如懿便是这般的渴望着能有一个自己的孩子，只是往后半月里，皇上几乎一步都没有踏足承乾宫。只是这样的情形并没有引起旁人的格外注意，因为高位嫔妃那里，皇上都没有去。素日便是召幸也都是一些年轻的妃嫔，如晋嫔，魏贵人，秀贵人，平常在，揆常在之流。
彼时，白蕊姬与意欢海兰几个皆在承乾宫闲话，容珮见没有外人便神神秘秘道，“最近嘉嫔忙着替腹中的龙胎挑选乳娘，听说魏贵人宫里也悄悄挑了几个呢。”
如懿闻言疑惑道，“平白无故的，魏贵人挑选乳娘做什么？”
容珮压低了声音道，“听说皇上这几日都歇在魏贵人宫里，每日魏贵人都命奶娘挤了人乳，兑了奶茶给皇上喝。”
如懿入耳便不舒服，一个恶心，胸口有难言的窒闷，不禁弯了腰呕出了几口清水。
容珮吓得赶紧给她递了绢子擦拭，白蕊姬几人忙道，“皇后娘娘，您是怎么了？可是哪里不舒服？”
海兰也道，“姐姐，这几日您的面色都不好看呢，不如传太医来瞧瞧吧。”
如懿摇头道，“本宫是听着太恶心了。且自从蕊姬将江与彬举荐给本宫，本宫素日便也只命他请脉，只是近来时气不好，惢心身上也是当年留下的症候，总是三病两痛的，本宫就干脆打发他回去照顾好惢心再回宫当差。除了他，本宫也不放心别人来请脉。也就是恶心一下，不打紧的。”
意欢犹豫道，“皇后娘娘不会是有喜了吧？臣妾当日遇喜时症状也是如此。”
如懿不以为意，“本宫这一世要真能有孩子便好了，只怕梦也梦不到。”她撇开话，只管又问容珮，“那些人乳皇上都喝了么？”
容珮有些不敢说了，“为了能延年益寿，青春常驻，皇上当然喝啊。魏贵人也陪着喝，还兑了珍珠粉，每天都不落下。”
如懿更是觉得胸腔里翻江倒海，只差没再吐出来。皇上自半月前宿在她宫里之后，便再不往承乾宫来，便是今日在座的这几位也都没再见过皇上，因此高位嫔妃中唯有她知道，皇上的身体其实是起了异样的。而这些日子皇上皆日日召幸，想必该是有所好转的。
之后太医院得来的消息更让人震惊，除了大量进服补益强身的药物之外，皇上已经开始每日饮用新鲜的鹿血酒了。如懿是知道鹿血的功效的，鹿血主阳痿，益精血，止腰痛，大补虚损，和酒之后效力更佳。御苑中便养着百十头马鹿和梅花鹿，随时供宫中刺鹿头角间血，和酒生饮。先帝晚年沉迷丹药之时，亦大量地补服过鹿血，甚至在年轻时，因为在热河行宫误饮鹿血，才在神志昏聩之中仓促临幸了皇上相貌粗陋的生母李金桂，并深以为耻，以致皇上年幼时一直郁郁不得重视。
容珮忧心忡忡道，“皇上服用那么多鹿血酒，本就阳气大盛，若再频频临幸，只怕是伤身哪。”
这样的话，宫中也只有如懿和太后劝得。然而，皇上却未必喜欢太后知道。如懿想劝，却又无从开口，沉吟许久才道，“容珮，去炖一碗绿豆莲心汤来。”
容珮讶异道，“皇后娘娘，如今眼看着要入秋了，不是喝绿豆莲心汤的时候啊！”
如懿拂袖起身，道，“本宫何尝不知道是不合时宜。但，也只能不合时宜一回了。”
这厢，如懿风风火火的去往永寿宫，便已有各类小道消息流传开来。宫中谁人不知皇上这些日子只在魏贵人宫中，魏贵人也算是小有恩宠了，如今皇后娘娘一脸凌厉的带着一队宫人往永寿宫去，只怕是对魏贵人颇有不满了。
白蕊姬等人也同时接到了消息，只是不管如何，这样的事太后和皇后劝得，她们劝不得，便也只能留在宫里等消息。但两个时辰后等来的消息却是皇后在永寿宫晕倒。如此，白蕊姬便带人连忙赶去承乾宫。
白蕊姬到时，住的最近的意欢已经到了，因魏嬿婉也在，意欢不欲与她对话，便只站在靠门边的位置。皇上则在正殿内焦急的来回踱步。不多时，海兰也到了。几人互相见了礼，便在一旁站定等候。内间，齐汝缓步而出，走至皇上近前，行礼如仪，“恭喜皇上，皇后娘娘遇喜了。”
皇上听闻，先是呆滞，后是狂喜，几乎高兴的说不出话来，嘴里只道“好，好”。白蕊姬几人更是高兴得不行，她们几人皆有子嗣，如今皇后娘娘也终于有了自己的孩子，自然没有比这更高兴的了。
白蕊姬目光瞥向皇上，见他高兴的仿佛像个毛头小子，又一直向李玉确认自己身上是否还有残存的酒味。白蕊姬眼瞧着这画面，心内却是冷笑，方才永寿宫发生的事，她来的路上可是听说了的。皇上这个人，前世今生都一个样，想要人顺从，但是只一味的顺从而没有自己的个性，他又觉得乏味，若是个性太突出而超过了顺从，他又觉得挑战了他的耐心，让他下不来台。孝贤皇后和如懿便是两个极端。孝贤皇后确是一味顺从，她爱皇上，只要皇上愿意的她都尽力去做，然而她生前陪伴皇上几十年，留下的也不过就是无趣，唯有死后才被想起追忆。而如懿，她同样也爱皇上，只是比之个性，顺从更为缺乏。皇上想要一个皇后，一个能为他管理好后宫，让他安心舒畅的人，却不是一个妄图以皇后的身份与他平视对话的人。
因而白蕊姬能想象到方才永寿宫的剑拔弩张，皇上当着那些低微妾室的面狠狠斥责了皇后，甚至将皇后带去的汤饮撒了皇后一身并使得皇后意外受伤，继而下跪至昏厥。如今又在这满心欢喜，假装情深，她看着眼前的情景，心里只觉得无比烦厌。
此时，翊坤宫的小宫女菱枝从里间走出来禀报，“皇上，众位主儿，皇后娘娘醒了。”
众人忙跟着皇上走去了内室，如懿缓缓睁开眼睛，见到的便是一张张笑脸。如懿不明所以，“都笑什么呢？”
皇上一脸喜气盈盈，语气更是温和得如春风，“如懿，你有身孕了！”
这句话不啻一个惊雷响在耳边，如懿急忙坐起身来。一起来才发觉自己起得急了，只怕伤着了哪里，于是半僵着身体，瞪大了眼睛看着皇上，犹自不信，“皇上说什么？”
然而，皇上是那样欢喜，方才在永寿宫的雷霆之怒全然化作了春风晴日。他握着如懿的手，有些愧疚，“如懿，你方才在永寿宫晕了过去。朕赶紧抱了你回来让齐汝一瞧，你已经有了两个多月的身孕了。”
魏嬿婉站在皇上身后，满面的笑中有些畏惧，“皇上一听说娘娘发晕，急得什么似的，丢下了臣妾就抱着娘娘冲出了永寿宫。”
如懿脑中有一瞬的空白，什么也反应不过来。她竟有孩子了？如懿慌慌张张地抚着肚子，急忙唤道，“江与彬呢？”
齐汝忙上前道，“皇后娘娘安心，江太医还在家中呢。微臣已经跟皇后娘娘搭过脉了，确实是有了身孕无疑。但皇后娘娘之前未有生育，这是第一胎，一定一定要格外小心。”
皇上的心情极好，朗声道，“齐汝，朕便把皇后的身孕全权都交予你了。若有一点儿错失……”
齐汝赶紧跪下道，“微臣不敢，若有闪失，微臣便不敢要这条老命了。”
皇上笑道，“那就好。皇后一向是由江太医请平安脉，待他回来后，便让他同你一起照顾着，以求万全。”
如懿的神色还是有些乏倦，并不愿十分搭理皇上，连笑也是淡淡的。还是李玉乖觉，“皇后娘娘可是乏了？奴才立刻让齐太医去熬上好的安胎药，娘娘好好儿歇一会儿吧。”
魏嬿婉忙堆了一脸柔绵的笑容，道，“那臣妾伺候皇上先回永寿宫吧。晚膳备好了，是皇上最喜欢的炙鹿肉呢。”
如懿的眼光缥缈拂过魏嬿婉的脸，皇上似乎有些尴尬，清了清嗓子道，“这些日子都是鹿肉啊野鸡啊，朕都吃絮了，不去了，你先跪安吧，朕想陪陪皇后。”
魏嬿婉只得讪讪告辞。魏嬿婉走后，白蕊姬等人又是一水儿的恭喜了如懿，碍于皇上在一旁陪伴，便也只是说了几句话就各自散了。当晚皇上便歇在了承乾宫。翌日，便有旨意传出:自即日至皇后平安诞下孩子满月之后，晋嫔、魏贵人全数罚俸，秀贵人、平常在、揆常在罚俸一半。原本皇上因着魏贵人侍奉得宜，想要赐给她的封号，也一并收回了。
午后，白蕊姬与海兰意欢结伴去探望如懿。海兰在如懿身边坐下，执了如懿的手含泪道，“想不到，原来还有今日。”
白蕊姬忙笑道，“海兰姐姐高兴过头了。这是喜事，哭什么呢？”复又看向如懿道，“昨儿皇上在，咱们也没与皇后娘娘好好说说话。今儿这一大早人来人往的，人多了都是应酬的话，是以咱们现在才过来，与娘娘说些体己话才好。”
如懿示意着白蕊姬与意欢，“多谢你们，也是沾了你们的福气。”
海兰忙拭了泪道，“等了这么多年……”
意欢接口道，“只要等到了，多晚都不算晚。”她不免感触，“皇后娘娘等到了，臣妾不也等到了么？只要咱们有咱们的孩子，便是再晚也值得。”
几人说罢，又送上了各自的贺礼。容珮带着几个小宫女出去将贺礼摆放至库房。白蕊姬甩了甩帕子嗤笑道，“从前侍奉皇后娘娘，魏贵人那殷勤劲儿可是数一数二的，如今这般，想来也是不再和娘娘一条心了。臣妾一向看不上她那做作样子，如今做出这等没脸面的事来，也不过只是被罚了些月例银子，当真气得慌。”
如懿笑道，“有什么可气的？皇上该罚也罚了，如今她失宠又手头拮据，本宫有孕这段时间，只怕她的日子也不会太好过。且她本该到手的封号也没了，也算是小惩大诫了。”
海兰也道，“也不怪蕊姬妹妹说嘴，方才我过来的时候还听见晋嫔在自己宫里哭呢，还是富察氏出来的嫔妃呢，竟也和魏贵人她们一样做出这种上不得台面的事，真是丢了她富察氏的脸面！”
意欢笑了笑道，“咱们可是来给皇后娘娘贺喜的，何必要提那些让人不高兴的。只盼着娘娘宽心，平平安安生下个小阿哥才好呢，也好给咱们这几位阿哥做伴儿啊。”
几人于是又聊起养儿的话来，细细碎碎又是一大篇，直到晚膳时分，才各自回宫去。
承乾宫中一团喜庆，中宫有喜，那是最大的喜事。皇上择了良辰吉日祭告奉先殿，连太后也颇为欣慰，道，“自从孝贤皇后夭折两子，中宫新立，也是该添位皇子了。”
然而几家欢喜几家愁。承乾宫中欢声笑语不断，永寿宫中却是一片寂静，半点儿声响也不敢出。
魏嬿婉忍着气闷坐在榻上，一碗木樨血燕羹在手边已经搁得没半点儿热气了。春婵小心翼翼劝道，“怒气伤肝，主儿还是宽宽心，喝了这碗血燕羹吧。”
魏嬿婉恼恨道，“喝了这碗还有下一碗么？停了这么久的月俸，以后眼看着连碗银耳羹都喝不上了，还血燕呢？”她想想更加气恼，“偏偏额娘不知好歹，竟在这个时候向我伸手要钱。钱钱钱，哪里变出这么多钱来，难不成还要去变卖皇上给的赏赐么？”
春婵半跪着替嬿婉捏着小腿道，“瘦死的骆驼比马大，何况皇上喜爱主儿，明里暗里地赏赐下来，主儿还在乎这点子月俸么？”
魏嬿婉愁眉不展，不耐烦道，“月俸虽小，也是银子。光有赏赐有什么用？皇上的御赐之物又不能换成银子。在这宫里若要寻人办事，哪里不需要赏钱，否则使唤得动谁？我本就没有个富贵娘家，偏偏娘家还没完没了的伸手要钱，一切都只能指望着皇上。可如今皇上一门心思都扑在承乾宫，我的处境更是艰难。”
春婵帮着出主意道，“那也没什么。有时候织造府和内务府送来孝敬的料子堆了半库房呢，咱们也穿不了那么多，有的是送出去变卖的法子。左右也不过这一年，等皇后娘娘出了月子合宫大赏的时候，多少也熬出来了。”
魏嬿婉听到这个更是气不打一处来，顺手端起那碗木樨血燕羹便要往地下砸，恨道，“舒妃生了阿哥，皇后也有孕！连带着嘉嫔那般黑心肠的女人如今也已怀了第二胎了，为什么只有我没有？！明明我最年轻！明明我已经不喝那药了，为什么？为什么到现在都没有？！”
春婵吓得立刻跪在地上，死死拦住魏嬿婉的手道，“主儿，您若是心里不痛快，只狠狠打奴婢几下出气也就罢了，可不能有那么大动静啊！若被外人听见，皇后娘娘有孕这么高兴的时候您却不高兴了，那要生出多大的是非啊。好容易您才得了皇上那么多的宠爱呢。皇后娘娘这个时候有孕也好，她不便伺候皇上，您便死死抓着皇上的心吧。有皇上的恩宠，您什么都不必怕。”
魏嬿婉怔了一怔，手悬在半空中，汤汁淋淋沥沥地洒了春婵半身，到底也没砸在地上。魏嬿婉缓缓解下手边的翠蓝绡金绫绢子递给她道，“好好儿擦一擦吧。我那衣服架子上有套新做的银红织金缎子对衿袄配蓝缎子裙儿，原是要打发给娘家表妹的，便赏给你穿了。”
春婵见魏嬿婉总算是平息了怒火，好在没闹出来大动静，忙暗暗松了一口气，千恩万谢地答应了。
