次日，一年一度的花魁大赛，终于拉开了序幕。
这次大赛与往届最大的不同在于，突然冒出了一系列的赞助商与主办方合作，新国的、商国的，甚至炎国的都有，涵盖米铺、衣铺、镖局、酒坊、茶楼、马商、钱庄、典当等各行各业。
有了这些赞助商的加盟，其规模自然更加宏大，比赛场地从教坊司的训诫场更换到了京都西郊的赛马场，现场观众从以前的千人到现在的几万人。
这是赞助商的要求，平民百姓基数大，是他们的主要客户，不扩大规模让大量的平民百姓参加进来，她们还怎么做广告？
大赛还未开始，西郊赛马场就已是人山人海，锣鼓喧天，夸张而醒目的横幅到处都是，为的就是夺人眼球：
【李鹤，我们爱你，就像老鼠爱大米。恒祥米铺】
【李鹤君，让我们护送你，一路登顶，万无一失。威远镖局】
【杜康酒，李鹤的选择，何以解忧，唯有杜康。】
【舒飞钱庄，贴心服务，呵护倍至，让你更安心。期待李鹤君的表演。】
......
不用说，这声势肯定是造出来的，上有陈恬恬的商业运作，中有粉丝团的卖力宣传，下有三教九流小地痞的安利勾连，加之李鹤在背后出谋划策，上下合力就有了今天的局面。
广告的点子，甚至有些广告标语就是李鹤想出来的。
赛马场中间搭起了两丈高台，届时参赛者登台表演，观众们围绕高台，环坐观看，一直延伸到视野的尽头。
截至开赛之前，现场已聚集了四五万人，最内圈自然是评委、权贵、赞助商代表，大约千余人，其外是一圈铁栅栏和近万人的城防军，铁栅栏外才是吃瓜群众，已来了三四万，人流还在汇聚中，反正又不要钱，有热闹不凑白不凑。
“李鹤，李鹤，李鹤！”
栅栏外的内圈吃瓜显得很有组织，一边玩人浪，一边有节奏地呼喊着李鹤的名字，充分表达了她们的热情和兴奋。
刘季、卢婉居于其中，满头大汗，各处协调，组织能力得到了极大的锻炼。
上午巳时，随着一阵螺号的响起，评委中的评委，权贵中的权贵，参与赛事身份最高的几人也相继入了场，走向评委席。
走到第一位的，谁也没想到，竟然是陈恬恬！
是的，她来新国这么久，就跟独孤谨雨见了一面，而且见面就提出了要当花魁大赛评委的要求，不是很正经。
独孤谨雨哪里知道，陈恬恬在这里面下了重注，关系到后续一系列的商业推广，一个行业的成形发展，在庞大的利润面前，脸是什么，根本不重要。
如此一来，独孤谨雨能怎么办，现在新国的形势，实在不能得罪商国的人，尤其还是陈家的少主，她只得同意，反正区区一个欢娱场的赛事而已，就是觉得太丢人。陈恬恬去了，总要有个身份相当的人陪同，这个人思来想去还只能是她本人。
所以，走到第二位的就是独孤谨雨，她的到来，意味着本届赛事的规格远远超出了往届，要知道，往届来的客户评委，最多就是在京都有些牌面的二代而已。
接下来，走到第三位的，蒙着面纱，让人一眼看不穿她的身份，但那一袭标志性的红裙，对熟悉她的人来说就显得有点扎眼了。
没错，她便是独孤谨月了，本来她是想作为观众悄悄来看看就好，可当得知那个最近频繁骚扰李鹤的小家伙要来当评委，她就心里不舒服了，大皇姐能陪同，她为什么不能陪同？
于是，她运作了一下，也成了评委之一，只不过，来到现场，见到这声势，她就有点后悔了，赶紧找了一块面纱遮住了脸。
倒不是怕丢人，而是不想风言风语太多，传到母皇耳朵里去。
尽管面纱的作用有限，该知道的人还是会知道，但遮一下，总归比不遮好。
按理说，这种赛事根本入不了母皇的耳吧，独孤谨月暗暗祈祷。
走到最后一位的，也是老熟人——王逢春，她是应李鹤的要求来的。
陈恬恬想给李鹤一个惊喜，也不想他太早猜到自己的身份，所以没有告诉李鹤要当评委的事。李鹤要求稳，保证进入终决，且有最好的宣传效果，自然要在评委里掺沙子。
他认为，以王奉銮主办方一把手的身份，进入到评委席，应该完全没问题，而事实却是，王逢春差点就没完成任务，没办法，参合进来的神仙实在是太多了。
剩下的三名专业评委早已到达现场，等到陈恬恬四人入座后，随着三声鼓响，王逢春当场宣布，京都花魁大赛，正式开始！
......
与此同时，新炎两国边境，海山关以北20里的一处开阔地，这里同样是人山人海，一望无际。
十万铁骑，钢刀如林，人人着甲，一片寒光闪烁，杀气弥漫天地，虫鸟走兽早已没了踪影，寂静的肃杀中，只余战马偶尔发出的响鼻。
半年了，自新国南洲有变后，炎国就开始准备这次突袭。
精锐卫军，化整为零，着地方守军装束，一队又一队的往边境集结。
炎国知道，卫军的动向，不可能完全骗过新商两国的耳目细作，但只要规划精细，拉长集结时间，卫军出动的规模却可以瞒得过。
这一次，别说新商两国，就是参与行动的炎国大将，在今日集结汇合以前，都不知道出击的规模会这么大。
要知道，炎国最精锐的卫军不过十五卫，十五万人，其中骑兵卫有十个，十万骑。
也就是说，这一次突袭，炎国派出了所有精锐野战骑军，一人一骑都没有留。
谁能想得到炎皇的手笔这么大？
大手笔就意味着大胃口，炎皇发动突袭的目的很明确：
一是，在大决战前，先探探新国的虚实，看看对方的动员能力、应变能力、军队战力、民间抵抗力等。
二是，破坏新国北方经济，尽可能削弱其战争潜力，打乱新国备战节奏。
三是，争取设计歼灭新国一部分精锐骑军，能先吃掉四到五个卫骑军，击杀两三个先天为最佳。
正是基于这样的战争构想，炎国出动了五名先天，十万骑军！
相对于新国北方三名先天，六个卫的野战兵力，有绝对优势。
一场大规模骑兵突袭战的序幕，缓缓拉开……
