比利时作家梅特林克的代表作《青鸟》，是一部六幕十二场童话剧，创作于1908年。剧情大致是这样的：贫穷的农家孩子蒂蒂尔和米蒂尔在圣诞节前夜的睡梦中遇见驼背、瘸腿、独眼的仙女贝丽吕娜，送给他们一只可以释放一切有形或无形物体灵魂的魔戒，让他们在光的带领下由狗、猫、水、火、面包、糖和奶陪伴着去寻找象征着“一切事物和幸福的秘密”的青鸟。他们来到“思念之土”，见到死去的爷爷、奶奶和7个姐妹兄弟，然而这儿的鸟并不是青鸟而是黑色的死亡之鸟。他们来到“夜的宫殿”，这里隐藏着疾病、战争、黑暗和恐怖等一切人间的罪恶，尽管夜宫也有梦幻的花园，飞翔着成群的青鸟，然而它们是黑暗之鸟，真正的青鸟早已飞走。他们来到森林，对人类早已充满仇恨的树木和牲畜围攻他们。光及时赶来解救，并告诉他们：“在这个世界上人是孤立无援的。”他们来到墓地，这儿并没有死亡，而是一座阳光普照百花盛开的仙国。他们来到“幸福之园”，这儿拥挤着肥胖臃肿富翁的幸福、产业主的幸福、虚荣心的幸福、无所事事的幸福，等等，在光的照耀下这些幸福都显得丑陋不堪；真正的幸福是家庭幸福、健康幸福、春天幸福、新鲜空气幸福。他们还遇到欢乐和母爱。他们来到“未来之国”，国中的居民都是即将诞生的婴儿，等待着时光老人放他们到人间去，可是他们带给人间的将是疾病、失望和权欲。最后他们回到了自家的小屋，那些被魔戒赋予灵魂的狗、猫、水、火等等向他们告别，光说：“我守护着人，一直到岁月终止……每束撒下的月光，每颗微笑的星辰，每天升起的曙光，每盏点燃的油灯，你心灵里每个善良清楚的念头，那全是我在同你们讲话”。清晨梦醒了，蒂蒂尔和米蒂尔又回到现实的世界。蒂蒂尔把自己的小鸟送给邻居患病的小姑娘，她康复了，然而小鸟从她手上飞走了。蒂蒂尔向人们说：“如果哪位找到了那只鸟，请把鸟还给我们。为了我们今后的幸福，我们需要青鸟。”
《青鸟》是一部优美的、抒情诗一般的喜剧。它是写给孩子们的，然而又包含令人感悟的哲理启示，因此不能把它看作一般的童话剧。梅特林克用博爱的感情面对辛酸的现实，用乐观的态度去憧憬未来。青鸟这一具体的形态被赋予多层次的抽象观念，它是“一切事物和幸福的秘密”。它既是人类唯一的幸福，也包含着人类和大自然关系的种种奥秘；它更象征着一种超凡脱俗之后才可能有的精神幸福。在现实生活中，人是孤独的，贫穷疾病伴随着多数人的童年；然而人类幸福是普遍存在的，母爱就是不分贫富的普遍幸福。幸福的青鸟需要人们不避艰辛地寻找，在历尽困苦之后，人们可以得到它，那就是被大自然一切生物的灵魂所净化了的美好、善良的愿望——博爱的精神幸福，它即便失去也能再次找到。《青鸟》中那些有形和无形的动植物、自然现象、思想情感和抽象的概念都被具体形象化，造成一个虚幻理想的世界。然而，它美的象征给予人们的是炽热的感情和高尚思想的启迪。
