自秦王嬴政马踏六国、统一天下始，秉三皇之德承五帝之威，创皇帝称号，自称始皇，楚人李斯，居功至伟，遂拜为丞相。
丞相一职，履天子之下，统御九州之责，实乃一人之下万人之上，万人慕仰，是为人臣者之极位。
可自李斯始，至武帝元狩年间，官居丞相得善终者寥寥无几。
时下，李广堂弟李蔡，因军功被武帝拜为百官之首，居丞相职。
可武帝生性多疑善变，可惜了李蔡，掌丞天子，助理万机，虽权倾天下，却又如履薄冰。
一直以来李蔡时刻秉承皇帝旨意小心行事，躲过了无数人在暗处的算计，所以这个丞相也算是当得安稳。
这天，李蔡上朝回来，正在院子琢磨早朝上匈奴人被杀一案，让他甚为关心的是：这起凶杀案到底是偶然发生还是故意为之。
若是偶然，倒是无可厚非，大不了按律行事；若是故意为之，事情就复杂了，特别是在这汉匈议和的敏感时期，此举的目的就昭然若揭。
正当李蔡百思不得其解时，李禹带着一个陌生的年轻人走到跟前。
“爷爷，这位是霍光，是冠军侯霍去病的弟弟，也是我哥李陵的至交，他有事找您。”
李蔡点了点头，端详着面前的这位冠军侯家人，笑着说道：
“嗯，年纪轻轻，却有如此英姿，不愧是骠骑将军的兄弟呀！”
“丞相过奖，霍光此次前来，是有要事禀奏。”
要事？他能有什么要事？李蔡本来不以为然、
可看着霍光凝重的神色，又想到他的身世，不像是戏谑之言。于是说道：
“霍公子，这里眼杂耳多，咱们回屋谈。”
刚一坐下，霍光也没等李蔡问话，就把匈奴使臣护卫长被杀一事详细道来。
李蔡在一旁越听神色越难看，虽然事情原委不是自己推测的那样，可却是最糟的情况，因为它具备两种情况所带来的一切严重后果。
详述完事情经过，霍光又告诉李蔡：
“据我所知，廷尉张汤觊觎丞相之位多年，我最担心的就是他利用匈奴人被杀一事，醉翁之意不在酒，而意在李将军和丞相您呀。
所以我此次前来，就是提醒丞相大人，让你做好准备，以免深陷被动。”
“是呀，张汤从一个一介小吏，硬是靠着网罗无辜、相连及诛的手段，得到圣上的赏识。
当年陈皇后巫蛊一案，张汤尽显酷吏本色，无数人被枭首于市，连皇后陈阿娇都被废黜。如今他已经官至廷尉，又颇得圣上信任，羽翼已丰。”
“我记得，我兄长姨母卫皇后也是那个时候册封的。”
“那之前，卫皇后只是夫人，深受圣上宠爱，后来又喜得皇子，圣上一心想要废黜陈阿胶，转立你兄长姨母为皇后。
张汤也因此揣摩圣意，借着巫蛊一案，大开杀戒，闹得满城风雨、人心惶惶，也是这一杀，为圣上行废立之举铺平了道路。”
“原来是这样，照这么说，张汤对我家还有恩呢？”霍光没想到，张汤对他们卫、霍两家还帮了大忙。
“那只是目的相同罢了，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，其实在那之后，虽然张汤一再讨好，但卫家也并未与其走近。”
“既然张汤弑杀贪权，丞相你有什么应对之策吗？”
“以不变应万变吧，既然李陵已经离开京都，我看他张汤还能折腾出什么？不过，真得感谢霍公子，让我能够及时提防张汤这个小人。”
“丞相大人不必言谢，护忠良诛小佞，我霍光虽万死尤不悔。”
看着霍光离开的背影，李蔡不由得暗自庆幸。
一是，霍光带来的消息提醒了自己，让自己今后不至于陷入被动。
二是，他看到在家族蒙荫下的霍光并不是人们议论的纨绔少年，将来大汉朝的荣辱兴盛或许能在这一辈人中得以延续和光耀。
可事情的发展并没有像所有人预料的那么轻松。
五哥聂许和小黑子为了弟兄，明知山有虎，偏向虎山行，这让张汤和义纵没费丝毫之力便拿下了前一晚巡街的所有宿卫郎官。
廷尉府上，张汤正欲审问义纵之前送来的郎官，共计九人，虽然关键的聂许还未归案，但张汤已经一刻也等不及了。
他需要在明日早朝前知晓出此案的轮廓，这样才能控制事情的发展和朝向，当然，这是因为他对义纵能够及时抓到聂许也没报多大希望。
他看着被绑来的九人，逐一仔细观察了一下，然后问道：“你们有谁杀过匈奴人？”
“回大人，我们这一队郎官，除了我和五哥上过战场以外，他们别说杀匈奴人了，就是战场都没见过。”
九人中，地位仅此与五哥聂许的二虎回道。
二虎从军多年，也曾随军征战过匈奴，但几次下来队伍根本没遇到过匈奴人，别说杀匈奴了，能看见匈奴人长什么样的都很新鲜。
虽说他不能和聂许那样，用身上的伤疤来震撼其他郎官，可他上过战场，也一样赢得了所有人的尊敬。
张汤没刻意去听二虎说些什么，他要的是找到这九人中间除聂许以外的主心骨。既然有人自己冒出来，那么接下来他自然知道怎么办。
张汤指着二虎，对手下人说道：“拉下去，砍了。”
“凭什么？”二虎奋力挣扎，硬是被四五个人按倒拖了下去。
看着二虎拼命的挣扎，张汤煞是无趣的说道：“凭什么？在我廷尉府杀人，还要借口吗？”
等到再也听不到二虎的呼喊声，张汤转过身又是盯着剩下的八个人，盯得是那么仔细，生怕有一丝遗漏。
在营地被长安令的人突袭，继而有押送到廷尉府，这一切对大多数见惯官场凶险的人都已经是可怕至极的事情，更别说这些不懂世事，凭借家势才做了宿卫郎官的官宦子弟。
如果说他们一时还没明白廷尉府的可怕所在，那么现在眼前的这个廷尉大人不分皂白便处死了二虎哥，这足以吓得其余郎官战战兢兢。
大概一盏茶的功夫，对这些郎官来说却像是半生的煎熬。
张汤忽然发出了诡异的笑声，他指着唯一一个参军不久的吴座，对手下人吩咐道：
“除了这一个，其余人先押下去。”
“不要杀我，不要杀我。”吴座双腿不由自主的跪了下来，不停的磕头乞求着张汤。
张汤看着吴座一直到头破血流，才缓缓说道：
“不杀你也行，你告诉我，昨晚你们巡街，真如聂许所说，除了尸体，什么都没发现？”
“大人，小人平生第一次见到死人，当时就昏死过去，什么也不记得了。”
“不记得，那就给你涨涨记性，来呀，给我好好斥候这位郎官。”
下人得令之后，如虎狼般的把双腿已经软的不成样子的吴座架到刑讯台上。一时间，一声声惨叫撕裂了整个廷尉府。
