“乔夫人来了。”一个爽朗的声音热络的笑道：“你可让人好等！”
沈幼欢抬眼看去，正是肖夫人，她绽开一个笑容：“路上有些耽误了。”
“我也是闲的慌，同这些人又没什么好说的。”肖夫人靠近沈幼欢低语道：“你若是再不来，我都要睡着了。”
沈幼欢笑了一声。
“哎呀，宛宛真是一日比一日水灵，”肖夫人的目光又落在乔宛身上，见了乔宛的打扮，笑着道：“这才多久没见，宛宛是不是长高了？”
“真的吗？”闻言，乔宛有些兴奋，她做梦也希望自己能比上辈子高一些，为此，每日都会喝一碗杏仁奶。
“我看是，”肖夫人摸摸乔宛的脑袋，有用手对着乔宛和乔如意比划一通，道：“都快比四姑娘高半个脑袋了。”
“或许是日日见着的，一时没有察觉。”乔如意仔细的看着乔宛，“现在肖夫人这么一说，三姐姐，我也觉得你高些了。”
乔宛还在那里美滋滋，心中郁结的一股恨意也忘了在意，杜芸香和郑素秋等人也到了。
乔元佑带着乔怀安和乔元路先去了男子的正殿。杜芸香带着乔静姝和乔怀远，郑素秋和乔雪雁慢慢行来。
“奇怪，怎么乔家今日不是一块来赴宴的？”
“是啊，乔家大房倒是同三房的在一块了。”
“难不成，乔家是要分家了？”
“不是吧，乔老夫人怕是不会同意。”
“若是铁了心要分，还拦得住不成？乔大将军如今军功赫赫，乔家其他几位老爷可是望尘莫及，都仰仗着乔大将军，想必是不愿意分家的。”
一旁的议论传进了杜芸香母女的耳朵，杜芸香眼中闪过一丝冷意，却仍旧什么话都未说，到底是经过了一些风浪，哪怕这番话激得此刻心中十分恼怒，面上倒也不显露半分。乔静姝道行还不够深，已经气得面色泛红了。
杜芸香从乔府外面请了一个声望非常好的嬷嬷来教乔静姝的礼仪，这个嬷嬷年轻时曾在皇太后的身边伺候过，宫中的规矩礼仪再清楚不过了。
乔静姝也不笨，稍稍指点一二，做的倒也像模像样。今日入宫，杜芸香盼着乔静姝能再次一鸣惊人，若是碰到了皇宫之中的机遇，这一辈子，说不定都是荣华富贵了。
可厅中的众位夫人看到乔静姝并没有露出惊讶的神色，杜芸香的目光却是不由自足的扫向乔静姝。
她的确做的很好，一丝差错都没有，杜芸香掩下疑惑，带着乔静姝走到相熟的夫人旁边。
“芸香，你们府上的三小姐变化倒是挺大。”赵夫人压低声音说道，“我看着十分不简单。”
“这是为何？”杜芸香有些奇怪的问。
“方才进来时，就乔三小姐的身形仪态，可比其他家的小姐强太多了。我家姑娘且不说，就连姝儿，怕都是要逊色许多。”
“怎么可能？”杜芸香骤然抬头，面上的神情怔住。
“刚才各位夫人可都瞧见了，那规矩礼仪放在宫中相比都是不差的。”赵夫人见杜芸香不信，又道，“不信你问问她们。”
赵夫人的父亲与杜芸香的父亲同在一处为官，两人幼时就相识，杜芸香自然是相信赵夫人的话。她只是十分不可思议，心中觉得有些荒谬，连赵夫人都这么高看乔宛，那乔宛究竟是做的有多好，姝儿都被比下去了。
她忍不住看向乔宛的方向。
沈幼欢同肖夫人，吕若琴在说这话，乔宛和乔如意就在一旁听着。
宫中到底不比旁的地方，自有一股威严在这里，乔如意显得略微有些拘谨。
反之，乔宛脊背端正笔直，嘴角挂着一丝不深不浅的微笑，双手自然交握，美好的像是一幅画。
杜芸香捏着帕子的手几乎泛白。
到底是从什么时候起，那个怯懦木讷的姑娘变了一个模样，再不见从前的影子。
此时的正殿中，正暗藏这一片刀光剑影。
“宁国公和乔将军可是北齐的两大猛将。”
“是啊，有宁国公和乔将军自然能保北齐无忧。”
“这次宁国公又立了大功，不知道陛下会如何嘉赏？”
“此次宁国公得胜归来，陛下大喜，那肯定是大大的封赏。”
“不只宁国公，自然也少不了乔将军。”
乔元承拧着眉，满脸都是不耐烦，周围这一圈毫不掩饰在阿谀奉承的人，他看着心烦。转眼瞧瞧宁国公祁忱，也是一副烦不可耐的样子。
“乔将军，燕关乃是苦寒之地，此次归京，乔将军会在京城好好休息一阵吧？”
此人生的不高，体态倒十分圆润，肚子鼓得像怀胎五六月的孕妇，乔元承身形笔直，站着如同小山，这一比较，整整比这人高出了两个脑袋。
“这要看陛下如何决定，”乔元承看了孔祥一眼，说道。
“这倒是这倒是。”
乔元承耐着性子与他们周旋一阵，终于，孝武帝来了。
孝武帝已经快到知命之年，上位者多年的人，那一双眼睛精明又锐利，隐隐可见年轻时的凌厉与锋芒。
偏偏嘴角又带着一抹笑意，只是，这么看去，更让人觉得紧张。
正殿中的众人皆跪下恭迎圣上。
乔元承也单膝跪下，他的动作瞧着恭恭敬敬，无甚差错，却又带着一股说不清道不明的江湖侠客的味道，即便是跪着，也不丝毫挨上别人一分。
若说他是一团火，那宁国公就是一块冰，在战术上，宁国公更为诡秘，处事上比起乔元承则更加凌厉。
乔元承手下的兵都是哥哥弟弟一家亲，宁国公带出来的兵则视军纪军法为第一。
这二人不管是性格还是为人处事都是无一相同的，此时一左一右的看过去，却异常和谐。
孝武帝打量着二人，他与祁忱幼年就相识，说起来，祁家也算是有一点皇家血脉。只是，登上帝位后，两人就有了一些不和，他到底不在是那个京城风流王爷，而是一国之君，有许多话许多事都只能深埋于心。
乔元承算是他一手提拔上来的，孝武帝看重的正是乔元承骨子里的正气，还有，乔元承是一个在用兵战术上与祁忱不相上下的人。
他相信祁忱的忠心，却不代表别人也会相信，众口铄金，孝武帝需要的正是一个可以在朝堂上可以与祁忱抗衡又忠心耿耿的人。
