“西瓦尼亚战争第九十七天，阴。看起来吸血鬼终于想出了对抗滨族的办法。虽然西瓦尼亚和外界相通的只有这条山谷大道，大道外是难以逾越的地形，但是这个‘难以逾越’指的是较大规模的部队。对于零星的散兵而言，想要在山峰的缝隙中找到一条路还是能够做到的。特别是类似幽灵、女妖或者蝙蝠这类悬浮飞行的部队。吸血鬼的袭击变得频繁而疯狂，特别是他完全不在乎这些突袭部队的死活。前天晚上，我们营地的哨兵全死了，他们灰色的脸上充满了恐怖，他们的头发变成白色，皮肤松弛，像一夜之间老了一百岁。而昨天夜里更糟糕，我是被一个食尸鬼咀嚼骨头的声音给吵醒的。诸神保佑，若非那个怪物贪食，它本来应该摸到我的帐篷里。”
“贝勒尔将军建议凯达萨加强警卫，不过在我看来这有点多余。因为这种事情已经持续了十几天，再迟钝的人也知道加强警戒了。但是事实上袭击还是防不胜防。为了增加防御力量，防止敌人的渗透，每个营地的驻军都加强了。滨族已经把所有的部队均匀的分配在沿路建造的一系列营垒之中。但是假如吸血鬼指望这种方法能够有效的阻滞敌人，那么他就想错了。因为滨族实际上后备兵力很充裕，只要他们愿意，完全可以一方面加强各个营地防御，一方面加快一线推进速度。今天，他们甚至在军事会议上通过了一个决定，决定一次性修建两个营垒。如果没有大规模的战败，那么一个月内，我们就能抵达西瓦尼亚。”
“此外，大长老凯达萨已经离开了这里，前往第一线。我认为这是勇气的表现，而贝勒尔大人却对此嗤之以鼻。他说凯达萨只是去抢夺胜利果实的。因为不死军团表现得相当软弱，所以他就想去多挣点荣誉和名望。我问贝勒尔将军，滨族胜算有多少。他只是摇摇头，却不说话。但是他告诉我，准备好行李和马，随时准备跑路。这是我第一次觉得他的念头有点异想天开。虽然我们营地剩下的兵力已经不多，但我们可是远离前线的。就算滨族在前线全军覆没，我们和前线之间还隔着十来座坚固的营垒呢，吸血鬼一路啃下来天晓得要多少时间。我们有必要这么紧张吗？但是最后，我觉得还是老实的听从贝勒尔将军的比较好。”
“不过，有一点我是赞同贝勒尔大人的，那就是这场战争就快要结束了……”
……
“这场战争就要结束了。”艾修鲁法特看着面前的艾里克。此时他们在一个帐篷里，除了他们两人之外别无他人。
艾里克对他的话不置可否，老半天他才开口：“血色公爵，你有多少胜算。”
“老实说，只有六成。”艾修鲁法特回答。“但是有了你的帮助，那么我就有八成。”
“我还没答应要帮你。”
“你也没有拒绝。”艾修鲁法特回答道。“艾里克，你为什么要这样？你明明知道除了西瓦尼亚之外你无处可去。现在你如果离开这里，一旦被人认出就是死路一条。每个人都知道你是我的部下！”
“我好像说过，那是我的事情。只要无愧本心，死亡对我来说不算什么。”
艾修鲁法特几乎想跳起来，但是最后还是按捺住自己。
“那么，我可不可以问一个问题？”他盯着对方，一字一顿的说道。“到底，我哪里不符合你的荣誉？或者我到底做了什么事情，让你感到不满？”
“一定要我说吗？”
“说吧。”艾修鲁法特问道。
“因为你是一个吸血鬼。”艾里克回答道。
“我知道这不是你真正的理由！”艾修鲁法特厉声说道。
“你把那么多女孩关在城堡里，作为自己的食物。我知道对吸血鬼而言，这是很正常的事情，是不可避免的。但是我毕竟是个人，我不能接受我的同类被吃的事实。虽然人类之间也会互相残杀，或许做得比你还过分。但是我还是无法接受这种事情。我不能为你效力，虽然我很感激你为我做的一切。”艾里克回答。
“我没有伤害她们！”艾修鲁法特盯着他半天，然后突然冒出一句。“也不准备这么做！”
“你不是喜欢少女的血吗？如果不是的话，为什么要把她们关在城堡里？”
“我这辈子只饮用过两个人的血！一个是我不同戴天的仇敌，另外一个则是路边打劫我的匪徒！”艾修鲁法特声音平静，但是艾里克能够清楚的看出吸血鬼眼睛中燃烧的怒火。“你以为我想要饮血吗？我虽然知道我是一个吸血鬼，但是我却不能忘记我曾经也是一个人类，我记得那些没有嗜血冲动的日子！”
“你以为我喜欢女孩子的血？我告诉你，对我而言，男人、女人、老人、孩子、乃至健康的、恶疾的，都不会有什么区别。我分辨不出其间有什么不同，因为饮用鲜血不是为了满足我的身体，而是为了满足我的灵魂。我喜欢漂亮女孩的血？我只是利用那些谣传而已！因为这些谣传可以震慑让那些对我不满的人！”
他一口气说完。艾里克的眼睛里出现了一丝震惊，但是却马上就消逝了。
“我告诉过你，我在心里，一直认同我是一个骑士。”艾修鲁法特继续说道。“骑士有一条基本的道德准则，除非对方是罪人，否则骑士不可伤害无力抵抗者。”
如果艾里克被说服了，那么至少他的表现没有那么明显。这个头发花白的老骑士迟疑了很长时间，最后微微的点了点头。
“你想做什么，血色公爵？”他问。
“在西瓦尼亚和米尔城之间，其实还有第二条路。”艾修鲁法特迅速的在内心中找回了平静。“你也许有所耳闻。”
“我知道，一条被龙盘踞的路。”艾里克回答。“其实这不算路，但听说勉强能通行……你该不会是试图从这里……突袭米尔城吧？龙可不是好惹的！它的双翼会变成你巨大的麻烦。而且就算龙凑巧不在，让你能够安全率军穿过，你的不死军队也绝对不可能隐瞒过斥候的耳目。米尔城的城门将在你到来之前关上，在你准备攻城的时间里，滨族的军队将从后方攻击你，然后……我不认为这种情况下还能打赢。”
“是的，如果是不死军团的话，确实是如此。”艾修鲁法特赞同道。“所以，我不打算让不死军团去，至少不是打前锋！”
“哦？”艾里克沉吟着，他隐约已经猜到到了吸血鬼的战术到底是什么。
“在西瓦尼亚原本三位领主的部下中，有很多都是雇佣兵。雇佣兵都是为钱而战，他们为雇主效劳，但并不等于他们对雇主效忠。他们的合约……一旦雇主死去就自动中止了。之前，我俘虏了很多雇佣兵，在这段时间里，我说服了其中很大一部分人转而被我雇佣。再加上原本叛军中的一些人，我想勉强能凑齐两千人左右。”
“而滨族，本身就是由各个部落组成的。现在，应该是各个部落彼此错综的混杂在一起，并没有什么纪律可言，而且原先他们也都是互不认识为多。他们也许能迅速察觉一支不死军队的逼近，但是却很难判断一支人类部队是不是他们的友军。从这个角度来说，我觉得混进米尔城，并短时间内予以占领，应该是可以做到的。只需要很少的时间……然后我的主力部队就能赶到。”
“很好的计划，但是为什么一定要找我？”
“因为我目前只能相信你。”艾修鲁法特毫不掩饰的回答。“不管是能力还是品格。如果由你来负责这次突袭，我相信就有九成把握。如果我随便找一个什么人负责，那么我就只有六成把握。”
“那条龙怎么办？”
“不用担心那条龙，它再也不是一个问题了。”艾修鲁法特回答。
“你杀了那条龙？”艾里克问。不过吸血鬼只是微笑了一下，却没有回答。
“但是，你似乎忽略了一些细节问题。”艾里克继续说道。“或许一支人类的军队可以不引起惊动的前提下穿过滨族混杂的地区，来到米尔城下。但在绝大部分情况下，假如城内守军看到一支陌生军队——不管他们到底是什么人，他们的第一反应就是关上城门。如果是白天，那么我就不可能掩饰军队的行踪，如果是晚上，那城门本身就是关闭的。这种情况下，要么就必须有一个有一定地位的人为我叫开城门，或者就必须潜伏一批能干的间谍，关键时刻打开城门。”
“没错。”艾修鲁法特点了点头。“确实如此。”很多战例上都有“诈开城门”这种事情，其前提就是手里有一个有足够地位而且肯合作的俘虏，或者是一小群精干的间谍事先埋伏在城门口，关键时刻杀散守军打开城门。但是老实说，这两者他都没有。
“你只希望我去米尔城旅行一圈？好让滨族误以为瑞恩人背叛了，让他们不得不前线后撤？我承认这个想法不错，但这只是拖延战术……”
“不，”艾修鲁法特打断了对方的话。“我希望你攻陷米尔城。根据我的情报，那城里军队不多，在突袭的情况下，以两千人的兵力，应该可以暂时控制全城。你只需要坚持一天，我就能让不死军团跟上来。”
“这超出了我的能力。”
“很难，但并不是不可能。”艾修鲁法特从兜里摸出一个东西，并且放在艾里克的手里，那是一个金属印章。
“这是米尔城总督贝勒尔的印章。”艾修鲁法特说道。“米尔城只是被暂借给了滨族，其内部管理都还是老一套人马。我想这东西应该可以作为‘信物’使用，说服那些看守城门的士兵相信你们并不是敌人。”
