“不，没能成功。”文书官回答道。因为看着对方没有要读信的样子，所以他也就缩回了手。
“没成功？”莱托再次打了一个酒嗝。“嗝……没成功也没关系……反正也不在乎成功不成功。成功当然最好，不成功也不妨事……”
“殿下，您醉了……”仆人善意的提醒。“这事还是明天再讨论吧。”
莱托用可怜的目光看了一眼身边的仆人。也许他外表看起来确实像是喝醉了，步履蹒跚，身体不稳，但是他头脑里可清楚的很。而这个仆人居然连这一点也没有发现？当然，作为一个贵族，是不必同一个仆人计较这种小事的。
“那么，相关的谣言传出去了吧？”莱托继续问道。
“已经一切按照计划进行了。”文书官回答道。“吸血鬼应该很快就能听说这个谣言。就算他没听说，过一段时间后，我们的人也会特意把这个消息透露给他。”
“很好……这样一来，就算吸血鬼想利用滨族的部队，也要多掂量掂量。而且时间只有半个月，等到吸血鬼掂量出来了，估计也没时间了。所有瑞恩军中的将领都有同样的看法——只要大军穿过山谷抵达西瓦尼亚，那么吸血鬼就必败无疑。
有时候，必须要佩服一下贝勒尔。就这么轻轻松松的一个计划，就让吸血鬼利用滨族残部的计划落空了。当然，自己能够接受这样的建议并将其付诸实施，也说明了自己也是一个很有能力的上级……
“还有什么事情吗？”莱托在心中自我赞美了一下，然后继续问那个文书官。
“没有了……哦，殿下还有一件小事。您的撰史官提议要到第一线上去，以翔实记录战争的过程。”
“这个小事，满足他就好了。”莱托回答。撰史官……呵呵……这一次他的军队中居然有两个撰史官。一个是王城来的，一个是教会派来的。看起来，这是一场胜券在握却又足以名留青史的战争呢。他的名字，莱托，恐怕将成为一个在历史上占据重要地位的名字，而不是那种平庸而碌碌无为的亲王，死后就被迅速遗忘，只在王室族谱上留下一个无足轻重的名字……
酒劲夹杂着兴奋，一起涌上莱托的脑门。他的仆人一下没扶住，让他踉跄了好几步，一脚没踩稳，跌倒在地上。眼见此情此景，那个文书官立刻想起了另外的要事，赶紧告辞离开了。在他走后，那位仆人好不容易才再一次把主人扶起来。
……
“瑞恩人开始进军了。”艾里克述说着这个现实。“他们正稳步推进，并且沿途修复滨族遗弃的营垒。”
这一次会议的人略多了一点，除了艾修鲁法特和艾里克之外，所有的中层，也就是所有的黑魔法师，全部参加了会议。当然，不懂黑魔法的艾里克实际上只是一个有名无实的参谋罢了。
之所以召开会议，是因为瑞恩人的作战似乎超出了艾修鲁法特的预料。他们没有利用那条小路，而是直截了当的从正面扑过来。而起根据线报，瑞恩人也没有在小路另外一段建立什么坚固的防守营地。虽然说吸血鬼一方的侦察能力非常薄弱，无法得到瑞恩军队的具体部署、调动之类情况，但是此类营地的情况还是可以相信的。
“这恐怕有陷阱。”一个黑魔法师回答。“滨族失败的前车之鉴还在那里明摆着呢，再傻的人也不至于犯下同样的错误吧。”
“如果有陷阱……那会在什么地方？”
“公爵大人，我相信在我们的内部。”有人插上一句。“我最近听说了一个流言。达蒙似乎已经和瑞恩人达成了某种密约，将在关键时刻背叛我们。他们此刻呆在我们的后方，如果在关键时刻作乱……将会造成致命的威胁。”
“达蒙？”艾修鲁法特沉吟着，但是没有回答。
“达蒙为什么会做这种选择？他背叛能得到什么好处？又有什么东西能够担保让他得到这些好处？”艾里克反问。老军人说话的时候清楚的露出一丝苦笑，不过艾修鲁法特却懂得他的心意。或许艾里克从未料到有一天他将为一个吸血鬼效劳，同一群黑魔法师做同僚。
“不知道。”说话的那一位回答。“但是我相信，一个背叛过一次的人，在第二次背叛的时候总是更加容易，而且不会有什么忠诚、道德、良知之类的心理障碍。”
艾里克看着对方。由于黑魔法的影响，这些魔法师外表看起来都类似青年甚至是少年，但是艾里克却知道他们中很多人可以做自己的爷爷。据艾里克了解，这段时间，又有几个黑魔法师从不知道什么地方来到西瓦尼亚，迅速的投入到吸血鬼的麾下。像所有那些刚刚加入的新人会做的事情一样，他们也在努力的表现自己以获得吸血鬼的青睐——用一切方法。
“等……等一下……”又一个黑魔法师开口了。“我可以……确定……这是一个……谣言。”
其他的人的目光都集中到这个黑魔法师的身上。
“为什么这么说？”先前那个人问。
“教会……已经……悬赏达蒙的……脑袋……这个时候，他……如果背叛……那么……就再愚蠢不过……了。他……是个……聪明人……不会……犯这种……错的。”
“瑞恩人也可能在密约里加上取消通缉这一条。”
“这种……公开的……悬赏……不可能……取消的。否则的话……教会的……颜面何在？再傻的人……也不会相信……这种承诺……除非……有什么可靠的……担保。但是……这种密约……又不可能……有……什么担保……”
这个黑魔法师的喉咙似乎是受过什么伤，使得他的声音总是时断时续。不过他的逻辑倒是思路清晰，无懈可击。
“但是总归这种风险是存在的。”先前那一位回答道。“毕竟，有时候人都会一时犯浑或者鬼迷心窍。公爵大人，我建议您对此……”
“我知道了……”艾修鲁法特回答。“如果瑞恩的军队从正面而来，我们要怎么办？”
“别无选择，唯有从正面迎战。”这一次是艾里克说的。“整场战争将由一系列小战构成，这种情况下，谁意志最坚定，谁就将坚持到最后。而我建议我们必须将战场选在后方……这里的位置……”艾里克的手指向地图上的一个点。
“这里，没有滨族修建的那些营垒。使得我们如果胜利也能乘胜追击。”
艾修鲁法特摇了摇头。滨族留下的那些营垒成了瑞恩人步步为营的最佳依托。虽然他尽力的焚毁和摧毁了，但是毕竟那些土建的基础都还在。有点经验的人都知道，在一无所有的情况下修建一道城墙和在残破城墙的基础上予以修复是两种事，前者需要的人力和时间都是后者的数倍乃至十倍以上。
只需要很少的时间，瑞恩人就能修复营垒，作为阻击和防守的优秀阵地。这些营地都是单向防御的——当不死军团从南向北进攻的时候，营垒是坚固的防御，当瑞恩人从北向南攻击的时候，营垒却几乎没有任何防御能力。也许这是早就有预谋留下的一个棋子吧。
“首先应该来一场小规模的前哨战，确定一下他们的士气和装备的情况。我听说瑞恩人携带了一种强大的火炮，准备投入于战斗。这很可能就是他们的王牌，我建议见识一下火炮的效果以决定对策。”一个黑魔法师提议道。
“既然瑞恩人没有利用那条小路，那么就轮到我们利用那条小路了。”另外一个说道。“只需要组织一次迂回敌后的行动——甚至只是略微示威一下，就可以让瑞恩人必须分兵驻守。留守部队大概一万到两万人的部队，这等于我们不费任何力气就让他们在关键的战场上损失了四分之一的兵力。如果公爵大人许可，我愿意执行这项任务。”
“但是你要考虑到，瑞恩人也许也在打着和我们一样的主意。”艾里克提醒对方。“也许他们在这里设置了什么圈套，就等着歼灭一股不死军团，以首胜来提升士气。这个风险可是很大的。”
艾修鲁法特在心里计算着对方背后的陷阱。敌人的指挥官是贝勒尔，而那个人是一个无论如何都不能轻视的敌人。咪咪噜监视着那条小路，所以可以确定没有人可以通过，那么对方的背后思维是什么？难道正如艾里克所说，也在打着同样的主意？在较远的某个位置隐藏着一直快速的精锐部队，等待着给穿过小路的敌人一次歼灭性打击？
但是这样一来，就等于他们把一支精锐部队抽离主战场……不可能，贝勒尔不可能犯这种看起来巧妙，实际上愚蠢的错误。还有其他什么原因？
“主人！”嘉莉在脑海里发出了一声惊叫。
“怎么了，嘉莉？”艾修鲁法特问到。
“梅诺……梅诺城下，出现了瑞恩人的军队！”嘉莉回答。她通过某种方式和梅诺城建立联系，以艾修鲁法特的名义下达命令并听取汇报，所以立刻得到了相关的情报。“数量有数千之多……幸好他们没有攻城器械……细节问题……等一下，有人打开了城门……他们已经进来了！”
“怎么可能……咪咪噜呢？”虽然说塞姆族拥有种种超常的天赋，天生就是最出色的斥候和盗贼，但是这并不等于说他们就可以无视所有的危险。他们毕竟也是普通生物而已，一发子弹、一根箭矢，一次攀爬山崖的小失足都会造成致命的结果。
“我将立刻联系！”嘉莉沉默下去。
“镇定，艾修鲁法特，镇定！在得知坏消息的时候，你如果镇定，你的部下只会动摇。如果你动摇，你的部下就会惊惶。如果你惊惶，你的部下就会崩溃。”不知为什么，在这一瞬间，他脑子里回荡的却只有汤玛士当年对他说的话。
“我知道他们的诡计是什么了。”艾修鲁法特终于开口。无论他心中有多少的震惊和动摇，至少在他的脸上一点也看不出来。“他们果然派出了别动队，以某种方法绕过我的监视，现在已经攻下了梅诺。”
