入夜时分。
看守青阳城的城门兵甲，便将高大城门关闭，不再允许人入城。
到一更三点幕敲一敲，周知百姓，城内夜禁。
除非百姓有十万火急的事情，比如疾病、生育、丧事可以许可破例，在夜禁时通行。
夜色渐浓。
可今天夜里，青阳县衙并不平静，反而灯火通明。
最近在县城内，连续三晚，出现了三起离奇死亡的案件，而且死相类同，端的有些邪门。
啪嗒啪嗒啪嗒……慌乱的脚步声打破夜色。
“知县大人，不好了，不好了，今晚又发生一起同样死相的命案！”
一个带刀衙役，匆匆跑进了县衙。
“是麻杆街，龚家院，他他…他的死太诡异，太邪门了，口中也含着石头，大人。”
听了下面衙役的汇报，坐在大堂上的李知县，立即命令张升霸张捕头带领几个衙役，赶赴现场，查明一切可疑线索。
张升霸是青阳县城的三大捕头之一，虎背熊腰异于常人，一看便知道是练过硬功夫的。
望着张捕头领着几名衙役匆匆而去，心思缜密的李知县，已经有了隐隐的猜想。
之前三晚，已发生三桩透着离奇邪门的死相命案，今晚又发生了一桩同样死相命案。
正所谓事出反常必有妖。
若在衙门中，接到可疑邪异的案子，按照多年来县衙门惯例，都会报呈一下‘青阳城隍庙’，以祈消除邪恶。
所以，李知县打算将这件命案发文牒报呈城隍庙，他伸右手从堂案台上的文房四宝中，提起毛笔。
柔软笔头，在砚台内沾了沾墨汁。
而后在铺平的一张纸笺上，落笔书写起来……
片刻之后，李知县放下毛笔，将官印拿出，在纸笺上用力的盖了一下。手拿起纸笺，对着未干的字迹吹了一口气，稍等片刻后，便将其折起。
“来人。”
“在，知县大人。”
“将这封文书，速速送去‘城隍庙’，焚香报呈。”
“喏。”
望着匆匆而去的衙役，李知县松了一口气。
……
夜已深。
弯弯银月下的夜幕寒凉，带着乌漆嘛黑的阴森森。
大地已经沉睡，除了夜微风轻轻的吹着，除了偶然一两声狗的吠叫，冷落的街道是寂静无声。
麻杆街，龚家院。
这是一个不大的小院子。
不过，今晚这里很不平静。
在院子内，有举着一一个火把的衙役们，把守着。
灯火通明。
屋内，时而常来嘤嘤嘤的女子哭丧声。
烛光下。
在屋内卧室的一张床上，仰面躺着一具尸体。
死者名叫龚经寻，这是一个胖子，络腮胡，右脸颊一个大黑痣。
其死状诡异，嘴巴张的很大，口中含着一块黑漆漆石头，那死人脸上显现出红块块的妖异尸斑。
可是据龚经寻妻子刘氏说，大概辰时一更四点，吃过饭之后，夫妻二人回卧室，过完幸福的夫妻生活，便躺在了床上睡觉。
可睡着睡着，刘氏发现手搂着的丈夫，凉凉了。
一探鼻息，连气息都没有了。
刘氏惊恐的爬起床，就赶忙去报案，半路上刚好遇见了夜巡士兵衙役。
……
张捕头奉命来到龚家院，在听了刘氏的情况陈述后，又叫来了仵作验尸。
如果不是之前，衙门就遇见了三桩相同死相命案，在刚刚听了刘氏的陈述后，张捕头会立刻将其抓起来，带去衙门。
因为一个仰面躺着死去的人，脸上怎么可能出现尸斑？
这逻辑很不通。
根据多年的办案经验，躺着死去的，尸斑会出现在后背才是。
这种脸上出现尸斑情况，一般都是趴着死去，才有可能出现。
可是之前遇见的三桩命案，也都是躺在床上死去，脸上出现红块块的尸斑。且张大嘴巴，口中含着一块黑漆漆古怪石头。
张捕头手扶腰间大刀，站床边。
一旁的仵作，在一番验尸后。
老头儿，徐徐开口说，“禀张捕头，龚经寻的死因，不是中毒，而是死于窒息。奇怪的是，就算口中含着一块石头，也不至于会无法呼吸。
至于脸上的尸斑，若不是趴着窒息死去，是无法解释的。”
“这不可能。”
“我一直搂着夫君，躺在床上，从未翻过身。你这个老仵作，说话要讲证据。”
“大人，您一定要相信我，小女子怎么可能说谎，杀我夫君。”
一直低着头的刘氏，嘤嘤嘤的恼怒、紧张辩解。
“我只是一个糟老头，与你无冤无仇，为何害你。”
仵作摇了摇头，继续说，“至于为何窒息而死，口中为何又含着一块石头，这些都是捕头衙役们的职责事情，我只是负责验明死者的真正死因是什么。”
不管如何，在这案子没有查明之前，这刘氏都有很大的嫌疑，所以，张捕头例行公事，吩咐衙役，将尸体，与刘氏一起带走。
……
夜深人静。
“咚——咚！咚！咚！天寒地冻。”
铜锣般的打更声音，一慢三快，代表着到了夜里四更天。
哒哒哒哒……
清冷无人的街道上，一阵马蹄声，打破了夜色。
吁！
夜色中，隐隐可见一位骑着马的衙役，匆匆来到了一座庙前停下。
这里，有一个宽阔的山墙门头。
门头牌匾上，苍穹有力的写着“青阳城隍庙”五个朱红大字。
衙役下了马之后，便走入了城隍庙的门内。
庙内烛火幽幽独照。
正殿中央，是一个高台，上面供奉着一个神像，身着官服，体态威严，面目栩栩如生，惟妙惟肖，坐在官椅上。
城隍神两边的塑像，和各位庙神官面前，都供满瓜果糕点等供奉。
城隍神不仅是守护神，又兼了司法神的职位。
城隍属，其中速报司，便是把人间报呈的各种文书，快速上报。
衙役给了庙祝香油钱，得到线香，便整容肃拜，恭敬上香。
直接跪到了蒲团之上，手持线香恭恭敬敬地对城隍神拜了三拜，将香插入香炉之中，又转回蒲团之上，双手合十再次跪拜，诚心至极。
礼敬之后，衙役便将李知县写好的文书就着烛火点燃，放入一个四脚香炉中燃烧，如此一来，便算是将文书，报呈给城隍神了。
……
城隍庙属，速报司。
昏黄的烛光下。
一位速报庙官，悠闲的坐在椅子上。
他头戴直脚幞头，腰间系着玉带，右手拿着一把折叠纸扇子，扇上画着三个灰黑白色羽毛的信鸽图。
“嗯？”
速报庙官忽然眼角目光，在一旁的牒文鼎中，见到有一张泛着黄光的牒文陡然具现而出。
他一收手中的折扇，左手伸出一招，牒文飞起，落在了手掌中。
速报庙官，目光如电，大略地看了一下牒文中的内容：“嗯，牒文上有知县印，需要速速呈给城隍。”
速报庙官面上严肃，而后右手一甩，呼啦的一声，将纸扇子打开，向着手中的牒文随手一扇了一下。
陡然间，“呼”的从纸扇子中飞出了一个，灰黑白色的信鸽。
而纸扇子上，本来画的三只信鸽图，变成了两只。
速报庙官，朝着信鸽点了点头。
这飞出的信鸽张嘴，就叼住了牒文，振翅飞起，一头撞在了墙壁的窗户缝中，如烟雾般消失不见。
