陕西，白水县的城墙上。
一名胸前中箭的士兵，呼吸急促，胸膛剧烈地起伏着，身子靠在城楼的垛子后垂死挣扎。
他已经听不到身边同袍的喊杀声，嘴唇颤颤巍巍地想要说出一声“救我”，喉咙却怎么也发不出声音，渐渐没了呼吸。
但是根本没有人注意到这里有个生命走到了尽头，因为这里的每个人都不知道明天太阳的升起的时候，他们会不会还活着。
穿着鸳鸯战袍的士兵躲在城垛后头，手中的弓箭瞄准着楼下，不停地射击着。
“倒滚油，快倒滚油！”
一名军官走到摆了一列烧着滚油的大锅前，大声地吼叫着，士兵们得了命令，紧忙连锅带油一齐倒下了城楼，城下瞬间传来一阵哭爹喊娘的惨叫声。
远处，一面王字旗正在风中飘扬，这是之前澄城民乱聚集的那批贼寇。
之前破了澄城，这批贼人抢了澄城县衙的武库，得了不少兵甲武器，不过现在攻城的贼军基本都是衣衫褴褛的炮灰，真正凶狠的贼寇主力此刻正在后头观战。
一个满脸血污的士兵脚步匆匆跨过地上倒得横七竖八的尸体，来到正在指挥作战的把总面前，跪道:“把总大人，县官老爷命你即刻派人去护送他离开。”
那把总将刀狠狠插在地砖的缝隙里，虎目圆睁，怒道:“龟儿子的，你说啥？”
那士兵又复述了一遍:“县官老爷叫大人即刻派人护送他离开县城。”
那把总气的双眉倒竖，一把揪住士兵的领子，朝地上吐了一口浓痰，怒骂道:“放你娘的狗臭屁！没看到老子正在守城，要逃叫他自己逃，老子可不做逃兵。”
“大人，县官老爷他……”
“滚！他娘的再叽叽歪歪，老子一刀砍了你！”
说完，把总也不理会这士兵，拔起刀朝不远处一个缺了口的墙垛跑了过去，因为他看见那里已经有贼人爬上来了。
“杀！”
把总冲过去将手中刀狠狠刺进了一个刚从墙垛上跳下来的贼军，然后一脚将贼军踹开，还来不及抹掉脸上黏糊糊的血迹，又有一个贼军朝着他怪叫着冲了过来。
“狗日的。”
把总嘴里低骂了一句，一个闪身躲过攻击，顺便将贼兵的刀夺了过来，右手的环首刀以极快的速度划过贼兵的脖子，又解决了一个。
身边士兵看到自家把总如此神武，瞬间也如打了鸡血一般，士兵迅速形成合围，刀枪一阵乱戳，很快将爬上墙垛的十几个贼兵戳成了尸体。
把总建起脚下的长枪，将贼兵搭上来的梯子推倒，正在攀爬的贼兵悉数摔了个狗吃屎，倒在地上哀嚎不止。
“把总，咱们撤吧，这样下去，迟早守不住，不如早点走！”身边一个亲兵轻声建议。
“撤？撤哪里去？咱们妻儿老小都在城里，咱们跑了，他们怎么办？他奶奶的，老子今儿个就是死在这里都不会撤！你们谁要是敢走一个试试？仔细老子剥了你们的皮！”
身边的一众士兵各个羞愧地低下了头。
就在这时，一个士兵突然喊道:“贼人退了！贼人退了！”
把总拨开众人，来到城垛边上，朝着城下望去，贼军果真在撤退，先前飘扬的旌旗也不见了踪影。
“把总，你看那边，是援军！”
把总说着亲兵手指的方向看去，果然有一队黑甲骑兵亮着官军的旗帜，从贼军侧翼包抄了过来。
“援军！是援军！”城楼上瞬间沸腾起来，守城的士兵们刚刚紧绷的神经瞬间松了不少，各个都有种劫后余生的感觉。
这队黑甲骑兵人数并不多只有四五百骑左右，不过对付这四千人乌合之众的贼军倒是够了。
贼军首领王二见势不妙，立刻选择了撤退，连王字旗都顾不得收拾。
黑甲骑兵追上去斩杀了二百多来不及撤退的贼军后，见贼军大部队已经逃进了城外不远处的山林里，便勒马回头，没有继续深追。
黑甲骑兵如一团黑云，很快便到了城下，把总命士兵搬开拦在城门后的石块，放下吊桥，将援军迎进了城里。
“本官是陕西督粮参政洪承畴，奉巡抚大人之命前来解白水之围，白水县令身在何处，出来回话！”
一位内着红袍，外头套着一副明光铠甲，留着美髯的将军打马越众而出，正是现任陕西督粮参政洪承畴是也。
生得是身躯凛凛，相貌堂堂，只是一双三角眼似笑非笑，给人一种奸诈狡猾的感觉。
把总走到洪承畴跟前，跪道:“卑职是白水城把总任锜，拜见洪大人，谢大人解围之恩！”
洪承畴坐在马上打量了一番这个浑身浴血的把总，再次问道:“县令呢？”
“回大人，县令先前叫卑职护送他离开白水，卑职断然拒绝，这会儿也不知道县令身在何处。”
洪承畴双眼迸发出一道寒芒，说道:“身为一城县令，居然不顾城中百姓安危，弃城而逃。”他扭过头对身后的亲兵卫长说道，“先安，你率一队骑兵，去县衙里看看有没有人知道他往哪里跑了，把他给本官带到跟前来。”
“诺！”亲兵卫长领命，点了一队人马，便在把总的指引下往县衙方向疾驰而去。
城楼上，洪承畴亲自巡视了一遍城防工事，听着任锜汇报这次白水之战的伤亡情况。
“禀洪大人，这白水城里一共有守卒四百五十三人，这一战便折损了一半，剩下的也是各个身上负了伤，阵亡的八十二人，重伤一百二十一人，余者皆有轻伤……”
正说着，城楼下响起了一阵急促的马蹄声，原来是亲兵卫长回来了，身后几个士兵还押着一个四十许的男人，正是这逃跑的县令。
这县令生得白皮嫩肉，身上穿着一身粗布麻衣，显然是经过乔装打扮一番的。
洪承畴一双三角眼似笑非笑地盯着被押到跟前的县令，问道:“你就是白水县令？”
县令显然也是见过世面的，见面前之人一副铠甲加身，还以为是哪里来的武将，脸上不动声色，眼神里蕴藏着几分轻蔑之色，反问道:“不知将军是哪位？”
洪承畴自然知道这县令的心思，一字一顿地道:“本官是陕西督粮参政洪承畴。”
县令听到洪承畴自报家门，才知道堂上坐的这位是文官，还是位从三品的文官，比他这七品县令的品秩高了不止一点两点，当即陪着笑道:“下官眼拙，竟然不知道是参政大人亲临，罪过罪过。”
洪承畴笑眼中带着几分嘲弄，说道:“你是有罪，不过不是因为眼拙，身为一县父母，居然不顾城中百姓死活，弃城而逃，你可知这是何罪？”
“大人冤枉啊，下官可没有弃城而逃。”
“哦，那你这副打扮是要去哪里？”
“好叫大人知晓，是巡抚胡大人召下官前去巡抚衙门商议要事，下官这才急急忙忙出了城。”
“贼军正在攻城，巡抚大人还召你前去商议要事？你真当本官是三岁稚童？”
那县令知道这话肯定是没人信的，陪着笑走到洪承畴身边，拱手说道:“下官是胡大人的学生。”
洪承畴心中冷笑，这县令居然想拿胡廷宴来压他，殊不知他正是愁着没能抓到胡廷宴的把柄呢，这就有他的学生送上门来了。
“将他带下去，等回了西安，本官亲自向巡抚大人禀明，交由朝廷处置。”
县令见势不妙，连忙叫嚣道:“洪大人，你这是什么意思？想软禁我？本官虽然只是个七品的县令，可也是朝廷命官，没有朝廷的命令你就敢软禁我？”
“哼，弃城而逃，光这一条就足以让你身首异处，本官定要上奏朝廷，治你的罪。”
“洪承畴！你不过是督粮参政，有何权能制约我，别说是你，就是巡抚大人，也不敢软禁我！”
“不错，本官的确是督粮参政，可收拾你还是绰绰有余的，带下去。”洪承畴不耐烦地摆了摆手，示意亲兵快点将县令带下去。
不一会儿，亲兵卫长又回来，洪承畴有些烦躁地问道:“不是叫你把他带下去吗？”
“启禀大人，人已经带下去了，是巡抚衙门来人了，正在衙门外候着。”
洪承畴眉头微皱，他才刚把这县令抓起来，巡抚衙门的人就知道了，这也太快了吧。
“卑职想起来了，一道来的还有个宫里的太监。”
“宫里的太监？”
“是。”
