1
袁焜接到倩蓉的求救电话，赶到了她的公寓。倩蓉一见到他，立即投入了他的怀抱，又忍不住哭起来：“我好怕……”他轻轻推开她：“不要这样。”她委屈地问：“他们凭什么这样对我？”他告诫她在美国不要随便去敲邻居的门，有时会有危险。天知道里面住的是黑帮还是毒贩子。凡事要冷静，不可以情绪冲动。
说话间隔壁的音乐声一浪高过一浪，愈发震耳欲聋，他决定打电话向警察求助。
一刻钟后，一男一女两位警察就到了。警察们听了他的讲述，立即带领他和倩蓉敲响了邻居的门。男警察谴责红发男人和刺青男人惊扰邻居，说如果邻居抱怨超过三次，他们就得搬走。红发男人极不情愿走到音响前调低了音乐声。男警察接着要求他们学做一个绅士，向刘女士道歉。刺青男人有些不满地说：“我已经放低了音乐，干吗还要道歉？”
袁焜说：“你影响了她休息，还骂了她，必须道歉，而且要保证类似的事情不再发生。”
刺青男人无奈地小声嘀咕：“对不起，刘女士，我以为你这么年轻，一定也迷恋摇滚乐呢。”
倩蓉说：“我明天早晨要上学，休息好对我很重要。”
警察走后，袁焜陪倩蓉回到她的公寓，安慰了她几句，便准备告辞。她的脸色仍然苍白，抖抖颤颤地问：“你说他们会不会报复我？等你一走，就砸门恐吓我？你今晚就住在这里，行吗？”
袁焜想了想，给艾珊打电话，想叫她来陪倩蓉，可无人接听，猜想她已经睡了。
倩蓉说：“算我求你。我的脚受了伤，万一邻居来骚扰，我跑都跑不掉。”他犹豫片刻，动了恻隐之心，答应留下来睡在沙发上。她露出了笑容。趁机从桌子上拿起一张蕾蕾的照片，给他看：“这是我的女儿蕾蕾。你看她的眉毛、眼睛、鼻子……多好看！她是个乖孩子！”他不由自主地赞赏道：“这名字很配她，花一样的小女孩。”他的赞美无形中鼓励了她。她挨着他坐下撒起娇来：“焜，我知道你不是铁石心肠，你还心疼我，我们缘分未尽。我以前犯过错误，但金无足赤，人无完人，人都会犯错误。我忘不了你，请你再给我一次机会……”
他听了，立即站起身，有些恼怒，脸色变得严峻：“对不起，我已经爱上了别的女孩。”
“你不能原谅我，你这么说是为了报复我。”她醋意十足地问，“你告诉我，你爱上了谁？”
“艾珊。她是我见到过的最美丽、最特别的女孩！”
“艾珊！为什么偏偏是她？”她不无绝望地问，仍不甘心，“以前你也说过我漂亮。”
“我说过你漂亮，漂亮和美丽有本质区别。你不过空有一张漂亮脸蛋儿。艾珊和我共患难过，你怎么能和她相比呢？”
“可是……可是我和你之间有更强的纽带……我比她更应该和你在一起啊！”倩蓉仍顽强地替自己争取。
袁焜被她讲得一头雾水，口气转为强硬：“你和我之间什么都没有了！我和艾珊已经订婚了！”
她抽泣了起来，抓起自己的头发喃喃低语：“命运为什么这样惩罚我？”她站起身，向卧室走去，终于哭出声来，“为什么不肯再给我一次机会？”
他冲着她的背影说：“因为你没有资格和命运讨价还价！”
第二天早晨，艾珊敲响倩蓉公寓的门。她给倩蓉买了一个二手微波炉，顺便送过来。倩蓉身穿性感睡衣，打开了门，惊讶地叫道：“艾珊！”艾珊走进房间，看到袁焜坐在客厅的沙发上，惊讶至极：“袁焜？你怎么会在这儿？”袁焜一时还没有反应过来，艾珊已把微波炉重重地放到桌子上，气愤地摔门而去。他急忙追出门去，一直追到楼下。艾珊已跳入车内，启动了汽车。
他焦急地拍打车窗：“艾珊！别误会。你等一下！”艾珊并不理会，开车急速离去。
倩蓉出现在袁焜背后，冷冷地说：“你看，她根本就不相信你。”袁焜叫道：“闭嘴！你不要像个魔鬼似的跟着我！”
艾珊开车在高速公路上疾驰。一辆警车从她背后追赶上来。警察拉响警笛，闪动红灯，示意她立即在路边停下来。她无奈地把车停在高速公路的路肩上，警车也随即停到了她的车后。一个高大英俊的男警察下了车，走到她的车旁，要她拿出驾照和汽车保险。她无奈地从命，但忍不住大声地问：“我做错了什么？”
男警察口气严厉：“在时速限定65英里的路段上开80英里，你犯了法！”
她从皮包里掏出支票本：“说吧，我该付多少钱的罚单，我马上开支票给你。好吧，我什么都不在乎啦。”
男警察警告道：“你冷静一些。”
她愈发激动起来：“冷静？说得好轻巧！如果你处在我的位置上，你能冷静得下来吗？”
男警察耸耸肩膀：“我听得多了。每一个超速司机都有自己的故事，个个理由充分，家里失火、赶着要参加祖母的葬礼……让我听听你的理由。”
她的声音开始哽咽：“我爱的男人被别的女人抢走了……”这时眼泪簌簌落下，“他是我唯一的爱，没有他，我的生活一片黑暗。”
男警察轻轻拍了拍车窗：“你的故事感动了我。好吧，坐在车里不要动，我去查查你的驾驶记录……”说罢回到警车上。
艾珊打开了汽车的收音机，里面传出邦·乔维唱的爱情歌曲《你给爱一个坏名字》：
你露出的是天使笑容
你承诺给我天堂，却把我放逐到地狱
我被爱所捆绑
当激情成牢狱，就不能重获自由……
一刻钟后，男警察又回到她的车旁，递给她一张警告单：“这次我不开罚单，只给你一个警告。小心开车。照顾好自己！”
她开车缓缓回到高速公路上，可泪水一次次模糊了视线。
她一整天没去上学。到了晚上，忍受不住心中的郁闷，向丽雨讲了早晨发生的事情。
丽雨有些不解，当初是倩蓉先离开袁焜的呀，这种女人，怎么翻来覆去的？艾珊长叹一口气：“旧情总是难忘。以前倩蓉伤了袁焜，现在又要主动靠近，袁焜大概想要胜利感吧。”
“为胜利感勉强自己的感情，是不是有点蠢？”丽雨叹口气，“你和他是多般配的一对！”
这时电话铃响起。艾珊立刻关照，如果是袁焜就说她睡了。丽雨拿起话筒，对方果然是袁焜。袁焜白天去学校找过艾珊，但没有找到，埋怨艾珊不听自己的解释。丽雨并没有把话筒交给艾珊。
翌日一大早，袁焜就来到李家，径自走进艾珊的房间，讲了倩蓉和邻居冲突的前前后后。艾珊不动声色地说：“你的故事编得好像挺合情合理的。但是倩蓉让你留下陪她，你就陪，说明你很疼她。”他耐心地解释：“她单身在美国不容易啊。当时的情况太特殊，如果我扔下她不管，我也太不近人情了。”
“单身女孩在美国有很多，你个个都要疼吗？”艾珊声音颤抖地质问。她只要一闭上眼睛，就看到袁焜坐在倩蓉家的沙发上：“我猜你想再一次征服倩蓉，她是你的初恋。”
袁焜真诚地拥住她：“初恋能说明什么，你才是我的Soul Mate（灵魂伴侣）！”
“焜……我真怕失去你！”艾珊终于相信了他的真情，投入了他的怀抱。
袁焜话锋一转：“不过有件事儿，我得向你坦白……”艾珊松开手臂，脸色倏地变得惨白。他微微一笑：“前天晚上我没经你同意，就向倩蓉宣布，我和你订婚了！”她更热烈地拥抱他：“你可以向全世界的人宣布！”
第二天袁焜迫不及待地向岳东报告自己的喜讯，岳东给了他一个熊抱，追问婚期。袁焜目前的生活简直如顺风行船，沿途风景如画。他有了奖学金，终于可以全心读书。他希望确定一个研究方向，早日拿到学位，毕业后找一份稳定的工作，有了固定的经济收入后，才和艾珊结婚。说到底，他是婚姻理想主义者。这令岳东不解，有些女人要的不是银行账号，而是一个温暖的家。岳东对理论研究没多大兴趣，他的几个朋友都退学去办公司了，可他还在这里啃书本，感觉有点悲哀。比尔·盖茨就是从哈佛退学的。搞IT这一行是吃青春饭，要不早点动手创业，就很快会被新生代超过。在袁焜看来，比尔·盖茨是一个特例，他成功，不是因为退学，而是因为天才和勤奋。磨刀不误砍柴工，他和岳东正在斯坦福大学磨炼本领。这里有最优秀的研究人才、最先进的思想，还有追求创新的风气。斯坦福是创业的温床，他们得等机会成熟。他说：“中国有句俗语，心急喝不了热锅汤。”
岳东说：“心急喝不了热锅汤，有点意思。我又跟你学国语了。你的北京话真好听，舌头一卷一卷的，地道。”岳东感叹，“我老婆是美国人，我天天得和她讲英语，吵架总输给她。”
袁焜笑起来：“那你不就有机会狂练口语了吗？”
“也不是这种练法。”岳东摇头叹息。
看来婚姻也是一门功课，袁焜想。
2
两年后，袁焜终于在斯坦福大学取得了博士学位。
毕业典礼结束之后，袁焜头戴博士帽、身穿博士服，和艾珊一起走出礼堂，在阳光下意气风发。李声、丽雨和小迪快步迎上来，小迪还递给袁焜一大束鲜花，祝贺他。袁焜抱起小迪，在他的脸蛋上亲了一下：“谢谢小迪！你好可爱哦！”
李声赞叹道：“袁焜，你同时拿下电子工程博士和MBA，好棒喔！”
前几天李声一家刚参加了艾珊的毕业典礼。艾珊将留在伯克利大学当教育学老师，下个月就开始讲课了。李声夫妇这几年目睹袁焜和艾珊经历风雨，现在苦尽甘来，由衷地为他们高兴。小迪挣脱开袁焜的怀抱奔向艾珊：“我还要祝贺艾珊阿姨！给她一个拥抱！”艾珊蹲下来，和小迪搂成一团。
李声有些失落地说：“艾珊要工作了，没人当小迪的家庭教师了。”小迪不满地叫嚷起来：“你在说什么？她绝不会离开我！”艾珊安慰道：“以后我每星期去看你一次，好不好？”小迪撒娇地说：“你必须信守Promise（诺言）！”
袁焜毕业不久，就把简历寄给了硅谷的多家高科技公司，包括SVT。SVT是一家拥有百年历史的知名企业，员工多达万人。不出一个星期，他接到了面试通知。
面试他的是SVT负责技术开发的副总裁弗兰克·格雷。弗兰克有一双蓝眼睛，一头麦秸色的头发，穿着讲究，谈吐礼貌，却流露出微妙的居高临下的态度。他在了解了袁焜的学历和技术专长后，问袁焜：“假如SVT投资500万美元，让你创建一家公司，你将做什么生意？你的生意目标是什么？”袁焜对这样的未来在心中早有描画，胸有成竹地说：“我将研发百万门级超大规模专用数码摄像处理芯片，因为这种芯片目前在世界上还是空白，但它的应用领域非常广泛，涉及工业、天文、医疗，以及交通、银行、通讯等许多方面，我要抢占产业链的制高点。”
弗兰克接着问：“在以后的5年里你会争取得一项什么奖？”袁焜说：“刚才在SVT大楼走廊里看到‘SVT发明创造奖’得主的照片，很受鼓舞。他们不仅为SVT，甚至为世界的IT业都做出了贡献，我发誓要成为他们中的一员。”
下一个是智力急转弯问题：“在一只鱼缸里有200条鱼，其中99%是古比鱼，需要拿出多少条古比鱼才能使鱼缸中98%的鱼都是古比鱼？”这问题难不倒袁焜，他答道：“自然要拿出100条古比鱼，而且只拿古比鱼。如果拿到了其他种类的鱼，我就会把它放回去。这样非古比鱼的总数保持不变，古比鱼维持在98%的比例。”
弗兰克露出隐约的微笑：“谢谢你来面试，我会在三天之内打电话通知你结果。”袁焜和他握手告别，感谢他在百忙中面试自己。
三天后袁焜被SVT个人电脑事业部录用，实现了职业生涯中的第一个梦想，进入世界500强企业工作。
弗兰克在袁焜上班的第一天，兴致勃勃地向工程师们一一介绍，宣称选他是万里挑一，他将成为SVT的“Golden Boy（前程似锦的年轻人）”。他有天赋、有才干，懂得追求，而机遇偏爱那些懂得追求的人。他还分给了袁焜一间办公室，说：“美国是梦想家的乐园，在这里，你会实现一个又一个梦想。”
袁焜有了足够的经济能力，给予艾珊稳定的生活，正式向她提出举办婚礼。她毫不犹豫地说“Yes”。
他们的婚礼是在硅谷的一个教堂举行的。在教堂里坐满了衣着光鲜、喜气洋洋的人们。婚礼进行曲缓缓响起，艾珊挽着李声的手臂走进教堂，伴娘、伴郎、小迪和一个美国小女孩紧随其后。按西方习俗，艾珊的父亲应该伴她走进教堂，但她的父亲已去世，李声荣担此任。袁焜目不转睛地望着向自己缓缓走来的艾珊。她把长发盘起，身着白色婚纱，透出优雅高贵的气质，光彩照人。礼堂里静极了，全场的人都屏住呼吸，注视着她。
李声和艾珊在袁焜身边停下来，李声微笑着轻声说：“我把新娘给你带来了。”
“谢谢李大哥。”袁焜说完拉起艾珊的双手。
神父手执《圣经》，诵读了祝福祷告，随后说，请新娘新郎交换结婚戒指。
袁焜给艾珊戴上戒指，轻声问：“问世间情为何物？”艾珊应道：“直教人生死相许。”艾珊也给袁焜戴上戒指，“在天愿作比翼鸟……”袁焜应道：“在地愿为连理枝。”
神父含笑问袁焜：“焜，你愿不愿意以此女人为你合法妻子，与你共同生活在圣洁的婚姻中？你愿不愿意在病中、在平时爱惜她、护佑她、照料她、尊敬她，并摒弃一切，唯以她为依靠，共度今生？”袁焜语气坚决地回答：“我愿意！”全场的人含笑望着这一对新人，唯有倩蓉流露出嫉妒的神情。
神父又转向艾珊：“珊，你愿不愿意以此男人为你合法丈夫，与你共同生活在圣洁的婚姻中？你愿不愿意在病中、在平时爱惜他、护佑他、照料他、尊敬他，并摒弃一切，唯以他为依靠，共度今生？”艾珊一脸幸福地回答：“我愿意！”神父最后说：“我现在宣布你们为夫妇，并祝愿你们幸福！”众人起立，开始热烈地鼓掌，倩蓉却悄悄地离开了教堂。
一对新人手牵着手走到人群中间。李声拍拍袁焜的肩膀：“找一个好女人不容易啊，你要珍惜。”袁焜笑着说：“别担心。我们袁家祖辈疼老婆，我身上有遗传基因。”丽雨拥抱艾珊：“祝贺你们，有情人终成眷属！”随后刮刮她的鼻子，“现在你不用再担心袁焜被人抢走了。”李声摆摆手说：“艾珊还会担心的。女人从结婚第一天起就恨不得把男人锁进保险柜，还要既防火又防水的那种。”
不久，赵达川给艾珊打电话，向她和袁焜表示祝福，还希望她能劝劝倩蓉回心转意。艾珊约了倩蓉在星巴克咖啡馆见面。
下午，艾珊容光焕发哼着歌曲走进咖啡馆。倩蓉无精打采地坐在角落里，见了艾珊撇了撇嘴：“看把你高兴的，结了婚就高枕无忧啦？以后有你好受的。”
艾珊不以为然地说：“没这么悲观吧？”
倩蓉说：“别忘了，我是过来人。”
“过来人的体验就不容怀疑吗？”艾珊说，“婚姻出现危机，夫妻两人都该反省自己。我认为你对达川的态度就有些过分。达川最近事业顺遂，拿下商业部的一份大订单，成了中关村硬件业的风云人物，上了报纸和电视，离副总裁的位置不远啦。他最遗憾的是你不在身边。他经常回山东看蕾蕾，见了她，不知该怎么解释你的失踪。其实最苦的是孩子，不管她跟谁，生活都会有缺陷，这对她太不公平了。”
倩蓉坚决地说：“我既不原谅也不留恋达川，不想回到他的身边。我现在的目标只有一个：早点毕业，把孩子接到美国。”她说，“为了孩子忍气吞声，我不是太可怜了吗？”
艾珊叹了口气：“我毕竟没处在你的位置上，也许不该评判你。你有什么困难就跟我说，我会帮你的。”
“约我出来，就是为了向我显示胜利者的姿态吗？”倩蓉似乎在挑战。
艾珊的脸色严肃起来：“缘分是不能强求的。以前你放弃了袁焜，我替你遗憾；现在他选择了我，我也不会拒绝幸福。”
倩蓉讽刺地问：“你要我高尚地为你祝福吗？”
艾珊回敬道：“祝不祝福那是你的自由。我想帮你，只是因为血浓于水。”
那天晚上倩蓉阴沉着脸回到公寓，她从书架上拿起袁焜送的“五月花”号小船丢进了垃圾桶，随后恹恹地坐到沙发上。她呆坐了一会儿，又站起身走到垃圾桶旁把小船翻了出来，用纸巾小心地擦去上面的脏物，放回到书架上。她从书桌里拿出一个崭新的日记本，坐回到沙发上，开始写日记：“蕾蕾，我决定从今天开始写日记，专为你写。虽然你现在还读不懂，但将来总有一天，你会理解妈妈的苦衷。我想告诉你一个秘密，你的生身父亲不是赵达川，而是袁焜！袁焜是一个非常出色的人，可我却愚蠢地放弃了他。生活就像多米诺骨牌，当第一张被踢翻了，后面一连串的牌就都倒塌了，妈妈不知道该怎么收拾这残破的牌局……”
3
有人欢喜有人忧。
赵达川半躺在办公椅里，一杯接一杯地喝酒，一支接一支地吸烟。办公室只点着一盏昏暗的台灯，烟雾弥漫。录音机里播放着怀旧流行歌曲《跟往事干杯》：
人生际遇就像酒，
有的苦有的烈。
这样的滋味，
你我早晚要体会。
也许那伤口还流着血，
也许那眼角还有泪……
华哥敲门走进来：“赵经理，我没打搅您吧。电视台的采访安排在星期五下午。”
达川摇摇头：“不行，星期五我得去山东看我妈和蕾蕾。早就答应我妈了。”华哥说：“我看你和倩蓉应该把关系说清楚。总这么吊着也不是个办法。”达川叹口气：“跟有些女人，你永远说不清楚。”
达川坐夜里的火车去山东，早晨抵达老家。他远远地看到母亲正陪蕾蕾在荒草地上玩耍。一不留意，蕾蕾摔倒在地上，大声地哭了起来。蕾蕾看到达川走来，停止了哭泣。她有些认生，又有些胆怯。他走过去抱起她问：“想爸爸了吗？”她乖巧地点点头。他立即亲她的脸蛋：“爸爸也想你。你是爸爸的掌上明珠！”
赵母开心地说：“蕾蕾现在叫奶奶叫得可亲啦！”谁知蕾蕾冷不防地冒出一句：“妈妈！”赵母变了脸色，厉声地说：“你妈妈早死了！”蕾蕾吓得哭起来，抽泣着说：“我妈没死……”赵母不满地说：“刘倩蓉这么久连封信都没有，跟死了有什么区别？”
达川不想在女儿心里播下仇恨的种子。因为他和倩蓉的轻率和任性，给蕾蕾原本应该蜜汁般的童年注入了苦涩，为此他已经深感歉疚，于是说：“你别给孩子灌输这些。人心都是肉长的，我们不该诅咒倩蓉。”
倩蓉不和国内的亲友联系，是因为实在没有喜讯可以分享。她终于熬到了毕业，可投寄了几百份简历都泥牛入海。在职场上，社会学专业的毕业生不像电脑专业的毕业生那么炙手可热。偶尔有一两个面试的机会，但用人单位都嫌弃她没有在美国工作的经验，把她拒之门外。
她实在熬不下去了，不得不跑到艾珊的办公室，向她诉苦：“物质决定一切呀。信用卡透支了，我现在面临的是温饱问题。”艾珊埋怨道：“怎么不早说呢？上次打电话给你，你还说你日子过得挺好。”倩蓉低声说：“我是不愿让袁焜知道……”
“他是你表姐夫啊，会袖手旁观吗？”艾珊从手提包里掏出支票本，写了一张2000美元的支票，让她先拿去应急。
倩蓉接过支票，竟不由得流下了眼泪：“前几天，我甚至想到了去当按摩女……”
“不要胡思乱想了，安下心来继续找工作。”艾珊劝慰道，“美国不相信眼泪。”
圣诞节前夕，SVT公司在四季酒店举行盛大的圣诞节酒会。袁焜夫妇担心倩蓉一个人在家过节孤单，就邀她一起参加。艾珊和倩蓉都身穿织锦旗袍，一个墨绿，气质脱俗；一个樱桃红色，妩媚俏丽，在人群中十分惹人注目。
SVT的CEO沃森发表演说：“女士们、先生们，欢迎各位出席今天的圣诞酒会。SVT在这一年里生意上取得了巨大成绩，我作为SVT的一员，深感振奋。SVT精英济济，领导IT业潮流，必将在下一年创造新的辉煌。”他接着说，“正如各位所知，我们每年会从上万名员工中评选出一位SVT发明创造奖得主，那么今年的得主是——焜·袁！他的超大规模CMOS集成电路的卓越设计，使SVT再次在同行业中领先！请焜上台领奖！”众人热烈地鼓掌，把敬慕的目光投向袁焜。
袁焜立即拥抱艾珊，听到她在耳边轻声说：“祝贺你！”他走上台，说：“感谢沃森、感谢各位！这项奖是我今年得到的最好的圣诞礼物！我是一个幸福的人，因为我从事的是造福人类的科学事业。在此，我还想特别感谢我的妻子珊，因为她永远相信我的能力，帮助我一步步地实现梦想！”他的讲话赢得了一阵热烈的掌声。
演讲结束后，音响里传出欢悦的圣诞歌声，众人打开香槟庆贺畅饮。弗兰克拨开人群来到袁焜夫妇身边，带给他们一个好消息：公司决定提拔袁焜为开发芯片项目的经理。他对艾珊说：“袁夫人，你今天一定为你的先生感到非常骄傲。”艾珊微笑地点头：“我相信这次获奖对于焜来说仅仅是一个开始，他还会取得更大成功。”弗兰克轻轻和艾珊碰了一下杯说：“因为他站在巨人的肩膀上。”
艾珊怕冷落了倩蓉，介绍她认识弗兰克。倩蓉向弗兰克伸出手：“你好！我叫Cherry。”他用中文回答：“你好！”倩蓉惊喜地问：“你会说中文？”他笑道：“这几乎就是我的全部词汇量了！”他看她的眼神颇微妙，介于激赏与好奇之间，让她有些得意，又有些迷惑。她叫艾珊去陪袁焜，自己和弗兰克攀谈起来，还坦率地透露自己的处境，学社会学专业的，刚毕业，正苦苦求职呢。她想过学电脑，也知道学电脑后有广阔的就业前景，但人老了，学不动那些耗费脑筋的东西。她故意把“老”字拖得长长的，夸张却俏皮。只有年轻自信的女人才敢于用“老”字形容自己。他立即反驳：“真会开玩笑，你年轻得就像一枝刚开的玫瑰！你像是从挂历上走下来的！不，你比挂历上的中国女人还漂亮！我真幸运认识了你！”
她于是妩媚地一笑。
他灵机一动，说：“我很想学汉语。中国的文字很神秘，每个字看上去都像一幅画。”她顽皮地眨眨眼睛，甜笑着自告奋勇：“我可以教你！我的汉语最标准了！我还是一个很有耐心的老师呢。”他心领神会，给她留了自己的电话和地址，约她两个星期之后在他家见面。
酒会过后，艾珊说吃美国餐没吃饱，闹着要吃中国菜。袁焜就顺路带她到附近的中餐外卖店点了四个菜，欢欢喜喜地回到了家。夫妻俩打开一瓶在唐人街买的北京老白干开始对饮。艾珊说：“从今天开始你似乎融入美国的主流社会了，不过还是要吃中国菜，喝中国酒庆祝！”袁焜耸耸肩膀，没办法，走过千山万水，改变不了一副“中国胃”。
新年的第一天，两人去看望李声一家。艾珊一见到李声夫妇，立即伸出双臂分别拥抱他们，迫不及待地分享袁焜获SVT发明创造奖的事。李声立即打开一瓶香槟庆贺。这时袁焜从口袋里掏出一张支票，郑重地递给了李声。李声看了看诧异地问：“怎么是五万五千元？”袁焜说：“那5千是利息。”一个坚决不收利息，另一个执意要给，双方僵持不下。丽雨也站在李声一边，大家是朋友，算什么利息呀！艾珊征询地看了看袁焜。袁焜犹豫再三，终于点了点头。艾珊从包里拿出支票本，写了一张5万美元的支票。
丽雨接过支票，脸上露出了笑容：“怎么样？李声，我说过，帮助袁焜不会有错吧。”李声开心地搂住她的肩：“这下让你得意了。”
4
倩蓉在弗兰克的豪宅前停了车，理了理头发。她略施粉黛，穿一件中式桑蚕丝夹袄，比往日更显靓丽。她按响了门铃，来开门的正是弗兰克。不过他头发蓬乱，两眼无神，穿着休闲的衣裤，一见倩蓉似乎吃了一惊：“Cherry！怎么是你？”
倩蓉提醒道：“我们约好今天我教你学汉语呀。”他拍了拍脑袋：“我的天，我忘得一干二净！请原谅我这副邋遢的样子。快请进！”
她随他进了门。只见客厅和厨房里到处摆满了装修材料，橱柜被拆除了一半，满目凌乱。他无奈地说：“家里正装修，我太太上星期搬走了，扔下一个烂摊子。没人在家监工，装修慢得像乌龟爬行！我又经常出差，忙得焦头烂额。”她眼睛一亮，这是靠近他的机会，于是同情地说：“你太辛苦了。”
一个星期后，弗兰克从纽约出差回到家，意外地发现倩蓉正在监工，使装修工作变得井井有条。她还准备了丰盛的晚餐，令他感动到骨子里。他因为妻子分居、儿女远离，难免孤独。她面对他的坦诚，也讲了自己的失败婚姻，还给他看了女儿的照片，为了女儿，她才没在出国前和丈夫离婚。他一眼就喜欢上了蕾蕾，很希望有机会见到这可爱的小女孩，给予她关爱。
弗兰克没想到，他再次见到倩蓉竟是在公路上。那天下班开车回家，路边停着一辆旧车引起他的注意，轮胎正在冒烟，车旁站着一个手足无措的年轻女人。他停了车，来到年轻女人的身旁，惊讶地叫道：“Cherry！”她露出惊喜的微笑，孤苦无助地指指自己的车：“我的车坏了，好惨！怎么办啊？”他安慰道：“不要急，我先打个电话叫拖车公司。你有保险吗？”她尴尬地说：“只有单保。”他仔细看了看车，恐怕没有修理价值了。她忧愁满面，没有车就等于没有腿了。他突然生出英雄救美般的勇气，打电话让拖车公司去处理，自己送她回家。
几天后，他开车载着她来到宝马（BMW）车行，一位销售员立即走过来迎接，白净的脸上堆满笑容，并殷勤地替她打开车门。
她疑惑地转过头看他。他声调温存地说：“我想送你一辆BMW做生日礼物。你喜欢什么颜色的？”“你不是和我开玩笑吧？”她诚惶诚恐，“我……我真的从来没想过。实在要买，就买一辆便宜点的吧，比如本田。”他坚决地摇头：“不，只有BMW才配得上你。何况你帮我处理家里装修的事情，帮了我一个大忙。”
销售员机灵地把倩蓉领到一辆银灰色的323Ci Convertible（转换型）的汽车前。汽车精巧、富贵、气派，可以在几十秒内由普通车转换成敞篷车，令她一见钟情。她想象着自己坐在敞篷车里，黑发随风飘扬，露出甜蜜的微笑。
弗兰克读懂了她的眼神，立即拍板：“就是它了！香车配美女。只要你喜欢，我就开心！”这是倩蓉这辈子得到的最贵重礼物！她拍手跳起来，随后激动地扑入他的怀抱高兴地叫道：“噢，弗兰克！”
她兴奋地跳进新车，弗兰克和汽车销售员随后也坐进了车里。弗兰克说：“开车吧，我的公主！”面对这位蓝眼睛的“王子”，她感激得泪光盈盈。还从没有人叫过她“公主”。她有些颤抖地开动了新车，加入了城市熙攘的车流。
