“姜还真是老的辣!”一走出梁晶晶的家,张潇然就感慨道:“我们只是一味的钻牛角尖,设想这个设想那个,一碰到现实就傻了!”
“就是啊!”秦浩阳很赞同张潇然的话:“我们只是一味地望着诗与远方,就没看到眼前拦路的障碍。”
“其实说是障碍,我倒觉得未必,”张潇然有点不甘心似的:“只是……”
“就算不是大障碍,但难度也不小。现实往往出乎意料,有时候让你走不远的,不是什么艰难险阻,而仅仅是鞋子里的一粒小石子……”秦浩阳沉思着说:“但虽然看似很小,它会磨掉你所有的努力,让你不得不停下来。”
这粒小石子就是,他们如果要证实张潇然的猜想,那就要给一个完全健康的人进行意识传输实验!
这粒石子其实不小,只是它的存在让人一时半会不会太注意而已。
秦浩阳、张潇然等殚精竭虑,查阅研究了海量的资料,想找出意识传输不成功的原因,结果发现那还真是一个属于常识性的因素。
但问题就在于,这看似常识性的偏差,还真难以解决。
总不能真的去找一个很正常的人,冒着失去意识的危险吧?万一不成功,这人就很不幸地变成一个丧失自我的行尸走肉了,谁敢冒这个险?又有谁敢让别人冒这个险?
梁晶晶把张潇然的这个发现告诉许韵之时,许韵之也说不出话来了。
“这事难办了……”过了很久,许韵之才很不情愿地说。除了无法找到合适的实验者之外,她发现,如果继续深究,问题还远不止于此。
许韵之曾经多次表态,如果有需要,她愿意做小白鼠。等她的生命走到尽头,梁晶晶她们就可以把她当成实验者,来进行意识传输实验。为了能尽快掌握意识传输技术,她可以自我牺牲。
但现在看,满不是那回事。即使她愿意自我牺牲,似乎还是有欠缺。如果张潇然的猜想最终是事实,她的牺牲也未必有用,因为等她的生命走到尽头,她很可能就会象何禾等人的结局一样了。
意识传输者的生命状态,不能是生命走到尽头的时候。因为到那个时候,本体太过虚弱,意识传输肯定不会成功,这就是张潇然的猜想的实质。
“查一下地球人中年龄最大的人的生命状态吧!”许韵之想了很久,对梁晶晶下达指示:“年龄上了六十岁的都要查,包括我!”
“你还不到六十岁嘛!”梁晶晶忽然意识到许韵之要干嘛了,所以就装出一副轻描淡写的样子说。
“查吧,”许韵之自若地一笑:“我很想知道我还能活多久!”
梁晶晶当然知道,许韵之要她查所有上了一定年纪的人的生命状态,其实是借口。她很想查的,是自己的端粒还剩下多少了。如果查出来她的细胞染色体端粒已经所剩无几,她一定会立刻下令给自己做意识传输实验的。
梁晶晶终于意识到,地球人的处境比之琼斯人,显而易见的是更为恶劣。地球人的寿命,只有琼斯人的四分之一到五分之一。如果张潇然的猜想成立,那么地球人成年后过个二三十年,就必须进行意识传输克隆,否则就来不及了。
只有二三十年,这也太麻烦了。
第二天一早,梁晶晶就召集所有相关人员开会。在会上,她详细介绍了张潇然的猜想,并提议命名此猜想为“潇然猜想”。
接着,她宣布了许韵之的命令,要所有人立刻开始检查六十岁以上的人的生命状态。同时,她还命令生命科学研究院的所有人,开始研究琼斯人的身体。
萨曼莎的尸体成了宝贝。
同时,作为琼斯人和地球人混血的伊芙,她的尸体也是重点研究的对象。
没能留下活的琼斯人,是许韵之心中永远挥之不去的遗憾。现在,这个遗憾也成了梁晶晶的了。不久以后,这也成了秦浩阳和张潇然等人的遗憾了。
“为什么突然要我们研究萨曼莎的尸体?”孟雨平等几个年轻人十分不解。
“我们需要知道,”梁晶晶说:“琼斯人跟地球人甚至都没有生殖隔离,为什么她们的寿命能达到三到五百年!”
秦浩阳心开始发抖了。
现在在地球上,除了完全是琼斯人的萨曼莎的尸体外,伊芙这一半琼斯人一半地球人的尸体,也成了重点研究的对象,那么秦琼呢?
秦琼是秦浩阳和伊芙的孩子,他身上有着四分之一的琼斯人基因!
而且他身上的琼斯基因,是唯一活着的琼斯人基因了。这也就是说,秦琼是琼斯基因的活标本,研究秦琼身上的琼斯基因,是研究琼斯基因的最佳途径了。
“阳阳,你没事吧?”看到秦浩阳一段时间来总是愁眉不展,许韵之很关心地对他说:“如果太累了,就休息几天。”
“我没事,许教授!”秦浩阳回答。
但他是个实诚的人,不善于隐藏自己的情绪。所以,他的愁眉不展,其他人也都看出来了。
“你是在担心秦琼吧?”有一次在饭厅里,梁晶晶端着托盘故意坐到他身边。
“是的!”秦浩阳如实回答了:“研究完萨曼莎和伊芙,接下来是不是要研究秦琼了?”
“确实如此!”梁晶晶也不隐瞒:“但你放心,我们不会伤害孩子的。”
“我知道!”秦浩阳笑笑,他笑得很勉强:“都怪我……”
他的话梁晶晶没听懂,不知道他为什么说都怪他:“别这么说,这不能怪你……我们会保证孩子安全,不会让他有任何闪失的。”
秦浩阳没再答话,他所谓的“都怪我”,那是他在后悔。他后悔当初易舒兰组织人追杀萨曼莎等残余琼斯人时,他没有阻止她。
要是现在地球上还有活的琼斯人,那么很可能很多问题就都迎刃而解了。
研究学问就是这样,只要方向正确,往往就能很快出结果。两个月后,研究结果就基本上出来了。
萨曼莎的细胞染色体上的端粒特别长,同样,伊芙的细胞染色体端粒也表现出同样的特征。也就是说,她们如果不死,都能活上两百年。
但这仅仅是静态呈现,因为萨曼莎和伊芙都死了。
“现在我们需要的,”面对此结论,梁晶晶说:“我们不知道动态表现是什么状态。”
也就是说,秦琼的细胞染色体端粒,是不是也会呈现出与纯地球人不同的状态。
“爸爸,她们为什么老是给我检查身体?”秦琼自然不明白,为什么大家都特别关注他,时不时的给他做各种检查,还常常给他抽血检验:“是不是我得什么病了?”
“呵呵,只是关心你,”秦浩阳只能连诳带骗:“你没病!”
“不可能吧?”秦琼很聪明,他看到没人关注易晨风,自然不相信:“没人给弟弟检查身体,说明他没病而我生病了。”
秦浩阳只能装假到底了,从此以后,每次给秦琼“检查”身体时,也同样装模作样也给易晨风也检查身体。
好在没过多久,这个阶段过去了。不久以后,结果也出来了。
关键点果然是,人体细胞染色体上的端粒,及修复端粒的端粒酶。
其实这是个老问题了。很久以前,科学家就发现:
第一、细胞愈老,其端粒长度愈短。细胞愈年轻,端粒愈长,端粒与细胞老化有关系。衰老细胞中的一些端粒丢失了大部分端粒重复序列。当细胞端粒的功能受损时,衰老出现了。而当端粒缩短至关键长度后,衰老加速,临近死亡。
第二、正常细胞端粒较短。细胞分裂会使端粒变短,分裂一次,缩短一点,就像磨损铁杆一样,如果磨损得只剩下一个残根时,细胞就接近衰老。细胞分裂一次其端粒的DNA丢失约30-200碱基对,当碱基对丢失得差不多时,死亡来临了。
第三、研究发现,细胞中存在一种酶,它合成端粒。端粒的长短,是由端粒酶决定的。细胞内端粒酶的多少,可预测端粒的长短。
发现端粒和端粒酶后,一个非常自然的问题随之而来。如果能人为控制端粒长度,对其进行严格保护,是否能延缓衰老呢?
想法虽妙,一切却远非想象中的那么简单。端粒酶集“天使与魔鬼于一身”,除了生殖细胞**、卵巢、胎盘及胎儿细胞中,正常人体细胞中检测不到端粒酶的。
而可怕的是,人体内有极少数细胞的端粒酶,因某些特定原因被激活后,可以使细胞呈现出无限复制的能力,而这些细胞就是癌细胞。在超过85%的癌症中,科学家都观察到了端粒酶的活性增高。癌症越严重,则端粒酶的活性则越高。
这是一对不可调和的矛盾,正常细胞里端粒酶失活呈阴性,癌细胞中的端粒酶检测则呈阳性。
很可笑的是,在当时,这项发现还给了一些不法商家带来了可乘之机。他们打着“长生”的旗号,一些“口服端粒酶”胶囊和口服液也应运而生了。其实只要是有一点科学常识的人都知道,酶的本质是蛋白质,蛋白质通过肠胃会被分解成氨基酸,根本不可能留个“全尸”,更别指望能“延缓衰老”了。
所以,“吃端粒酶”能延长寿命,本身就是个伪命题。如果有人宣传说端粒酶可以吃,可以治疗癌症延缓衰老,大耳刮子搧过去别犹豫,因为他一定是骗钱的。
但梁晶晶、秦浩阳等人研究的结果发现,秦琼身上的各种体细胞中,端粒酶检测都呈阳性!