有宋一朝，军队的编制混乱，称谓复杂，而且最喜欢变来变去。
粗略的说，禁军一般十人设什长，百人为一队，设队正、队副，没有军阶或是从九品以下郎官；五队为一都，长官称校尉、偏校，军阶系八、九品的郎官；八品以下郎官，也俗称为“小使臣”。五都为一营，满编应该有两、三千人，由统制、副统制带领。这级军官的军阶可高可低，差别很大。从八品的“大使臣”，到“诸司副使”、“横行副使”，甚至六品的“诸司正使”，都曾经见过；五到十营成一军，人数从一、二万至四、五万不等。一军统帅称指挥使，其下设都统制、副都统若干，均已属于朝廷的重将。一般都有“横行十三阶”某某大夫的品级，指挥使往往还有某某将军的封号。
叶祖珪被封为“左卫将军”，挂的就是正五品的“通侍大夫”虚衔，已经是武阶里面最高的了。再往上只有宰相级的枢密院首脑，称“太尉”，归属文官系列。大宋至徽宗朝，，以真正武将出身，能称“太尉”的，不过狄青等寥寥数人而已。武官正常的阶级只能到五品，由此也可以看的出，大宋朝廷的重文轻武。捉马堡有宋军五队，实际只是一都。因为哨骑特殊，需要独立行动，所以才被称为“哨骑营”，而不是“哨骑都”。但是领军的仍然是都一级的校尉，而不是营一级的统制。
这些都是朝廷的规制。在朝廷管不了的某些地方，另有一种武装。没有任何品级、编制，却往往更加骁勇善战。
大宋定州、真定，辽国易州、蔚州，四州交界处，有一座狼山。此山群峰高峙，绵延数十里。山里盘踞着一伙马匪。这伙马匪虽然没有“皇上”、“宰相”那样吓人的称号，也没有“盖九州”之类响亮的名头，却不是先前西酒寺、马投涧那样的乌合之众，而是真正出没深山、行走大漠多年的剽悍匪帮。山寨里聚拢二百多号人手，各个能骑善射，弓马娴熟。为首的乃是两个鞑靼人，没事儿也起了个汉人的名字，一个叫作陶进，另一个叫做贾和。二人领着手下，仗着寨子里三百几十匹好马，行踪飘忽，四处打家劫舍，拦截客商，为祸千里。辽、宋两国官军，盖莫能治。
两年前，定州宋军曾经出动一营兵马，能有一千来人，由一个姓段的统制官带着，前去进剿。结果等马匪吹响彆鬣号，从山坡上呼啸而下，宋兵一个个跑的比兔子还快。可怜号称“猛将”的段统制，被乱箭射成刺猬，妄自丢了性命。陶进、贾和，击败大宋官军，气焰更加嚣张，有时甚至打劫宋、辽两国驻军的粮饷。大宋各路军马，避之惟恐不及。
这一日，大头领陶进坐在大寨猛虎厅的虎皮椅上，心里就一个字：“爽！”昨日兄弟们下山，截住定州团练使季茂手下，押送的二十多车粮食。二十多车，全是黑豆和麦子啊！这可是真正的宝贝。山寨里人吃马喂，也能用上两、三个月。得来的不费吹灰之力。运粮的四、五十个民夫，还有押运的三十几个宋兵，包括那个花白头发的都头，和瘦猴一样的副都头，一见兄弟们雪亮的马刀，一个个只会跪地求饶，结果被一股脑捉上山来。山里正缺人手干粗活，这下子真是人财两获。
更妙的是，里边还抓住一对姐妹花，说是望都来的营妓。二头领贾和还说跟陶进一人一个，陶进说既然是姐妹花，拆单了就没趣味了。这对姐妹花虽说徐娘半老，可真会伺候男人！昨个这一宿把陶进乐的，差点儿精尽人亡。至于那个长得像癞蛤蟆一样的季茂，把克扣下来的粮食、衣甲，偷偷摸摸送给对面的辽军，换取人家的貂皮、马匹，再运回大名府卖大价钱，发大财，也不是一次、两次了，当别人不知道么？这俩婊子定是季蛤蟆拿去巴结契丹人的。这次兄弟们来个黑吃黑，他季茂还能怎么样，再发兵来讨？象段统制那样自愿送死的蠢货，恐怕不太好找了。上报给真定府的大帅？季蛤蟆用军粮资敌，就不怕给砍了脑袋？
“哇哈哈哈！”陶进想起季蛤蟆吃了个哑巴亏，不定会气成啥样，不由的哈哈大笑。正乐间，有哨骑来报，山前来了一伙宋兵。陶进问道：“有多少人？”
哨骑答道：“能有三十多人，都骑着马。打的旗号，是从捉马堡来的。”
陶进自语道：“没听说捉马堡有骑兵啊？”就问：“看清楚没有，有没有后援？”
哨骑说：“鹞子都放出去二、三十里了，没啥响动。”
陶进“呼”的站起，叫道：“给我抬刀备马！还真有不怕死的啊？告诉贾二当家的，把所有兄弟都带上。对了，将昨日捉下的那几十个宋兵、民夫，都绑起来关到后场院里去，找两个兄弟上院墙，盯着他们。哪个不老实的，直接拿箭射死！”
一会儿有喽兵，将陶进十八斤重的三挺大刀扛了上来。这个所谓三挺大刀，也算是一种奇门的兵器。刀头、刀杆、刀鑚都是三尺，共有九尺长。此种兵器非常难以驾驭，搞得不好，很容易伤着使用者自己。真练得好了，威力可是不小。
陶进接刀在手，顺手舞了两个刀花。大刀寒光闪闪，配合这厮高大身量，鹰鼻深目，满脸的络腮胡子，你还别说，卖相还真算得上威猛，惹得周围喽兵齐声叫好。陶进正想来个难度高点的姿势，忽然打了个软腿儿，一个踉跄几乎跌倒，后腰处随即传来一阵酸痛。陶进连忙柱刀立稳，心中暗骂：“这俩****，还真害人啊！贾二头领大概还在为这俩****的事儿生闷气，今儿晚上，也叫他败败火。本头领也得缓缓了……”
二百来号子匪徒集结完毕，一个个手持兵刃，背负大弓，马鞍桥上的箭壶里，插满雕翎箭；身上披挂着五花八门的铠甲，坐下可都是清一色的骏马。二头领贾和明显体力充沛，倒提狼牙棒，呼哨一声，一马当先，领着匪帮冲下山去。
山下的宋军只来了三十多人，还不够兄弟们塞牙缝的。贾和已经跟陶进商量好了，也懒得跟他们玩儿什么埋伏、奇袭，准备摆开堂堂之阵，叫这帮子不知死活的东西，领教领教俺们狼山马帮的厉害！
