夜色像是一锅迷魂汤，以白日的生离作羹，死别为料，情爱化水，越熬越浓。穹盖片甲不留地扣向大地，吞吸尘世一切光明与邪恶。星子熠熠，曾闪烁于秦汉夜空，千年后仍为游子羁客掌灯。映弦回过神，询问后情，映雪便继续讲述：贾睿逃回京城后搬弄口舌，把罪责全推在商与义身上。由于没有其他人证，新佑信以为真，一怒之下判了商与义“卖国谋叛”的罪名，商家也因而遭诛。冉培便带着映雪映弦在外逃亡了近一年。直到新皇登基，大力平反前朝冤案，他才冒死进京说明缘由。皇帝查明属实，认为先帝有负于商与义夫妇，遂将姐妹俩收入宫中。
映弦唏嘘不已，问道：“所以就让我们和公主作伴，住在一起？皇上对我们很好吗？”映雪道：“不错。我们从小就住在皇宫，一切待遇跟公主贵妃也差不了多少。等我们长大了，皇上还赐予金牌，允许我们自由出入宫禁。”映弦即刻想起吴悠给自己的那方金牌，原来是这么个玩意儿。便问：“那今上的年号可是永瑞？”映雪点头：“是啊。你倒没忘了。”
果然如此。至于皇帝为何会赐金牌，却是源于映雪十二岁时生的一场怪病。当时她茶饭不进，日益消瘦，还老乱发脾气，嘴里胡言乱语。御医对此各有说法，开的药怎么吃也不见好。最后却是一位新来的王御医，断言其病根在于忧思难解，以致脾胃受损，神志不清。映雪服用了他特配的药方，病情果有好转。王御医又禀道映雪若不能及时排遣忧心，这病恐会再犯。皇帝追根究底，映雪终于吐露是因自己常年居于深宫，不见外界，故而愁闷成疾。大公主便恳求皇上赐给映雪金牌，能够凭其出宫，游城散心，当日还宫即可。永瑞感念商与义在世时为国立下汗马功劳，却落得个族诛的下场，不忍见其女儿受到怪病折磨，便赐了映雪、映弦各一面金牌。
映弦听罢说道：“看来皇上倒是一位仁君。幸好爹娘死后不到一年就轮到他当皇帝了。否则咱们家还不知道要沉冤多久呢。”
“呵呵，皇上初登大位，自然要靠平反冤案来博取美名了。当时虽有沈慧妃百般求情，皇上也还是杀了贾睿，昭雪爹娘的冤情。”
“沈慧妃是谁？”
“沈慧妃是贾睿的表妹，也是二公主的生母。”映雪忽抬手摸了摸耳边垂发，“我听说，贾睿能出任平徐总兵，跟慧妃的怂恿脱不开关系。所以映弦你记住了，爹娘的死，沈慧妃可得负很大的责任。”
映弦苦笑道：“可我却一直跟二公主住在一起。”
“不错，你一直跟着二公主。对了，她叫司徒素。我却是和大公主，也就是元熙公主司徒嫣一起读书一起玩儿。后来二公主招了驸马，你就跟她一道出了宫，住在文嗣公主府。”
映弦默念着“司徒素”、“司徒嫣”，又问大公主是否还在宫里。映雪答说大公主尚未婚配，故而仍居禁城。映弦颇感兴趣：“大公主年龄比二公主大，怎么二公主结了婚她却没有？”映雪眼里却流露一股子崇拜：“大公主聪明绝顶，天下有几个男子配得上她！再说她也并不急于成亲。”霍然起身，像是一枝刺破暗夜的昙花，光耀而决绝，“很晚了，我必须走了。映弦，你昨天答应我，会将二公主和她弟弟的一举一动禀告给我，你……你可别让我失望。”
映弦顿悟。原来她竟要我作卧底，监视二公主姐弟。这倒是出乎意料。又问道：“那大公主为何要杀陆长庆？”映雪叹道：“此事一言难尽，我会找机会告诉你。映弦，你只要记住，陆长庆之流倚靠的就是宫中那些得宠的小人。而这样的人，不管他是谁，都是大公主的敌人。”映弦想了想，道：“好吧，既然我答应了你，那我就尽力而为。”心里琢磨的却是，我且看看二公主是个何许人物，先答应你又有何妨？映雪自不知她的真实想法，闻言面露欣慰之色：“那就好。我会找宫里最好的御医为你治病，希望能让你早点恢复记忆。我可不愿你忘了我们从前的生活。对了，你还记得公主府怎么走吧？”
映弦摇了摇头，映雪便大致说明栖梧街的方向，并约好下次接头的时间地点。彼此道别，映弦目送映雪窈窕的背影被夜色吞没，又抬望星辉闪烁的夜空，感觉自己像被老天爷寻了一回开心：毫无预兆地来到一个奇怪而陌生的世界，遇到一些陌生而奇怪的人，然后被告知自己是他们中的一员，自己却全无印象。冷风溜入映弦的领口，牙关咯咯轻响，心底却隐约升起一股激动。就像一个刚长大的孩童，睁大眼迫不及待投入成人的世界，去迎接属于自己的人生福缘，或者祸愆。
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映弦依靠路人的指示，又费了番体力，从偏僻小巷返回灯火摇曳的长街，再向北行至皇城，终于走到了栖梧街。路面阔净，只有三五行人，夹道梧桐齐将青芽楚楚的枝臂伸向夜空，似欲揽月摘星。前方停凝一片昏黄朦胧的琉璃灯光，笼住的正是文嗣公主府。
夜幕下的公主府格局森然，高墙耸立，朱门紧闭。一对卷鬃悬铃的石狮子忠实地半蹲在门口，旁边各立一个卫士，持着长枪，将自己站成了一竿笔直的墨竹。映弦心想：他们应该认识我吧？果然，走近大门，左首的卫士便惊道：“映弦姑娘，你回来了。卑职这就去禀告公主。”
不多时，映弦已在下人引领下，绕过影壁，穿过门庭，步入一间厅堂等待。进门即睹匾额上的“有无堂”三字，下方挂一幅烟霏雾集的水墨山水。远方山丘圆润，山脚林木深蔚，孤舟飘起在近处湖面，与滩头形意相连。山水画左右是一副对联，联云：“皆怀玉宇持笏立，独念寒江抱琴眠”。八仙桌立于大堂前部，放着青山水白地茶壶带一圈茶杯，两旁各置太师椅。桌后是云纹花架，停了几盆气韵生动的树桩盆景。一张紫檀木案距厅门稍近，中央一只仙山楼阁双耳瓶，横逸斜出几枝红梅，颜色略槁，坠了数朵在案上。厅堂东西两侧对置四把黄花梨圈椅，铺着素净的蓝印花布座垫。挂墙两幅字帖，其中一幅流丽飘逸，不激不厉，临摹的正是东晋王羲之的《兰亭集序》。
待映弦坐定，公主府的几个侍婢现了身，轮番上前问询。关怀中夹了几句责备，却又担心她饿着，递来一只绿竹猗猗白地六寸碟，盛着四样精致茶果。都是丹心一点，层层分瓣，婉转开花。映弦拣起一个淡红的丢进口，玫瑰的馥郁跳跃在舌尖。再尝一个白的，却是清甜的桂花味。
映弦与侍婢交谈不出片刻，记住了穿黄衣的叫兰裳，穿红衣的叫蕙衣，又一个穿蓝衣的唤作馨亭。三人皆十七八岁，姿容俱丽，盈盈竞秀。兰裳是小圆脸、杏核眼，温肤玉骨，衣香冽人。蕙衣个子最高，俊爽的眉眼，声如击罄，一直问个不停。馨亭却柔柔淡淡好似一抹秋风，清扬婉兮，不置言语，只抿嘴看着蕙衣盘问映弦去向：“你还没回答我们这一天你都去哪了？老实交代！消失了一整天，没把人给急死。也不留个信。”映弦没好气地说：“各位姑娘，你们也先别管我去了什么地方，倒是给我找一个大夫要紧。”
“你这是出了什么病了？”门外忽传来一个女子的询问。映弦闻声微颤，扭头望见一个白衣女郎掀起棉帘施然步入，幽香沁鼻，仙骨珊珊。待走近了，映弦不禁站起来与她照面，呼吸却为之一促。其人冷似冬梅，静若秋潭。流风回雪、在水之央的气质，一看是娴雅，再看是冲恬，三看竟成了孤独。
映弦不知，曾有人为她作五律一首，仅能略呈这一段清姿、三分神韵。诗云：
裁冰兼澡雪，曳曳步城东。
翠黛横云岭，瑶环响惠风。
山幽梅自著，月近影难同。
却问谁家子，相逢是梦中。
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她是郁国文嗣公主，司徒素。
