山林很大，慕寒一直在深入。
同时，慕寒也观察着追兵的分布及其搜寻的方向。
随着深入，追兵已经都分散开了。虽说慕寒可以尝试将之逐个击破，但他不敢冒这个险。毕竟，万一他陷入缠斗，其他追兵便能很快地包围过来。到时候就危险了。
击溃几个元士，远没有他隐匿自己的行踪重要。
但真的遭遇了，慕寒肯定要以最快的速度解决掉对方，然后迅速离开。
若是遇到元师，慕寒也只能全力逃跑了。
随着时间的推移，慕寒选择遁入山林的好处体现出来了。
对方人多而感知差，常常与元兽遭遇而被拖延了速度。但慕寒凭借自己优秀的感知，基本上避过这些不必要的麻烦。
这一路逃亡已是到了傍晚。天色已是渐渐暗了下来，只待最后一抹红霞消散，这里堕入黑夜。
慕寒在山泉旁停下，痛饮了几口泉水，随后靠在一块石头旁，闭目修炼，吸收元气恢复体力，同时在心中思考。
包围圈已经越来越小了，他几次差点被发现，都是险之又险地避过。但下一次，恐怕没那么好的运气了。
每座山都有自己的禁区。观察逐渐变强的元兽的实力，慕寒知道自己已经在禁区外围了。
而再深入，深山里的元兽能给他造成的威胁不比追兵小。
咔嚓——
有落叶破碎声响起。
“他在这里！”有人大喝。
慕寒猛地睁眼，望了一眼半百山石上的追兵，迅速离开。
行踪一旦被发现，事情就开始不妙了。除了往前的方向，三个方向都有追兵围过来。
慕寒咬牙，迫不得已一头攒入进入山林禁区。而汇聚而来的追兵依旧穷追不舍。
天色已黑，远处的微弱的火光则是追兵的位置。
而在慕寒身后二十多米处，则是有十来名追兵。
“吼！”
突然之间，一个巨大的身影横拦在慕寒前方半百之处。
“虎！天元气息！”
慕寒瞳孔一缩。
前有猛虎，后有追兵，这是死路！
不说能否招架住猛虎的进攻，一旦被拦，就会落入追捕之网。
危急关头，慕寒心念电转，下一刻就拔出了青雨剑，前冲之势依旧。
猛虎见慕寒毫不顾忌自己的威慑，再度咆哮一声，从地面暴起，虎爪自上而下狠狠拍向慕寒。
但是，在猛虎跃起之时，慕寒的速度再涨一截。
眼看爪与剑即将相交，千钧一发之际，慕寒身体突然下沉，以半跪后仰的姿势从猛虎下方穿过，同时青雨剑上扬格挡开了迎面按下的虎爪。
人与虎互换身位之后，慕寒如弓箭一般从地面弹起，毫不停留地远离后方的猛虎与追兵。
“吼！”
当慕寒经过一个转角回头看时，猛虎与追兵已是厮杀在了一起。只有三四人绕开了猛虎继续向他追来。
而靠着猛虎片刻的阻拦，慕寒几个辗转腾挪，很快消失在了黑夜的树林中。
……
夜幕降临，黑暗吞噬了这座无名之山。远处隐隐的咆哮和鸟兽的异动，又为这夜色平添了几分阴森的色彩。
“洞穴吗？”慕寒看着前方一个漆黑的窟窿，小心靠近。
正常情况，洞穴里必有元兽栖居。但，洞穴中传来的微弱声音，让他有些在意。
那似乎是有些悲哀的低沉虎啸。
慕寒心头微微颤抖，他总感觉到其中有些难以名状的情绪。即便知道进入洞穴会封死自己的后路，他也决定一窥究竟。
洞穴里有荧草，发出微弱的光芒。
愈发临近声源，慕寒心中愈是揪紧。
当看见洞穴里物事的全貌时，慕寒瞳孔一缩。
那是一只母虎，有着地元境的气息，但是自身已是极其虚弱。它腹部流血不止，身下堆积了一大片的鲜血。那副模样，已然将死。
而在它的身旁，还有一只浑身血迹的虎崽，似乎在睡眠之中。
慕寒顿时明白了前因后果。
难怪在自己还没侵犯到那只猛虎的领地之前，它就从半路杀出来要拦自己了。难怪它的眼神那么凶厉，明明察觉到了那些追兵的气息，也绝不后退。
这都是因为先前在洞穴里分娩的母虎……
“吼……”即便已经奄奄一息，看到作为不速之客的慕寒，母虎依旧发出了示威的低吼，虎首正对慕寒，四肢略微紧绷，有攻击的趋势。
慕寒什么也没做，他只是站在原地看着那硕大的虎目，心神被其中酝酿的情绪给冲击着。
那是一个母亲的眼神。
如同那深深镌刻在他记忆中的母亲的眼神一样。
“吼！”
就在此时，遥远的地方响起一声虎啸，包含着垂危的不甘与愤怒。
慕寒抿了抿嘴，有些想哭。
母虎听见这声吼声后低下了头颅，浑身气力也在散去，虎目中的瞳孔也开始涣散，但一双虎目始终盯着慕寒。
慕寒跟母虎对视着，一步一步慢慢走进了它，最后在半丈前停下。
一人一虎，就那么看着彼此，眼中的情绪落在对方眼中。
良久后，母虎扭过了头，用头拱了拱不知外界发生了什么的虎崽。
慕寒心中叹息，走完了靠近母虎的最后一步，毫无防备地蹲下身，将手放在了母虎的头上。
母虎看向慕寒，虎目中闪着水光。它低吟了一声，语气中尽是哀求之意。
慕寒的心剧烈的颤抖着，不自主地道：“别死……”
话语下意识出口的时候，慕寒的眼前，浮现出了囚车中母亲的面容。
“都是因为我……”
慕寒痛苦万分。当时是因为自己，现在也是因为自己。若不是自己，就不会有猛虎来拦截自己，说不定……说不定母虎也不会死……
“对不起……”
慕寒抱住了母虎的身体。然而后者却挣脱开了，用嘴叼起了呼呼大睡的虎崽放到慕寒面前。做完了这一切，它已是有气进没气出了。
慕寒将虎崽抱在怀里。那幼小的生命，散发着微微的暖意。
慕寒以为，一切到此就结束了。不曾想，接下来的一幕让他震惊的同时落泪了。
只见母虎艰难地伸出了虎爪，按在了自己的腹部，随后那锋利的虎爪撕裂了自己的腹部，忍着巨大的疼痛探入后取出了一颗混杂着血肉的珠子。珠子滚落在地。
这是它的元丹……
终于，在母虎最后凝望了一眼慕寒怀中的虎崽后，它合上了虎目。而且，永远不会再睁开了。
满腔的悲伤充斥了慕寒的胸膛。
元兽吗？这就是作为一个母亲的元兽……为什么，为什么她可以做出这样的牺牲？
把自己的孩子托付给身为一个人类的自己，又忍着不知几何的疼痛把元丹挖出来给自己，只为自己能够提升些许实力来保护自己的孩子……
即便，一切可能是幻想，一切都可能付之东流。可她还是选择了这么做。
“啊！”
慕寒嘶声咆哮，泪珠滴落在小小的虎崽身上。
也许是巨大的悲伤放大了慕寒的感知，慕寒感觉到那些摆脱了猛虎的追兵又向自己靠近了。
慕寒忍着悲痛将母虎的身躯摆好，颤抖着手拾起了那颗沾染着血肉的元丹，最后深深地将母虎的样子印在记忆深处，随后抱着虎崽快步向洞穴外疾走而去。
慕寒在心中发誓，即便拼上性命，也决不丢下小虎一个人逃跑。
否则，他羞为当人。
因为，保护好小虎，是来自一个母亲在生命尽头最后的嘱托……
