱棣为首的等。总之朝中各官僚集团林立，不可胜数。
“哟，听说太师之子又升官了，这回好像是什么······”涂节阴阳怪气地在刘基面前和陈宁说道。
“涂中丞，你可真是贵人多忘事啊，刘琏现官任中书省的参军呢，从三品。”陈宁一副小人嘴脸，故意放声说道。“太师，今日怎不见令郎呢？”
“犬子，今日因公务在身，不便前来。”刘基面无表情说道。
“哦？莫非有什么大动作是你我二人不知的？”涂节故意小声向刘基问道，语气中略有试探挖苦之意。“如有好事，可别忘了在下啊！”
“这是当然，即便是坏事，老夫想，你也照收不误。这好事当然不会忘你了，只不过不知御史中丞有没有福寿啊！”刘基假笑，似要快速结束这场勾心斗角的交谈。
“你你······呵！”涂节摔袖而走，陈宁紧随其后。
“你说，刚才他说那话，可有什么？”涂节摩挲着胡子向陈宁看去。
“能有什么，不过是似有挖苦不屑之意，何必放在心上。”陈宁说道。
“也是，区区从三品的参军怎能和宰相相提并论。况且韩国公府和宰相府联姻多年，势力遍及朝纲，还怕他？”涂节自命不凡说道。“不过，上次海宁县之事竟牵连出不少事和人，好在被宰相压了下来，这也不得不提防。”
“此事，已过去多年，想必任谁也查不出来，就算圣上亲自下旨查办，亦是无功而返。”陈宁小声附和道。“敢问，如今仍在·······”
“那是自然，如今已万件有余，想必过不了几日，必定·······”涂节走到远处，一脸横肉，眯着眼咧着嘴说道。
原来，自霍子统事后，刘氏父子一直心有疑虑，认为此事定有隐情，和胡党集团脱不了干系，便派心腹暗自查访。近日刘琏得知有所进展，便请了朝见，前去一探究竟。
“皇上驾到。”秦公公仿佛在此之前憋了一股劲似的。
“吾皇万岁万万岁。”文武百官齐声。
“众爱卿平身。不知今日众爱卿有何事上报！”朱元璋问道。
“回皇上，臣认为燕王殿下在京多年，未回封地实有不妥，自开朝以来这是绝无仅有之事啊！且，燕王殿下已到加冠之年，应及早回封地娶妻，为我大明皇室延续香火。”陈宁上前拜道。
“参议此言差矣，燕王殿下在京多年，不过是为了承欢膝下，难道你这是想剥夺皇上享受天伦之乐的权利。”王恒说道，此人乃朱棣朝中党羽，一心想扶持朱棣登基，故多次言说皇太孙朱允炆有失职之处，且立皇太孙时亦是极力阻止。“况且，燕王殿下不曾理过朝政，对朝中之事避而不谈。何来不妥之说？”
“皇上，燕王殿下已到加冠之年，理应娶妻生子。且封地政务堆积，亦不是可取之处啊！”
“哎······参议，燕王殿下多年来可是从未间断的在处理封地的政务。何来政务堆积如山之说，想必定是怀有不轨之心人臆测而已。”王恒说道。“至于娶妻生子，亦是要谨遵皇上的意思。不知皇上可有心仪之人。”
“哦？心仪之人？容朕想想······礼部尚书宏旭的千金···不行不行。兵部侍郎汪嶒的妻妹？这个也不行。大理寺卿尤恕青的堂妹，好像也不行。”朱元璋捋着胡须，绞尽脑汁地想来想去。“不知众位爱卿可有适宜人选。”朱元璋看向众人。
“回皇上，臣有一合适人选，不知当讲不当讲。”徐达上前说道。
“谁，爱卿快快说来。”
“回皇上，自然是宰相之女才能配得上燕王殿下。”徐达故意放高语调。
胡惟庸霎时面色发白，眉间皱起，脸上写满了惊恐，平复后上前说道：“皇上，老臣认为不可，小女年纪尚小，不宜婚配。且小女自幼便疾病缠身，许配给燕王殿下恐有不妥。”
“据我所知，令爱今年年芳十九，不小了。已到婚配年龄了。”徐达拱手在前，轻轻瞥了一眼胡惟庸。“况且，燕王比令爱大不过十岁。臣认为此事可行。可谓是郎才女貌，佳偶天成啊！”
“臣也附议。”太师刘基说道。
胡惟庸向涂节等人使了眼色。
“臣认为，恐有不妥。宰相之女疾病缠身，需日日以汤药口服。若离京，恐身体吃不消啊！”陈宁上前说道。
“万一，离京路上病症发作，如何？”徐达说道。
“臣附议，燕王殿下兴许并无娶妻生子之意。不过是想在皇上身边多待几年，承欢膝下罢了。”王恒见状插言道“难道，要寒了燕王殿下一片孝心吗？”
“王爱卿说得有理，太子早殇，朕白发人送黑发人，着实心痛。燕王是怕朕伤心，故日日陪朕左右，此孝心朕全都看在眼里。”朱元璋放缓语气似有悲痛之状。“至于娶妻生子，容后再议，兴许燕王已有心仪之人。”
“可是，皇上，您还有·······皇太孙呢？”陈宁刚要上前说道，秦公公喊道：“退朝！”以致于后面那句：“······皇太孙。”尚未出口，便被驳回。
