到了冬日里，连着好几日是难得的晴好天气，又逢旬日，宫嫔们便也随着帝后一同前往慈宁宫请安。太后见莺莺燕燕坐了满殿，也稍许有了些笑容，含笑道，“前些日子一直雨雪不断，便免了你们往来请安。今日皇帝和皇后有心，带你们一起过来了。”
众人道，“能向太后请安，是臣妾们的荣幸。”
太后含笑道，“昨日福珈陪哀家去御花园走了走，说是欣赏晴日红梅。其实红梅盛开，哪里比得上你们百花齐放，不止哀家，皇帝看了也赏心悦目。皇帝，你说是么？”
皇帝赔笑道，“皇额娘说得是。”
皇后福下身含笑向太后与皇帝，“恭喜太后，恭喜皇上，臣妾有一喜事，仪贵人已经有孕一个多月了。”
这是皇上自登基以来，第一位有孕的嫔妃，皇上自然喜不自胜，握住皇后的手扶起她道，“皇后所言可是当真？”
皇后的笑意温煦如春风，“孩子千真万确就在仪贵人腹中，臣妾岂敢妄言？而且臣妾查过敬事房的记档，的确是一个多月前承宠受孕的。”
仪贵人满面红晕，亦起身道，“臣妾深受皇上与皇后福泽，皇后娘娘为怕出错，特意请了三四位太医诊脉，臣妾的确是已经身怀龙裔了。”
皇上喜不自禁，看向太后道，“皇额娘，皇额娘……”
太后的笑意怡然，“这当然是好事。这可是皇帝登基之后的第一子，是贵子。而且仪贵人从前又是侍奉皇后的人，知根知底，没有比这个更好的了。仪贵人你可要好好保重龙胎才是。”众人又说笑了一阵，太后便扶着福珈的手站起身，“说了一早上的话，哀家也累了，先进去歇息。你们坐一坐，便各自散了吧。”
众人目送太后进了寝殿。皇后看着仪贵人的肚子，喜悦万分，“后宫顶了天的要紧事，就是为皇家开枝散叶，福泽万年。咱们的千秋万代，不在别的地方，都在你们的肚子上。若都能像仪贵人一样，本宫便是做梦也能笑醒了。”她笑吟吟地转头吩咐，“素心，莲心，今晚收拾下东西，本宫要去宝华殿进香祝祷，答谢神恩。”
皇上欣慰地拍拍皇后的手，温和道，“有劳皇后了。”
皇后笑嗔，“嫔妃们诞育子嗣，她们固然是孩子的生母，臣妾也是孩子们的嫡母。这份高兴，既是为了她们，也是为了臣妾自己。”
皇帝颇为感慨，眼底闪过一丝润泽，“皇后贤惠。”
皇后环视座下，“其实嫔妃之中，慧贵妃与娴妃的位次最高，侍奉皇上也久……”皇后含笑望着她们俩，眼中尽是温煦的关切之情，“其实不仅贵妃和娴妃，嘉贵人、玫常在、海常在和婉答应都是从潜邸便侍奉皇上的，秀官女子如今伺候皇上也有大半年了，也都未有生养。臣妾想，不如请太医院开些催孕坐胎的方子，让各宫嫔妃都喝下，也好早有身孕，宫中也热闹些。”
皇帝欣慰道，“如此甚好，皇后有心了。”
众人起身谢恩，嘉贵人忽地提议道，“皇上，皇后娘娘，臣妾素日与仪贵人还算亲厚，如今她遇喜，臣妾也是高兴得很。只是臣妾想着景阳宫长久未修葺，如今仪贵人有孕，又是大贵之胎，合该是好好修缮景阳宫，让仪贵人住的舒服，以便更好的安胎才是。”
皇后道，“嘉贵人有心了，确是该如此呢。”皇上因着仪贵人有孕，心中欢喜，自是没有不同意的。
仪贵人更是高兴，谢过皇上皇后，又谢了嘉贵人，“多谢嘉贵这般为我着想。”
如此闲话几句，各人也便散了。皇帝对仪贵人的身孕格外重视，便让皇后亲自送了她回景阳宫，自己回了养心殿。
之后几日，听闻阿箬又不知道如何得罪了贵妃而再次被罚，此次却是罚跪于雪地之上，而娴妃照样没有为她求情，甚至以没有约束好下人为由自请禁足。白蕊姬去探望，娴妃也只是暗自气恼阿箬，并不多说什么。
到了晚间，便隐约听见宫道吵闹声一片，便唤了明心进来询问。
明心道，“仿佛是出自延禧宫。”
“你让九舟去打听打听，可是娴妃和海常在出了什么事？”
过了大半个时辰，九舟回来禀明，“主儿，原是王钦在延禧宫前冒犯了贵妃，贵妃闹起来，皇上便去了延禧宫询问。”
“王钦不是一向奉承皇后和贵妃么？怎会冒犯贵妃？”
“是，听说是王钦喝醉了，不知怎地走到了延禧宫附近，而贵妃正好在延禧宫外，王钦竟发了狂似的扑向贵妃，贵妃摔倒在地，蹭破了衣裳，跌碎了玉钗，听说连鞋也都掉了一只。贵妃气极了，便要杀了王钦泄愤。此事惊动了皇上，皇上询问之下，才知莲心与王钦成亲后一直遭受虐待，又在王钦房中搜出许多脏药和污秽东西，加之此次冒犯了贵妃，皇上生了大气。”
白蕊姬道，“皇上原本钦此王钦和莲心的婚事，便是给了王钦极大的脸面，王钦背地里竟私用禁药这般污秽，真是辜负了皇上的心意。原本此前王钦为旁人办事就让皇上心中有了忌讳，没想到他还真不知收敛，这下怕是彻底没指望了吧？”
“是呢，皇上如今已下令解除了王钦与莲心的婚配，又命慎刑司将王钦打断了手脚，再贴加官。”
明心在一旁道，“这般无耻之人，死了也是活该。”
白蕊姬看向明心笑道，“你放心，来日你嫁人之时，你主子我定会给你寻个好人家。”
九舟听罢也低头偷笑，明心更觉臊得慌，“奴婢才不嫁人，奴婢要一直跟在主儿身边伺候主儿。”
此事过后，皇上不止少去咸福宫，连皇后宫中也去的少之又少。而娴妃则在那之后被皇上免了禁足。
春日里，白蕊姬与海兰一同在娴妃殿中品茶。白蕊姬道，“春天来得真快，这么快桃枝上都有花骨朵儿了。”
正赶上娴妃的侍女惢心捧着晒好的丝线进来，笑得娇俏，“玫主儿说的是，如今人人都说春色只在延禧宫与永和宫呢。若要放宽了说，景阳宫也是。所以人人都指望着东六宫的恩宠呢。”
娴妃笑斥道，“什么东六宫的恩宠，皇上不过多来几次罢了。你告诉底下人，不许骄矜。”
海兰随手拿过一把丝线闲闲理着，“从前慧贵妃倒是得宠，如今皇上也不去她那儿了。”
娴妃伸手拨了拨丝线，徐徐道，“慧贵妃是聪明反被聪明误。她若真是聪慧，那日被王钦冒犯后就该一言不发，一滴泪也别掉，静候皇上处置。”
海兰托着腮好奇道，“姐姐为何这样说？但凡女子受辱，可不都要哭闹？”
“是啊。可是她越是当着皇上的面委屈落泪，皇上听莲心说起王钦如何肆虐之时，便会想起慧贵妃的眼泪，想起她那日差点受了王钦的冒犯。这本就不是什么光彩之事，贵妃那日还一味的张扬吵闹，作为一个男人，如何能忍受？”
这一日皇上与皇后携了六宫嫔妃往太后处请安。太后着意安慰了仪贵人一番，便命福珈从里头端了一个垫着大红绣绒的红木漆盘来，上面安放着一枚麒麟送子金锁，捧到仪贵人身前道，“《诗经》有云：麟之趾，振振公子。哀家就送一枚麒麟金锁给你，希望你早日为皇上添一位阿哥才是。”
仪贵人喜不自禁，忙起身谢过。
皇上亦颇喜悦，道，“麒麟，含信怀义，步中规矩，彬彬然动则有容仪，更是送子的神兽。皇额娘的礼物，实在是心意独到。”
慧贵妃笑着抚了抚领口的翠玉流苏佩，“太后的心意仪贵人必然是心领了。其实阿哥公主又何妨，只要母子平安就是了。”
太后后并未理会慧贵妃的话，只看向皇后道，“皇后一向不喜奢华，哀家看这些嫔妃们所用的首饰也是银器鎏金为多。哀家赐仪贵人赤金的麒麟锁，皇后不会嫌哀家老糊涂了吧？”
皇后忙起身恭谨道，“皇额娘一片心意，儿臣怎敢这样想呢。何况仪贵人有孕，皇额娘爱护仪贵人，等同是爱护臣妾。”
太后微微一笑，“宫中祥和平安，乃是皇后的德行所致。听说皇后为使后宫嫔妃多有子嗣，让太医院多多熬制了坐胎药每日送到各宫，也是有心了。”复又转首向皇上道，“前几日是二月初二龙抬头的日子，哀家命人夜观天象，祈求祥瑞。不知钦天监可将结果对皇帝说了？”
皇上扬起几分欢悦之色，道，“钦天监说天象祥和，尤其指北天女宿星尾带小星，连续数月格外明亮，乃是指后宫女子怀有大贵之胎。儿子心里也十分安慰。”
太后笑吟吟道，“女宿星本来形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宫女子怀有身孕的，只有仪贵人而已。看来这一胎也的确是大福之相。”
这样说来，仪贵人更是喜不自胜，慧贵妃不屑地撇了撇嘴，冷着脸不言不语。皇后倒是一脸欣慰道，“如此，臣妾就要向太后和皇上求个恩典了。仪贵人伺候皇上多年，她的位分……”
皇上爽朗笑道，“等仪贵人生育之后，无论男女，朕都会给她嫔位，居景阳宫主位，如何？”
太后含笑道，“如此甚好。哀家也希望后宫嫔妃能多有生养，为皇家开枝散叶才好。”
如此寒暄几句，太后又格外叮嘱了仪贵人保胎事宜，众人便各自散了。
到惊蛰之时，听闻仪贵人在景阳宫遇蛇，恰逢娴妃去探望，冷静调度众人，才将蛇驱离，未曾伤到仪贵人。此事一出，仪贵人是无论如何也不肯在景阳宫住着了，皇后便道，娴妃照顾二公主有方，是个贴心仔细之人，便提议让仪贵人先暂时迁往延禧宫居住，由娴妃照料。
如此一来，延禧宫就更觉拥挤，白蕊姬也不便时时过去。只是延禧宫中虽然拥挤些，倒也更加热闹，连皇上也是每日必来看望一次的。如此十数日，不觉连慧贵妃亦叹息，她被皇帝冷落了许多时日，虽然每常相见，但却未再让她侍寝，她亦不免感慨，请求将仪贵人挪去她的咸福宫居住，也好得见天颜。皇上却只是一笑，问她，“那么如果晞月你见到毒蛇，会是吓得惊叫一声自己先跑呢，还是会救仪贵人为先？”
次日清晨，皇上来永和宫时眼圈下已经一圈乌青。白蕊姬正在用早膳，见皇上前来，忙起身道，“没想到皇上会一早过来，臣妾只准备了一些清粥小菜。”
皇上笑道，“无妨。你吃什么，朕便也吃什么罢了。”
白蕊姬亲自捧了一碗配了紫姜的清粥过来，又奉上鲜**茶和麻酱烧饼，配了几样清爽酱菜，道，“皇上可是昨夜没睡好？”
皇上的眉宇间隐然有忧色，“永琏病了这些日子，一直不见好，朕看他那个样子，真是心疼。一张小脸瘦得都脱了形。朕看着他都直想掉眼泪。”
白蕊姬甚少见她如此忧虑，便安慰道，“皇上放心，二阿哥有皇后娘娘悉心照顾，必然会很快好转。”
皇上点点头。白蕊姬适时转了话题，“臣妾昨日去看望了仪贵人，内务府也每日都进许多新鲜的鱼虾给仪贵人，皇上可有去看过她？”
“朕前几日去了，听闻她总说头昏头痛，夜不安枕，嘴上又起了溃疡，也不知是怎么回事。”
“皇上不必太过忧虑，有太医照料，自然会无碍的。”
皇上道，“朕这些日子忙着前朝事务，又要看顾永琏，仪贵人那边也多亏了娴妃，你一贯聪明伶俐，得空也去多帮帮娴妃。”
“是，臣妾知道。”
皇上离开之后，白蕊姬便去了延禧宫看望仪贵人，正巧娴妃与海常在都在。三人便陪着仪贵人闲聊直至午膳时分。仪贵人甚是热情，索性便拉了白蕊姬三人一同用膳。三人推却不得，便也一同坐下了。因着仪贵人有孕，所有的菜品都是御膳房送了新鲜食料来，然后在延禧宫小厨房由仪贵人自己的厨娘烹制，不可谓不小心。这一日送来的午膳有琵琶大虾、绣球干贝、奶汁鱼片、桂花鱼条等十数道菜，多是海鲜鱼虾。
娴妃看着琳琅满目一桌菜色，不觉笑道，“难怪妹妹你口角的溃疡好得这样慢，每顿吃那么多鱼虾，饱了口腹之欲，便伤了自己的嘴了。”
仪贵人不好意思道，“娴妃娘娘有所不知，嫔妾原也不喜欢鱼虾腥气，但皇后娘娘有孕的时候一直大量进食，顿顿不离，所以二阿哥如此聪明伶俐。而纯嫔娘娘怀孕的时候总嫌味腥吃得少些，以致三阿哥……”
仪贵人没再说下去，但论起来，这也实在是纯嫔的一桩心病。三阿哥娇生惯养，学走路比旁的孩子慢，学话也是，虽然长得圆头圆脑，十分可爱，但的确是不如大阿哥和二阿哥聪明了。为着这个缘故，皇上连纯嫔也冷落了不少，一直少去她的钟粹宫，连累了婉答应也更不受宠。而据说本与仪贵人同住景阳宫的秀官女子，因为惊蛰遇蛇被移居到了钟粹宫，也几乎见不到皇上了。
若是生下这样的孩子，不仅不能母凭子贵，只怕也是一生的拖累吧。这样想着，彼此也沉闷了不少。倒是仪贵人胃口甚好，一连吃了许多，倒也开怀。
回宫后，白蕊姬更觉得只靠算日子来避孕实在不够万全。如今仪贵人遇喜，皇上又少去钟粹宫，皇后忙于照看二阿哥，贵妃自上次之事后就备受冷落，如此一来皇上能时常传召的便只有娴妃、嘉贵人和白蕊姬。她能以借口搪塞一次两次，难不成还能次次拒绝？万般无奈下白蕊姬终于想起一人，前世如懿身边的江与彬，为人确是忠诚可靠，若能让他先一步成为自己的心腹，往后倒是多一重保障。
白蕊姬命明音去太医院寻江与彬，不过两盏茶的时间，明音便引着江与彬进了永和宫，江与彬进殿后恭敬行礼，“微臣拜见玫常在。”
白蕊姬道，“请太医先为我搭个脉吧。”
江与彬忙躬身走至近处，恭谨的为白蕊姬把脉。不多时，江与彬恭声道，“常在的身子无恙，一切妥当。”
“可有喜脉？”
“尚无。但是常在身子康健，遇喜也不过是早晚的事。”
白蕊姬道，“江太医请起。我今日请你过来，是想和江太医谈个合作。”
“恕微臣愚笨，不明白常在的意思。”
白蕊姬笑道，“不知太医可有位同乡叫惢心？”
江与彬一惊，“微臣确有位少时的同乡叫惢心。”
“现下你这位同乡就在前头延禧宫娴妃娘娘身边当差。”
江与彬不明白蕊姬到底所为何事，“常在的意思是……”
“你别担心，我不是要拿惢心威胁你。我知你对她有意，至于如何得知，你却不必知晓。我知你如今只是太医院里资历尚浅的小太医而已，素日也只能为永巷里的宫女太监们诊治罢了。内宫的嫔妃们若是没有特意传召，你便是连她们身边宫女的衣角都沾不上。我与娴妃娘娘素日有几分交情，亦可将你举荐给娴妃娘娘，也可让你时常去与惢心叙叙同乡情意。只是眼下，我希望江太医可以为我解困。”
白蕊姬虽说不以惢心威胁于他，只是江与彬心中终究没底。便道，“不知常在有何吩咐？”
白蕊姬直言不讳，“我想请太医为我配制避孕汤药。”
江与彬甚为震惊，“常在这是……”
“江太医不必惊慌，我这般做并不是不想遇喜，相反我很是盼望遇喜，只是如今并不是遇喜的好时候，如今人人都想要诞下皇上登基后的第一个子嗣，只是前头仪贵人刚有孕，皇上与众人的注意力都在她身上，且二阿哥如今身子不好，皇上更是整日都往皇后宫里去，心思哪里还能分给旁人？我若是此时有孕，也只不过沦为一个陪衬，这宫中的女人，谁不想荣宠万千，我只是想晚些日子再孕，也好能让皇上多多关怀罢了。所以烦请太医助我。”
白蕊姬这话说的半真半假，江与彬尚未开口，她又道，“当然，太医心中有疑虑和考量也属平常，太医的人品我自是信得过，若是太医不愿帮我，自然也不会将我今日所言透露出去。”
江与彬心中到底不敢确定白蕊姬是否真如她所说那般不会伤害惢心，毕竟白蕊姬如今身为宠妃，即便惢心是延禧宫的宫女，可白蕊姬若真想对付一个宫女，却也不是难事。而他只是太医院一个名不见经传的小太医，便是他将今日之事透露出去又有谁会相信？江与彬思量许久，望着白蕊姬似笑非笑的眼神，终于深深拜倒，“微臣但凭常在吩咐。”
