下曲阳地处冀州巨鹿郡，东南方是一块平原地带，西北方则是一片丘陵地带，而且靠近黄河，土地极为肥沃，在风调雨顺的年头，这里是人口稠密的地区。
“咚！咚！咚！”
“呜……”
苍凉的号角和豪迈的鼓声，在这片大地上响起，一队队身穿红色衣服的汉军，迈步出了大营，在下曲阳的东南平原列阵，两万多的汉军分为二十个方阵，静静地陈列在平原上，那肃穆的气息，压地天地为之安静。
“咔咔……”
绞盘转动的声音响起，下曲阳关闭半个多月的东城门大开，一队队黄巾士卒从东城门出来，和肃穆且整齐的汉军相比，这些黄巾军的军服都是土黄色的，远远望去，就像是一条黄龙从城门口涌出。
黄巾大军出来约两万人后，一身铁甲的张宝骑在高头大马上，缓缓地带着亲卫出了城门，他到了阵前，望着同样站在汉军前列的皇普嵩。
“大汉煌煌四百年，人杰何其多也！”叹息一声，张宝高声道：“皇普将军，你也是读过圣贤书的人，可曾看到百姓挣扎在饥饿的边缘？可知民无立锥之地，头无片瓦存身，百姓出门的衣服都是全家人共穿一件，天灾人祸之时更是易子而食！你们这些读圣贤书的人就如此狠心？”
皇普嵩听到张宝的话，心中恻隐之心升起，但随即又被理智压了下去，他沉声道：“你不用为你们黄巾的叛乱而狡辩，正是因为你们的叛乱，带给百姓更加凄苦的生活。”
说完这句话，皇普嵩转头大声吼道：“将士们，建功立业的时间到了！陛下有旨，取张宝头颅者，赏万金，封候！”
张宝听到皇普嵩的喊话，没有丝毫的害怕，他笑了笑，笑容中有释然，有解脱，还有一丝痛苦。
“诸位兄弟，今日我们死战！为身后的兄弟争取一个逃脱生天的机会！”张角拔出宝剑，然后大声呼喊。
张宝的话让黄巾军一阵骚动，随即又镇定下来，他们都是黄巾军的骨干，到了现在这个地步，依然在下曲阳中的黄巾军大都是死忠，和汉庭都不共戴天，因此大多数黄巾都没有退缩，反而神态坚定地站在原地，听从张宝的命令，为身后的兄弟争取逃脱生天的机会！
“不好！”张宝的话让皇普嵩一惊，随即就明白过来，张宝这是打算死战，从而让一部分黄巾逃跑。
皇普嵩是一员老将，他在发觉张宝断后的意图后，立刻就明白张宝是想让其余黄巾逃跑，而目前黄巾最好的去处，莫过于太行山，而在太行山中，则是有一个刚刚击败宗员的巨寇西门乐！
这西门乐到底是要有多么幸运？怎么每个黄巾都想着投奔他？内心感觉很荒谬，他觉得那个年仅十四岁的少年太幸运了，败亡的黄巾军都前去投奔他，他什么都不用干，实力却飞涨。
感觉自己被羞辱了的皇普嵩怒吼一声，立刻下令准备攻击，然后对身边的曹操道：“孟德，你立刻返回大营，把后备的一万五千大军带出来，前往西门，尽量拖延黄巾逃窜的大军！”
“诺！”曹操先领了将令，然后又迟疑道：“将军，大营的后备兵马全部抽调的话，那么大营的防卫？”
“不用担心，黄巾军已经丧胆，这东门外只有两万黄巾，我会留下五千大军返回大营，你立刻去拖延即将逃跑的黄巾军！”皇普嵩不容置疑道。
此刻的皇普嵩又想起一个月前，他和张梁夜战的时候，有一队精锐的黄巾力士穿过战场，直接逃入太行山，导致西门乐实力大增。
如果又逃进去几万黄巾，那么太行山的西门乐就势大难治了！除非出动数十万大军攻入太行山，或者十万大军围困在太行山外围，但是现在的大汉还能支撑得起这么大的消耗吗？
按照宗员和孙坚所说，西门乐麾下的武器极为精良，现在汉军和黄巾军最大的区别，就是汉军有过军事训练，武器装备也比黄巾军精良，如果有一部分黄巾进入太行山，换上精良的装备，那实力暴涨的他们，这还怎么剿灭？
曹操听到了皇普嵩的安排后，不敢怠慢，领取了令牌后，他带领自己的三千兵马返回大营，这是他作为骑郎将的本部兵马，其中有五百骑兵。
“夏侯渊，你率领全部的两千骑兵，立刻赶往西门，尽量拖住逃跑的黄巾！”曹操回到大营后，点起大营内的所有兵马，立刻出发，出发前还吩咐擅长带领骑兵，打运动战的夏侯渊作为先锋，拖延逃跑的黄巾军，要不然汉军步卒赶到西门，黄花菜都凉了。
“诺！”夏侯渊面色大喜，他是一个战斗狂人，和哥哥夏侯惇的稳重不同，夏侯渊做事急躁，这一点从带兵的风格就能看出来，性格急躁的夏侯渊极为擅长千里奔袭，而且因为他战场嗅觉敏锐，很容易就能找到敌人的破绽，从而在历史上留下了赫赫威名。
此时的下曲阳西门人喊马嘶，张牛角神色严肃地站在城外，在他身后是他本部兵马，约有一万三千人，而在张牛角后方，则是有两万的黄巾军，由张燕率领，正在出城。
张牛角不是笨蛋，他从张宝忽然收褚燕为义子，然后让他率领两万黄巾军投奔太行山的举动中，有了一丝不好的猜测，这让张牛角有点不舒服，但现在双方抱团取暖，还不是勾心斗角的时候。
几万人想要从城门中出来，需要近一个时辰，张牛角和张燕两人，在张宝率军出城的时候，就已经开使出城，此时张宝已经和皇普嵩交战，他们两人共三万多点的军队，才刚刚从城门离开。
“张燕！走！”张牛角转头深深地看了东边一眼，张宝做的事，让他心中很是佩服，蝼蚁尚且偷生，但张宝为了让他们能够逃脱，情愿留下来赴死，换位思考一下，张牛角不认为自己能够做到。
张燕听到张牛角的话，忽然从马上下来，然后朝着东边磕了九个头，张宝为黄巾军争取一线生机的做法，还有收他为义子，托付重任，这一切都让张燕对张宝极为敬重。
“走！”磕了九个头后，张燕大喝一声，跟在他身后的两万黄巾军也迈开步子，向着太行山进发。
下曲阳西部是丘陵地带，黄巾军都是步卒，基本上没有骑兵，虽然从北门出发，通过平坦的无极县官道，进入太行山更加容易，但是这条路也容易被汉军追杀，远远没有翻越丘陵安全。
三万多人的队列极为散乱，从这里就可以看出黄巾军的训练有多么差劲，黄巾军和汉军的战斗力，相差在五倍左右，除了训练以外，还和装备的精良，基层军官的素质有关。
三万多人走了约一个时辰，忽然后方烟尘大作，一个黄巾军探子道：“两位渠帅，后方出现一队骑兵，正在快速赶来！”
张牛角和张燕两人听后心中一紧，张牛角连忙问道：“有多少人？是不是汉军？”
张燕感觉张牛角最后一个问题是废话，这个时候只有汉军才会从后方赶来。
“烟尘太多，没有办法数清敌人数量，”探子为难道。
“牛角，我们必须带兵去拦截，不能让汉军骑兵冲击我们的队伍！”张燕神色严肃道，他此时只是和张牛角合作，还没有到历史上双方的亲密无间，因此称呼上是用名字来称呼。
“这？”张牛角眼珠子转了转，他道：“要不我们每人率领五千兄弟留在这里阻截，让其余兄弟先进入丘陵，然后我们再跟上去，如何？”张牛角很担心自己会被留下来当作炮灰，因此拉上张燕一起断后，这样的话就不怕他耍花招了。
张燕倒是没想太多，点点头答应下来。在吩咐各自的副将，带领大军继续前进后，张燕和张牛角两人一人率领五千，共计一万军队，为前面两万三千多人断后。
