八月的天气潮湿多雨，仿佛天公也在为崩逝的大行皇帝哭泣。国有大丧，天下知。
白蕊姬等一干弘历的妾室，由嫡福晋带领着，与所有宗亲、福晋、内外臣子、命妇等一同跪在大行皇帝灵前哭泣哀悼。
白蕊姬在潜邸虽然受宠，但资历最浅，因此按位序该是跪在最后一个，她便安安分分的跪下随着众人磕头，这种不争不吵的做派倒是让高晞月，金玉妍等人觉得诧异。白蕊姬只看她们的表情便知她们心里在想些什么，心中无奈翻个白眼，自己便是要表现的张扬无知，也不至于这时候犯蠢，王爷是至孝之人，在大行皇帝灵前还争高低，惹怒了王爷，只怕立时就会被拉出去砍了，何况跪在哪里不都是磕头。
只是她实在对大行皇帝没有什么孺慕之情，便只是机械的跟着叩首，时不时的用绢子擦拭眼角那根本不存在的泪。前世她入宫之时，已是乾隆元年，今世也不过早了一年而已，且她身为格格，别说皇上了，连弘历的额娘熹贵妃都是没资格见的。所以大行皇帝是否躺在金棺里，确实无法让她产生任何悲喜。
如今大行皇帝山陵崩，临去前留有遗诏令其四子宝亲王弘历继位。而此时的西二所也成了潜龙府邸，如今的众位妻妾格格皆是未来的皇后嫔妃，只是未定名分而已。
翌日，弘历于大行皇帝灵前宣布登基，登基大殿待大行皇帝丧礼毕后，再行举办。忽然，前头微微有些骚动起来，有侍女低声惊呼起来，“主子娘娘晕过去了！”
如今富察琅嬅被众人称为“主子娘娘”。富察琅嬅是弘历的结发妻子，在潜邸时又是嫡福晋，自然是会被封为皇后的，只是如今还尚未有立后旨意，但弘历已宣布登基，再称富察琅嬅为嫡福晋也是不妥，众人商议后便折中称其为“主子娘娘”。
青樱与高晞月忙与侍女一同搀扶富察琅嬅进偏殿休息。高晞月被提拔为侧福晋之前，潜邸唯青樱一个侧福晋，身份仅在嫡福晋之下。而自高晞月也为侧福晋后，凭着其父在前朝的功劳，又加之大行皇帝崩逝前几年便已对当时的乌拉那拉皇后厌弃，因此高晞月便觉得处处皆高青樱一头，也方方面面欲与青樱较劲。
到了傍晚，众人皆已是身心疲惫。青樱身为侧福晋帮嫡福晋料理潜邸诸事数年，于大事上还是极有分寸的。命人熬好了参汤，分发给众位格格，及各位宗亲福晋。只待众人保持体力，待到子时大哭之时不至于后继无力，落得不敬先帝的罪名。
子时一到，执礼太监高声喊道，“举哀——”众人等着嫔妃们领头跪下，便可放声大哭了。
因着富察氏不在，青樱哀哀哭了起来，正预备第一个跪下去。谁知站在她身侧一步的高晞月抢先跪了下去，哀哀恸哭起来。
高晞月原本声音柔美，一哭起来愈加清婉悠亮，颇有一唱三叹之效，十分哀戚。连远远站在外头伺候的杂役小太监们，亦不觉心酸起来。
按着在潜邸的位分次序，便该是高晞月在青樱之后，谁知高晞月横刺里闯到了青樱前头放声举哀，事出突然，众人一时都愣在了那里。
苏绿筠更是张口结舌，忍不住轻声道，“月福晋，这……青福晋的位次，是在您之上啊。”
高晞月根本不理会她的话，只纹丝不动，跪着哭泣。
青樱当众受辱，心中暗自生怒，却只硬生生忍着不做声，跟在高晞月身后慢慢跪了下去。
随着青樱的下跪，身后的格格们一个跟着一个，然后是亲贵福晋、诰命夫人、宫女太监，随着高晞月举起右手侧耳伏身行礼，齐声哭了起来。
待到礼毕，已子时过半，高晞月先起身环视众人，道，“今日暂去歇息，明日行礼，请各位按时到来。”如此，众人依序退去，白蕊姬的双膝早已酸痛不堪，全然没心思去理会谁又抢了谁风头，只扶了明心的手，一言不发的往外走。
彼时的西二所，已被弘历更名为“重华宫”。白蕊姬回到宫中，已觉得困倦难当。明音端了兑了牛乳的花生酪上来，恭声道，“主儿累了，用些热热的花生酪吧。”
明心边给白蕊姬按着肿胀酸麻的双腿边道，“主儿今日真是累坏了。”
白蕊姬搅动着碗中花生酪道，“累了也有人变着法的做戏看，倒也不觉枯燥。”
“主儿是说今日月福晋抢在了青福晋前头之事？”
“是啊，青福晋从前家世显赫，甫入潜邸便是侧福晋，而月福晋虽做侧福晋的时日尚短，不过家中父亲争气，反而青福晋如今倒是没有家世可言了，可倚仗的不过就是做侧福晋时的资历和皇上的宠爱罢了。”
“主儿别想太多了，左右是青福晋与月福晋的争斗，与主儿有何干系呢？明日还要去叩拜，主儿早些歇着吧。”
“也罢，歇了吧。”
翌日晨起，明音正在为白蕊姬梳妆，明心匆匆进来禀告，“奴婢起早去膳房给主儿取点心，听主子娘娘身边的莲心和小宫女在说闲话。说月福晋的父亲高斌高大人甚得皇上倚重，在河道之事上为朝廷立了大功，皇上说是要给高氏一族抬旗呢。”
前世高氏一族也是这般被抬旗的，由汉军旗包衣直接便抬成了满军旗上三旗，白蕊姬嗤道，“这样一来，高晞月算是彻彻底底压在青福晋上头了。”
“可不是！听闻圣祖康熙爷的生母孝康章皇后的佟氏一族就是大清开国以来第一个抬旗的。那可无上荣耀啊！”
“确实是无上荣耀，只是在这宫里的恩宠，可不是抬不抬旗说了算的。”
之后数日灵前哭丧，高晞月理所当然跪在青樱之前。富察氏一句言语都没有，反而待高氏比寻常更客气。宫中人最善见风使舵，待高晞月便更为恭敬。
过了辰时三刻，太妃们一一入殿，与新帝的嫔妃们分列左右两侧，戚戚举哀。殿中人虽多，然而一眼而去，皆是素服银器，白霜霜的一片哀色。不过半个时辰，太后扶着福珈姑姑的手也过来了。因着连日举哀，太后的神色不太好。太后是先帝的熹贵妃，一向深得宠爱，养尊处优，于保养功夫上也十分尽心，四十多岁的人，望之才如三十许之人。如今太后因着心境哀伤，为着大行皇帝驾崩伤心得数日不思饮食，整个人顿时枯槁了许多。
富察琅嬅见太后进殿，忙领着众人行礼如仪。太后微微颔首，“行了。都是为大行皇帝尽心尽孝的时候，也不必那么多规矩了。”
富察琅嬅忙应了声“是”，起身搀住太后。青樱一向与富察氏入宫觐见最多，便也踏出了一步想去扶住太后。哪知高晞月往她手肘一撞，一步上前扶住了太后的另一只手，婉声道，“太后连日来疲倦了，未免哀思伤身，也应当注意凤体。”
太后微微颔首，拍一拍高晞月手背，“你有心了。”
众人随着太后与富察琅嬅跪在灵前，凄凄然哀哭不已。
哭灵的日子虽然乏倦，但真当自己是竖在灵前的一支烛台，或是被金丝细绳扎进了素白帷幔，时光倒也过得快了许多。
到了午膳时分，因着苏绿筠诞育三阿哥永璋时间不长，太后特意准了她回去照看。便由琅嬅领着众人到偏殿侍奉太后用午膳。
太后的午膳本是要回寿康宫中用的。本朝的规矩，新帝不能与先帝嫔妃同居东西六宫。所以先帝过世，匆忙将六宫中一众遗妃都挪去了寿康宫中安置。太后也暂居在寿康宫正殿，并未搬去本应由太后独居的慈宁宫中。而这一日，本是为先帝举哀的最后一日，太后不愿车辇劳动，情愿多些时候为先帝尽哀，便嘱咐了御膳房将午膳挪在了偏殿。
待太后坐定，膳食皆已摆放停当，富察琅嬅道，“皇额娘，今日的膳食，是儿臣等各自进献的，请皇额娘尝尝。”
太后身边的成公公道，“太后，是否先饮汤？”
太后微点点头，一旁的青樱用如意头银勺舀了一勺火腿鸡汤在碗中，递于太后面前，汤汁金灿，引得人颇有胃口。
太后眼也不抬道，“好好的鸡汤，非要用味重的火腿相佐，喧宾夺主。”
太后此话一出，众人心思各异。青樱忙道，“臣妾只是想用鲜味令太后开胃，没想到，妨了太后用膳，是臣妾的过失。”
太后看向青樱道，“两样东西炖一块儿，分了高低主次才好，想要并重，反而坏了味道。”
青樱自知太后话里有话，只道，“臣妾知错。”
唯有高晞月不知内情道，“看来这两样不能并重，太后，臣妾下次给您炖清鸡汤喝。”
这话说完，白蕊姬直想笑，连带太后身边的福珈姑姑都看了高晞月一眼。
太后也懒得理会她，只道，“叫人把这些东西都撤了吧，哀家没有胃口。”
富察琅嬅忙道，“皇额娘，您这些日子为先帝哀恸，身子本来就不适了，若饮食再轻减，那就更撑不住了。您好歹还是进一些吧。”
青樱为太后盛的汤本就是一直用小火炉煨着的，又因端在手中时间过长，已是烫的手直要端不住了，起先还觉得指尖又热又痛，如虫咬一般，渐渐失了知觉，捧着汤进也不是退也不是，十分尴尬。然而太后没说让她放下，她只能一直端在手里。白蕊姬离得远些也看见了她指尖红红。
高晞月道，“青樱妹妹好一份孝心，太后好不容易进些膳食，却被妹妹败了胃口，今日下午还有好几个时辰的丧仪，妹妹是想让太后饿着身子熬在那儿么？”
青樱跪下将手中的鸡汤举至太后面前道，“臣妾有失，甘愿受罚。还愿太后顾及凤体多进一些吧。”
太后依旧如未看见般面无表情，任由青樱端着热汤跪在那里。须臾，富察琅嬅忙舀了一碗熬得极稠的粥来，拿银匙舀了轻轻吹着，端至太后面前道，“皇额娘，民以食为天，食以米为主，就因为米是最养人的。先帝在世时，最爱喝米粥，您也尝一尝吧。”
太后这才露出一丝安慰的表情，“罢了。”富察琅嬅忙将米粥递到太后手中。
太后喝了一口粥道，“说来啊，这一饮一食能有多大讲究啊，无非是审时度势，不要自作聪明罢了。”
众人心知这是太后在告诫青樱，太后本就不喜青樱，只因先帝在世时，当时还是熹贵妃的太后与乌拉那拉皇后多年的恩恩怨怨。
富察琅嬅福了一福道，“儿臣明白。”
众人也随着富察琅嬅说道，“臣妾明白。”
太后明里暗里该提点的都已经提点到了，才瞥了青樱一眼，“起来吧。”
青樱连忙谢恩，这才将手中端了许久的热汤放回桌上。
下午一切丧仪依制进行。待到傍晚，众人便都散了回自己的阁中歇息。明心一边给白蕊姬捶背按腿，一边道，“今日是最后一日举哀，主儿这些日子都有些瘦了。”
“总算也是为先帝尽过心了。”
明心点头道，“明儿个是皇上正式登基的日子。奴婢听说前头定了皇上的年号是乾隆，真真是个兴隆旺盛、气象一新的好年号。不知皇上会给主儿封个什么位分？”
“左不过是答应常在罢了。”
“皇上宠爱主儿，想来不会只是答应，多半会是常在，没准还能是贵人呢。不过什么都好，只要皇上一直宠爱着主儿，还怕来日没得晋封么？若是主儿再为皇上诞下阿哥公主，为嫔为妃都指日可待呢。”
白蕊姬看明心自顾自说的欢快，用手戳着她的额头，“借你吉言，不过入宫了可与潜邸不同了，你和明音九舟管好下面的人，在外面不许乱说话，否则得罪了哪位主子，我可救不了你们。”
“是，主儿的吩咐奴婢们都记得，定不会给主儿惹麻烦。”
