有一位常青藤大学的招生官说：“一个女生在个人陈述里写了她在Summer School里修读了‘有机生物学’（Organ-
ismic Biology），可是她无意中写成了‘性高潮生物学’（Orgas-mic Biology），而且说这是她最喜欢的一门课。我们虽然没有因此拒掉她，但其实她离悲剧就差那么一点点。”另一位说“今年有几个本地的申请者在我们办公室外面坚守以表示他的申请要求之强烈。当所有招生人员都跟他谈过之后，他依然没有离开。我们最后不得不强行要求他离开。这个人很有礼貌，也没做什么出格的事情。其实就是他的坚守，最终给他换来了一封拒信。”——你认为“无关紧要”，招生官却很看重。
有一位常青藤大学的招生官说：“我印象较深的两封推荐信中，有一封是这样写的，‘他不止是一个运动健将，录了他，更多意想不到的事情还在后面呢。’另一封是这样的，‘长期以来，他结识了一大批朋友，这些人都能够很好地容忍和接受他。’俩学生都被拒了。”——你一定要选择好你的推荐者。
“有一名非常优秀的申请者没有被我们录取。因为他在个人陈述里使用了太多不敬的言语。其实我个人对脏话并不敏感，而且我认为个别时候它们能起到意想不到的效果。但如果每句话里带脏字儿的话没人受得了。如果不是这个原因，我们肯定会录取他。”一位顶级文理学院的招生官：“一个孩子在他的申请短文中用到了‘Jorts’这个词，我想他是想指代‘Jean Shorts’。这种小聪明其实很不讨好，我更希望看到一些经典的名言警句。”——招生官在告诉你：交流语言要纯粹。
“今年申请我们学校的一个学生寄给我们了一个会播放音乐的大盒子。里面装着一个氦气球和一张真人大小的申请人照片。这个学生应该是想让我们把盒子打开之后，气球带着她的照片飞起来，可惜气球坏了。我不知道这么说会不会伤害到她，但是我真的觉得她把准备这东西的时间放在写Essay上会更好……但起码我看到之后没有去翻她的档案。’”——这叫聪明反被聪明误。
“100个学生里头我们只录取12个，所以，没有哪个申请者敢说自己铁定会被录取的。也没有哪个学生材料一寄来就马上被录取。到录取邮件发出之前任何决定都不是最终的。很多时候，录与不录的决定都是在最后一刻才拍板的。”“今年被我们的拒掉的学生中，既有本州的，更有GPA 4.0的。”——是啊，录取中没有“一定”两字啊。
有一文理学院招生官说：“今年我们的申请人中有一位是职业赛车手，看起来玩儿得还不赖。但我们优选考虑了其他申请人，把他放在了候补名单里。赛车运动很酷，可惜我们不觉得这项运动能对他在我们学校学习期间的表现有什么帮助。”——申请文中的潜台词都得指向“学校学习”，这叫“项庄舞剑意在沛公”。
“在做出录取决定的过程中，我们一直尽量避免过分看重学生对我们学校本身的兴趣描述。相反，如果申请人很出色，应该是由我们来尽力劝导其加入我们的学校。学生给我们打过多少电话，发过多少邮件我们都不做记录。”——面对外国人，我们不能用中国人的处事方式。
“我们想知道你为什么选择U Penn。千万别交给我们一份你准备用来应付10个学校申请的Essay。建议你最好认真研究一下我们学校的情况。即使这个学校不是你的第一选择，也务必要让学校明白你准备如何在这里做出你的贡献，清楚地表达为什么这个学校适合你。在这方面做到位的申请者很容易得到相关人员的青睐。”“同样一篇Essay，可能在一个学校被当废纸扔掉，而另外一个学校却因此而给你奖学金。这东西太主观了。”
“我们今年收到了一大堆看似由早熟的中年人写出来的Essay。”——Essay的写作是高难度的。
有招生部主任说：“一位申请者在个人陈述里说她很喜欢烤制面包。审阅她申请的招生官看到这篇文章是正好在烤炉里烤制佛卡夏面包。招生官对她的面包烤制方法颇为赞同，甚至给申请人发了封邮件说‘我很喜欢你的个人陈述，让你看看我的佛卡夏面包配方。’这样的巧合实在是太搞笑了，但第二位审阅这份申请材料的招生官也对这个学生赞赏有加。我们没有理由不录取她。”——运气很重要。
