吓得半死的刘广定这才弄明白，今天出门没看黄历，碰到了一尊惹不起的煞神。当下再也不敢看初荷一眼，规规矩矩行礼赔罪。
叶大老爷思忖了一会，脸色稍缓，道：“我们这里吃酒，你先滚出去。只是不许走远，就在楼下候着，等会本老爷再发落你。”看着这厮点头如鸡啄碎米，叶大少又说：“你要是胆敢跑了，老爷我就到州府，差人来拿你。治你非礼民女，兼冲撞本官之罪！” 叶祖珪闻听此言，半晌不语。等酒足饭饱，赖家兄弟告辞，老孙也跟着去了。小叶又叫了两个小菜，专门让初荷吃饭。看她还有些委屈兮兮样子，就让徐庆倒了几杯酒给她，说是压惊。初荷得了自家少爷疼惜，高兴起来，又觉得这酒甜的很，一点不辣，就大着胆子，饮了好几杯。梁兴被少爷首肯，也喝了一些。徐庆也要喝，少爷就不许。等徐庆终于吃饱了，叶大老爷吩咐酒保，将那刘光腚叫了上来。训斥他道：“你好歹也是个读书人，行事如此下作，圣贤之书都念到狗肚子里去了吗？”
刘某人颓然道：“大人教训的是。学生把书都作狗吃了，混到现今猪狗不如。”说着话触动了伤心事，不由落下泪来。
小叶反来想去，还是觉得此人不用可惜。就说：“本官念你家门不幸，身世凄苦，给你指一条出路。你可愿意？”
刘广定喃喃道：“学生在此地已经好象臭****一般，还能有什么出路？”
小叶道：“本官在河北汤阴，办有一座文武学堂。目下正在招贤纳士，为朝廷栽培为将之材。若肯去教书，也算不辱没尔平生所学。”
刘广定一个头重重磕在地上，大礼参拜道：“如蒙大人不弃，学生肝脑涂地，报答大人大恩。”
小叶跟店家要来纸笔，写了一封书信。交待刘某人即刻上路，凭此信去找汤阴县尉韩京，听他差遣。然后又让梁兴给了他两吊钱，作为川资。刘广定擦干眼泪，也不再言谢，只拱手道：“大人日后且看，我刘某人值这两吊钱！”说完仔细揣好了钱和信，踱着方步去了。
打发走了刘秀才，叶大老爷一行人再次上路。初荷不知为何，在车上兴奋到反常。先是拽着少爷的胳膊，一个劲唧唧喳喳。又取了萧出来，没完没了，吹给自己少爷听。叶大少爷躺在车上，嘴里叼根草棒，拿脚丫子合着拍子，一路哼哼唧唧，回到船上。
等上了楼船，叶大老爷才发现，昨天上船来的那三个人，正在前舱甲板上站着。那个伍乾英有说有笑，好象高兴的很。白小波居中而立，静静看着，微笑不语。陶亦淳拉开一步，站在她身后，照例木着一张长脸。叶大少这才想起这三人，昨夜果然宿在一楼一间舱房里面。心里不由的想：“老子混了这多年，还是孤家寡人。这头长毛猩猩，倒是玩儿上一龙shuang凤了。她母亲的，真是艳福不浅。有机会，还要讨教、讨教。”正在泛酸，感觉身边初荷又在拉自己袖子，好象要说什么。叶大少爷也不管，就对她说：“去取家什来，少爷我要到顶楼饮茶。”
一会儿，叶大老爷在楼台上坐了。初荷摆好了茶具，又在一只红泥小炉里投好木炭，放上一把长柄泥壶，用一把蒲扇扇着，给少爷煎水。叶大少取过装茶叶的青瓷罐，先掀开盖儿闻了闻，然后合上，用一只手拿着，在耳边轻轻摇晃，听着里面一颗颗的冻顶铁观音，碰在磁壁上，发出“喀喇、喀喇”的轻响。心道：“今年老家有倒春寒，送来的这些白毛猴乌龙茶，感觉枝叶细小，质地倒真是扎实。”
渐渐的，湖面上有些东风要起了。叶大少正在思忖，到济南府还有三百里水路，下来可能要行的慢了。听见有人在身后道：“叶公子是要煮酒论诗么，可否容在下讨扰一杯？”声音深厚柔润，磁性十足。
小叶支起脑袋，回头去看。原来是那位白小波“白公子”，倒背着手，一个人立在楼梯口上。叶大老爷对此人倒是很有几分好奇，当下微微笑道：“请便。”待她坐下，小叶又说：“不过白公子这次是看走了眼。本少爷晌午饮过酒了，这会子正要炊茶吃。”
“哦？如今或是斗茶，或冲饮团茶，都是用大盏为好。叶公子如何摆的，都是三钱的小杯？”白小波说着，忍不住伸手拿起茶壶端详，又说，“还有这器具，颜色紫黑，暗有隐光，不知是哪一窑所产？” 初荷轻咬下唇，点了点头。叶少爷说：“你下去歇着吧，叫梁兴上来支应。”说着话一手码好四个小小杯子，从白小波手里取回圆壶，将杯、壶都用沸水烫了。一手拿起茶罐，用食指、中指夹开盖子。手腕一抖，茶罐里一撮茶叶飞出，稳稳落在叶祖珪左手的茶壶里面。
白小波看的入神，又见叶祖珪放下圆壶、磁罐，从炉上取过长柄泥壶，看了看水色，麻利的冲入壶中。也不稍停，马上斟满四杯。
小白也不客气，伸手就要取用。小叶笑道：“且慢。这一轮是为了洗杯，还不是拿来饮的。”只见他用三支手指夹起一只杯子，先将里面茶汁倒在另一杯里，然后将此杯杯口一侧，浸在彼杯热汤里，拨动手指，手中杯子竟如风车一般在水中旋转。等他把四只杯子依次转过一遍，又把最后一杯里的汁液倾在圆壶上。黝黑紫亮的一套壶、杯、海，上面腾出丝丝热气。杯子还空着，缈缈沁人心脾的清香，已经弥散开来。
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