阳光灿烂，秋高气爽。
日间，杨温翻开获得的一卷《通鉴》史书来读，借此领悟历代君主的治乱之道和用人得失。书读起来虽枯燥无味，但有张惠红袖添香，倒也还看得下去。
其实，打心底来说，杨温原本是想早日动身回返到台城的，但卢太翼那大和尚一直坚持要他于此读书养望
幸好，洪氏客栈是天台山下最大的宅子，地方宽敞，居住起来颇为清净。
累日读书下棋，实在是闲来无事。按照大和尚的说法，杨温此行是要‘祭大儒于山巅，以招揽越地才智之士’的。换言之，即便不能即刻凑效，也要打响名声，为日后征召人才做储备。
所有，拿着钱财，卢太翼就开始组建情报机构地网，近期专门让人打探进入台城的各个人物的消息。
第一位自然是节度使张仓水的消息，结果变故非常之大，身体尚未大好的他忽然彻底放权，现在城里政务完全由王炳接手，风气大变。
变化在哪里？
其实具体在于发生了一件‘震动太平军各营’的事情——五日前，王炳下达规定：非战时，无论军阶多高，是何出身，在政务方面都由文官做主。然后就在台城四门设立鸣冤鼓，有扰民者立刻斩首。其人铁面无私，硬是将在大街上欺压百姓的小将军董越头砍下来，警示众将。
而这个董越非是一般人，乃是永宁城跋扈将军董昌的侄子。所以，王炳的施政方针虽对，可选得时机却不大好。
这一杀，固然整顿了歪风邪气，但却让正赶来台城途中的张铭武大为恐惧，居然调头率兵离去。张森，字铭武，这个张氏家族中的子弟，大帅唯一成年的私生子，竟然是外在凶悍，内里怯懦。……十几年前，他背负着遗腹子的称呼出生，幼时的卑微养成了暴戾性格，从军后一开始就被封为校尉，功劳虽大，却被大帅嫡子压制。此次来台城赴宴，本就心怀鬼胎，听到与他地位相差无几的董越被杀，疑神疑鬼之下干脆来个调头归去。
当然，如果知道大帅是在为他清理对手，就绝不会中途离去。由此可见气运命格很重要，器量不足者，即便天降机缘，其人也不能守。
如今局势已明，越地镇海军势力中董昌和张森各居北边东西两角，大帅嫡系位于南部中央，却有正好将临安卡在要道上，怎么说呢？杨温想要有大作为，必须先继承节度使位置，全盘接受其部众才能有用武之地。
于是乎，杨温打点行装，密切关注台城动静，准备寻机再度踏足进去。
“重德兄，重德兄！”八月二十日，晌午，杨温正在与张忠信对练，刀光飞舞，杀气滚滚。
“出了何事？”杨温收刀。
卢太翼轻轻咳嗽一声，示意不可轻易答应。
“温江水匪来袭，他们打劫了修建书院的木材，还发话要咱们奉上百两纹银，否则就血洗薛萍镇。”洪远指着一个伙计捂着流血的左耳，恨声道。
“水匪具体有多少人？谁在背后支持？”杨温沉声问。
“肯定是薛家在此捣鬼。”洪远很是笃定，拍了下自己的手，才继续将事情从头道来。
“薛萍镇本身薛家祖上所建，薛平乃是出身北地的金军粮长，到如今已经传世五代，家中极是富足。后来太平军崛起，薛家老爷主动上缴大半钱粮，免得一死，搬到镇外开荒居住去了。再往后不久，这温江上就出现了水匪，屡屡劫掠往来客商。”
这下子，杨温算是明白了，感情是个遗老遗少，想要卷土重来，就做起没本钱的买卖。
所谓一朝天子一朝臣，正常新王朝建立，旧有的统制阶层贵人往往会被打翻在地。具体到地方上，像薛家老爷就是被镇压的对象。不过，这薛家老爷颇有眼光，懂得见风使舵，故而保留了部分元气。
“开荒种田不过是幌子，劫掠才是薛家本性。平时他们为非作歹也就罢了，现在阻碍大兄的要事，必须得剿灭他们！洪远叽叽喳喳，咬牙切齿。
“所以说，这个薛家半是良民半是匪？”杨温思索片刻，‘是不是要出动士卒强行镇压？’
“这，这要请重德兄决断。”
“不必，杀鸡何须宰牛刀！”敬祥沙哑着嗓子否决。‘那个薛家老爷既然向太平军服过软，就决计不敢在明面上作乱。只需亮明太平军使者身份，迫其交出匪首即可。’
“先不说此计可行否，子振，你这嗓子怎么哑了？”杨温皱眉奇怪道。
“敬公子是因为读书过头，喉咙痛的厉害。”侍女孙小眉在旁补充，“他可很用功呢。”
“咦?你们两个怎么串通一气啦？”杨温无语至极。
“不关小眉姑娘的事。”敬祥咳嗽两声，清了清嗓子解释。‘乡间土豪，向来是不入流的角色。主上只要强硬出场，拿出派头来，杀人立威等闲事耳！’
“为何如此断定？”杨温还有些不解。
“当然是因为——这地方终究是太平军治下。”先前不曾开口的大和尚卢太翼一针见血的评价道。“可以让张大小姐充当使者。”
杨温恍然大悟。
不错，此地乃是镇海军核心地段，能活下来的自然听说过，也见过太平军的血腥手段。天下古往今来千百年的底层争斗，都是要顾忌上层的王法的。换句话说，水匪再猖獗，也只敢劫掠平民客商，你让他动一下太平军的船只试试？但有个别不长眼的，早被砍下人头下酒啦。
“那就走一遭，给他们个教训。”杨温总结道。“这趟行动，必然会见血，要是我们镇不住对方，危险的就是自己。所以惠儿，等到了薛家地头，你一定得狠下心来。办不办得到？”
“没事。我可以的。”张惠粗着嗓子冷然道：“尔等刁民，冒犯太平军威严者，杀无赦！”
“哈哈，好！”杨温抚掌道。“事情就这么定……来，诸位，咱们演练一番。等此事了解就回台城。”
………………………………………………………………………………………………
与此同时，十里外的薛家内宅，薛老爷的书房里。仆人都已被遣散，薛彦卿平日就在此读书修身。
金朝在南方的统治势力北退，太平军兴，藩镇割据，厮杀不止。作为上百年的地方土豪，薛家自有一套生存法则。
薛彦卿展开一卷法经，上面注满了手写评语，个个工整，且见识深刻。他对面暗影里隐着个修行术士。
“昨日你派人劫了洪家的木料？”这人声音苍老却颇为有力，听不出年纪。
“是的，按照真人您的指示。此举用来坏张仓水的气运，等他势败，我薛家要镇海军的节度使官位。”
“哼，小家子气。等破掉张仓水的运势，坏了南方真龙天命，大金朝国势再振，封你个江南总督又何妨！”
“这个自然听从真人安排。不过今天来的会是什么人？真能让他造张仓水的反？”薛彦卿压上了全家性命，不得不慎重。
“天意自古高难问，龙蛇之变，谁又能算尽？老夫此行至少有七层把握，只要大金朝中兴，老夫就能修成国师职位，不死不朽。薛家何愁没有富贵？”那术士自负道。
此世界的修气士分为：入法（受戒），真人（法师），国师（活佛），历代想要长生不朽的，都需要借助一朝国运修炼。如秦之徐福，汉之张良，唐之李淳风。
见薛老爷默然无语，那隐身不显的道士继续说道：“老夫之所以找你，是因为薛家身为本地望族，本身具有三分气数，可以干涉世俗。否则，凭借我黑风山太阴观观主的身份，何必寻上门来？”
“成交。今日，某就以亲子之血激发煞星运势——张仓水必须死！”说到这里，薛彦卿眸子里煞气格外森寒。
