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民国年间，哈尔滨松花江上有一座中东铁路大桥。大桥旁的江边，常有不少爱钓鱼的人聚在那儿，这些人当中，有个叫霍聋子的最有名。
霍聋子有名，因为他特别能钓鱼。他人如其名，是个聋子。钓鱼需要专心，一会儿东张西望，一会儿跟人搭话唠嗑，那能钓着鱼吗？霍聋子啥也听不着，不受外界的影响，那鱼不就全是他的了吗？
但也有人不服气。话说有这么一个大老爷们儿，长得五大三粗，满脸络腮胡子，也爱钓鱼。有一回，这络腮胡子钓了一天鱼，也没钓着几条，回家就让媳妇儿给骂了。骂到最后，媳妇儿说：“你看人家霍聋子，一天能钓好几十条，还都是大鱼；再看看你，一天就钓几条，还都是小鱼崽子。你连人家霍聋子的一根手指头都不如。”
络腮胡子虽然长得膀大腰圆，却从不对媳妇儿动粗，不是怕，而是因为大多数东北老爷们儿都认为，有能耐到外边使去，别在家里耍横，在家里耍横的都是狗熊。络腮胡子受了媳妇儿的气，憋了一肚子火没处发，就出来找人耍横。
络腮胡子来到江边，就直奔霍聋子去了。到了跟前，他怕霍聋子听不见，像喊山一样对着霍聋子喊：“霍聋子，我媳妇儿说，我连你一根手指头都不如，可我咋觉得，我一根手指头比你腰都粗呢？我不跟你比钓鱼，我比不过你。咱俩打个赌吧，你要是一天能钓着十条五斤以上的大鲤子，我就服你！”
霍聋子身有残疾，钓鱼是他最拿得出手的能耐了。等他弄明白络腮胡子说的是啥意思，一下子就急眼了。一个人什么都可以丢，脸面不能丢，于是霍聋子一口答应下来：“行，今儿个天都黑了，明儿个整！”
听说大名鼎鼎的霍聋子跟人家打赌了，第二天一早，江边来了很多人看热闹。
霍聋子来了，还是在自个儿的那个老窝子，中东铁路大桥下游，离大桥一百多米的地场，站定了，坐稳了，从容不迫地上鱼食，甩竿，等钓。十几分钟之后，他钓上来了一条大鲤子。被邀请来做见证的卖鱼的张二驴子抓起鱼，扔进秤盘子里，一过秤，就喊：“第一条，五斤，高高的！”
高高的，就是秤杆子高高的，比五斤还多一点儿。
十来分钟后，霍聋子又钓上来一条大鲤子。接着，每隔十几分钟，他就钓上来一条，张二驴子那边也就一直在过秤，不断地喊：“第二条，五斤，高高的！第三条，五斤，高高的！第四条，五斤，高高的……”
看热闹的人群沸腾了。这也太神了，说钓鲤子，个保个的都是鲤子；说钓五斤沉的，个保个的都是五斤沉。任谁也做不到呀！
一直钓到了第十条，张二驴子又喊：“第十条，五斤，高高的！”
话音落地，周围一片安静。霍聋子回过头，蔑视地盯着络腮胡子。霍聋子坐着，络腮胡子站着，霍聋子比络腮胡子矮很多，络腮胡子却感到了巨大的威压，威压仿佛从天而降，一点一点加力，压得络腮胡子简直要喘不过气来了。
东北人吧，都好脸面，输了不甘心直接认输，而是死不认账，给自个儿把面子找回来。这会儿，络腮胡子也犯了这个毛病，只见他红着脸，张了好几下嘴，终于嗫嚅着说：“有本事，你再整一条出来！”
霍聋子不屑地“哼”了一声，说：“再整就再整。”说完他又回过头，上鱼食，甩竿，等钓。
十几分钟以后，鱼儿又咬钩了，鱼漂动了，而且摇摆幅度很大，动个不停。岸上的人们刚才亲眼看到霍聋子连钓了十条鱼，此时，大家伙儿都毫不犹豫地相信，这肯定又是一条鲤子！就连络腮胡子也不禁叹了一口气，缩了一下脖子，他做好准备，打算彻底认输了。
这回咬钩的鱼似乎特别沉，霍聋子用尽全力往上挑竿。大家伙儿屏息凝神，等着鱼儿出水的一刻。可是这一次，钓出来的不是五斤沉的大鲤子，而是……一个人！
那是一个十三四岁的半大小子，上身赤裸着，下身只穿一条小裤衩。鱼线缠在了半大小子的脖子上，缠得紧紧的，已经深深地勒进了肉里。半大小子直到死，手里边还掐着一条鱼，一条五斤沉的大鲤子。人死了，鱼虽然被掐住了鳃，还活着，“啪啪啪”地摇头摆尾，挣扎着，拍着水面。
霍聋子一把扔掉了鱼竿，撕心裂肺地喊了一声：“儿子——”他就奔了过去，抱起了半大小子。可半大小子已经死了，死透了。
霍聋子抱着死去的儿子，号啕大哭道：“儿子，是爹害了你呀！爹都这么大岁数了，还跟人家去打赌，爹太没正经了。爹这是白活了呀！你都死了，爹还活着干啥呀？爹也不活了，爹跟你一起去死，爹这就跟你一起去死！”
霍聋子说完就向前一纵，跳江了。他挣扎了两下，被江水一冲，顿时就没影儿了。离得近的想扑过去拉住霍聋子，已经来不及了。
这时候，大家伙儿才明白，霍聋子为了这次打赌能赢，就让儿子游到江里去往鱼钩上挂鱼，全挂五斤沉的鲤子。不远处，就是中东大桥的桥墩子，霍聋子的儿子把事先准备好的大鲤子装在鱼篓里，躲在桥墩子后面的河滩上，到时就从水中游过来。在松花江边长大的小伙伴，哪个没有好水性？这点儿距离，还不算个啥，也不用担心在水底下游泳会被岸上的人发现，松花江的水从来都是浑黄浑黄的，只要沉下去一尺深，就啥也看不见了。
霍聋子的儿子死了，霍聋子也死了。络腮胡子的肠子都悔青了，岸上的人们也都没了声音，除了一声声叹息，就是几声抽泣。
唉，这打赌打的，也不赢点啥，就为了“服你”俩字，两条命就这样没了，这都图个啥呀？
（发稿编辑：吕佳）
本故事改编自清代小说家宣鼎所著《夜雨秋灯录》。
