灰绿色的威利斯吉普沿着道路飞速奔驰,两人之间的对话也渐渐变得无聊起来。
“你干嘛一直偷看我?”维尔利亚抱着短剑,不满地问道。
“哦,那我光明正大地看。”
“……”
“你……”劳伦犹豫了一下,“你这个耳朵,是天生的?”
维尔利亚转头像看傻子一样看着他。
“不然呢?”
“能摸摸吗?”他有些好奇地说道,“我们那边的人可没有这样的耳朵。”
“不能!”
“那待会至少让我拍张照吧?”
“拍照?”她的眉毛轻轻一挑,“那又是什么东西?”
“恩——就是一种叫照相机的工具,拍出来的东西叫照片,跟画一样。”
“照片?”
为了避免之后的麻烦,劳伦只好掏出自己的钱包,打开给她看了一眼,里面夹着一张三点五英寸的黑白合影照。
维尔利亚凑近了细细观摩着,“这个就是照片?画面倒是很清晰,但怎么是黑白的……”
劳伦收回钱包,无奈地说道,“我们有彩色的照片,只不过技术不成熟,黑白照片就简单多了。”
“哦。”
“我怎么感觉你一点都不惊讶?这可是照相技术,在地球那边可是被称作改变世界的伟大发明之一。”
“是吗?”维尔利亚眨眨眼,有些不解地说道,“其实我们有一种民间魔法,感觉效果和你说的照相机很相似,它能把你看到的画面印到木头、岩石或者金属上,而且魔法结构很简单,很多人都会用。”
“……那还真是便利。”
“但是保存时间只有几个月,还专门有一批人组建了个公会研究这种魔法。”她瞥了一眼劳伦,继续说道,“不过你这个照片看起来也不错,很清晰。”
“谢谢夸奖。”
吉普车爬上一段长长的斜坡,达到顶部后视野豁然开朗,右前方有一道向远处蔓延的灰色城墙,那里就是马萨城邦。
两人也终于从小路来到了大路上,和之前那种车轮压出来的烂泥路不同,大路全是由石板铺成,比地球的双车道略宽一些,而且上面车来车往,不知热闹了多少倍。
“你们这还挺热闹的,这些都是商人吗?”
“大部分都是,”维尔利亚解释道,“马萨是南方最大的贸易城市,每月进出城的关税就占了总税收的十分之一。”
“那你们领主肯定很有钱咯。”
“其中一半税收都要上缴,然后减去各项必要开支,剩下的钱也比几万人的小城邦多得多。”
聊着聊着,劳伦突然注意到前方排起了长长地队伍,然后猛地一打方向盘,超过队伍开始逆向行驶。
“你!”维尔利亚刚想站起来组织他,却被安全带拽回了座位上,“你怎么不排队!?”
“干嘛排队,你不是骑士长吗?这点小事还用排队?”他理直气壮地说道,“赶紧坐好,免得摔了。”
“这是规矩!”她拉住劳伦的手,“赶紧回去排队!”
“诶诶诶!别碰我,我在开车呢!”
小小的吉普车从道路中间的夹缝穿行而过,不少车夫看见一个小而快的玩意迎面冲过来,都赶忙拉动缰绳朝侧面躲避,然后回头破口大骂。
维尔利亚坐回位置上,右手扶住额头无语地摇摇头,貌似已经放弃了劝说。
吉普很快就冲到了城门前,刚停下就有一队长枪兵围了上来,闪着银光的枪尖直指车上的二人。
“该你上场了。”
维尔利亚瞪了他一眼,然后转身下车,士兵们看到她后都有些惊讶,紧接着一名小队长模样的人走了出来。
【您好,骑士长阁下。】他招手叫退了士兵,恭敬地问候道。
【抱歉,打扰到你们工作了。】维尔利亚略带歉意地说道,【我有要事需要立刻进城。】
【当然可以。】小队长点点头,然后微微犹豫了一下,【那个,您应该知道规矩的,外来者和商人进城是需要收税的……】
【按照外来者收费吧。】
【一个人头是两枚王冠小铜币,地龙按数量收费……】小队长瞥了一眼吉普车,小心翼翼地问道,【请问这是什么东西?】
维尔利亚回头望了一眼劳伦。
“看我干嘛?我可没你们用的钱。”
【按一只地龙算吧,一共多少?】
【五枚小铜币。】
她从腰包中数出五枚方形的铜币递了过去,待手续办理完成后,便回到了车上。
劳伦松开手刹挂上档位,吉普车开始缓缓地朝城内驶去。
“这是你的通行证。”维尔利亚扔过来一根雕刻着文字的小木块,“能够在城内待三天。”
劳伦随意地看了看,然后揣进了大衣口袋里,“如果超过三天会怎样?”
“需要续缴费,而且巡捕队会随机抽查,查到了就会被驱逐出城。”
“随机抽查?那岂不是有很多漏网之鱼?”
“是啊,”维尔利亚撇了撇嘴角,“超过三天以后那些人就不再受到城邦保护了,也就是说无论是被偷、被抢、甚至被人杀了,也跟城邦没有半点关系。”
“……”
“当然我们还是会负责去抓杀人凶手的。”
吉普车缓缓驶出城门洞,视野变得豁然开朗起来,宽阔的石板路向内部延伸过去,大部分土地都还空着,只有部分十字路口处建起了小商铺和住宅,远处还能望见第二道城墙,看起来是一片未开发区域。
“沿着这条路一直走下去吗?”
“嗯。”
路上的行人并不多,虽说卢森卡这边刚刚入冬,但天气并没有很冷,气温大概十五摄氏度左右,大多数人都还穿着单薄的布衣,基本上都是棕色、灰色、蓝色等深色,很少看见鲜艳的颜色,男人清一色的长袖长裤,女人大多是高腰长裙,各种服装之间只有装饰区别。
“路上人挺少的嘛。”
“这是外城区,”维尔利亚解释道,“我们要去的是中城区,那里就很热闹了。”
不得不说,这辆小小的吉普车在马萨城里还是很拉风的,回头率高的不行,引来了无数人的眼光。
第二道城墙貌似要矮了一些,不过依旧是那么厚实,城门外也有几名站岗的士兵,看到吉普车开过来时并没有上前盘查,只是好奇地看了几眼。